Đời sống thường nhật đảo lộn: Từ khoai tây chiên đến túi đựng rác
Nhật Bản đang thấm thía mức độ phụ thuộc sâu sắc của đời sống hiện đại vào dầu mỏ. Các cửa hàng bán đồ mang đi, siêu thị và tiệm bánh trên khắp cả nước đang cạn túi nhựa, khay đựng thực phẩm và găng tay dùng trong dịch vụ, khi tình trạng thiếu hụt naphtha nghiêm trọng làm tê liệt chuỗi cung ứng. Cuộc khủng hoảng biến những giao dịch thường nhật thành những màn ứng biến nho nhỏ. Tại siêu thị ColekoVer ở Kawasaki, phía nam Tokyo, quản lý Takeshi Takanohira hiện đề nghị nhân viên không dùng túi nhựa riêng cho từng món hàng như trái cây và rau củ, vốn là điều khách hàng vẫn mong đợi. Khay nhựa đựng một số loại nông sản đã biến mất từ tháng trước. Cách đó một ga tàu, tiệm bánh Le Main Qui Pense treo biển giải thích rằng tình trạng thiếu naphtha do chiến tranh ở Trung Đông khiến tiệm không còn túi nhựa đựng bánh mì baguette. Cửa hàng nhận được một lô hàng nhỏ vào giữa tháng 5, nhưng nhà cung cấp không thể hứa sẽ có đợt tiếp theo. Shisou Tanoshiri, người cùng chồng điều hành tiệm bánh, cho biết găng tay nhựa dùng khi xử lý thực phẩm cũng đang rất khan hiếm. Các tiêu chuẩn vệ sinh ở Nhật Bản khiến nhiều khách hàng không thích tái sử dụng túi đã tiếp xúc trực tiếp với thực phẩm, nên tình trạng thiếu hụt càng được cảm nhận rõ rệt. Tại thành phố Kofu, phía tây Tokyo, cửa hàng cơm hộp Hinode Delica hiện tặng món ăn kèm miễn phí và thêm đồ ăn phủ lên trên cho khách mang theo đĩa hoặc hộp đựng của mình. Cửa hàng được thông báo giá hộp đựng sẽ tăng 30% vào tháng 6. Ngay cả việc thu gom rác cũng bị ảnh hưởng. Các hệ thống đô thị yêu cầu người dân phân loại rác vào túi nhựa theo màu sắc đã chứng kiến cảnh người dân mua tích trữ những chiếc túi này, buộc các cửa hàng giới hạn mỗi khách chỉ được mua hai túi. Một số địa phương tạm thời cho phép sử dụng túi không đạt chuẩn quy định. Ngành thực phẩm chiếm gần một phần ba lượng nhựa sử dụng hằng năm của Nhật Bản, vốn vượt 8 triệu tấn, và những gián đoạn hiện nay đang tác động nặng nề đến toàn ngành. Việc bọc và đóng gói sản phẩm bằng nhiều lớp nhựa vẫn phổ biến ở Nhật Bản, được xem là một phần của văn hóa phục vụ quốc gia. Văn hóa ấy hiện chịu sức ép nghiêm trọng khi nguồn cung cạn dần.
Nội dung
Tình trạng thiếu hụt lan sâu hơn nhiều so với dự đoán ban đầu của nhiều người mua sắm. Một nhà điều hành nhà hàng ở Tokyo nói với đài truyền hình quốc gia rằng găng tay cao su và chất tẩy rửa đã trở nên khó mua, khiến chi phí vận hành tăng lên. Người này cho biết các mặt hàng như găng tay cao su cần dùng trong công việc rất khó mua, phải đến khá nhiều cửa hàng mới tìm được. Một cư dân khác nói với đài truyền hình rằng họ nghe nha sĩ cho biết phòng khám đã hết găng tay. Nghe vậy, người này mới nhận ra tình hình đã trở nên nghiêm trọng đến mức nào. Không chỉ các cửa hàng độc lập gặp khó khăn. Những chuỗi cửa hàng lớn và dịch vụ công cũng đang chật vật điều chỉnh.
Naphtha là gì và vì sao quan trọng?
