Nội dung
- Các nhà sáng chế tuổi teen đi đầu trong cuộc chiến chống rác thải nhựa
- Điều gì truyền cảm hứng cho sáng chế nhựa ăn được?
- Nhựa phân hủy sinh học ăn được hoạt động như thế nào?
- Bối cảnh toàn cầu: Nhựa ăn được ngày càng phổ biến
- Thách thức và cơ hội khi mở rộng quy mô nhựa ăn được
- Góc nhìn chuyên gia
- Seek Our Ways Social Ideation Programme: Thúc đẩy đổi mới sáng tạo trong giới trẻ
- Những sáng kiến đoạt giải khác: Vượt ra ngoài nhựa ăn được
- Vì sao đổi mới xã hội quan trọng trong cuộc chiến chống ô nhiễm nhựa?
- Nhìn về phía trước: Tương lai của nhựa ăn được và phân hủy sinh học
- Tóm tắt
Các nhà sáng chế tuổi teen đi đầu trong cuộc chiến chống rác thải nhựa
Trong bối cảnh thế giới đang chật vật ứng phó với khủng hoảng ô nhiễm nhựa ngày càng nghiêm trọng, một nhóm nữ sinh tuổi teen ở Hong Kong đã trở thành niềm hy vọng. Sáng chế của các em — một vật liệu thay thế nhựa có thể ăn được và phân hủy sinh học hoàn toàn — mới đây đã giành giải cao nhất tại chương trình Seek Our Ways Social Ideation Programme lần đầu tiên tổ chức. Cuộc thi được thiết kế nhằm khuyến khích giới trẻ đưa ra giải pháp cho những thách thức cấp bách về môi trường và xã hội. Đột phá này không chỉ làm nổi bật óc sáng tạo của người trẻ mà còn cho thấy phong trào toàn cầu hướng tới vật liệu bền vững và đổi mới xã hội đang phát triển mạnh mẽ.Điều gì truyền cảm hứng cho sáng chế nhựa ăn được?
Đội chiến thắng gồm bốn học sinh lớp Ba trung học cơ sở tại trường Good Hope — Ho Lok-ting, Law Hau-wing, Lo Sin-sum và Tsang Lok-yu — được thôi thúc bởi tác động tàn khốc của rác thải nhựa đối với sinh vật biển. Sau khi tìm hiểu về tỷ lệ tử vong cao ở rùa biển do nuốt phải nhựa, các em bắt tay tạo ra một giải pháp thiết thực, thân thiện với môi trường thay thế nhựa dùng một lần. Giải pháp của các em là vật liệu làm từ gelatin và agar, không chỉ phân hủy sinh học mà còn ăn được, tan rã vô hại trong môi trường. Thành viên đội Law Hau-wing giải thích tính cấp thiết của sứ mệnh:Nhựa truyền thống tồn tại hàng thế kỷ vì không phân hủy sinh học và gây hại cho môi trường. Tuy nhiên, 'Nhựa phân hủy sinh học hoàn toàn' của chúng tôi sẽ biến mất không để lại dấu vết. Chúng tôi hy vọng hợp tác với các nhà sản xuất thực phẩm để đưa sản phẩm ra thị trường.Các em đã dành hơn 200 giờ để thiết kế, phát triển và thử nghiệm hai nguyên mẫu phù hợp để đóng gói thực phẩm khô hoặc thậm chí làm túi mua sắm. Kết quả là một loại vật liệu có thể giúp giảm sự phụ thuộc vào nhựa thông thường, vốn tồn tại trong môi trường hàng trăm năm và đe dọa nghiêm trọng đến động vật hoang dã cùng các hệ sinh thái.
Quảng cáo
Nhựa phân hủy sinh học ăn được hoạt động như thế nào?
