John Catlin vô địch Hong Kong Open, Matthew Cheung lập thành tích á quân lịch sử

Dẫn trước năm gậy, giành hai phần thưởng lớn

John Catlin vô địch Link Hong Kong Open ngày 25 tháng 10 năm 2026 với vòng cuối 64 gậy, tổng điểm 20 gậy dưới chuẩn, qua đó nhận 360.000 USD, lần đầu được mời dự Masters và giành suất tham dự giải The Open lần thứ 155 tại St Andrews năm 2027. Xếp sau anh, Matthew Cheung đạt thành tích chưa tay golf Hong Kong nào từng có trong các kỳ trước của giải đấu: đồng hạng nhì.

Catlin hoàn tất bốn vòng tại Hong Kong Golf Club ở Fanling với 260 gậy, ít hơn Cheung và Kalle Samooja của Phần Lan năm gậy. Hôm Chủ nhật, tay golf người Mỹ bắt đầu vòng cuối trong nhóm đồng dẫn đầu gồm bốn người, rồi ghi bảy birdie và một bogey để biến cuộc đua sít sao thành chiến thắng cách biệt.

Vòng cuối 67 gậy đưa Cheung lên mức 15 gậy dưới chuẩn, vượt qua thành tích tốt nhất trước đó của các tay golf địa phương: Dominic Boulet đồng hạng tư năm 1996 và Taichi Kho đồng hạng sáu năm 2024. Năm tay golf Hong Kong cũng vượt qua nhát cắt để thi đấu cuối tuần, lập kỷ lục của giải và giúp đội chủ nhà có thêm lý do ăn mừng ngoài thành tích nổi bật của Cheung.

Kỳ thứ 65 của giải, diễn ra từ ngày 22 đến 25 tháng 10, có tổng quỹ thưởng 2 triệu USD. Catlin nhận 18% số tiền này với tư cách nhà vô địch. Tuy nhiên, với tay golf 35 tuổi người California, suất dự hai trong bốn giải major của làng golf mang ý nghĩa cá nhân lớn hơn: trở lại The Open và lần đầu có cơ hội thi đấu tại Augusta National.

Catlin vượt lên từ nhóm bốn người dẫn đầu

Catlin bước vào vòng cuối với thành tích 14 gậy dưới chuẩn, ngang điểm Anirban Lahiri của Ấn Độ, Thomas Pieters của Bỉ và Caleb Surratt, đồng hương người Mỹ. Cheung kém hai gậy, vẫn ở đủ gần để cạnh tranh nếu nhóm dẫn đầu sa sút.

Bogey tại hố thứ năm, hố par 3, là lần duy nhất Catlin mất gậy. Trong golf, birdie là hoàn thành một hố ít hơn một gậy so với số gậy chuẩn (par); bogey là nhiều hơn một gậy. Bảy birdie cùng bogey duy nhất giúp Catlin đạt thành tích sáu gậy dưới chuẩn trong ngày.

Năm birdie của anh đến ở chín hố cuối. Tại hố 14, sau khi đánh bóng vào bãi cỏ dày, anh xử lý tình huống bằng cú đánh từ khoảng cách 120 yard đưa bóng đến giữa green, rồi tiếp tục ghi birdie. Các đối thủ không thể duy trì nhịp ghi điểm tương tự.

Catlin, nhà vô địch giải đấu, cho biết anh tập trung vào từng cú đánh thay vì theo dõi các đối thủ:

Tôi chỉ cố tập trung vào những gì mình có thể kiểm soát. Tôi không biết những người khác đang làm gì và cũng không nhìn bảng điểm cho đến khi đến hố 18,

Vòng cuối 64 gậy của anh tương phản rõ rệt với thành tích 74 gậy của Lahiri, chênh lệch 10 gậy giữa hai người bắt đầu Chủ nhật với cùng điểm số. Lahiri đồng hạng 17, còn Pieters và Surratt đồng hạng sáu với Sampson Zheng của Trung Quốc đại lục, cùng đạt 12 gậy dưới chuẩn.

