Robotaxi Trung Quốc chinh phục vùng Vịnh: Vì sao Trung Đông trở thành chiến trường mới của xe tự hành

Hai đợt ra mắt liên tiếp tại Dubai báo hiệu một kỷ nguyên mới

Ngày 1 tháng 4 năm 2026, Apollo Go của Baidu mở đặt chỗ trên ứng dụng độc quyền tại Dubai, đánh dấu lần đầu tiên nền tảng gọi xe tự hành của công ty được triển khai ở nước ngoài. Chỉ hai ngày trước đó, vào ngày 30 tháng 3, WeRide và Uber đã ra mắt dịch vụ robotaxi hoàn toàn không người lái đầu tiên tại tiểu vương quốc này, cho phép hành khách gọi xe qua giao diện Uber quen thuộc mà không cần bất kỳ người điều khiển nào trên xe. Hai đợt ra mắt liên tiếp đưa Dubai trở thành thành phố đầu tiên ngoài Trung Quốc có nhiều công ty xe tự hành Trung Quốc đồng thời vận hành dịch vụ robotaxi thương mại hoàn toàn không người lái.

Bản thân các phương tiện thể hiện những hướng tiếp cận kỹ thuật khác nhau. Apollo Go triển khai RT6 thế hệ thứ sáu, một phương tiện tự hành được Baidu phát triển hoàn toàn nội bộ theo thiết kế chuyên dụng. WeRide và Uber đưa vào hoạt động Robotaxi GXR, được chế tạo trên nền tảng xe Farizon của Geely và sử dụng phần mềm lái tự hành cấp độ 4 của WeRide. Tự hành cấp độ 4 nghĩa là xe có thể đảm nhiệm mọi tác vụ lái trong những điều kiện cụ thể mà không cần con người can thiệp, dù phạm vi thiết kế vận hành có thể giới hạn nơi xe được phép di chuyển.

WeRide, thành lập tại Quảng Châu năm 2017, hiện vận hành hơn 200 robotaxi trên khắp Trung Đông và đáng chú ý đã đạt lợi nhuận từ hoạt động tại khu vực trong năm 2025, một cột mốc công ty vẫn chưa đạt được ở thị trường quê nhà. Apollo Go của Baidu, dù sở hữu đội robotaxi lớn nhất Trung Quốc, chỉ mới gần đây đạt điểm hòa vốn về kinh tế đơn vị tại thành phố chủ lực Vũ Hán. Sự chênh lệch này làm nổi bật một động lực then chốt: chính cuộc cạnh tranh khốc liệt trong nước, vốn bào mòn biên lợi nhuận ở Trung Quốc, lại đang tạo ra những công ty dày dạn kinh nghiệm, sở hữu công nghệ tiên tiến và chiến lược giá quyết liệt, qua đó giúp họ thấy các thị trường nước ngoài tương đối dễ thâm nhập hơn.

Thoát khỏi cuộc chiến giá trong nước

Mở rộng sang vùng Vịnh là một bước lùi chiến lược khỏi thị trường trong nước ngày càng bất lợi cho khả năng sinh lời. Ngành xe điện Trung Quốc mắc kẹt trong cuộc chiến giá từ cuối năm 2022 và chưa có dấu hiệu hạ nhiệt. Hơn 130 thương hiệu hiện cạnh tranh giành thị phần xe điện và xe hybrid cắm sạc, trong khi hầu như không thương hiệu nào có lợi nhuận dương. Kịch bản hợp nhất mà giới phân tích dự đoán, theo đó các đối thủ nhỏ hơn sẽ bị đào thải và giá cả trở lại bình thường, đã không thành hiện thực.