Ý tưởng về nhựa ăn được, phân hủy sinh học không hoàn toàn mới, nhưng cách tiếp cận của đội trường Good Hope vừa sáng tạo vừa thiết thực. Các nguyên mẫu sử dụng gelatin — một loại protein có nguồn gốc từ collagen động vật — và agar, một chất dạng keo chiết xuất từ rong biển. Cả hai vật liệu này đều thường được dùng trong thực phẩm và có khả năng tạo thành màng dẻo, chống thấm nước. Khi kết hợp, gelatin và agar tạo thành một vật liệu tổng hợp có thể đúc thành những tấm mỏng hoặc túi. Các vật liệu này an toàn để ăn, tan trong nước và phân hủy tự nhiên trong môi trường mà không để lại dư lượng độc hại. Vì vậy, chúng rất phù hợp với các ứng dụng như bao bì thực phẩm, khi bản thân bao bì có thể được ăn an toàn hoặc ủ thành phân sau khi sử dụng.Bối cảnh toàn cầu: Nhựa ăn được ngày càng phổ biến
Sáng chế của các học sinh Hong Kong là một phần trong xu hướng đổi mới rộng lớn hơn do giới trẻ dẫn dắt nhằm chống ô nhiễm nhựa. Chẳng hạn, tại Mỹ, Madison Checketts, 12 tuổi, đã phát triển "Eco-Hero", một chai nước ăn được chế tạo bằng quy trình gọi là tạo cầu ngược. Kỹ thuật này bắt nguồn từ ẩm thực phân tử, tạo một lớp màng gel bao quanh chất lỏng bằng các hóa chất an toàn cho thực phẩm như calcium lactate và sodium alginate. Kết quả là một chai nước có thể ăn hoặc ủ thành phân, mang đến lựa chọn sáng tạo thay cho chai nhựa dùng một lần. Tương tự, chai nước "Ooho" do sinh viên Đại học Imperial College London phát triển cũng sử dụng phương pháp tương tự để bao nước trong một lớp màng ăn được. Những sáng kiến này cho thấy tiềm năng của nhựa ăn được trong việc giải quyết thách thức toàn cầu về rác thải dùng một lần, đặc biệt trong những ứng dụng mà việc tái chế truyền thống không khả thi hoặc không hiệu quả.Quảng cáo
Thách thức và cơ hội khi mở rộng quy mô nhựa ăn được
Dù tiềm năng của nhựa ăn được, phân hủy sinh học đã rõ, vẫn còn một số thách thức trước khi những vật liệu này có thể được sử dụng rộng rãi. Một vấn đề then chốt là độ bền: nhựa ăn được phải đủ chắc để bảo vệ sản phẩm bên trong trong quá trình vận chuyển và bảo quản, nhưng cũng phải tan hoặc phân hủy nhanh sau khi sử dụng. Để cân bằng giữa độ bền, tính linh hoạt và khả năng phân hủy sinh học cần có công thức phối trộn và thử nghiệm cẩn thận. Một yếu tố khác cần cân nhắc là an toàn. Dù các vật liệu như gelatin và agar nhìn chung được công nhận là an toàn để ăn, sản xuất ở quy mô lớn phải đảm bảo chất lượng đồng nhất và ngăn ngừa nhiễm bẩn. Việc được cơ quan quản lý phê duyệt và sự chấp nhận của người tiêu dùng cũng là những yếu tố then chốt, nhất là khi đưa bao bì ăn được vào chuỗi cung ứng thực phẩm.Góc nhìn chuyên gia
Daniel Rittschof, nhà khoa học môi trường tại Đại học Duke, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tiếp tục thử nghiệm và hoàn thiện:Đây là kiểu đổi mới mà mọi người cần thực hiện, đồng thời cần tìm cách tiến lên. [Checketts] đang đi đúng hướng vì em ấy muốn tạo ra sự khác biệt, đang học hóa học, sinh học và cả một chút kiến thức kinh doanh.Rittschof cũng lưu ý những vấn đề thực tiễn, chẳng hạn như độ an toàn khi ăn bao bì, sự hiện diện của hóa chất ở dạng vết và khâu vận chuyển các vật chứa ăn được mà không làm hỏng chúng. Những thách thức này cho thấy cần tiếp tục nghiên cứu và phát triển để đưa nhựa ăn được từ phòng thí nghiệm ra thị trường.
