Đi trên dây ngoại giao
Tổng thống Donald Trump và Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình sẽ gặp nhau tại Bắc Kinh vào ngày 14 và 15 tháng 5 trong một hội nghị thượng đỉnh có ý nghĩa hệ trọng, ban đầu dự kiến diễn ra vào cuối tháng 3 nhưng đã bị hoãn để Nhà Trắng tập trung vào cuộc chiến ngày càng leo thang ở Iran. Việc trì hoãn cho thấy xung đột Trung Đông hiện chi phối chính sách đối ngoại của Mỹ ra sao, phủ bóng lên những nỗ lực ổn định mối quan hệ song phương có ảnh hưởng lớn nhất thế giới. Đây là chuyến thăm Trung Quốc đầu tiên của một tổng thống Mỹ kể từ khi ông Trump đến nước này vào tháng 11 năm 2017 trong nhiệm kỳ đầu, diễn ra vào thời điểm căng thẳng về thương mại, công nghệ và chủ quyền lãnh thổ đe dọa làm trật bánh hợp tác giữa hai siêu cường.
Nội dung
Dù chương trình nghị sự dày đặc, bao gồm việc mua dầu Iran, bán vũ khí cho Đài Loan và kiểm soát trí tuệ nhân tạo, cả hai nhà lãnh đạo đều bước vào đàm phán với kỳ vọng đã hạ thấp. Washington muốn gia hạn thỏa thuận đình chiến thương mại mong manh ký hồi tháng 10 năm ngoái, trong khi Bắc Kinh hy vọng ngăn quan hệ xấu đi thêm, gây tổn hại cho nền kinh tế dựa vào xuất khẩu. Tuy nhiên, xung đột đang diễn ra ở Iran có nguy cơ chiếm hết dư địa ngoại giao cần thiết để giải quyết những vấn đề phức tạp này. Jamieson Greer, Đại diện Thương mại Mỹ, nhấn mạnh mối lo ngại này trong cuộc phỏng vấn tuần này.
Chúng tôi muốn duy trì ổn định với Trung Quốc. Chúng tôi không muốn vấn đề này làm trật hướng quan hệ rộng lớn hơn, hay bất kỳ thỏa thuận nào có thể đạt được từ cuộc gặp ở Bắc Kinh.
Ông Greer thừa nhận Mỹ đặc biệt quan ngại về việc Trung Quốc mua dầu thô Iran, mà theo Washington, nguồn thu này tài trợ cho hoạt động khủng bố do nhà nước bảo trợ. Gần đây, Bộ Tài chính Mỹ đã cảnh báo các tổ chức tài chính về nguy cơ bị áp đặt trừng phạt thứ cấp liên quan đến các nhà máy lọc dầu độc lập quy mô nhỏ của Trung Quốc, được cho là xử lý hàng trăm triệu thùng dầu Iran mỗi năm. Dù vậy, giới chức Mỹ vẫn thận trọng, không muốn để ảnh hưởng của Tehran phá hoại nỗ lực tái lập quan hệ rộng hơn mà hai nước cần để quản lý sự phụ thuộc lẫn nhau về kinh tế và tránh những tính toán sai lầm thảm khốc.
Bế tắc dầu mỏ Iran
Tranh chấp về dầu thô Iran đã trở thành điểm nóng cấp bách nhất đe dọa làm trật bánh hội nghị thượng đỉnh. Ngày 28 tháng 4, Văn phòng Kiểm soát Tài sản Nước ngoài thuộc Bộ Tài chính Mỹ đã đưa ra cảnh báo về các biện pháp trừng phạt thứ cấp nhắm vào những nhà máy lọc dầu độc lập quy mô nhỏ của Trung Quốc bị cáo buộc mua dầu thô Iran. Các cơ sở nhỏ này tạo ra một kênh thiếu minh bạch để Tehran lách các hạn chế quốc tế, xử lý khoảng 13% tổng lượng dầu nhập khẩu của Trung Quốc theo dữ liệu gần đây. Washington xem những giao dịch này là hỗ trợ tài chính trực tiếp cho một chính quyền mà Mỹ xác định là quốc gia bảo trợ khủng bố hàng đầu thế giới.
