Ruộng lúa Bhutan chờ mưa khi thiếu nước làm gián đoạn mùa cấy

Ruộng bậc thang khô hạn báo hiệu khủng hoảng nông nghiệp lan rộng

Đến giữa tháng 7, nông dân ở làng Khagochen, thuộc Gewog Kana, huyện Dagana, thường đã cấy lúa xong. Năm nay, tình trạng khô hạn kéo dài khiến nhiều thửa ruộng bậc thang bị bỏ trống. Một số ruộng vẫn trồng ngô trong khi nông dân chờ mưa để nguồn nước được khôi phục.

Gió mùa đến muộn đã làm đảo lộn lịch mùa vụ lúa nước tại một số nơi ở Bhutan. Những nông dân đã chuẩn bị mạ chưa biết liệu có thể cấy kịp thời hay không; còn những người cấy xong vẫn lo dòng nước tưới yếu và nhiệt độ cao có thể làm khô héo cây non.

Tình trạng gián đoạn xảy ra khi Bhutan chuẩn bị ứng phó với những tác động có thể có từ một đợt siêu El Niño, hiện tượng nước biển nhiệt đới Thái Bình Dương ấm lên mạnh, có thể làm thay đổi các kiểu thời tiết ở những khu vực cách xa vùng này. El Niño có thể làm suy yếu hoặc trì hoãn gió mùa Nam Á, nguồn mưa chính cho nông nghiệp, hồ chứa và sông ngòi khắp dãy Himalaya và các vùng đồng bằng.

Với nông dân Bhutan, vấn đề trước mắt mang tính thực tế. Ruộng lúa cần nguồn nước ổn định trong lúc cấy và ở giai đoạn đầu sinh trưởng. Bắt đầu muộn khiến cây có ít thời gian trưởng thành hơn trước vụ thu hoạch, đồng thời đối mặt với nguy cơ nắng nóng, sâu bệnh gia tăng.

Vì sao thời điểm gieo cấy quan trọng với người trồng lúa

Lúa thường được cấy sau khi mạ được ươm trong vườn ươm và ruộng được làm mềm, san phẳng bằng nước. Cây non sau đó cần độ ẩm ổn định để bén rễ. Nếu đất khô ngay sau khi cấy, mạ có thể héo hoặc chết, buộc nông dân phải cấy lại hoặc bỏ một phần diện tích.

Nông dân Tashi ở Dagana cho biết thời tiết mùa hè ngày càng khó dự đoán. Ông mô tả thời tiết năm nay thất thường hơn những năm trước, đặc biệt tại các khu vực ở cao độ thấp vốn phụ thuộc nhiều vào nguồn nước tưới.

Trước khi chia sẻ nhận xét của Tashi, người nông dân này giải thích rằng lịch gieo cấy thông thường đã qua ở nhiều khu vực thấp. Ông cảnh báo nhiệt độ tăng có thể làm hỏng mạ ngay cả khi nông dân xoay xở cấy muộn.

Thời tiết mỗi ngày trong mùa hè này không ổn định như trước. Đến thời điểm này, nông dân ở những khu vực thấp nhất, phụ thuộc vào nguồn cấp nước, lẽ ra đã cấy lúa xong.

Một nông dân khác, Tika Ram Dahal, cho biết cấy muộn có thể rút ngắn thời gian sinh trưởng của cây. Lúa cấy muộn có thể đẻ ít nhánh hơn, tức những thân mang hạt, và dễ bị ảnh hưởng ở các giai đoạn sau nếu nguồn nước hoặc nhiệt độ trở nên bất lợi.

Thiếu nước cũng làm tăng chi phí canh tác. Nông dân có thể phải thuê máy bơm, mua nhiên liệu, sửa kênh mương hoặc trả công lao động để dẫn nước từ sông, suối. Với những hộ ít tiền mặt, các khoản chi này có thể khiến việc gieo trồng không còn hiệu quả kinh tế dù vẫn có đất canh tác.