Hoàn thành khát vọng dự Masters

Chiến thắng là danh hiệu thứ bảy của Catlin trên Asian Tour và là lần đầu anh vô địch một giải thuộc hệ thống này kể từ Saudi Open tháng 4 năm 2024. Năm 2024, anh đứng đầu Order of Merit của tour, bảng xếp hạng mùa giải, nhưng đến Hong Kong, anh chỉ đứng thứ 447 thế giới.

Trong bốn lần trước tham dự Hong Kong Open, Catlin đều không thể giành chiến thắng. Lần này, chức vô địch giúp anh có suất trực tiếp dự giải The Open lần thứ 155 tại St Andrews vào tháng 7 năm 2027 thông qua Open Qualifying Series, đồng thời nhận lời mời dự Masters 2027. Đây là suất tham dự chính giải The Open, chứ không phải suất vào một vòng loại khác. Theo quy định vòng loại của giải, suất này được trao cho tay golf có thứ hạng cao nhất chưa đủ điều kiện dự giải và đã vượt qua nhát cắt; lịch thi đấu Open Qualifying Series chính thức ghi nhận Catlin giành quyền tham dự tại giải Hong Kong ngày 25 tháng 10.

Catlin, người bước sang năm thi đấu chuyên nghiệp thứ 13, cho biết Masters là khát vọng từ khi anh bắt đầu chơi golf năm ba tuổi:

Từ khi còn nhớ được, tôi đã bắt đầu chơi golf lúc ba tuổi và mục tiêu của tôi luôn là được thi đấu tại Masters. Đây là năm thứ 13 tôi chơi golf chuyên nghiệp, nhưng trước đó tôi chưa có cơ hội. Bạn không bao giờ biết chắc điều đó có thành hiện thực hay không.

Lần đầu góp mặt tại Augusta sẽ biến hành trình theo đuổi lâu năm ấy thành một đích đến cụ thể. Catlin cũng ghi tên mình lên chiếc cúp của giải vô địch quốc gia Hong Kong, thành tích mà anh cho rằng có uy tín đặc biệt.

Cheung lập cột mốc mới cho Hong Kong

Cheung, 31 tuổi, từng đồng dẫn đầu sau vòng hai. Vòng 72 gậy hôm thứ Bảy, trong đó có ba bogey, khiến anh tụt xuống mức 12 gậy dưới chuẩn và phải bám đuổi nhóm bốn người dẫn đầu hôm Chủ nhật.

Anh đáp trả bằng vòng 67 gậy, thấp hơn chuẩn ba gậy. Tổng điểm 265 giúp anh đồng hạng nhì sau khi Samooja bogey ở hố cuối. Trước hố 18, tay golf Phần Lan hơn Cheung một gậy.

Cheung, người giành huy chương đồng nội dung đồng đội nam tại Asian Games 2022, cho biết anh cố lấy lại sự thoải mái như những ngày đầu giải:

Tôi chỉ tự nhủ phải tiếp tục chơi một cách thoải mái. Đó là lúc tôi chơi golf tốt nhất trong hai vòng đầu, và tôi biết mình có thể làm được điều đó,

Thành tích của anh nâng kỷ lục địa phương từ vị trí đồng hạng tư của Boulet lên đồng hạng nhì. Đây cũng là kết quả nối tiếp vị trí đồng hạng sáu của Kho chỉ hai năm trước, giúp Hong Kong có hai thành tích nổi bật nhất của mình trong ba kỳ giải.

Bốn ngày định hình kết quả

Giải đấu đổi chiều hai lần: đầu tiên là khi Cheung mất vị trí đồng dẫn đầu hôm thứ Bảy, sau đó là lúc Catlin bứt lên khỏi nhóm dẫn đầu hôm Chủ nhật. Những thời điểm quyết định gồm:

• Ngày 22 tháng 10: Vòng mở màn của giải khởi tranh tại Fanling với tổng quỹ thưởng 2 triệu USD.
• Ngày 23 tháng 10: Cheung kết thúc vòng hai với vị trí đồng dẫn đầu. Tay golf nghiệp dư Hong Kong Markus Lam đánh 67 gậy, và kỷ lục năm tay golf địa phương vượt qua nhát cắt.
• Ngày 24 tháng 10: Vòng 72 gậy khiến Cheung kém Catlin, Lahiri, Pieters và Surratt hai gậy. Bốn người này cùng dẫn đầu ở mức 14 gậy dưới chuẩn.
• Ngày 25 tháng 10: Catlin đánh 64 gậy để đạt mức 20 gậy dưới chuẩn. Vòng 67 gậy của Cheung và cú bogey ở hố cuối của Samooja khiến hai người đồng hạng nhì với 15 gậy dưới chuẩn.

