Uni Lions đánh bại CTBC Brothers 4-2, buộc loạt trận play-off phải phân định ở trận quyết định

Hai chiến thắng giúp Lions thoát nguy cơ bị loại

Uni Lions đánh bại CTBC Brothers với tỷ số 4-2 tại Sân vận động bóng chày liên lục địa Đài Trung ngày 11 tháng 10, cân bằng tỷ số loạt trận thách đấu play-off của Giải bóng chày chuyên nghiệp Trung Quốc từ thế bị dẫn 0-2 lên 2-2. Jackson Stephens ném 3 1/3 inning không để đối thủ ghi điểm trong vai trò cứu trợ, còn đợt tấn công với ba cú đánh trúng bóng khi có hai out ở inning thứ tư giúp Lions vượt lên dẫn trước và không để mất lợi thế.

Hai đội sẽ trở lại cùng sân vận động vào ngày 12 tháng 10 để thi đấu trận thứ tư mang tính quyết định. Đội thắng sẽ giành quyền vào Taiwan Series, loạt trận tranh chức vô địch giải đấu. Sau trận đấu ngày 11 tháng 10, cả hai đội đều chưa công bố pitcher xuất phát, khiến các quyết định quan trọng về nhân sự ném bóng vẫn chưa được giải đáp trước trận cuối.

Cần phân biệt rõ thứ hạng của loạt trận: Brothers có sẵn một chiến thắng tự động nhờ vô địch nửa mùa giải thứ hai. Sau đó, họ thắng trận mở màn 4-1 ngày 9 tháng 10, đẩy Lions đến sát nguy cơ bị loại. Lions đáp trả bằng chiến thắng 1-0 ngày 10 tháng 10 và trận thắng 4-2 này, tức họ đã thắng hai trong ba trận thực sự diễn ra.

Màn lội ngược dòng diễn ra trước lượng khán giả kỷ lục. Ba trận đầu tiên thu hút tổng cộng 63.500 khán giả, vượt kỷ lục trước đó của loạt trận thách đấu là 50.484 người trong bốn trận năm ngoái. Loạt trận tưởng chừng sắp kết thúc giờ có cả trận quyết định lẫn một cột mốc khán giả mới.

Đợt tấn công ở inning thứ tư làm thay đổi cục diện

Lions mở tỷ số ở inning đầu tiên bằng một chuỗi tình huống kết hợp cú đánh trúng bóng, pha sacrifice và cú đánh đưa bóng đi xa hơn một base. Lin Chia Wei đánh single, Chen Chieh Hsien đưa anh tiến lên bằng pha sacrifice bunt, rồi Lin Pei Wei đánh double đưa điểm mở màn về nhà.

Brothers đáp trả ở cuối inning. Tseng Sung En đánh double rồi ghi điểm nhờ cú single của Sung Sheng Jui, cân bằng tỷ số 1-1. Tseng lại đánh double ở inning thứ ba và về nhà nhờ cú single của Wang Wei Chen, giúp Brothers dẫn 2-1.

Lợi thế đó chỉ tồn tại đến nửa inning tiếp theo. Khi có hai out và một người chạy chốt một ở inning thứ tư, Lin Hung Hsien, Chiu Chih Cheng và Lin Chia Wei lần lượt đánh single. Chuỗi tình huống này đưa về hai điểm, giúp Lions vượt lên dẫn 3-2. Vì đợt tấn công bắt đầu khi đã có hai out, mỗi cú đánh thành công vừa duy trì inning vừa đưa đội tiến gần hơn đến việc ghi điểm.

Lions ghi thêm một điểm ở inning thứ tám khi Pan Chieh Kai đánh triple rồi về nhà nhờ cú sacrifice fly của Chen Sheng Ping. Sacrifice fly giúp người chạy ghi điểm sau khi bóng bổng bị bắt, với điều kiện người chạy phải chờ đến khi bóng được bắt mới rời chốt. Trong tình huống này, pha bóng nới rộng cách biệt mong manh một điểm thành tỷ số chung cuộc 4-2.