Hệ thống thủy lợi truyền thống chịu áp lực

Nhiều trang trại ở Bhutan phụ thuộc vào các kênh hở truyền thống dẫn nước từ suối và sông đến ruộng bậc thang. Những hệ thống này hoạt động hiệu quả khi nguồn nước dồi dào, nhưng trở nên kém tin cậy trong các đợt khô hạn kéo dài. Nước có thể thấm xuống đất trước khi tới ruộng, kênh mương có thể bị hư hại do sạt lở hoặc lũ lụt, và nhiều cộng đồng có thể phải tranh dùng chung một nguồn nước đang cạn dần.

Nông dân ở Khagochen đang chứng kiến tác động cộng hưởng của mưa đến muộn và nguồn nước tưới suy giảm. Vấn đề không chỉ là lỡ một ngày gieo cấy. Khi nguồn nước trở nên bấp bênh, nông dân có thể chuyển sang trồng ngô hoặc cây khác, bỏ hoang ruộng bậc thang hoặc thu hẹp diện tích trồng lúa.

Số liệu sản xuất gần đây tại Punakha cho thấy tình trạng căng thẳng về nước có thể ảnh hưởng thế nào đến một trong những huyện trồng lúa lớn của Bhutan. Năm 2023, Punakha thu hoạch 7.761 tấn lúa nước được tưới tiêu, giảm 299 tấn so với năm trước. Huyện này chiếm khoảng 19% sản lượng lúa nước được tưới tiêu toàn quốc, tiếp theo là Paro với 17% và Wangdue với 11%.

Giới chức nông nghiệp tại Punakha cho rằng nguyên nhân chính khiến sản lượng giảm là thiếu nước. Một số nông dân không thể cấy đúng thời vụ, trong khi những người khác bỏ ruộng không canh tác. Mạ bị khô héo, còn nông dân sống gần bờ sông phải dùng máy bơm để cấp nước cho một phần đất canh tác.

El Niño có thể ảnh hưởng thế nào đến Bhutan

El Niño là một phần của chu kỳ khí hậu tự nhiên bắt nguồn từ Thái Bình Dương nhưng ảnh hưởng đến hoàn lưu khí quyển trên toàn thế giới. Trong một đợt mạnh, những thay đổi về gió và nhiệt độ đại dương có thể tác động đến thời điểm và cường độ mưa gió mùa. Tác động không giống nhau ở mọi nơi, nhưng các vùng nông nghiệp Nam Á thường có nguy cơ cao hơn về mưa đến muộn, những đợt khô hạn và nắng nóng bất thường.

Dự báo không thể xác định thời tiết ở từng thung lũng, và triển vọng mùa khô không có nghĩa là mưa sẽ ngừng hẳn. Mưa có thể đổ xuống dữ dội trong thời gian ngắn sau nhiều tuần khô hạn. Kiểu thời tiết này tạo ra mối đe dọa kép cho các cộng đồng miền núi: cây trồng có thể chịu hạn, trong khi mưa lớn bất ngờ có thể gây lũ quét, xói mòn và sạt lở đất.

Các đánh giá khí hậu khu vực cảnh báo Bhutan và những quốc gia khác trong vùng Hindu Kush Himalaya có thể hứng lượng mưa thấp hơn trung bình và nhiệt độ cao hơn trung bình trong một số mùa gió mùa. Khu vực này trải dài qua tám quốc gia và cung cấp nước cho gần hai tỷ người. Cộng đồng nông nghiệp tại đây phụ thuộc vào một mùa mưa ngắn, khiến những thay đổi về thời điểm mưa gây thiệt hại đặc biệt nghiêm trọng.

Dự báo ngắn hạn hữu ích vì nông dân có thể điều chỉnh lịch gieo trồng, tưới tiêu và biện pháp bảo vệ cây trồng. Dự báo theo mùa kém chính xác hơn ở cấp làng, nên hiệu quả nhất khi kết hợp với quan sát tại chỗ, khảo sát đồng ruộng và hướng dẫn cụ thể cho từng loại cây trồng.