Bắc Kinh đáp trả bằng động thái thách thức pháp lý chưa từng có. Ngày 2 tháng 5, Bộ Thương mại Trung Quốc viện dẫn Quy tắc Chống áp dụng ngoài lãnh thổ để phản đối các lệnh trừng phạt của Mỹ đối với năm nhà máy lọc dầu trong đại lục, trong đó có Hengli Petrochemical. Quy định này tuyên bố các biện pháp của Mỹ, bao gồm phong tỏa tài sản và cấm giao dịch, sẽ không được công nhận, thực thi hoặc tuân thủ trong phạm vi quyền tài phán của Trung Quốc. Thách thức trực tiếp này đối với các lệnh trừng phạt ngoài lãnh thổ của Mỹ đánh dấu sự leo thang đáng kể trong tranh chấp về chủ quyền kinh tế. Marco Rubio, Ngoại trưởng Mỹ, đã đưa ra cảnh báo cứng rắn trước động thái này.
Nếu phớt lờ các lệnh trừng phạt của chúng tôi, các bạn sẽ phải đối mặt với trừng phạt thứ cấp. Chúng tôi không làm những việc này chỉ để mang tính biểu tượng.
Tình hình càng phức tạp hơn khi Ngoại trưởng Iran Abbas Araghchi đến Bắc Kinh trong tuần này để thông tin cho lãnh đạo Trung Quốc về các cuộc đàm phán với Washington do Pakistan làm trung gian. Chuyến thăm cho thấy Tehran lo ngại Bắc Kinh có thể hy sinh lợi ích của Iran để đổi lấy nhượng bộ thương mại từ ông Trump. Trung Quốc giữ lập trường mập mờ: kín đáo thúc giục Iran cân nhắc các thỏa thuận hòa bình, đồng thời công khai lên án các hành động của Mỹ tại eo biển Hormuz là nguy hiểm. Gần một nửa lượng dầu nhập khẩu của Trung Quốc đi qua Vịnh Ba Tư, khiến ông Tập Cận Bình chịu áp lực lớn phải đảm bảo nguồn cung năng lượng, đồng thời tránh tạo cảm giác Bắc Kinh đang làm theo ý ông Trump trong khu vực.
Đòn bẩy kinh tế và Hội đồng Thương mại
Ngoài bế tắc về Iran, hai nhà lãnh đạo đều hy vọng công bố những kết quả kinh tế cụ thể, thể hiện sự ổn định song phương. Giới chức Mỹ và Trung Quốc đã dành nhiều tháng xây dựng cơ chế Hội đồng Thương mại nhằm xác định những mặt hàng có thể thúc đẩy thương mại song phương mà không làm tổn hại an ninh quốc gia hay chuỗi cung ứng thiết yếu. Các đề xuất bao gồm khả năng Trung Quốc mua gia cầm, thịt bò và nông sản không phải đậu tương của Mỹ, cùng cam kết mua 25 triệu tấn đậu tương mỗi năm trong ba năm tới.
Lĩnh vực máy bay là thỏa thuận tiềm năng có ý nghĩa biểu tượng lớn nhất. Các nguồn tin trong ngành cho biết Trung Quốc và Boeing đã thảo luận đơn đặt hàng gồm 500 máy bay 737 MAX cùng hàng chục máy bay thân rộng, đánh dấu thương vụ lớn đầu tiên sau gần một thập niên. Thỏa thuận như vậy sẽ đem lại cho ông Trump một thành quả cụ thể để quảng bá trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ tháng 11. Ngoài ra, Bắc Kinh đã nối lại nhập khẩu khoảng 600.000 thùng dầu thô Mỹ mỗi ngày, tạo ra một phương án thay thế phần nào cho nguồn cung từ Iran, đồng thời giải quyết lo ngại về mất cân bằng thương mại.
