Tên lửa H2A của Nhật Bản nghỉ hưu sau 24 năm: Chuyến phóng cuối khép lại một kỷ nguyên, mở ra chương mới cho chương trình không gian

Tên lửa H2A của Nhật Bản: Chuyến phóng cuối thành công rực rỡ và hồi kết của một kỷ nguyên chinh phục không gian

Rạng sáng 29/6/2025, tên lửa H2A của Nhật Bản vút lên bầu trời đêm từ Trung tâm Vũ trụ Tanegashima ở tỉnh Kagoshima, đánh dấu nhiệm vụ thứ 50 và cũng là nhiệm vụ cuối cùng của phương tiện phóng đã định hình tham vọng không gian của quốc gia này trong gần một phần tư thế kỷ. Việc đưa thành công vệ tinh GOSAT-GW, được thiết kế để theo dõi khí nhà kính và chu trình nước toàn cầu, lên quỹ đạo không chỉ khép lại sự nghiệp đáng nể kéo dài 24 năm của H2A mà còn báo hiệu bước chuyển quan trọng của chương trình không gian Nhật Bản khi nước này chuyển sang tên lửa H3 thế hệ mới.

Kỷ niệm di sản về độ tin cậy và đổi mới

Được Mitsubishi Heavy Industries (MHI) phát triển cùng Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA), tên lửa H2A là trụ cột giúp Nhật Bản tiếp cận không gian kể từ lần phóng đầu tiên vào năm 2001. Trong 24 năm, H2A đạt thành tích gần như hoàn hảo, với 49 lần phóng thành công trên tổng số 50 lần, tương đương tỷ lệ thành công 98%, đưa tên lửa này vào nhóm phương tiện phóng đáng tin cậy nhất thế giới. Điểm trừ duy nhất xảy ra năm 2003, khi sự cố tách tầng đẩy khiến tên lửa thứ sáu bị phá hủy. Những cải tiến thiết kế sau đó giúp các nhiệm vụ còn lại diễn ra hoàn hảo.

Keiji Suzuki, quan chức MHI phụ trách vụ phóng cuối cùng, chia sẻ về cảm xúc trong thời khắc này:

Tôi lo lắng về vụ phóng hơn bao giờ hết và cảm giác như mình vẫn đang mơ. Chúng tôi đã đạt được mục tiêu ấp ủ từ lâu là tỷ lệ thành công 98%.

Tại Trung tâm Vũ trụ Tanegashima, hơn 1.300 khán giả tập trung chứng kiến sự kiện lịch sử, tiếng reo hò vang lên khi động cơ tên lửa bừng sáng trên bầu trời trước bình minh. Với nhiều người, việc H2A nghỉ hưu vừa là dịp tôn vinh thành tựu, vừa là lời chia tay đầy xúc động với biểu tượng cho năng lực công nghệ của Nhật Bản.

Điều gì khiến tên lửa H2A trở nên đặc biệt?

H2A là tên lửa hai tầng sử dụng nhiên liệu lỏng, thường được bổ sung các tầng đẩy nhiên liệu rắn để mang tải trọng nặng hơn. Tên lửa được thiết kế linh hoạt, có khả năng đưa vệ tinh lên nhiều loại quỹ đạo, bao gồm quỹ đạo địa tĩnh, quỹ đạo đồng bộ Mặt Trời và cả quỹ đạo hướng tới Mặt Trăng. Tính linh hoạt này giúp Nhật Bản thực hiện nhiều nhiệm vụ, từ dự báo thời tiết, định vị đến thám hiểm không gian sâu.

Một số tải trọng đáng chú ý nhất của tên lửa gồm:

• Vệ tinh khí tượng Himawari: Giữ vai trò thiết yếu trong công tác dự báo thời tiết trên khắp khu vực châu Á - Thái Bình Dương.
• Vệ tinh Michibiki thuộc hệ thống định vị vệ tinh gần thiên đỉnh: Tăng độ chính xác của GPS tại Nhật Bản và các nước láng giềng.
• Sứ mệnh thám hiểm tiểu hành tinh Hayabusa2: Đưa thành công mẫu vật từ tiểu hành tinh Ryugu về Trái Đất, thúc đẩy khoa học hành tinh.
• Tàu đổ bộ Mặt Trăng SLIM: Giúp Nhật Bản trở thành quốc gia thứ năm hạ cánh mềm xuống Mặt Trăng.

Các sứ mệnh này không chỉ thúc đẩy tri thức khoa học mà còn góp phần vào công tác quản lý thiên tai, định vị và hợp tác quốc tế.

