Khủng hoảng rác thải điện tử ở Việt Nam: Mặt tối của công nghệ xanh giá rẻ

Khủng hoảng rác thải điện tử ở Việt Nam: Mặt tối của công nghệ xanh giá rẻ

Những năm gần đây, Việt Nam chứng kiến sự phổ biến ngày càng tăng của các thiết bị tiết kiệm năng lượng, giá phải chăng như quạt sạc mini, sạc dự phòng và tai nghe không dây. Được quảng bá là “công nghệ xanh”, các sản phẩm này hứa hẹn giúp người tiêu dùng tiết kiệm năng lượng và giảm dấu chân môi trường. Tuy nhiên, tuổi thọ ngắn và nhanh lỗi thời của chúng đã dẫn đến một hệ quả ngoài dự tính: cuộc khủng hoảng rác thải điện tử ngày càng nghiêm trọng, đe dọa cả môi trường lẫn sức khỏe cộng đồng.

Công nghệ xanh giá rẻ trở thành mối nguy môi trường như thế nào?

Hiện nay, Việt Nam phát sinh hơn 90.000 tấn rác thải điện tử mỗi năm, trong đó một phần đáng kể đến từ các thiết bị được gọi là công nghệ xanh này. Theo các chuyên gia và những nghiên cứu gần đây, con số này được dự báo sẽ tăng mạnh, có thể đạt 250.000 tấn vào năm 2025 khi nhu cầu thiết bị điện tử của người tiêu dùng tiếp tục tăng. Tổ chức Y tế Thế giới cảnh báo lượng rác thải điện tử toàn cầu sẽ lên tới 74 triệu tấn vào năm 2030, gấp đôi mức ghi nhận năm 2014, trong đó châu Á là khu vực đóng góp lớn nhất.

Dù ban đầu được ca ngợi vì tiêu thụ ít năng lượng, thiết kế của những thiết bị này thường ưu tiên chi phí thấp hơn độ bền. Nhiều sản phẩm khó hoặc không thể sửa chữa, còn kết cấu tích hợp khiến việc tái chế vừa tốn kém vừa phức tạp về kỹ thuật. Vì vậy, người tiêu dùng thường vứt chúng cùng rác thải sinh hoạt thông thường, dẫn đến xử lý không đúng cách và gây ô nhiễm môi trường.

Điều gì khiến rác thải điện tử nguy hiểm?

Phần lớn thiết bị này chứa pin lithium-ion và các vật liệu nguy hại như kim loại nặng (chì, cadmium, thủy ngân, asen) cùng các chất ô nhiễm hữu cơ khó phân hủy (POP), chẳng hạn polychlorinated biphenyl (PCB) và polybrominated diphenyl ether (PBDE). Khi rác thải điện tử bị xử lý không đúng cách, thường bởi những người tái chế phi chính thức sử dụng phương pháp thủ công đơn giản, các chất độc hại này có thể ngấm vào đất và nước, gây nguy cơ nghiêm trọng cho sức khỏe con người và hệ sinh thái.

Tiến sĩ Nguyễn Thị Lan, một nhà khoa học môi trường, giải thích: “Khu vực tái chế phi chính thức chỉ thu hồi được những vật liệu cơ bản như sắt và đồng, còn lại là các chất thải nguy hại làm ô nhiễm môi trường. Trẻ em và phụ nữ mang thai sống gần các điểm tập kết rác thải điện tử đặc biệt dễ bị ảnh hưởng bởi những chất độc này.”

Các nghiên cứu khoa học tại miền Bắc Việt Nam cho thấy người sống gần các điểm tái chế rác thải điện tử phi chính thức có hàm lượng hóa chất độc hại trong cơ thể cao hơn đáng kể, bao gồm PBDE và PCB, so với người ở những khu vực không bị ảnh hưởng. Hàm lượng chì và các kim loại nặng khác cao đã được phát hiện trong nước uống, đất và thậm chí cả sữa mẹ, làm dấy lên lo ngại về những ảnh hưởng sức khỏe lâu dài như rối loạn phát triển, ung thư và tổn thương thần kinh.

Vì sao quản lý rác thải điện tử ở Việt Nam gặp nhiều khó khăn?