Tuy nhiên, những căng thẳng thương mại sâu xa vẫn rất gay gắt. Trung Quốc chi phối sản lượng toàn cầu các kim loại đất hiếm thiết yếu cho ngành sản xuất ô tô, hàng không vũ trụ và quốc phòng của Mỹ. Các biện pháp kiểm soát xuất khẩu gần đây của Bắc Kinh đối với những khoáng sản thiết yếu này đã gây gián đoạn trên diện rộng cho chuỗi cung ứng công nghiệp Mỹ. Đáp lại, Washington đã mở các cuộc điều tra về tình trạng dư thừa năng lực công nghiệp và các hoạt động lao động cưỡng bức ở Trung Quốc. Hai bên đều trang bị những công cụ gây sức ép kinh tế, vốn có thể dễ dàng biến từ quân bài đàm phán thành vũ khí thực sự nếu thương lượng đổ vỡ.
Vị thế của Đài Loan là vấn đề cốt lõi
Dù các vấn đề kinh tế chiếm ưu thế trong những cuộc thảo luận công khai, Đài Loan là vấn đề có khả năng nhất châm ngòi cho khủng hoảng thực sự. Giới chức Trung Quốc gia tăng sức ép bằng lời lẽ trước thềm hội nghị thượng đỉnh; người phát ngôn Bộ Ngoại giao Lâm Kiếm tuyên bố vấn đề Đài Loan nằm ở trung tâm những lợi ích cốt lõi của Trung Quốc và là nền tảng của quan hệ song phương. Bắc Kinh phát tín hiệu riêng rằng họ muốn Washington thay đổi chính sách tuyên bố, từ việc nói Mỹ không ủng hộ Đài Loan độc lập sang chủ động phản đối điều đó, một điều chỉnh nhỏ nhưng đáng kể trong ngôn ngữ ngoại giao.
Tháng 12 năm ngoái, Mỹ phê duyệt gói bán vũ khí trị giá 11 tỷ USD cho Đài Loan, gồm 420 hệ thống tên lửa chiến thuật lục quân, hơn 80 hệ thống pháo phản lực cơ động cao và các loại đạn tuần kích nhằm củng cố năng lực phòng thủ bất đối xứng của hòn đảo. Một số hạng mục được cho là vẫn bị trì hoãn tại Bộ Ngoại giao Mỹ, tạo đòn bẩy tiềm tàng cho Bắc Kinh. Các nhà phân tích Trung Quốc cho rằng việc ông Trump thu hẹp chiến lược hiện diện ở khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương do bận tâm đến Trung Đông có thể khiến chính quyền Đảng Dân tiến của Đài Loan dễ bị cuốn vào mặc cả giữa các cường quốc.
Vương Nghị, nhà ngoại giao hàng đầu của Trung Quốc, gọi Đài Loan là điểm rủi ro lớn nhất trong quan hệ hai nước trong cuộc điện đàm gần đây với Ngoại trưởng Rubio. Ông kêu gọi Washington giữ lời hứa và đưa ra lựa chọn đúng đắn để mở ra dư địa hợp tác mới. Khả năng ông Trump tìm kiếm một thỏa thuận lớn, đánh đổi việc giảm bán vũ khí để lấy sự hợp tác của Trung Quốc về Iran, đã khiến Đài Bắc lo ngại. Giới chức tại đây nhận thấy kho vũ khí Mỹ bị hao hụt do các cuộc xung đột ở Trung Đông có thể mất nhiều năm mới bổ sung được.
Kiểm soát công nghệ và ngoại giao AI
Trí tuệ nhân tạo và các hạn chế đối với chất bán dẫn là một mặt trận tranh chấp khác. Gần đây, Nhà Trắng cáo buộc Bắc Kinh đánh cắp các mô hình AI của Mỹ ở quy mô công nghiệp, trong khi cơ quan quản lý Trung Quốc tìm cách ngăn doanh nghiệp trong nước mua chip trí tuệ nhân tạo H200 của Nvidia, ngay cả sau khi ông Trump phê duyệt xuất khẩu. Mâu thuẫn này cho thấy cạnh tranh công nghệ phức tạp ra sao: các công ty Mỹ muốn tiếp cận thị trường AI trị giá 50 tỷ USD của Trung Quốc, trong khi Washington tìm cách hạn chế các ứng dụng quân sự của Bắc Kinh trong lĩnh vực điện toán tiên tiến.
