Uji thiếu matcha: Khủng hoảng âm ỉ tại vùng trà trọng điểm của Nhật Bản
Tại thị trấn lịch sử Uji, ngay phía nam Kyoto, một nghi thức thường nhật đang diễn ra ngày càng khẩn trương. Đúng 10 giờ sáng, các cửa hàng matcha nổi tiếng của thị trấn mở cửa, và chỉ vài phút sau, du khách háo hức đã vét sạch hàng trên kệ. Từ lâu được ca ngợi là thủ phủ matcha của Nhật Bản, Uji nay đang chật vật trước tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng loại bột trà xanh quý giá này, giữa lúc nhu cầu toàn cầu tăng vọt và lượng khách du lịch lập kỷ lục.
Nội dung
Từng chỉ dành riêng cho các vị hoàng đế và bậc thầy trà đạo, matcha Uji giờ đây là món quà lưu niệm không thể thiếu của hàng triệu du khách quốc tế. Hệ quả là người dân địa phương và những người thực hành trà đạo truyền thống ngày càng khó mua nổi dù chỉ một hộp matcha hạng dùng trong trà đạo, làm dấy lên lo ngại về việc gìn giữ văn hóa trà có từ hàng thế kỷ.
Vì sao Uji cạn nguồn cung matcha?
Nút thắt trong sản xuất và nhu cầu tăng vọt
Matcha, loại bột mịn làm từ lá trà xanh trồng trong bóng râm, nổi tiếng với màu sắc rực rỡ, vị umami đậm đà và những lợi ích cho sức khỏe. Tuy nhiên, sản xuất matcha cao cấp là một quy trình công phu, tốn nhiều thời gian. Lá trà dùng làm matcha cho trà đạo được trồng dưới bóng râm để tăng hương vị, sau đó hái bằng tay và nghiền bằng cối đá; phương pháp này chỉ cho ra khoảng 400 gram bột sau tám giờ nghiền. Cách làm thủ công này tuy thiết yếu để bảo đảm chất lượng nhưng hạn chế nghiêm trọng sản lượng.
Theo Bộ Nông nghiệp, Lâm nghiệp và Thủy sản Nhật Bản, sản lượng matcha đạt 4.176 tấn năm 2023, gần gấp ba năm 2010. Dù vậy, mức tăng này vẫn không theo kịp nhu cầu. Năm 2024, Nhật Bản đón gần 37 triệu lượt khách du lịch, nhiều người trong số đó đổ về Uji để tìm kiếm trải nghiệm matcha đích thực. Các xu hướng trên mạng xã hội, đặc biệt là TikTok và Instagram, càng làm sức hút toàn cầu của matcha lan rộng, biến thức uống này thành nguyên liệu phổ biến trong latte, món tráng miệng và cả sản phẩm chăm sóc da trên khắp thế giới.
Con dao hai lưỡi mang tên du lịch
Du lịch đã tiếp thêm sức sống cho kinh tế Uji, nhưng đồng thời cũng gây áp lực lên nguồn lực địa phương. Du khách thường mua matcha hạng dùng trong trà đạo với số lượng lớn, đôi khi để bán lại hoặc pha các loại đồ uống thịnh hành như matcha latte và sinh tố. Các chuyên gia cảnh báo việc này khiến nguồn cung vốn hạn chế bị chuyển khỏi những mục đích truyền thống như trà đạo, đền chùa và miếu thờ.
Ngay từ đầu, matcha Uji cao cấp không phải là thứ có thể sản xuất hàng loạt,” Tomomi Hisaki, tổng giám đốc cửa hàng trà lâu đời Tsujirihei Honten ở Uji, giải thích. “Khi che bóng cây trà, cây không thể quang hợp nhiều như trước, nên sản lượng thu hoạch sẽ thấp.
Một số cửa hàng hiện bán hết lượng matcha dự trữ cho cả tháng chỉ trong một ngày. Những nơi khác đã áp dụng giới hạn số lượng mua, nhưng không phải nhà bán lẻ nào cũng làm theo, dẫn đến cảnh du khách chen nhau giành những hộp cuối cùng, còn người dân địa phương thì ra về tay trắng.