Tăng trưởng kinh tế nhanh và quá trình đô thị hóa ở Việt Nam đã thúc đẩy mức tiêu thụ thiết bị điện tử bùng nổ. Tuy nhiên, hạ tầng quản lý chất thải của đất nước chưa theo kịp. Phần lớn rác thải điện tử do khu vực phi chính thức xử lý, gồm những người thu gom quy mô nhỏ, cửa hàng phế liệu và cơ sở tháo dỡ, vốn thiếu công nghệ và nguồn lực để xử lý an toàn các vật liệu nguy hại. Chỉ khoảng 70 doanh nghiệp chính thức được cấp phép xử lý rác thải điện tử, với tổng công suất chưa đến 30 tấn mỗi ngày và chủ yếu tập trung vào chất thải công nghiệp thay vì rác thải hộ gia đình.

Thiếu hệ thống thu gom chuyên biệt và cơ sở tái chế đồng nghĩa với việc các vật liệu có giá trị bị thất thoát, còn chất độc hại phát tán ra môi trường. Nhiều thiết bị giá rẻ được nhập khẩu không chính thức, né tránh quy định và gây khó khăn cho việc theo dõi, quản lý khâu thải bỏ cuối vòng đời sản phẩm. Nhà sản xuất, nhà nhập khẩu và nhà phân phối thường né tránh trách nhiệm quản lý chất thải, khiến chính quyền địa phương và cộng đồng phải gánh chịu.

Luật Bảo vệ môi trường của Việt Nam quy định trách nhiệm mở rộng của nhà sản xuất (EPR), yêu cầu nhà sản xuất và nhà nhập khẩu tham gia thu gom, tái chế. Tuy nhiên, việc thực thi vẫn là thách thức lớn, nhất là với các sản phẩm giá rẻ, không có thương hiệu đang chiếm lĩnh thị trường. Khoảng trống trách nhiệm giữa nhà sản xuất và người bán khiến xã hội và ngân sách nhà nước phải gánh chịu một cách không công bằng chi phí xử lý môi trường.

Vai trò của chính sách và quy định

Nhận thấy tính cấp bách của vấn đề, Chính phủ Việt Nam đã ban hành các quy định EPR mới theo Nghị định số 08/2022/ND-CP, có hiệu lực từ tháng 1 năm 2024. Các quy định này yêu cầu nhà sản xuất và nhà nhập khẩu quản lý sản phẩm khi hết vòng đời sử dụng, bao gồm thiết bị điện tử, pin và bao bì. Doanh nghiệp phải tự xây dựng hệ thống tái chế hoặc đóng góp vào Quỹ Bảo vệ môi trường Việt Nam, đơn vị hỗ trợ hạ tầng tái chế.

Các chỉ tiêu tái chế bắt buộc đã được đặt ra và sẽ tăng lên sau mỗi ba năm, thúc đẩy doanh nghiệp đổi mới và nâng cao tỷ lệ tái chế. Tuy nhiên, các hiệp hội ngành nghề và nhà sản xuất nước ngoài đã nêu lo ngại về chi phí tái chế cao, có thể khiến giá sản phẩm tăng và gây áp lực tài chính cho doanh nghiệp. Nhiều ý kiến cho rằng các định mức chi phí hiện hành dựa trên dữ liệu chưa đầy đủ và không tính đến giá trị vật liệu thu hồi, khiến nhà sản xuất không có lãi khi tái chế.

Một đại diện ngành nhận định: “Nếu thiếu hạ tầng phù hợp và mức chi phí hợp lý, hoạt động tái chế sẽ không khả thi về kinh tế. Các quy định hiện hành có thể khiến một số doanh nghiệp phải đóng phí hằng năm lên tới hàng triệu đô la, làm giảm động lực đầu tư vào hệ thống tái chế.”

Cái giá về sức khỏe và môi trường của rác thải điện tử

Tác động của rác thải điện tử đối với môi trường và sức khỏe đã được ghi nhận rõ. Việc tháo dỡ phi chính thức và đốt linh kiện điện tử ngoài trời thải ra khói và bụi độc hại, gây ô nhiễm không khí, đất và nước. Các nghiên cứu cho thấy người sống gần những điểm tái chế rác thải điện tử ở Việt Nam có nguy cơ mắc ung thư, bệnh hô hấp và các vấn đề phát triển cao hơn.

Trẻ em đặc biệt có nguy cơ vì cơ thể đang phát triển nhạy cảm hơn với tác hại của kim loại nặng và chất ô nhiễm hữu cơ. Các nghiên cứu giám sát sinh học phát hiện hàm lượng chì, asen và các chất độc khác trong máu và tóc của trẻ em tại những khu vực có rác thải điện tử cao hơn, cho thấy các em vẫn đang tiếp xúc với những chất này và có thể phải chịu hậu quả sức khỏe lâu dài.