Nhát cắt là mốc thường được áp dụng sau hai vòng, khi những tay golf không đạt ngưỡng điểm nhất định phải rời cuộc thi. Việc vượt qua nhát cắt giúp năm tay golf Hong Kong thi đấu đủ cả bốn vòng cuối tuần, thay vì kết thúc giải vào thứ Sáu.

Năm tay golf địa phương vượt qua nhát cắt

Issac Lam, nhà vô địch giải Fanling Classic gần đây, là một trong những tay golf Hong Kong vượt qua nhát cắt và kết thúc ở vị trí đồng hạng 36. Vòng 67 gậy hôm thứ Sáu của Markus Lam cũng giúp một tay golf nghiệp dư đi tiếp cùng các đấu thủ chuyên nghiệp.

Bryant Lu, chủ tịch Hong Kong Golf Club, cho rằng những thành tích này có được nhờ hơn một thập kỷ hợp tác giữa câu lạc bộ và Hiệp hội Golf Hong Kong trong phát triển golf trẻ. Ông cho biết câu lạc bộ đã cho đội tuyển trẻ của hiệp hội sử dụng sân Fanling miễn phí để tập luyện và thi đấu.

Lu nhìn nhận kết quả của Cheung và số lượng kỷ lục tay golf địa phương vào vòng cuối tuần là thành quả của khoản đầu tư bền bỉ đó. Lời giải thích cho thấy nền tảng thiết thực đằng sau thành tích của các tay golf địa phương: những golfer trẻ được tiếp cận sân thường xuyên để tập luyện và thi đấu.

Cheung đạt thứ hạng cao nhất, còn năm tay golf vượt qua nhát cắt cho thấy sự hiện diện rộng hơn của Hong Kong tại giải. Lu tin rằng các tay golf nam và nữ Hong Kong sẽ tiếp tục tiến bộ và đạt kết quả tốt hơn trong những kỳ giải tới.

Thái Lan có 12 tay golf vượt qua nhát cắt

Jazz Janewattananond của Thái Lan và Nick Voke của New Zealand đồng hạng tư với 13 gậy dưới chuẩn, đạt 267 gậy, kém nhóm á quân hai gậy, theo kết quả chung cuộc chính thức của Asian Tour. Jazz nhận 91.000 USD.

Jazz khép lại giải với vòng 66 gậy sau khi ghi sáu birdie và bogey tại các hố thứ tám và 18. Anh dẫn đầu nhóm 12 tay golf Thái Lan vượt qua nhát cắt; một số người khác cũng xếp gần đầu bảng.

Suteepat Prateeptienchai đánh 66 gậy, còn Gunn Charoenkul đánh 68 gậy; cả hai đồng hạng chín với 11 gậy dưới chuẩn, cùng Lee Westwood của Anh và Peter Uihlein của Mỹ. Atiruj Winaicharoenchai khép lại giải bằng vòng 67 gậy, đồng hạng 17 với chín gậy dưới chuẩn, cùng nhóm có Louis Oosthuizen của Nam Phi.

Pavit Tangkamolprasert có ngày Chủ nhật khó khăn hơn, đánh 73 gậy và đồng hạng 73 với thành tích một gậy trên chuẩn. Dù vậy, anh vẫn dẫn đầu bảng xếp hạng Asian Tour trước giải đấu cuối cùng tại Philippines hai tuần sau đó, giữ cuộc đua danh hiệu mùa giải tiếp tục nóng sau chặng Hong Kong.