Truyền thống trước nguy cơ mai một: Tác động văn hóa và kinh tế
Gìn giữ di sản trà giữa làn sóng toàn cầu hóa
Với người dân và các bậc thầy trà đạo ở Uji, tình trạng thiếu matcha không chỉ là vấn đề kinh tế mà còn đe dọa di sản văn hóa. Matcha dùng trong trà đạo, vốn dành cho các nghi thức tĩnh tâm và dịp đặc biệt, ngày càng được tiêu thụ theo những cách phi truyền thống. Simona Suzuki, chủ tịch Hiệp hội Trà Nhật Bản Toàn cầu, bày tỏ lo ngại:
Chúng tôi nghe nói matcha dùng trong trà đạo được pha latte và sinh tố, điều này có thể làm giảm lượng matcha chất lượng cao dành cho những người muốn thưởng thức theo cách truyền thống. Chúng tôi mong du khách nước ngoài cân nhắc mục đích sử dụng khi mua matcha.
Khi giá matcha cao cấp tăng vọt, một số người dân địa phương không còn đủ khả năng tiếp nối truyền thống của chính mình. Tình trạng gom hàng để bán lại càng làm căng thẳng gia tăng, phơi bày bất bình đẳng kinh tế do du lịch đại chúng tạo ra.
Uji có thể tăng sản lượng không?
Mở rộng sản xuất matcha không phải giải pháp có thể thực hiện trong thời gian ngắn. Cây trà cần tới năm năm để trưởng thành, trong khi số nông dân trồng trà ở Nhật Bản giảm mạnh từ hơn 53.000 người năm 2000 xuống chỉ còn 12.353 người năm 2020, khi thế hệ trẻ rời bỏ nghề đòi hỏi nhiều công sức này. Chính phủ Nhật Bản đang trợ cấp để khuyến khích trồng thêm tencha (lá trà nguyên liệu làm matcha), nhưng sẽ phải mất nhiều năm để nguồn cung tăng thêm xuất hiện trên thị trường.
Tương lai nào cho Uji và những người yêu matcha?
Giải pháp bền vững và tiêu dùng có ý thức
Các chuyên gia trong ngành và lãnh đạo địa phương kêu gọi phát triển du lịch và tiêu dùng bền vững hơn. Du khách được khuyến khích thử những loại trà Nhật Bản khác như sencha, hojicha hoặc gyokuro; các loại trà này phổ biến hơn và có hương vị riêng. Các cửa hàng trà cũng đang giúp khách hàng hiểu rõ sự khác biệt giữa matcha dùng trong trà đạo, matcha cao cấp và matcha dùng trong chế biến món ăn, đồng thời khuyến khích họ chọn đúng loại theo mục đích sử dụng.
Trong khi đó, tình trạng thiếu matcha khơi dậy sự quan tâm mới của giới trẻ Nhật Bản đối với nghề trồng trà, đem lại hy vọng cho tương lai ngành này. Những đổi mới công nghệ và nghiên cứu về giống trà cho năng suất cao hơn có thể giúp cân bằng cung cầu trong tương lai, nhưng bài học cốt lõi vẫn là: những điều quý giá nhất, như matcha Uji, không thể thúc ép mà có được.
Tóm tắt
- Uji, thủ phủ matcha của Nhật Bản, đang đối mặt với tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng matcha cao cấp do nhu cầu toàn cầu tăng vọt và lượng khách du lịch lập kỷ lục.
- Phương pháp sản xuất truyền thống và diện tích đất canh tác hạn chế khiến việc nhanh chóng tăng nguồn cung trở nên khó khăn.
- Du khách thường mua matcha hạng dùng trong trà đạo với số lượng lớn, đôi khi để bán lại hoặc sử dụng phi truyền thống, gây áp lực lên nguồn cung tại địa phương.
- Người dân địa phương và những người thực hành trà đạo lo ngại văn hóa trà Uji bị mai một và giá cả tăng cao.
- Lời kêu gọi phát triển du lịch bền vững, tiêu dùng có ý thức và ủng hộ các loại trà Nhật Bản khác ngày càng tăng khi thị trấn tìm cách gìn giữ di sản.