Quảng cáo
Seek Our Ways Social Ideation Programme: Thúc đẩy đổi mới sáng tạo trong giới trẻ
Seek Our Ways Social Ideation Programme, được Hang Seng Bank hỗ trợ và Viện Lãnh đạo thuộc Liên đoàn các Nhóm Thanh niên Hong Kong (HKFYG) tổ chức, hướng đến trao quyền cho người trẻ giải quyết các vấn đề thực tiễn bằng những giải pháp sáng tạo. Phiên bản đầu tiên của chương trình thu hút gần 1.000 hồ sơ đăng ký từ học sinh trung học và sinh viên, trong đó hơn 400 người lập đội để giải quyết các vấn đề về bền vững môi trường, thể thao và chăm sóc sức khỏe người cao tuổi. Trong sáu tháng, các em dành hơn 10.000 giờ cho hoạt động học tập trải nghiệm và cố vấn, dưới sự hướng dẫn của các nhà lãnh đạo xã hội và chuyên gia. Cuộc thi khép lại với gần 90 đề xuất đổi mới xã hội, trong đó chín đội vào vòng chung kết. Các đội chiến thắng được chọn dựa trên tính hiệu quả, sáng tạo, khả năng mở rộng và phần trình bày giải pháp. Diana Cesar, Giám đốc điều hành kiêm Tổng giám đốc Hang Seng Bank, nhấn mạnh cam kết của ngân hàng trong việc nuôi dưỡng thế hệ đổi mới xã hội tiếp theo:Là ngân hàng địa phương lớn nhất Hong Kong, Hang Seng Bank tự hào hỗ trợ các nhà đổi mới xã hội trẻ bằng mạng lưới, chuyên môn và nguồn lực của mình. Những chương trình như thế này cho thấy chúng tôi biến niềm tin vào thế hệ tiếp theo thành hành động như thế nào — trang bị cho học sinh khả năng giải quyết thách thức thực tế, đồng thời phát huy tiềm năng của chính các em.
Quảng cáo
Những sáng kiến đoạt giải khác: Vượt ra ngoài nhựa ăn được
Cuộc thi cũng ghi nhận các dự án xuất sắc ở những hạng mục khác. Ở khối trung học phổ thông, một đội đến từ trường Fanling Kau Yan đề xuất mô hình kết nối các trường học với trung tâm dành cho người cao tuổi, thúc đẩy giao lưu liên thế hệ và sức khỏe tinh thần. Sáng kiến "Một trường học, một trung tâm người cao tuổi" gồm dịch vụ kết nối, chương trình giáo dục bền vững và các hoạt động được đề xuất nhằm củng cố mối liên kết giữa học sinh và người lớn tuổi. Ở bậc đại học, một đội liên trường phát triển dự án "Fruitful", biến bã táo — phụ phẩm của quá trình sản xuất nước ép — thành vật liệu giống da. Sau sáu tháng nghiên cứu và thử nghiệm, đội đã tạo ra một vật liệu bền vững thay thế vải tổng hợp, có thể ứng dụng làm ví, miếng lót cốc và các phụ kiện khác. Dự án hướng đến giảm sự phụ thuộc vào vật liệu có nguồn gốc từ dầu mỏ và thúc đẩy các hoạt động kinh tế tuần hoàn tại Hong Kong. Cả ba đội chiến thắng đều nhận được giải thưởng tiền mặt 20.000 HK$ và cơ hội trải nghiệm nghề nghiệp tại Hang Seng Bank. Ngoài ra, thông qua bình chọn công khai, dự án được yêu thích nhất của mỗi đội nhận thêm 5.000 HK$, qua đó khuyến khích hơn nữa sự tham gia của giới trẻ vào đổi mới xã hội.Vì sao đổi mới xã hội quan trọng trong cuộc chiến chống ô nhiễm nhựa?