Ô nhiễm môi trường còn ảnh hưởng đến nông nghiệp và an toàn thực phẩm. Các chất độc hại từ rác thải điện tử có thể tích tụ trong cây trồng và vật nuôi, đi vào chuỗi thực phẩm và gây nguy cơ cho người tiêu dùng trên cả nước. Ô nhiễm đất và nước tại các điểm tập kết rác thải điện tử có thể kéo dài nhiều năm, khiến việc khắc phục trở nên khó khăn và tốn kém.

Bài học toàn cầu và hướng đi phía trước

Khủng hoảng rác thải điện tử ở Việt Nam không phải là trường hợp cá biệt. Trên toàn thế giới, trong số 57 triệu tấn rác thải điện tử phát sinh năm 2021, chỉ khoảng 9 triệu tấn được tái chế đúng cách. Phần còn lại bị đưa tới bãi chôn lấp, các cơ sở tái chế phi chính thức hoặc xuất khẩu trái phép, làm trầm trọng thêm các vấn đề môi trường toàn cầu. Những chiến lược hiệu quả ở các nước khác bao gồm chương trình khuyến khích tái chế, quy định nghiêm ngặt hơn về vật liệu nguy hại và chiến dịch nâng cao nhận thức cộng đồng nhằm thúc đẩy sửa chữa, tân trang thiết bị.

Các chuyên gia đồng ý rằng cần có cách tiếp cận toàn diện để giải quyết vấn đề rác thải điện tử ở Việt Nam. Những việc cần làm gồm:

• Tăng cường thực thi quy định EPR và bịt các kẽ hở đối với hàng hóa không thương hiệu và nhập khẩu không chính thức
• Mở rộng hạ tầng tái chế chính thức và đầu tư vào công nghệ tiên tiến để thu hồi vật liệu an toàn
• Xây dựng hệ thống thu gom chuyên biệt cho rác thải điện tử nguy hại, nhất là tại các đô thị
• Thúc đẩy các mô hình kinh tế tuần hoàn, chẳng hạn chương trình thu hồi sản phẩm và dịch vụ sửa chữa
• Nâng cao nhận thức cộng đồng về nguy cơ của việc thải bỏ rác thải điện tử không đúng cách và lợi ích của tái chế
• Khuyến khích hợp tác quốc tế để giải quyết tính chất xuyên biên giới của dòng luân chuyển rác thải điện tử

Cơ hội và thách thức trong tương lai

Việc ban hành quy định EPR đánh dấu bước ngoặt đối với ngành tái chế Việt Nam. Bằng cách buộc nhà sản xuất chịu trách nhiệm về toàn bộ vòng đời sản phẩm, các quy định này hướng tới chuyển gánh nặng quản lý chất thải từ người tiêu dùng và chính quyền địa phương sang những bên thu lợi từ việc bán thiết bị điện tử. Tuy nhiên, quá trình chuyển đổi sẽ không dễ dàng. Xây dựng một hệ sinh thái tái chế vững mạnh đòi hỏi đầu tư đáng kể, đổi mới công nghệ và sự hợp tác giữa chính phủ, doanh nghiệp và xã hội dân sự.

Việc phát triển các cơ sở tái chế hiện đại và thu hồi những vật liệu có giá trị như vàng, bạc và đồng từ thiết bị điện tử bị thải bỏ cũng mở ra cơ hội kinh tế. Các công ty quốc tế chuyên về công nghệ môi trường có thể tìm thấy một thị trường đang phát triển ở Việt Nam khi đất nước nỗ lực nâng cấp hệ thống quản lý chất thải và đạt các mục tiêu phát triển bền vững.

Tóm lại

• Việt Nam đang đối mặt với cuộc khủng hoảng rác thải điện tử ngày càng nghiêm trọng, bắt nguồn từ các thiết bị công nghệ xanh giá rẻ, có tuổi thọ ngắn.
• Việc thải bỏ không đúng cách và tái chế phi chính thức phát tán chất độc hại, đe dọa sức khỏe cộng đồng và môi trường.
• Chính phủ đã ban hành quy định về trách nhiệm mở rộng của nhà sản xuất (EPR) nhằm chuyển chi phí quản lý chất thải sang nhà sản xuất và nhà nhập khẩu.
• Khó khăn trong thực thi, chi phí tái chế cao và hạ tầng hạn chế cản trở việc quản lý rác thải điện tử hiệu quả.
• Giải pháp toàn diện gồm siết chặt quy định, đầu tư vào công nghệ tái chế, nâng cao nhận thức cộng đồng và tăng cường hợp tác quốc tế.
• Giải quyết vấn đề rác thải điện tử là điều thiết yếu đối với tính bền vững môi trường và sức khỏe cộng đồng ở Việt Nam.