Một quân bài đàm phán tiềm năng là kho dự trữ dầu mỏ chiến lược của Trung Quốc, hiện có khoảng 1,4 tỷ thùng. Ông Trump có thể đề nghị Bắc Kinh xuất kho lượng dầu này để hạ giá năng lượng toàn cầu vốn tăng do chiến tranh Iran. Đổi lại, ông Tập có thể yêu cầu nới lỏng các hạn chế xuất khẩu chip AI và thiết bị sản xuất chất bán dẫn tiên tiến. Michael Clark, chuyên gia về Trung Quốc tại Trung tâm vì Tiến bộ Mỹ, phân tích khả năng trao đổi này.
Chúng ta sẽ trao cho Trung Quốc chính xác những gì họ cần để nâng cấp công nghệ của mình, và qua đó nâng cao năng lực quân sự, bằng công nghệ của Mỹ.
Ngoài những tranh chấp cụ thể về phần cứng, cả hai nước ngày càng chịu sức ép phải thiết lập các giới hạn an toàn cho sự phát triển trí tuệ nhân tạo. Các nhà nghiên cứu cảnh báo về năng lực tấn công mạng được AI tăng cường và nguy cơ những đối tượng ít tinh vi hơn có thể phát triển vũ khí sinh học mới bằng công cụ AI. Hội nghị thượng đỉnh có thể đưa ra các hướng dẫn an toàn không mang tính ràng buộc hoặc những thỏa thuận chia sẻ thông tin hạn chế về các vụ việc lạm dụng AI, dù sự ngờ vực sâu sắc giữa hai siêu cường công nghệ vẫn tồn tại.
Nhân quyền và nghi thức thượng đỉnh
Các vấn đề nhân quyền, đặc biệt là trường hợp của ông trùm truyền thông Hong Kong đang bị giam giữ Jimmy Lai, làm tăng thêm tính phức tạp về đạo đức cho tiến trình ngoại giao. Ông Trump cho biết sẽ đích thân nêu vụ việc của ông Lai với ông Tập, gọi đây là vấn đề nhạy cảm đối với nhà lãnh đạo Trung Quốc. Ông Lai hiện đang thụ án 20 năm tù vì thông đồng với các thế lực nước ngoài; con trai ông mô tả bản án này chẳng khác nào án tử hình, xét đến tuổi tác và tình trạng sức khỏe của ông, hiện đã 77 tuổi. Ông Trump từng vận động để ông Lai được thả trong cuộc gặp hồi tháng 10 tại Busan, nhưng Bắc Kinh chưa cho thấy dấu hiệu khoan hồng.
Nghi thức đón tiếp ông Trump cũng mang ý nghĩa chính trị riêng. Tổng thống Mỹ công khai mong đợi được chào đón trọng thể, với đội vệ binh mặc quân phục diễu hành và điều ông mô tả là một cái ôm thật chặt từ ông Tập. Tuy nhiên, giới chức Trung Quốc lo ngại một buổi lễ quá phô trương có thể tạo cảm giác Bắc Kinh đang khúm núm nhượng bộ, vào lúc nước này muốn thể hiện vai trò trung gian hòa giải trung lập ở Trung Đông. Hình ảnh các máy bay vận tải quân sự C-17 của Mỹ hạ cánh xuống sân bay Bắc Kinh đã lan truyền trên mạng xã hội, cho thấy công tác chuẩn bị trước cho đội ngũ an ninh tổng thống và thiết bị liên lạc.
Phái đoàn doanh nghiệp tháp tùng ông Trump có vẻ nhỏ hơn nhóm gần 30 giám đốc điều hành tham gia chuyến thăm năm 2017, khi các công ty ký thỏa thuận trị giá hơn 250 tỷ USD. Các thông tin hiện nay cho biết lãnh đạo Boeing và Citigroup sẽ tham dự, cùng các lãnh đạo công nghệ từ Nvidia, Apple và Qualcomm, dù Nhà Trắng cảnh báo thông tin về lời mời vẫn chỉ là suy đoán cho đến khi được chốt.