Stephens chặn đứng mối đe dọa và giành chiến thắng

Pitcher xuất phát của Lions, Lin Chao En, lần đầu tiên đá chính trong một loạt trận thách đấu play-off. Anh strikeout sáu batter trong 2 2/3 inning, nhưng cũng để đối thủ có bốn cú đánh trúng bóng và ba lần đi bộ, đồng thời để mất hai điểm. Anh rời sân giữa một tình huống nguy hiểm ở inning thứ ba, khi hai lần đi bộ góp phần khiến các chốt bị lấp đầy.

Stephens vào sân khi có hai out và loại batter tiếp theo bằng một cú đánh bóng bổng, ngăn Brothers nới rộng cách biệt. Cú out đó không chỉ kết thúc inning: nó giữ cách biệt ở mức một điểm ngay trước khi Lions thực hiện đợt tấn công mang tính quyết định.

Pitcher người Mỹ tiếp tục ném 3 1/3 inning mà không để đối thủ ghi điểm và được tính là pitcher chiến thắng. Lin Chao En không có kết quả thắng hay thua. Stephens đã ném hai inning không để mất điểm trong chiến thắng 1-0 hôm trước, nâng tổng thành 5 1/3 inning không để mất điểm qua hai chiến thắng giúp Lions thoát nguy cơ bị loại.

Stephens ghi nhận catcher Chen Chung Yu đã định hướng lựa chọn cú ném cho anh. Anh cho biết cách tiếp cận trong cả hai lần ra sân đều giống nhau: tấn công vùng strike trước những batter có xu hướng đánh bóng quyết liệt, đồng thời tìm cách buộc họ đánh bóng không trúng tâm. Lời kể cho thấy anh chủ động để Brothers vung gậy, thay vì tìm cách hoàn toàn tránh cho họ cơ hội đánh bóng.

Khả năng ra sân thêm lần nữa chưa được xác nhận

Stephens cho biết việc ra sân liên tiếp không phải vấn đề lớn với anh, và ban huấn luyện đã dặn anh sẵn sàng bất cứ khi nào cần từ trận mở màn. Khi được hỏi liệu có trở lại thi đấu ở trận quyết định ngày 12 tháng 10 hay không, pitcher cứu trợ của Lions trả lời ngắn gọn, theo bản dịch từ phát biểu được đưa tin:

Tôi sẵn sàng.

Sự sẵn sàng này mang đến cho Lions một lựa chọn, nhưng không đồng nghĩa đội đã thông báo anh sẽ ném bóng. Đội vẫn chưa chỉ định pitcher xuất phát hoặc tiết lộ cách phân bổ số inning trong trận cuối.

Sự phân biệt này rất quan trọng sau hai lần ra sân đòi hỏi nhiều thể lực. Stephens đã ném hơn năm inning trong hai ngày, trong khi tình huống thoát hiểm ở inning thứ ba ngày 11 tháng 10 buộc anh vào sân khi không có chỗ cho thêm bất kỳ sai sót nào. Việc anh sẵn sàng và quyết định cuối cùng của ban huấn luyện là hai phần riêng biệt trong kế hoạch của Lions.

Huấn luyện viên trưởng Brothers Keiichi Hirano cho biết ông dự đoán Lions sẽ sử dụng những pitcher tốt nhất hiện có trong trận quyết định. Ông khen ngợi màn trình diễn của các pitcher trong trận thắng 4-2 và nói sẽ bàn với các cầu thủ về cách ứng phó. Brothers ghi hai điểm trong ba inning đầu nhưng không ghi thêm điểm nào.

Lions tìm được cơ hội trước Rodriguez

Pitcher xuất phát của Brothers, Nivaldo Rodriguez, bước vào trận với thành tích đáng kể trước Lions trong mùa giải này. Trong năm lần đá chính gặp họ ở mùa giải thường, anh có thành tích thắng-thua 3-2 và ERA 3,54. Anh cũng là pitcher dẫn đầu giải đấu về số trận thắng trong mùa giải thường.

Ngày 11 tháng 10, Rodriguez ném 91 cú trong sáu inning, để đối thủ có 11 cú đánh trúng bóng và ghi ba điểm được tính cho anh. Anh strikeout năm batter, cho một batter đi bộ và nhận thất bại. Thiệt hại đến từ sớm: Lions ghi cả ba điểm được tính cho anh trong bốn inning đầu.