Áp lực không chỉ giới hạn ở lĩnh vực sản xuất xe. Trong ngành giao đồ ăn, Meituan, nền tảng chiếm ưu thế, đang đối mặt với sự cạnh tranh ngày càng gay gắt từ JD.com và Douyin. Cuộc chiến giao đồ ăn này đã kéo giảm tỷ lệ hoa hồng và phí giao hàng trên toàn ngành. Meituan đáp trả bằng cách mở rộng ra nước ngoài thông qua thương hiệu quốc tế Keeta, ra mắt tại Saudi Arabia vào tháng 9 năm 2024 và trở thành nền tảng giao đồ ăn lớn thứ ba của vương quốc chỉ trong vòng bốn tháng. Cũng như WeRide và Geely ra mắt robotaxi tại Dubai, Keeta Drone đã nhận giấy phép giao hàng bằng máy bay không người lái ngoài tầm nhìn trực quan thương mại đầu tiên từ Cơ quan Hàng không Dân dụng Dubai vào tháng 12 năm 2024. Chỉ trong vòng một năm, công ty chuyển từ chỗ chưa hiện diện tại vùng Vịnh sang vận hành dịch vụ giao hàng bằng máy bay không người lái ở Dubai và chiếm thị phần đáng kể tại Riyadh.

Chiến lược gia nhập thị trường của Keeta phản chiếu cách các nhà sản xuất xe điện Trung Quốc làm trong nước: hạ giá bằng các phiếu giảm giá mạnh tay và miễn phí giao hàng, giành thị phần với biên lợi nhuận thấp hoặc âm. Cách tiếp cận này không còn mang lại lợi thế cạnh tranh tại quê nhà, nơi người tiêu dùng đã quá quen với giá thấp và có vô số lựa chọn, nhưng lại phát huy hiệu quả ở những thị trường nước ngoài ít cạnh tranh hơn.

Vì sao vùng Vịnh chào đón công nghệ Trung Quốc

Vùng Vịnh trở thành điểm đến ưu tiên cho làn sóng mở rộng này vì nơi đây mang lại những điều mà thị trường Trung Quốc bão hòa không có: môi trường quản lý cởi mở với công nghệ mới, các đối tác chính phủ sẵn sàng đồng đầu tư vào hạ tầng đô thị thông minh và lợi thế đi trước tại những thị trường mà đối thủ Mỹ và châu Âu chậm chân. Cơ quan Giao thông và Đường bộ Dubai đặt mục tiêu 25% số chuyến đi sẽ tự hành vào năm 2030, mục tiêu được củng cố bởi Tầm nhìn 2030 của Saudi Arabia, trong đó hiện đại hóa công nghệ được xem là ưu tiên quốc gia.

Abu Dhabi ra mắt cụm ngành Công nghiệp Xe thông minh và Tự hành (SAVI) vào năm 2023 nhằm thúc đẩy phát triển, dự báo xe tự hành có thể đóng góp tới 120 tỷ AED (32,67 tỷ USD) cho nền kinh tế và tạo gần 50.000 việc làm. Tiểu vương quốc này đặt mục tiêu 36% tổng số chuyến đi sẽ không người lái vào năm 2040. Sáng kiến Tầm nhìn 2030 của Saudi Arabia đặt mục tiêu 15% phương tiện giao thông công cộng sẽ tự hành vào năm 2030, đồng thời vương quốc cũng khởi động Future Mobility Sandbox, khu vực thử nghiệm xe tự hành tại Đại học Khoa học và Công nghệ King Abdullah.

Các chính sách này tạo cho doanh nghiệp Trung Quốc một bệ phóng được chính phủ hậu thuẫn, điều khó đạt được hơn nhiều ở Mỹ hay châu Âu. Zhang Liang, tổng giám đốc bộ phận lái tự hành Apollo của Baidu, phụ trách các thị trường châu Âu và Trung Đông, mô tả môi trường quản lý tại UAE tương đối cởi mở nhưng thận trọng và thực tế trong các chi tiết. Phát biểu tại Đại hội Xe năng lượng mới thế giới ở Abu Dhabi, ông lưu ý rằng các công ty Trung Quốc hoan nghênh sự cạnh tranh tích cực và sôi nổi trong khu vực.

Ba tầm nhìn cạnh tranh về giao thông không người lái

Ba doanh nghiệp Trung Quốc lớn đang tạo dựng những vị thế riêng biệt trên thị trường robotaxi vùng Vịnh, mỗi bên tận dụng thế mạnh và quan hệ đối tác khác nhau.