Chỉ vài tháng trước, với đa số người dân Nhật Bản, từ naphtha còn xa lạ. Trong tiếng Nhật, từ này được phát âm là "nafusa", chỉ hỗn hợp chất lỏng rất dễ cháy được chế biến từ dầu thô. Naphtha nằm giữa xăng và các nhiên liệu nặng hơn trong quy trình lọc dầu. Đây là nguyên liệu thô để sản xuất nhựa, sợi tổng hợp, cao su, keo dán, mực in và vật tư y tế như ống tiêm. Naphtha còn được chế biến thành ethylene và các hóa chất khác, làm nguyên liệu nền cho vô số hàng tiêu dùng. Riêng ngành thực phẩm chiếm gần một phần ba lượng nhựa tiêu thụ hằng năm của Nhật Bản, ở mức hơn 8 triệu tấn. Khi nguồn cung naphtha trục trặc, tác động lan rộng đến gần như mọi ngóc ngách của nền kinh tế.
Nhật Bản phụ thuộc vào Trung Đông để đáp ứng hơn 90% lượng dầu thô nhập khẩu. Từ dầu thô đó, các nhà máy lọc dầu chiết xuất naphtha, sau đó các nhà máy hóa dầu chuyển đổi thành polyethylene, polypropylene và những vật liệu khác. Dữ liệu của Hiệp hội Công nghiệp Hóa dầu Nhật Bản cho thấy sản lượng polyethylene dùng làm túi mua sắm và túi đựng rác trong tháng 3 giảm 62% so với cùng kỳ năm trước. Các loại nhựa khác cũng giảm tương tự. Vì châu Á là thị trường xuất khẩu naphtha lớn nhất của Trung Đông, gián đoạn hiện nay đã tác động đặc biệt mạnh đến khu vực. Tại Nhật Bản, lạm phát giá bán buôn tăng tốc trong tháng 4 với mức nhanh nhất trong ba năm, còn giá naphtha tăng vọt khoảng 80%.
Phong tỏa eo biển Hormuz
Nguyên nhân trực tiếp dẫn đến tình trạng thiếu hụt là việc phong tỏa eo biển Hormuz, tuyến đường thủy hẹp thường vận chuyển khoảng một phần năm nguồn cung dầu mỏ toàn cầu. Cuộc chiến ở Trung Đông đã làm gián đoạn tuyến đường này hơn hai tháng, chặn xuất khẩu từ các nhà sản xuất lớn, trong đó có Qatar và Kuwait. Trước xung đột, khoảng một phần tư lượng dầu thô vận chuyển bằng đường biển toàn cầu và một phần năm lượng khí tự nhiên hóa lỏng đi qua eo biển này. Khu vực cũng cung cấp lượng lớn naphtha cho các nền kinh tế châu Á. Ngay cả naphtha được chế biến tại các nhà máy lọc dầu châu Á cũng thường bắt nguồn từ dầu thô đi qua eo biển, nghĩa là chỉ xử lý trong nước không thể dễ dàng né tránh điểm nghẽn này.
Ở Đông Á, naphtha đã trở thành cú sốc công nghiệp lớn đầu tiên do xung đột gây ra. Toby Whittington, nhà kinh tế trưởng tại công ty tư vấn Oxford Economics, mô tả đây là mắt xích chính khiến các cú sốc nguồn cung từ Trung Đông lan truyền khắp nền kinh tế.
Ở Đông Á, naphtha là mắt xích chính khiến các cú sốc nguồn cung từ Trung Đông đã và đang lan truyền khắp nền kinh tế. Nó được dùng trong mọi thứ. Đó là lý do tình hình bắt đầu giáng đòn nặng nề đến vậy vào các nền kinh tế.
Trước khủng hoảng, Nhật Bản nhập khẩu trực tiếp hơn 40% lượng naphtha từ Trung Đông. Thống kê thương mại tháng 3 của Bộ Tài chính cho thấy nhập khẩu naphtha và các loại dầu dễ bay hơi khác từ khu vực này giảm 36,9% so với năm trước. Theo Eiji Akashi, Tổng thư ký Hiệp hội các nhà nhập khẩu chuối Nhật Bản, lượng naphtha dự trữ đã giảm khoảng một phần tư trong năm nay, tạo ra tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng nhất trong nửa thế kỷ.