Huấn luyện viên trưởng Lions Lin Yueh Ping xác định những điểm số sớm là yếu tố then chốt dẫn đến chiến thắng. Ông mô tả Rodriguez là pitcher sử dụng bóng cao, curveball đổi hướng gắt và forkball để dụ đối thủ vung gậy. Forkball là cú ném được thiết kế để lao xuống khi tiến gần khu vực đĩa nhà, khiến việc đánh trúng tâm bóng trở nên khó khăn.

Lin cho biết Rodriguez thường bị dẫn bóng từ sớm trong lượt đánh của batter. Khi đó, Lions tấn công lúc anh buộc phải ném vào vùng strike, ghi những cú đánh trúng bóng thay vì trông chờ vào home run. Đợt tấn công ở inning thứ tư thể hiện rõ cách tiếp cận này: ba cú single liên tiếp làm thay đổi tỷ số theo hướng có lợi cho họ.

Với Hirano, chuỗi tình huống gây đau đớn là việc Brothers mất lợi thế ngay lập tức. Đội của ông vượt lên ở cuối inning thứ ba, rồi để mất hai điểm ở nửa trên inning thứ tư. Rodriguez hoàn thành sáu inning, nhưng Brothers không bao giờ giành lại được lợi thế.

Chen Sheng Ping đóng góp ở cả hai mặt trận

Cú sacrifice fly ở inning thứ tám của Chen Sheng Ping mang về điểm bảo hiểm, nhưng màn trình diễn phòng ngự ở vị trí shortstop cũng là một điểm nhấn khác trong chiến thắng của Lions. Ở inning đầu tiên, anh trượt người chặn cú ground ball của Chiang Kun Yu rồi nhanh chóng ném về chốt một để loại batter.

Ở inning thứ tư, anh có pha xử lý tương tự trước Kao Yu Chieh. Những tình huống loại batter này nối tiếp màn trình diễn phòng ngự xuất sắc ngày hôm trước, khi ngay cả huấn luyện viên đối thủ Hirano cũng khen ngợi anh.

Lin Yueh Ping cho biết Chen đang thể hiện lối chơi toàn diện ở vị trí shortstop mà Lions kỳ vọng ở anh trong những năm gần đây. Nhận xét của ông nhấn mạnh quyết tâm của Chen trong việc đuổi theo bóng được đánh và biến những tình huống khó thành pha loại batter, thay vì chỉ chặn bóng lại.

Đóng góp đó bổ trợ cho cách Stephens mô tả việc tấn công vùng strike. Lối ném bóng khuyến khích đối thủ vung gậy vẫn phụ thuộc vào việc các cầu thủ phòng ngự xử lý thành công những cú đánh có thể bắt được. Hai pha cứu bóng nổi bật của Chen cùng điểm số muộn anh mang về cho thấy màn hồi phục của Lions không thể chỉ được quy về màn trình diễn của pitcher cứu trợ.

Một pha va chạm khiến đội hình xuất phát chưa được quyết định

Brothers cũng cần đánh giá chấn thương trước trận cuối. Ở nửa trên inning thứ hai, tiền vệ trái Tseng Sung En và cầu thủ chơi chốt ba Chang Shih Lun va chạm khi đuổi theo cú đánh foul fly của Chen Sheng Ping về phía sân trái.

Chang ngã xuống đất, mặt sưng rõ và có vết bầm. Tseng liên tục chạm vào vai trái. Sau khi được điều trị, Chang vẫn tiếp tục thi đấu dù nhân viên y tế của đội lo ngại về tình trạng của anh.

Hirano cho biết Chang quyết tâm tiếp tục thi đấu và ông tôn trọng nguyện vọng của cầu thủ. Việc Chang có đá chính ngày 12 tháng 10 hay không sẽ phụ thuộc vào quá trình theo dõi thêm tình trạng của anh. Đội chưa công bố quyết định chính thức về đội hình xuất phát.