Kết quả trái ngược của các tay golf Malaysia

Ervin Chang của Malaysia đồng hạng 17 với chín gậy dưới chuẩn sau các vòng 66, 70, 68 và 67 gậy. Vòng cuối của anh được tiếp sức sớm nhờ cú eagle tại hố thứ ba par 5, hoàn thành trong ba gậy thay vì năm gậy chuẩn.

Chang, người giành huy chương vàng tại Đại hội Thể thao Đông Nam Á 2022, kể về cú eagle đó:

Cú eagle ở hố thứ ba là cú hích rất tốt và giúp tôi tạo đà. Tôi phát bóng rất tốt và chỉ còn cách green một cú gậy sắt số 8. Tôi đánh cú chip tốt, bóng lăn vào hố từ khoảng cách chừng 15 yard,

Tay golf 28 tuổi đã gặp chuyên gia vật lý trị liệu sau chấn thương tại giải SJM Macao Open trước đó. Anh cho biết cảm thấy mệt trước vòng cuối và hài lòng khi hoàn thành thêm một tuần thi đấu với vị trí trong top 20.

Đồng hương Gavin Green xếp thứ 77 với ba gậy trên chuẩn sau vòng cuối 75 gậy có ba double bogey, mỗi lần khiến anh mất hai gậy so với par. Green cũng cho biết bị đau khuỷu tay. Thành tích gần đây của anh gồm vị trí đồng hạng ba tại Mercuries Taiwan Masters và không vượt qua nhát cắt ở Macao, cho thấy phong độ thiếu ổn định trước khi đến Hong Kong.

Fanling mang lại điều gì và chặng tiếp theo

Ủy ban Sự kiện Thể thao Lớn Hong Kong xếp giải đấu vào nhóm sự kiện M Mark, ghi nhận vị trí của giải trong số những sự kiện thể thao lớn của đặc khu. Giải quy tụ các tay golf quốc tế, đồng thời có số lượng kỷ lục tay golf địa phương góp mặt trong các vòng cuối tuần.

Catlin ra về với chiếc cúp, khoản tiền thưởng lớn nhất và suất dự hai giải major. Cheung lập cột mốc mới cho các tay golf Hong Kong. Với khán giả chủ nhà, kết quả này kết hợp dấu mốc cá nhân với bằng chứng cho thấy ngày càng nhiều tay golf địa phương có thể trụ lại đủ lâu để thi đấu cả bốn ngày.

Chặng tiếp theo theo lịch của Asian Tour là giải tại Philippines hai tuần sau đó, nơi Pavit sẽ bảo vệ ngôi đầu bảng xếp hạng. Lịch thi đấu dài hạn của Catlin hiện có Augusta năm 2027 và St Andrews vào tháng 7 năm sau đó.

Bảng điểm chung cuộc tại Fanling cho thấy chiến thắng cách biệt, nhưng tuần thi đấu còn ghi dấu nhiều thành tích riêng: Catlin chấm dứt quãng chờ danh hiệu Asian Tour tiếp theo, Cheung vượt kỷ lục thứ hạng của các tay golf địa phương, và lần đầu tiên có năm tay golf Hong Kong cùng vượt qua nhát cắt để thi đấu cuối tuần.

Điểm chính

• John Catlin vô địch với vòng cuối 64 gậy, tổng điểm 20 gậy dưới chuẩn, tương đương 260 gậy, dẫn trước năm gậy.
• Chiến thắng mang lại 360.000 USD, danh hiệu Asian Tour thứ bảy, lời mời dự Masters lần đầu và suất tham dự The Open 2027 tại St Andrews.
• Matthew Cheung và Kalle Samooja đồng hạng nhì với 15 gậy dưới chuẩn, tương đương 265 gậy.
• Jazz Janewattananond và Nick Voke đồng hạng tư với 13 gậy dưới chuẩn, tương đương 267 gậy.
• Cheung đạt thứ hạng cao nhất trong lịch sử giải của một tay golf Hong Kong.
• Năm tay golf Hong Kong vượt qua nhát cắt, lập kỷ lục, trong đó có Issac Lam và tay golf nghiệp dư Markus Lam.
• 12 tay golf Thái Lan góp mặt trong các vòng cuối tuần, còn Ervin Chang là tay golf Malaysia có thành tích cao nhất khi đồng hạng 17.