Nhiệm vụ cuối cùng: GOSAT-GW và cuộc chiến chống biến đổi khí hậu

Chuyến phóng H2A cuối cùng mang theo GOSAT-GW (Vệ tinh Quan sát Toàn cầu Khí nhà kính và Chu trình Nước), còn có tên gọi Ibuki GW. Vệ tinh tiên tiến này được trang bị hai thiết bị chính: Máy đo bức xạ vi sóng tiên tiến (AMSR) để theo dõi chu trình nước và nhiệt độ mặt biển, cùng Cảm biến Quan sát Khí nhà kính (TANSO) để theo dõi carbon dioxide, methane và các khí nhà kính khác trong khí quyển.

Sứ mệnh của GOSAT-GW có ý nghĩa quan trọng trong bối cảnh biến đổi khí hậu toàn cầu. Bằng cách cung cấp dữ liệu độ phân giải cao, gần như theo thời gian thực về nồng độ khí nhà kính và diễn biến chu trình nước, vệ tinh sẽ hỗ trợ các nỗ lực quốc tế nhằm theo dõi và giảm thiểu biến đổi khí hậu. Trong vòng một năm, dữ liệu của vệ tinh sẽ được cung cấp cho người dùng trên toàn thế giới, trong đó có các cơ quan như Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia Mỹ (NOAA).

Takashi Hamazaki, giám đốc dự án GOSAT tại JAXA, nhấn mạnh tầm quan trọng của vệ tinh:

GOSAT-GW sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc tìm hiểu hiện tượng nóng lên toàn cầu.

Khả năng quan sát dải rộng khoảng 900 km mỗi lần giúp vệ tinh khảo sát toàn bộ hành tinh một cách toàn diện và liên tục, trở thành công cụ thiết yếu cho các nhà khoa học cũng như nhà hoạch định chính sách.

Thách thức và thành tựu: Hành trình của H2A

Hành trình của H2A không phải lúc nào cũng thuận lợi. Lần phóng thứ sáu vào năm 2003 thất bại do vòi phun bị hư hại và sự cố tách tầng đẩy, dẫn đến cuộc điều tra và thiết kế lại kéo dài một năm. Chương trình sau đó phục hồi, và tên lửa liên tiếp có 44 lần phóng thành công, minh chứng cho sự nghiêm cẩn trong kỹ thuật và cam kết của cộng đồng không gian Nhật Bản.

Dù có năng lực kỹ thuật vượt trội, H2A gặp khó khăn trong việc cạnh tranh trên thị trường phóng vệ tinh thương mại. Chi phí phóng cao, ước tính khoảng 10 tỷ yên (tương đương khoảng 90 triệu USD) mỗi chuyến, khiến tên lửa kém hấp dẫn với khách hàng quốc tế, nhất là khi các đối thủ như Falcon 9 của SpaceX kéo giá xuống thấp. Vì vậy, H2A chủ yếu phục vụ các nhiệm vụ của chính phủ, khoa học và an ninh quốc gia; chỉ có một số ít vụ phóng thương mại cho khách hàng như Inmarsat và Telesat.

Đóng góp về khoa học và chiến lược

Bên cạnh những khó khăn về thương mại, H2A đóng vai trò then chốt trong việc thúc đẩy lợi ích khoa học và chiến lược của Nhật Bản. Tên lửa đã phóng vệ tinh trinh sát phục vụ an ninh quốc gia, hỗ trợ các sứ mệnh tiếp tế cho trạm vũ trụ quốc tế (thông qua biến thể H2B và tàu chở hàng HTV), đồng thời giúp thực hiện những sứ mệnh khoa học hành tinh mang tính đột phá. Đặc biệt, sứ mệnh Hayabusa2 thu hút sự chú ý trên toàn cầu khi đưa mẫu vật tiểu hành tinh về Trái Đất, cung cấp hiểu biết về nguồn gốc hệ Mặt Trời.

Độ tin cậy của tên lửa cũng củng cố danh tiếng của Nhật Bản với tư cách một quốc gia có năng lực chinh phục không gian, đồng thời thúc đẩy quan hệ đối tác với các cơ quan và tổ chức trên toàn thế giới.

Chuyển sang H3: Kỷ nguyên mới của chương trình không gian Nhật Bản

Sau khi H2A nghỉ hưu, Nhật Bản chuyển sang tên lửa H3, phương tiện phóng thế hệ mới do JAXA và Mitsubishi Heavy Industries cùng phát triển. H3 được thiết kế để khắc phục những hạn chế của phiên bản tiền nhiệm với các ưu điểm:

• Chi phí phóng thấp hơn: Mục tiêu giảm còn khoảng một nửa so với H2A, giúp tên lửa cạnh tranh hơn trên thị trường toàn cầu.
• Tải trọng lớn hơn: Có khả năng mang các vệ tinh lớn và nặng hơn.
• Cấu hình linh hoạt: Có nhiều biến thể đáp ứng các yêu cầu nhiệm vụ đa dạng.