Giới chức chuyển dự báo thành hướng dẫn nông nghiệp

Cục Nông nghiệp thuộc Bộ Nông nghiệp và Chăn nuôi cho biết cơ quan này đang theo dõi tình hình và hỗ trợ nông dân thông qua các khuyến cáo nông nghiệp dựa trên thời tiết. Các khuyến cáo được xây dựng với hỗ trợ kỹ thuật từ Trung tâm Thủy văn và Khí tượng Quốc gia.

Tshering Pem thuộc Cục Nông nghiệp cho biết các khuyến cáo nhằm giúp nông dân đưa ra quyết định, thay vì chỉ nhận thông tin cập nhật thời tiết. Bà dẫn hướng dẫn có sự hỗ trợ của Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hợp Quốc cùng Tổ chức Khí tượng Thế giới, hai tổ chức xem các dịch vụ khí tượng nông nghiệp là biện pháp hữu ích để giảm rủi ro liên quan đến khí hậu.

Trước khi trích lời Pem, Cục cho biết khuyến cáo cần gắn dự báo với hành động thực tế trên đồng ruộng. Chẳng hạn, nông dân có thể đổi ngày gieo trồng, giữ độ ẩm cho đất hoặc chọn loại cây phù hợp với nguồn nước hạn chế.

Khuyến cáo khí tượng nông nghiệp được thiết kế để vượt ra ngoài việc chia sẻ thông tin, giúp nông dân chuyển các tín hiệu thời tiết thành những quyết định kịp thời và thiết thực trên đồng ruộng.

Cán bộ hiện trường khuyến nghị nông dân điều chỉnh lịch gieo trồng và thu hoạch, sử dụng nước tưới hiệu quả hơn, bơm nước từ sông, suối khi khả thi và phủ lớp vật liệu lên đất để giảm bốc hơi. Họ cũng khuyến nghị chọn giống cây cần ít nước hơn, đồng thời theo dõi sát sâu bệnh vì chúng có thể lây lan khi cây bị ảnh hưởng bởi nắng nóng hoặc thiếu ẩm.

Bộ đã gửi khuyến cáo bằng văn bản đến các huyện và chính quyền địa phương để phổ biến qua các gewog và làng. Cán bộ nông nghiệp và nhân viên khuyến nông đang đến các cộng đồng để đối chiếu thông tin dự báo với điều kiện thực tế trên đồng ruộng.

Việc tiếp cận nông dân ở vùng xa vẫn khó khăn. Một số cộng đồng có vùng phủ sóng điện thoại hạn chế, trong khi thông báo bằng văn bản có thể đến sau khi nông dân đã quyết định gieo trồng. Nghiên cứu đăng trên Tạp chí Nông nghiệp Bhutan cũng cho thấy việc biết thông tin thời tiết không phải lúc nào cũng khiến nông dân sử dụng thông tin đó để lập kế hoạch sản xuất.

Biện pháp khẩn cấp nhằm hạn chế thiệt hại về nước và cây trồng

Cục Nông nghiệp đang dự trữ phân bón và hóa chất bảo vệ thực vật để đáp ứng nhu cầu khẩn cấp. Cơ quan này cũng đang huy động máy bơm nước di động để hỗ trợ tưới tiêu ở những nơi có thiết bị và nguồn nước phù hợp.

Nông dân thiếu nước nghiêm trọng được khuyến khích cân nhắc các loại cây trồng thay thế. Cục cho biết có thể cung cấp hạt giống cây ít cần nước hơn nếu nông dân sẵn sàng chuyển đổi. Việc này có thể giúp bảo vệ một phần thu nhập hộ gia đình, dù cũng có thể ảnh hưởng đến thói quen ăn uống, thị trường và nguồn cung gạo phục vụ tiêu dùng tại chỗ.

Bộ đã chỉ đạo các huyện thường xuyên báo cáo lượng mưa, mức độ sẵn có của nước tưới, tình hình cây trồng và các đợt bùng phát sâu bệnh. Các huyện trồng lúa phải khẩn trương báo cáo những sự việc nghiêm trọng như khô hạn kéo dài, lũ quét và sâu bệnh bùng phát mạnh.