Ba kịch bản thành bại
Các nhà phân tích đã phác thảo ba hướng diễn biến có thể xảy ra tại hội nghị thượng đỉnh. Kịch bản thứ nhất là một thỏa thuận lớn, trong đó ông Trump nới một số thuế quan công nghệ và đưa ra bảo đảm an ninh liên quan đến vị thế của Đài Loan, đổi lại ông Tập cắt giảm mạnh lượng dầu nhập khẩu từ Iran và công khai gây sức ép buộc Tehran đàm phán. Cả hai nhà lãnh đạo đều có thể tuyên bố chiến thắng: ông Trump với vai trò người kiến tạo hòa bình, còn ông Tập là người ổn định kinh tế toàn cầu.
Kịch bản thứ hai, được các chuyên gia tại Viện Brookings đánh giá là có khả năng xảy ra cao hơn, là bế tắc lạnh lẽo, không đạt đột phá lớn nào. Trung Quốc tiếp tục mua dầu Iran qua thị trường xám, còn Mỹ duy trì cơ chế trừng phạt. Hai bên sẽ đồng ý kiềm chế leo thang, giữ nguyên trạng thái yên ắng mong manh kể từ tháng 10, đồng thời tránh giải quyết dứt điểm các bất đồng căn bản.
Kịch bản thứ ba là hai nước tách rời sâu rộng, với sự bất hòa công khai khiến hội nghị đổ vỡ. Ông Trump có thể áp đặt lệnh phong tỏa hải quân toàn diện đối với hàng xuất khẩu của Iran, còn ông Tập đáp trả bằng cách hạn chế xuất khẩu đất hiếm và gia tăng các hoạt động quân sự gần Đài Loan. Sự leo thang như vậy sẽ đẩy kinh tế toàn cầu vào vòng xoáy suy thoái, có thể khởi đầu quá trình tách rời kinh tế chính thức và buộc các nước khác phải chọn phe trong một trật tự Chiến tranh Lạnh mới.
Thành công cuối cùng sẽ không được đo bằng các thỏa thuận toàn diện, mà bằng việc hai nhà lãnh đạo có tạo dựng đủ sự tin cậy cá nhân và các cơ chế kiềm chế để ngăn tính toán sai lầm hay không. Hiện nay, liên lạc ở cấp tổng thống là cơ chế duy nhất đáng tin cậy để ngăn xung đột giữa các đối thủ sở hữu vũ khí hạt nhân, trong bối cảnh cạnh tranh giữa họ định hình cấu trúc an ninh và kinh tế của thế kỷ 21.
Điểm chính
- Tổng thống Trump và Chủ tịch Tập Cận Bình sẽ gặp nhau tại Bắc Kinh ngày 14 và 15 tháng 5 trong hội nghị thượng đỉnh bị hoãn từ tháng 3 do chiến tranh Iran
- Mỹ muốn Trung Quốc hợp tác giảm mua dầu Iran và mở lại eo biển Hormuz
- Trung Quốc viện dẫn Quy tắc Chống áp dụng ngoài lãnh thổ để phản đối các lệnh trừng phạt của Mỹ đối với những nhà máy lọc dầu quy mô nhỏ xử lý dầu thô Iran
- Hai nước đang đàm phán cơ chế Hội đồng Thương mại, bao gồm việc mua nông sản và khả năng mua 500 máy bay Boeing
- Bắc Kinh muốn Washington đổi cách diễn đạt chính sách về Đài Loan, từ không ủng hộ sang phản đối độc lập
- Ông Trump có thể đề nghị Trung Quốc xuất kho dự trữ dầu mỏ chiến lược để đổi lấy việc nới lỏng hạn chế công nghệ AI
- Các vấn đề nhân quyền, trong đó có trường hợp ông trùm truyền thông Hong Kong Jimmy Lai, vẫn nằm trong chương trình nghị sự cùng các thỏa thuận kinh doanh
- Các nhà phân tích dự báo kết quả khiêm tốn, tập trung gia hạn thỏa thuận đình chiến thương mại hồi tháng 10 thay vì đạt đột phá toàn diện