Quá trình phát triển H3 cũng gặp trở ngại. Chuyến bay đầu tiên vào tháng 3/2023 thất bại khi động cơ tầng hai không khởi động, khiến tên lửa và tải trọng bị mất. Tuy nhiên, các vụ phóng sau đó đều thành công, và H3 hiện được kỳ vọng sẽ trở thành phương tiện phóng chủ lực của Nhật Bản.

Hiroshi Yamakawa, chủ tịch JAXA, chia sẻ về quá trình chuyển đổi:

Với tất cả chúng tôi ở JAXA, những người làm công tác phát triển, đây là một thời khắc vô cùng xúc động.

Thành công của H3 được xem là yếu tố thiết yếu để Nhật Bản xây dựng năng lực vận chuyển vào không gian ổn định và có sức cạnh tranh thương mại, điều ngày càng quan trọng đối với cả an ninh quốc gia lẫn thị trường phóng vệ tinh toàn cầu.

Chiến lược không gian rộng hơn của Nhật Bản

Chương trình không gian Nhật Bản đang phát triển để đáp ứng những thách thức và cơ hội mới. Bên cạnh H3, nước này đang phát triển tên lửa Epsilon cỡ nhỏ hơn để phóng các vệ tinh nhỏ gọn, hướng tới phục vụ nhiều nhóm khách hàng hơn. Chính phủ xem năng lực phóng độc lập và vững mạnh là điều thiết yếu đối với chủ quyền công nghệ, tăng trưởng kinh tế và hợp tác quốc tế.

Khi nền kinh tế không gian toàn cầu phát triển nhanh chóng, Nhật Bản hy vọng giành được thị phần lớn hơn trong lĩnh vực phóng thương mại, đồng thời tiếp tục hỗ trợ khám phá khoa học và bảo đảm an ninh quốc gia.

Phản ứng của công chúng và tương lai ngành hàng không vũ trụ Nhật Bản

Chuyến phóng H2A cuối cùng khơi dậy cả nỗi hoài niệm lẫn niềm phấn khích trước tương lai. Với các kỹ sư, nhà khoa học và công chúng, việc tên lửa nghỉ hưu khép lại một kỷ nguyên gắn liền với thành tựu kỹ thuật và niềm tự hào dân tộc. Đồng thời, quá trình chuyển sang tên lửa H3 thành công được xem là bước đi cần thiết để bảo đảm Nhật Bản tiếp tục dẫn đầu trong lĩnh vực thám hiểm không gian và công nghệ.

Khi vệ tinh GOSAT-GW bắt đầu sứ mệnh, dữ liệu do vệ tinh cung cấp sẽ góp phần định hướng chính sách khí hậu và nghiên cứu khoa học trong nhiều năm tới. Trong khi đó, quá trình phát triển liên tục và khả năng hoạt động thành công của tên lửa H3 sẽ quyết định sức cạnh tranh của Nhật Bản trong ngành công nghiệp không gian đang thay đổi nhanh chóng.

Tóm tắt

• Tên lửa H2A của Nhật Bản hoàn thành lần phóng thứ 50 và cũng là cuối cùng vào ngày 29/6/2025, đưa thành công vệ tinh theo dõi khí hậu GOSAT-GW lên quỹ đạo.
• H2A nghỉ hưu với tỷ lệ thành công 98%, sau 24 năm hỗ trợ chương trình không gian Nhật Bản và phóng nhiều tải trọng khoa học, thương mại và an ninh.
• Vệ tinh GOSAT-GW trong sứ mệnh cuối cùng sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc theo dõi và nghiên cứu biến đổi khí hậu toàn cầu.
• Chi phí phóng cao hạn chế khả năng cạnh tranh thương mại của H2A, thúc đẩy việc phát triển tên lửa H3 tiết kiệm chi phí hơn.
• H3, hiện là phương tiện phóng chủ lực của Nhật Bản, hướng tới giảm chi phí, tăng tải trọng và nâng cao tính linh hoạt để cạnh tranh trên thị trường toàn cầu.
• Chương trình không gian Nhật Bản bước vào kỷ nguyên mới, cân bằng giữa khám phá khoa học, an ninh quốc gia và cơ hội thương mại, đồng thời phát huy di sản của H2A.