Một ủy ban quốc gia về công tác chuẩn bị ứng phó siêu El Niño có sự tham gia của Thủ tướng, Bộ trưởng Nội vụ, Thư ký Nội các và các tổng thư ký của những bộ liên quan. Cục Quản trị Địa phương và Quản lý Thảm họa giữ vai trò ban thư ký. Một tổ công tác kỹ thuật thuộc Bộ Nông nghiệp tập hợp các quan chức phụ trách nông nghiệp, chăn nuôi, thị trường, thương mại và các cơ quan về lương thực.

Các cơ chế này nhằm kết nối việc theo dõi thời tiết với những quyết định về hỗ trợ nông nghiệp, nguồn cung thực phẩm và ứng phó tại địa phương. Hiệu quả của chúng phụ thuộc vào tốc độ đưa thông tin và thiết bị đến các làng, nhất là khi nhiều huyện cùng lúc thiếu nước.

Dự án thủy lợi thành công cho thấy những gì có thể làm được

Bhutan đã chứng minh cơ sở hạ tầng đáng tin cậy có thể khôi phục đất nông nghiệp từng phải bỏ hoang vì thiếu nước. Tại các gewog Phangyul và Kazhi, hệ thống đường ống thủy lợi có áp dài 38 km đã giúp khôi phục nguồn nước phục vụ nông nghiệp và sinh hoạt.

Công trình do Bộ Nông nghiệp và Chăn nuôi xây dựng thông qua một dự án tăng cường khả năng chống chịu với khí hậu, với sự hỗ trợ của Chương trình Phát triển Liên Hợp Quốc và nguồn tài trợ từ Quỹ Khí hậu Xanh. Dự án tốn khoảng 6,08 triệu USD, trong đó Quỹ Khí hậu Xanh đóng góp 4,44 triệu USD và chính phủ cấp 1,6 triệu USD.

Dự án phục vụ 285 hộ gia đình và 2.458 người, dự kiến cung cấp nước tưới cho 1.241 mẫu Anh đất nông nghiệp. Hơn 1.000 mẫu Anh ở Phangyul và Kazhi đã bị bỏ hoang nhiều năm, gây thiệt hại kinh tế trung bình ước tính 64 triệu Nu mỗi năm.

Sumcho Pem, một nông dân ở Phangyul Goenpa, đã không cấy lúa trong khoảng 20 năm trước khi hệ thống mới được đưa vào hoạt động. Bà cho biết gần 80% trong số hơn 10 mẫu Anh đất của mình bị bỏ không vì thiếu nước.

Hệ thống đường ống được thiết kế nhằm giảm thất thoát nước giữa nguồn cấp và các điểm phân phối, đồng thời chịu được thời tiết khắc nghiệt. Hệ thống lấy 70% lưu lượng nguồn nước, đồng thời giữ lại 30% làm dòng chảy môi trường trong những thời kỳ khan nước, phù hợp với quy định về nước của Bhutan.

Dự án cũng giúp những cư dân từng rời đi quay lại làng. Kinzang, người đã rời quê khoảng 16 năm, cho biết nguồn nước tưới được đưa về đã giúp ông có thể trở lại. Kinh nghiệm này cho thấy đầu tư vào thủy lợi có thể đồng thời hỗ trợ sản xuất lương thực, thu nhập hộ gia đình và cộng đồng nông thôn.

Vì sao thích ứng cần đến tận ruộng bậc thang

Thay kênh hở bằng hệ thống đường ống có thể giảm rò rỉ, nhưng cơ sở hạ tầng mới cần được quy hoạch cẩn thận. Cần bảo vệ nguồn nước, thống nhất trách nhiệm bảo trì với cộng đồng và bảo đảm đủ dòng chảy cho hệ sinh thái cũng như người sử dụng ở hạ lưu.

Máy bơm chạy bằng năng lượng mặt trời, tưới nhỏ giọt và tưới phun mưa có thể giúp nông dân sử dụng nước thận trọng hơn. Hệ thống nhỏ giọt đưa một lượng nước nhỏ đến gần rễ cây, còn hệ thống phun mưa phân phối nước trên ruộng. Các công nghệ này có thể vượt quá khả năng chi trả của những trang trại nhỏ nếu thiếu hỗ trợ công, đào tạo và dịch vụ bảo trì đáng tin cậy.