WeRide hiện có vị thế dẫn đầu. Tháng 7 năm 2023, công ty nhận giấy phép lái tự hành đầu tiên trên thế giới tại UAE áp dụng cho mọi loại xe tự lái, tạo lợi thế người đi trước vượt trội. Tháng 11 năm 2025, WeRide bắt đầu hoạt động thương mại hoàn toàn không người lái thông qua TXAI, dịch vụ robotaxi tại Abu Dhabi trên đảo Yas, trở thành dịch vụ tự hành cấp độ 4 đầu tiên có mặt trên Uber bên ngoài Mỹ. Công ty mở rộng sang Saudi Arabia vào tháng 5 năm 2025, khởi động thử nghiệm tại Riyadh và Al Ula, với dịch vụ thương mại dự kiến bắt đầu vào cuối năm 2025. WeRide cũng đạt được quan hệ đối tác độc quyền với Ras Al Khaimah, tiểu vương quốc ở cực bắc, để xây dựng toàn bộ hệ thống giao thông dựa trên xe không người lái khi thành phố chuẩn bị đón làn sóng du lịch trước sự kiện sòng bạc đầu tiên tại UAE khai trương vào năm 2027.

Thaha Muhammed Abdul Kareem, một nhà tư vấn độc lập sống tại Qatar, đưa ra lời giải thích ngắn gọn cho làn sóng các công ty xe tự hành đổ vào khu vực.

Trung Đông và những thị trường như thế này đã có sẵn hạ tầng, có nguồn vốn, có tham vọng, mà điều đó rất quan trọng. Vì vậy, ai cũng đang xếp hàng để vào đây.

Nhận xét của ông phản ánh sự hội tụ của các yếu tố khiến vùng Vịnh trở nên hấp dẫn: hạ tầng hiện có, nguồn tài trợ của chính phủ và các mục tiêu tự động hóa rõ ràng.

Apollo Go của Baidu là thế lực lớn thứ hai. Công ty dự định đưa 100 robotaxi RT6 hoàn toàn tự hành vào Dubai trước cuối năm 2026, tăng lên ít nhất 1.000 xe vào năm 2028. Apollo Go cũng hợp tác với Autogo tại Abu Dhabi, hướng tới xây dựng đội xe hoàn toàn không người lái lớn nhất thành phố vào năm 2026. Baidu có lợi thế đáng kể về quy mô; tính đến tháng 3, các phương tiện của công ty đã thực hiện 10 triệu chuyến tại Trung Quốc mà không xảy ra tai nạn giao thông nghiêm trọng, còn mẫu RT6 có giá khoảng 204.600 nhân dân tệ (28.800 USD), rẻ hơn đáng kể so với các lựa chọn của phương Tây.

Pony.ai, được Toyota hậu thuẫn, là đối thủ thứ ba. Công ty ký thỏa thuận với Cơ quan Giao thông và Đường bộ Dubai để bắt đầu thử nghiệm robotaxi có giám sát vào cuối năm 2025, với hoạt động hoàn toàn không người lái dự kiến bắt đầu năm 2026. Pony.ai đặt mục tiêu nâng đội xe toàn cầu lên hàng nghìn chiếc trong vòng hai năm và hy vọng tích hợp robotaxi với các tuyến tàu điện ngầm và xe điện tại Dubai. Gần đây, công ty bắt đầu sản xuất hàng loạt robotaxi tự hành hợp tác với Toyota, dự kiến sản xuất 1.000 xe trong năm nay và 3.000 xe vào năm 2026 tại Trung Quốc, châu Âu và các khu vực thuộc Hội đồng Hợp tác Vùng Vịnh.

Sự vắng mặt của Mỹ

Trong khi các doanh nghiệp Trung Quốc mở rộng mạnh mẽ, đối thủ Mỹ phần lớn vẫn chỉ hoạt động ở thị trường trong nước. Waymo, thuộc sở hữu của Alphabet, vận hành xe hoàn toàn không người lái tại Phoenix, San Francisco, Los Angeles và Austin, nhưng sự hiện diện quốc tế vẫn hạn chế ở hoạt động thử nghiệm tại Tokyo và kế hoạch ra mắt tại London. General Motors gần như đình chỉ toàn bộ hoạt động xe không người lái của Cruise vào cuối năm 2023 sau hàng loạt sự cố an toàn và áp lực quản lý tại California; kể từ đó, công ty tập trung xây dựng lại các hệ thống an toàn thay vì mở rộng ra nước ngoài.