Hai cú double của Tseng mở đầu cho cả hai đợt ghi điểm của Brothers. Cú double ở inning đầu tiên dẫn đến điểm gỡ hòa, còn cú double ở inning thứ ba mở ra lợi thế tạm thời. Trước trận, tỷ lệ đánh bóng trúng của anh trong sự nghiệp ở mùa giải thường trước Lin Chao En là .500, và anh đã đánh home run duy nhất mà pitcher này để lọt trong mùa giải. Cuộc đối đầu một lần nữa tạo ra những thời điểm khó khăn cho pitcher xuất phát của Lions, dù các pitcher cứu trợ sau đó đã khống chế được thiệt hại.

Đám đông kỷ lục theo dõi loạt trận kéo dài bốn ngày

Trận ngày 10 tháng 10 tại sân bóng chày chính Asia Pacific ở Đài Nam thu hút kín sân với 23.500 khán giả. Đây là trận đấu đầu tiên của loạt trận thách đấu play-off tại sân vận động này, đồng thời lập kỷ lục mới về lượng khán giả trong một trận của loạt trận.

Trận đấu trở lại Đài Trung ngày 11 tháng 10 đã bán hết vé từ tối hôm trước. Đây là lần thứ ba liên tiếp sân vận động kín chỗ, nâng tổng số khán giả lên 63.500. So với 50.484 khán giả trong bốn trận năm ngoái, con số năm nay tăng thêm 13.016 người, tương đương khoảng 25,8%, dù số trận ít hơn một.

Các kỷ lục cá nhân cũng góp phần tạo nên sự chú ý trước trận. Chen Chieh Hsien bước vào trận thứ ba với kỷ lục giải đấu là 21 cú đánh trúng bóng trong sự nghiệp ở loạt trận thách đấu, sau khi đánh bóng an toàn trong cả hai trận mở màn. Lin Chia Wei bước vào trận với chuỗi chín trận thách đấu liên tiếp có cú đánh trúng bóng qua nhiều mùa giải, một kỷ lục khác của giải đấu, cùng ba lần cướp chốt thành công, ngang bằng kỷ lục loạt trận. Sau đó, anh góp phần vào cả điểm số ở inning đầu tiên lẫn đợt tấn công ở inning thứ tư.

Chuỗi trận dẫn đến trận quyết định ngắn gọn nhưng mang tính quyết định:

• Ngày 9 tháng 10: Brothers thắng 4-1 tại Đài Trung và vươn lên dẫn 2-0 trong loạt trận, bao gồm cả chiến thắng tự động.
• Ngày 10 tháng 10: Lions thắng 1-0 tại Đài Nam, duy trì cơ hội đi tiếp trước 23.500 khán giả.
• Ngày 11 tháng 10: Lions thắng 4-2 tại Đài Trung, cân bằng thứ hạng loạt trận ở mức 2-2.
• Ngày 12 tháng 10: Trận thứ tư dự kiến diễn ra tại Đài Trung; đội thắng sẽ giành quyền vào Taiwan Series.

Lions đã xóa lợi thế ban đầu của Brothers, nhưng chưa đội nào giành được suất tranh chức vô địch. Trận đấu cuối sẽ phân định kết quả, trong khi pitcher xuất phát vẫn chưa được công bố và khả năng ra sân của Chang vẫn phụ thuộc vào đánh giá chấn thương.

Điểm chính

• Chiến thắng 4-2 của Lions cân bằng tỷ số loạt trận thách đấu ở mức 2-2.
• Thành tích tổng của Brothers bao gồm một chiến thắng tự động nhờ chức vô địch nửa mùa giải thứ hai.
• Jackson Stephens ném 3 1/3 inning không để mất điểm, sau hai inning không để mất điểm ngày hôm trước.
• Ba cú single liên tiếp khi có hai out ở inning thứ tư giúp Lions vượt lên dẫn trước và giữ lợi thế đến hết trận.
• Ba trận đầu tiên thu hút lượng khán giả kỷ lục 63.500 người.
• Trận quyết định ngày 12 tháng 10 sẽ diễn ra tại Đài Trung; hai đội chưa công bố pitcher xuất phát.
• Việc Chang Shih Lun có đá chính hay không vẫn chưa được quyết định sau pha va chạm khi phòng ngự.