Doanh nghiệp thích ứng, thay đổi bao bì
Trước nguồn cung mực in màu không ổn định, loại mực được sản xuất từ naphtha, các thương hiệu tiêu dùng lớn đang đơn giản hóa bao bì. Calbee, nhà sản xuất đồ ăn nhẹ lớn nhất Nhật Bản, thông báo từ tháng 6 sẽ chuyển 14 sản phẩm chủ lực, trong đó có khoai tây chiên và bánh snack tôm Kappa Ebisen, sang bao bì đen trắng. Công ty gọi đây là "bao bì tiết kiệm tài nguyên dầu mỏ" và cho biết thay đổi này sẽ giảm một nửa lượng mực sử dụng. Đại diện công ty nói với truyền thông rằng đây là biện pháp nhằm bảo đảm nguồn cung sản phẩm ổn định. Thông báo này giúp người tiêu dùng bình thường nhận ra mức độ nghiêm trọng của những hệ lụy địa chính trị, vốn trước đó chỉ xem naphtha là vấn đề trừu tượng.
FamilyMart, một trong những chuỗi cửa hàng tiện lợi lớn nhất Nhật Bản, dự định chuyển sang in đen trắng trên các sản phẩm nhãn riêng từ mùa hè này, bắt đầu với giấy gói sandwich, bao bì cơm nắm onigiri và nắp đồ uống đông lạnh. Lawson đã thay nắp nhựa bằng nắp giấy cho cà phê nóng cỡ nhỏ tại một số cửa hàng, đồng thời rà soát toàn bộ vật liệu bao bì. Pan Pacific International Holdings, đơn vị vận hành chuỗi cửa hàng giảm giá Don Quijote, cũng bắt đầu bán 26 sản phẩm nhãn riêng với bao bì đơn sắc được đơn giản hóa. Nisshin Seifun Welna sẽ ngừng in thời gian nấu bằng mực đỏ trên bao bì mì spaghetti. Ngay cả nhãn riêng Topvalu của Aeon cũng giảm khoảng 40% lượng nhựa dùng cho một sản phẩm bằng cách chuyển từ khay sang túi. Mitsuko Tsuchiya, chủ tịch công ty vận hành Topvalu, nói với phóng viên rằng khủng hoảng Trung Đông đã tạo cơ hội để doanh nghiệp xem xét lại cách tiếp cận các vấn đề môi trường. Bà cho rằng vẫn còn dư địa cho những đổi mới tiếp theo.
Tác động lan rộng đến các ngành
Tình trạng thiếu hụt đã lan xa khỏi các kệ hàng siêu thị. Trong ngành xây dựng nhà ở Nhật Bản, tình trạng thiếu sơn, dung môi pha loãng, vật liệu cách nhiệt và keo dán đang buộc các công trình phải chậm tiến độ. Tại một căn nhà riêng ở tỉnh Osaka đang được cải tạo mặt ngoài, công việc đình trệ khoảng ba tuần vì sơn chưa được giao đến. Nhà phát triển bất động sản lớn Mitsui Fudosan đã cảnh báo người mua rằng việc bàn giao nhà có thể bị trì hoãn. Toto tạm ngừng nhận đơn đặt mua phòng tắm lắp ghép do thiếu keo dán, trong khi Lixil thông báo dự kiến tăng giá bồn cầu và thiết bị nhà bếp từ tháng 8. Một nhà bán buôn sơn ở Nishinomiya, tỉnh Hyogo, mô tả các khu vực lưu trữ gần như trống trơn, trong khi bình thường các kệ hàng chất cao ba hoặc bốn tầng.
Tại một nhà máy sơn nhỏ ở Osaka với khoảng 20 công nhân, nhân viên cho biết tình trạng thiếu dung môi bắt đầu trầm trọng hơn từ giữa tháng 3. Nhà sản xuất này thường làm việc với các đối tác thương mại hiện có, nhưng buộc phải liên hệ thêm khoảng mười nhà cung cấp chỉ để mua được vật liệu từ hai công ty. Chủ tịch công ty bày tỏ sự thất vọng trước tình hình chưa từng thấy trước đây.