Elon Musk, Giám đốc điều hành Tesla, tuyên bố trong chuyến công du vùng Vịnh cùng Tổng thống Mỹ Donald Trump rằng ông sẽ đưa robotaxi Cybercab đến Saudi Arabia, nhưng không đưa ra mốc thời gian cụ thể. Tesla dự định triển khai thử nghiệm tại Austin, Texas vào cuối tháng 6 năm 2025, hướng tới nâng số xe lên khoảng 1.000 chiếc trong vài tháng, nhưng kế hoạch triển khai tại vùng Vịnh vẫn chỉ là suy đoán.

Sự tương phản này phản ánh khác biệt về môi trường quản lý và trách nhiệm pháp lý. Josep Laborda, nhà sáng lập kiêm giám đốc điều hành Factual, công ty tư vấn giao thông có trụ sở tại Barcelona, cho rằng vụ việc Cruise năm 2023 tại San Francisco, khi xe tự hành đâm vào người đi bộ, là bước ngoặt khiến các cơ quan quản lý Mỹ nâng cao cảnh giác và kìm hãm đổi mới. Các công ty Trung Quốc được chính phủ hỗ trợ và hoạt động trong môi trường quản lý thoáng hơn tại quê nhà, nhờ đó có thể hoàn thiện công nghệ trước khi xuất khẩu sang các thị trường nước ngoài sẵn sàng đón nhận.

Điều kiện lý tưởng để huấn luyện thuật toán tự hành

Trung Đông mang đến những điều kiện gần như hoàn hảo để huấn luyện thuật toán xe tự lái. Thời tiết ổn định, ít mưa và không có tuyết cho phép thử nghiệm quanh năm, trong khi đường sá được bảo trì tốt và việc thực thi luật giao thông nghiêm ngặt tạo nên môi trường tuân thủ quy tắc mà các hệ thống tự hành cần có. Shoaib Mohamed, giám đốc điều hành Resolute Dynamics, nhà cung cấp giải pháp an toàn ô tô có trụ sở tại Dubai, nhấn mạnh rằng hệ thống đường sá và hạ tầng dựa trên quy tắc là điều bắt buộc đối với xe tự hành, đồng thời cho rằng khu vực này có thể là nơi được trang bị tốt nhất để công nghệ như vậy phát triển.

Ngoài các điều kiện kỹ thuật, yếu tố kinh tế cũng có lợi cho tự động hóa. Vùng Vịnh phụ thuộc nhiều vào lao động nhập cư trong các dịch vụ taxi và gọi xe, trong khi chi phí lao động cao cùng tình trạng thiếu tài xế khiến robotaxi trở nên hấp dẫn về mặt kinh tế. Saudi Arabia và UAE đối mặt với những khó khăn cụ thể trong việc tuyển dụng nhân sự cho ngành vận tải, tạo ra nhu cầu thực tế đối với các giải pháp tự hành có thể giảm áp lực thiếu lao động, đồng thời hỗ trợ mục tiêu đô thị thông minh và giao thông xanh.

Mô hình mở rộng toàn cầu mới

Các công ty Trung Quốc đang tiên phong với mô hình hợp tác ít tài sản cố định để mở rộng ra quốc tế. Thay vì tự sở hữu và vận hành toàn bộ đội xe, các doanh nghiệp như WeRide cung cấp công nghệ lái tự hành và phần mềm, còn đối tác địa phương phụ trách vận hành đội xe, bảo trì và giao diện khách hàng. Uber là nền tảng chủ chốt, giúp robotaxi Trung Quốc tiếp cận 171 triệu người dùng hoạt động hằng tháng tại hơn 500 thành phố.

Cách tiếp cận này cho phép các doanh nghiệp Trung Quốc bảo đảm chủ quyền dữ liệu cho chính phủ nước sở tại, một mối quan tâm then chốt trong bối cảnh chủ nghĩa dân tộc số ngày càng gia tăng. Họ cũng cung cấp nguồn vốn thông qua liên doanh thay vì yêu cầu thanh toán trước, đồng thời bản địa hóa hoạt động trên diện rộng. Pony.ai nhận 100 triệu USD từ NEOM, dự án thành phố tương lai tại Saudi Arabia, vào năm 2023, trong khi Dubai trao cho WeRide 900.000 USD vì chiến thắng tại Thử thách Xe tự lái thế giới năm 2025.