Ô nhiễm nhựa là một cuộc khủng hoảng toàn cầu, với hàng triệu tấn rác thải nhựa đổ ra đại dương mỗi năm. Nhựa dùng một lần như túi, chai và bao bì đặc biệt gây hại vì chỉ được sử dụng trong thời gian ngắn nhưng tồn tại trong môi trường hàng thế kỷ. Các loài động vật biển, gồm rùa biển, chim và cá, thường nhầm rác nhựa là thức ăn, dẫn đến bị thương hoặc chết. Vi nhựa — những mảnh nhỏ hình thành khi các vật thể lớn hơn phân rã — đã được tìm thấy trong nước, đất và thậm chí trong thực phẩm chúng ta ăn. Các giải pháp truyền thống như tái chế và quản lý rác thải rất quan trọng nhưng chưa đủ để giải quyết quy mô của vấn đề. Đổi mới xã hội — những cách tiếp cận sáng tạo do cộng đồng dẫn dắt để giải quyết thách thức xã hội — mở ra một hướng đi bổ trợ. Bằng cách trao quyền cho người trẻ phát triển vật liệu mới, suy nghĩ lại về thiết kế sản phẩm và thúc đẩy hành vi bền vững, những sáng kiến như Seek Our Ways Social Ideation Programme có thể đẩy nhanh quá trình chuyển đổi sang nền kinh tế tuần hoàn, ít rác thải.Quảng cáo
Nhìn về phía trước: Tương lai của nhựa ăn được và phân hủy sinh học
Thành công của đội trường Good Hope và các nhà sáng chế trẻ khác cho thấy nhựa ăn được, phân hủy sinh học có tiềm năng làm thay đổi cách chúng ta đóng gói và tiêu dùng hàng hóa. Khi nghiên cứu tiếp tục và các nguyên mẫu được hoàn thiện, những vật liệu này có thể trở thành lựa chọn thay thế khả thi cho nhựa thông thường trong nhiều ứng dụng, từ bao bì thực phẩm đến đồ đựng dùng một lần. Tuy nhiên, để được sử dụng rộng rãi cần có sự hợp tác giữa các nhà sáng chế, nhà sản xuất, cơ quan quản lý và người tiêu dùng. Đầu tư cho nghiên cứu và phát triển, tiêu chuẩn an toàn rõ ràng và giáo dục cộng đồng là những yếu tố thiết yếu để đảm bảo nhựa ăn được vừa hiệu quả vừa được thị trường chấp nhận. Khi ngày càng nhiều người trẻ được truyền cảm hứng để giải quyết các thách thức môi trường, tốc độ đổi mới có thể sẽ tăng nhanh, đưa chúng ta đến gần hơn với một thế giới nơi ô nhiễm nhựa chỉ còn là chuyện quá khứ.Tóm tắt
- Bốn nữ sinh tuổi teen của trường Good Hope ở Hong Kong giành chiến thắng trong một cuộc thi đổi mới xã hội lớn với vật liệu thay thế nhựa ăn được, phân hủy sinh học làm từ gelatin và agar.
- Sáng chế này giải quyết vấn đề ô nhiễm nhựa cấp bách, đặc biệt là tác động đối với sinh vật biển như rùa biển.
- Seek Our Ways Social Ideation Programme khuyến khích giới trẻ phát triển các giải pháp sáng tạo cho những thách thức về môi trường và xã hội; gần 1.000 học sinh tham gia phiên bản đầu tiên của chương trình.
- Các dự án đoạt giải khác gồm sáng kiến thúc đẩy giao lưu liên thế hệ và tạo vật liệu giống da bền vững từ bã táo.
- Nhựa ăn được và phân hủy sinh học là một phần của phong trào toàn cầu đang phát triển, với những sáng kiến tương tự xuất hiện từ các nhà sáng chế trẻ trên khắp thế giới.
- Việc mở rộng quy mô nhựa ăn được vẫn gặp nhiều thách thức, bao gồm độ bền, độ an toàn và sự chấp nhận của người tiêu dùng, nhưng nghiên cứu và hợp tác liên tục đem lại hy vọng về khả năng ứng dụng rộng rãi.
- Đổi mới xã hội do giới trẻ dẫn dắt là động lực mạnh mẽ trong cuộc chiến chống ô nhiễm nhựa và quá trình chuyển đổi sang một tương lai bền vững hơn.