Giám đốc sản xuất của chúng tôi đã làm trong ngành này 40 năm và nói rằng ông chưa từng thấy điều gì như thế này. Dù mỗi ngày chúng tôi vẫn sản xuất và giao hàng, đơn đặt hàng cứ liên tục đổ về không ngừng.
Ngành giáo dục cũng đang chịu sức ép. Cặp sách tiểu học ở Nhật Bản, gọi là randoseru, được làm từ da tổng hợp có nguồn gốc từ vật liệu chế biến bằng naphtha. Một nhà sản xuất tên Clare đã tăng giá từ ngày 1 tháng 4 sau khi chi phí polyester và nylon tăng. Các nhà cung cấp bánh mì dùng trong bữa trưa học đường ở tỉnh Miyagi cho biết chi phí bao bì đã tăng 30% đến 50%. Người ta cũng lo ngại về hộp đựng mì và món tráng miệng. Các chuyến đi học tập phải chịu chi phí cao hơn khi các hãng hàng không tăng phụ phí nhiên liệu. Một số trường đã thu thêm tiền của phụ huynh để bù khoản chênh lệch. Ngay cả việc làm chín chuối cũng có nguy cơ bị ảnh hưởng. Nhật Bản nhập khẩu khoảng một triệu tấn chuối mỗi năm, làm chín quả xanh trong các phòng được bơm khí ethylene có nguồn gốc từ naphtha. Hiệp hội các nhà nhập khẩu chuối Nhật Bản cảnh báo nguồn cung khí này đang cạn dần, đe dọa gây thiếu hụt một trong những loại trái cây phổ biến nhất cả nước.
Các lĩnh vực y tế và dịch vụ cũng không tránh khỏi ảnh hưởng. Một nhà điều hành nhà hàng ở Tokyo nói với đài truyền hình quốc gia rằng găng tay cao su và chất tẩy rửa đã trở nên khó mua, khiến chi phí vận hành tăng lên. Một cư dân khác cho biết nha sĩ của họ đã hết găng tay, cho thấy tình trạng thiếu hụt đã lan xa đến mức nào. Chi phí lắp đặt máy điều hòa tăng mạnh khi nguồn cung băng keo và bột trét cạn dần. Một cửa hàng điện máy ở Tokyo đã tăng phí lắp đặt từ 11.000 yen lên 16.500 yen và dự kiến nâng lên 19.800 yen vào tháng 6. Chi phí vật liệu cho mỗi máy đã lên tới 9.000 yen. Các nhà sản xuất ô tô cũng bị ảnh hưởng, khi những hãng lớn cắt giảm sản lượng một số mẫu xe do thiếu nhôm liên quan đến gián đoạn nguồn cung rộng hơn. Japan Airlines và All Nippon Airways đã tăng mạnh phụ phí nhiên liệu; từ ngày 1 tháng 5, ANA nâng phụ phí cho các chuyến bay một chiều đến Bắc Mỹ và châu Âu từ 31.900 yen lên 56.000 yen.
Phản ứng của chính phủ và nỗi lo trong công chúng
Chính quyền Thủ tướng Sanae Takaichi đang chịu sức ép ngày càng tăng khi tình trạng thiếu hụt lan rộng. Các quan chức khẳng định tình hình là điểm nghẽn nguồn cung chứ không phải thiếu hụt thực sự, đồng thời trấn an công chúng rằng các mặt hàng thiết yếu, trong đó có túi đựng rác và mực in, đã được bảo đảm. Bộ trưởng Môi trường Hirotaka Ishihara kêu gọi người dân bình tĩnh và tránh mua tích trữ. Phó Chánh Văn phòng Nội các Yoshihiko Isozaki buộc phải trấn an công chúng về nguồn cung mực in sau khi thay đổi bao bì của Calbee thu hút sự chú ý của truyền thông. Thủ tướng bác bỏ lời kêu gọi giảm tiêu thụ, thay vào đó nhấn mạnh nỗ lực tìm kiếm các nguồn dầu thay thế.