Ryan Zhan, tổng giám đốc khu vực Trung Đông và châu Phi của WeRide, giải thích rằng hợp tác chặt chẽ với chính quyền địa phương và liên bang là điều thiết yếu để sửa đổi luật lệ, chính sách và xác định địa điểm thí điểm. Công ty liên tục tìm cách mở rộng sang các thị trường toàn cầu có ý nghĩa về mặt kinh doanh, với mục tiêu đưa công nghệ lái tự hành tiên tiến đến những khu vực nơi công nghệ này có thể tạo ra giá trị xã hội lớn nhất.

Rủi ro địa chính trị và những thị trường tiềm năng trong tương lai

Dù đà phát triển đang mạnh mẽ, vẫn còn nhiều thách thức. Căng thẳng địa chính trị gây rủi ro cho các khoản đầu tư của Trung Quốc trong khu vực. Việc eo biển Hormuz trên thực tế bị đóng do xung đột khu vực đã làm gián đoạn hoạt động và đẩy giá nguyên liệu thô lên cao. Bất ổn kéo dài có thể đe dọa các khoản đầu tư hạ tầng và tính liên tục trong hoạt động mà các công ty này phụ thuộc vào.

Những thách thức về công nghệ và niềm tin của công chúng cũng chưa được giải quyết. Dù mức độ đón nhận ban đầu của hành khách đầy triển vọng, việc tạo dựng sự chấp nhận rộng rãi hơn đối với xe không người lái trong sử dụng hằng ngày đòi hỏi thành tích an toàn nhất quán và hoạt động minh bạch. Mở rộng từ hàng trăm xe lên hàng chục nghìn xe như dự kiến vào năm 2030 sẽ cần các khoản đầu tư liên tục ở quy mô rất lớn.

Vượt ra ngoài vùng Vịnh, các doanh nghiệp Trung Quốc đang nhắm tới châu Âu. Baidu công bố kế hoạch đưa dịch vụ gọi xe tự hành đến London, một thị trường lái xe bên trái, trong khi Pony.ai mở rộng thông qua bộ phận châu Âu đặt trụ sở tại Luxembourg. Công ty đã ký biên bản ghi nhớ không ràng buộc với Stellantis nhằm đẩy nhanh phát triển robotaxi sử dụng nền tảng xe van cỡ trung của nhà sản xuất châu Âu này.

Điểm mấu chốt

• Dubai trở thành thành phố đầu tiên ngoài Trung Quốc có nhiều dịch vụ robotaxi thương mại Trung Quốc hoàn toàn không người lái vào tháng 4 năm 2026, khi Apollo Go của Baidu và WeRide lần lượt ra mắt dịch vụ.
• WeRide vận hành hơn 200 robotaxi tại Trung Đông và đạt lợi nhuận từ hoạt động trong khu vực năm 2025, trong khi Baidu dự định triển khai 1.000 xe tại Dubai vào năm 2028.
• Các công ty Trung Quốc đang mở rộng mạnh mẽ sang vùng Vịnh để thoát khỏi cuộc chiến giá và tình trạng dư thừa công suất trong nước, đồng thời tận dụng môi trường quản lý cởi mở và sự hỗ trợ của chính phủ mà họ không có được tại các thị trường phương Tây.
• Các đối thủ Mỹ, trong đó có Waymo và Cruise, phần lớn vẫn chỉ hoạt động tại thị trường nội địa Mỹ do áp lực quản lý, sự cố an toàn và rủi ro kiện tụng.
• Vùng Vịnh mang lại điều kiện lý tưởng để thử nghiệm xe tự hành, gồm thời tiết ổn định, hạ tầng được bảo trì tốt và việc thực thi luật giao thông nghiêm ngặt, tạo nên môi trường tuân thủ quy tắc phù hợp để huấn luyện AI.
• Các doanh nghiệp Trung Quốc sử dụng mô hình hợp tác ít tài sản cố định với Uber và chính quyền địa phương, cung cấp công nghệ trong khi đối tác phụ trách vận hành đội xe và nguồn vốn.