Bảo hiểm cây trồng là một công cụ khác đang được thúc đẩy thông qua Chương trình Bảo hiểm Cây trồng và Vật nuôi Quốc gia. Bảo hiểm không thể bù lại một vụ mùa, nhưng có thể giúp các hộ gia đình phục hồi sau tổn thất và tránh phải bán gia súc hoặc bỏ đất sau một mùa vụ thất bát.

Hiệu quả của các khuyến cáo cũng cần được đánh giá dựa trên kết quả. Đếm số thông báo được ban hành không cho biết nông dân có gieo trồng vào thời điểm an toàn hơn, giảm thiệt hại mạ hay thu hoạch được nhiều thóc hơn hay không. Cục Nông nghiệp cho biết việc đánh giá toàn diện hiệu quả khuyến cáo vẫn đang được tiến hành, dù các hệ thống giám sát đã được thiết lập.

Kinh nghiệm tại các khu vực lân cận ở Nepal cho thấy vì sao những biện pháp này quan trọng. Ở một số vùng nông nghiệp Nepal, mưa gió mùa đến muộn, nắng nóng và hệ thống tưới yếu khiến ruộng nứt nẻ, mạ héo úa. Một số nông dân phải trả tiền khoan giếng hoặc thuê máy bơm diesel, trong khi những người khác bỏ đất hoang. Những trường hợp này cũng cho thấy một đợt mưa lớn đến muộn có thể không khắc phục hoàn toàn thiệt hại do lỡ thời vụ gieo trồng.

Sản lượng lúa ảnh hưởng không chỉ đến từng trang trại

Sản lượng lúa giảm sẽ ảnh hưởng đến nguồn lương thực của các hộ gia đình, thu nhập từ nông nghiệp và giá gạo. Bhutan hiện dựa vào cả sản xuất trong nước lẫn nhập khẩu, vì vậy một vụ mùa kém có thể gây thêm áp lực lên thị trường nếu nguồn cung khu vực cũng bị ảnh hưởng bởi hạn hán hoặc hạn chế xuất khẩu.

Nông dân có thể chịu thiệt hại nặng nhất vì họ phải chi cho hạt giống, nhân công, phân bón và tưới tiêu trước khi biết thời tiết có thuận lợi cho thu hoạch hay không. Mất mùa cũng có thể khiến lao động nông thôn đi tìm thu nhập ở nơi khác, làm giảm số người có thể chăm sóc ruộng bậc thang và kênh mương.

Do đó, đợt khô hạn hiện nay là phép thử đối với khả năng kết nối dự báo, chính quyền địa phương, cơ sở hạ tầng và hỗ trợ hộ gia đình của Bhutan. Hành động kịp thời có thể bảo vệ mạ trong mùa này, còn cải thiện thủy lợi lâu dài có thể giảm mức độ dễ bị tổn thương trước đợt khô hạn tiếp theo.

Tóm lại

• Thời tiết khô hạn và mưa gió mùa đến muộn đã khiến việc cấy lúa bị trì hoãn ở một số nơi tại Bhutan.
• Nông dân ở Dagana lo ngại gieo cấy muộn và hệ thống tưới không ổn định sẽ làm giảm năng suất.
• Sản lượng lúa nước được tưới tiêu tại Punakha giảm 299 tấn năm 2023; thiếu nước được xác định là nguyên nhân chính.
• Giới chức đang sử dụng khuyến cáo thời tiết, máy bơm, hạt giống cây trồng thay thế và vật tư nông nghiệp khẩn cấp.
• Bhutan đang mở rộng hệ thống tưới bằng đường ống, máy bơm năng lượng mặt trời, tưới nhỏ giọt, tưới phun mưa và bảo hiểm cây trồng.
• Một dự án tưới bằng đường ống tại Phangyul và Kazhi đã khôi phục 1.241 mẫu Anh đất nông nghiệp và phục vụ 285 hộ gia đình.
• Công tác chuẩn bị ứng phó hiệu quả cần tính đến cả khô hạn và mưa lớn bất ngờ trong cùng một mùa gió mùa.