Lãnh đạo ngành và các nhà bình luận đã phản bác cách mô tả chính thức, cảnh báo tình hình sẽ xấu đi trong suốt tháng 6. Một cuộc thăm dò được tiến hành vào cuối tháng 5 cho thấy hơn 70% người trả lời bày tỏ lo ngại về gián đoạn nguồn cung naphtha, và tỷ lệ tương đương cho rằng chính phủ nên kêu gọi công chúng tiết kiệm năng lượng. Tỷ lệ ủng hộ nội các giảm 2,5 điểm phần trăm, xuống còn 61,3%, dù vẫn tương đối cao sau chiến thắng áp đảo của Takaichi trong cuộc bầu cử tháng 2. Các nhà phân tích lưu ý rằng khó xác định công chúng quy trách nhiệm cho chính phủ đến mức nào trong cuộc khủng hoảng bắt nguồn từ một cuộc chiến ở nước ngoài.
Tác động lan sang các nước Đông Á
Nhật Bản không phải nước duy nhất chịu sức ép. Các quốc gia Đông Á lấy phần lớn dầu mỏ và naphtha từ Trung Đông, và tác động từ việc phong tỏa eo biển Hormuz đang dội khắp khu vực. Tại Hàn Quốc, doanh số bán túi đựng rác bằng nhựa mỗi ngày ở Seoul tăng gần gấp năm lần trong tháng 3, khiến chính quyền áp dụng hạn chế mua hàng và đưa ra các cam kết trấn an. Bộ trưởng Năng lượng và Môi trường Hàn Quốc đăng trên mạng xã hội rằng không cần lo lắng về nguồn cung túi đựng rác tiêu chuẩn, nhưng làn sóng mua sắm tăng vọt cho thấy công chúng lo ngại sâu sắc.
Đài Loan, một trong những nơi sử dụng túi nhựa bình quân đầu người nhiều nhất thế giới với khoảng 9 tỷ chiếc được tiêu thụ mỗi năm, nhập khẩu khoảng 70% dầu thô từ Trung Đông. Giá bán buôn nhựa đã tăng tới 40% trong năm nay. Chính quyền Đài Loan kêu gọi người dân không tích trữ túi nhựa và đang giám sát các công ty để ngăn trục lợi. Tính chất khu vực của cuộc khủng hoảng cho thấy các nền kinh tế sản xuất Đông Á vẫn phụ thuộc đến mức nào vào dòng chảy dầu mỏ từ Trung Đông. Ngay cả khi chính phủ rút dầu từ kho dự trữ và tìm nhà cung cấp thay thế, khối lượng vật liệu khổng lồ thường đi qua eo biển Hormuz khiến các phương án thay thế vẫn hạn chế và tốn kém.
Những điều cần biết
- Naphtha, một sản phẩm chưng cất từ dầu thô thiết yếu để sản xuất nhựa, mực in và vật liệu tổng hợp, đang bị hạn chế nguồn cung nghiêm trọng do chiến tranh ở Trung Đông và lệnh phong tỏa eo biển Hormuz.
- Nhật Bản nhập khẩu hơn 90% dầu thô từ Trung Đông, khiến nền kinh tế dễ bị tổn thương trước những gián đoạn trên các tuyến vận chuyển dầu mỏ.
- Sản lượng polyethylene dùng làm túi và bao bì giảm 62% trong tháng 3, gây thiếu hụt trong các lĩnh vực bán lẻ thực phẩm, xây dựng, giáo dục và y tế.
- Các thương hiệu lớn, trong đó có Calbee và FamilyMart, chuyển sang bao bì đơn sắc để tiết kiệm mực màu có nguồn gốc từ naphtha.
- Hệ thống xử lý rác đô thị, xây dựng nhà ở, chương trình ăn trưa học đường và cả cơ sở làm chín chuối đều đối mặt với chậm trễ hoặc chi phí cao hơn do tình trạng thiếu hụt.
- Người dân đổ xô mua tích trữ túi nhựa ở Nhật Bản và Hàn Quốc, trong khi giá bán buôn nhựa tại Đài Loan tăng tới 40%.
- Chính phủ Nhật Bản mô tả tình hình là điểm nghẽn nguồn cung, nhưng các lãnh đạo ngành cảnh báo tình trạng thiếu hụt sẽ trầm trọng hơn trong suốt tháng 6.
