Chiến dịch lập bản đồ đáy biển quy mô lớn của Trung Quốc đe dọa xóa bỏ lợi thế tàu ngầm của Mỹ

Chiến dịch khảo sát thầm lặng: Lập bản đồ chiến trường dưới những con sóng

Trung Quốc đã phát động một chiến dịch trinh sát dưới biển quy mô rộng khắp các đại dương Thái Bình Dương, Ấn Độ Dương và Bắc Cực, triển khai hàng chục tàu nghiên cứu để lập bản đồ đáy biển và theo dõi điều kiện nước gần các cơ sở quân sự của Mỹ cũng như những điểm nghẽn hàng hải chiến lược. Đây là một trong những nỗ lực khảo sát đáy biển toàn diện nhất trong lịch sử hải quân gần đây, thu thập dữ liệu chi tiết về địa hình dưới nước, nhiệt độ, độ mặn và dòng chảy. Các chuyên gia hải quân cho rằng những dữ liệu này sẽ đóng vai trò then chốt trong các kịch bản tác chiến tàu ngầm tương lai.

Quy mô của nỗ lực này khiến các nhà phân tích quốc phòng phương Tây lo ngại. Họ lưu ý rằng trong nhiều thập niên, Hải quân Mỹ duy trì lợi thế vượt trội về hiểu biết chiến trường dưới biển. Ryan Martinson, phó giáo sư chuyên nghiên cứu chiến lược hàng hải Trung Quốc tại Trường Chiến tranh Hải quân Mỹ, mô tả quy mô nghiên cứu khoa học biển của Bắc Kinh là thực sự đáng kinh ngạc. Những nỗ lực của Trung Quốc hiện đe dọa bào mòn lợi thế lâu nay đó, tạo ra môi trường tranh chấp gay gắt hơn dưới lòng biển, nơi tàu ngầm Mỹ từng hoạt động tương đối tự do.

Đội tàu giám sát

Trung tâm của chiến dịch là Dong Fang Hong 3, tàu nghiên cứu do Đại học Hải dương Trung Quốc vận hành. Trong năm 2024 và 2025, tàu liên tục khảo sát gần Đài Loan, Guam, cứ điểm của Mỹ, và những khu vực trọng yếu ở Ấn Độ Dương. Dữ liệu theo dõi tàu do Reuters rà soát cho thấy tàu di chuyển qua lại theo những đường thẳng sát nhau, một dấu hiệu của hoạt động lập bản đồ đáy biển có hệ thống. Tháng 10/2024, tàu kiểm tra các cảm biến đại dương công suất cao có khả năng phát hiện vật thể dưới nước gần Nhật Bản, rồi quay lại địa điểm đó vào tháng 5/2025. Đến tháng 3/2025, tàu di chuyển đan chéo trên vùng biển giữa Sri Lanka và Indonesia, khảo sát các tuyến tiếp cận eo biển Malacca, một trong những điểm nghẽn quan trọng nhất thế giới đối với thương mại hàng hải.

Dong Fang Hong 3 không hoạt động đơn lẻ. Phân tích dữ liệu di chuyển trong hơn 5 năm của Starboard Maritime Intelligence cho thấy 42 tàu nghiên cứu Trung Quốc đã hoạt động trên cả ba đại dương. Ít nhất 8 tàu đã tiến hành các hoạt động lập bản đồ đáy biển được xác nhận, trong khi 10 tàu khác mang thiết bị chuyên dụng có khả năng thực hiện công việc này. Các tàu thuộc những cơ quan nhà nước Trung Quốc như Bộ Tài nguyên Thiên nhiên hoặc các viện nghiên cứu trực thuộc nhà nước. Đôi khi các tàu tắt hệ thống theo dõi, nên phạm vi thực tế có thể lớn hơn những gì giới phân tích ghi nhận được. Dù vậy, chỉ riêng hoạt động quan sát được cũng đã bao phủ những vùng biển nhạy cảm về quân sự quanh Philippines, Hawaii và cơ sở của Mỹ trên đảo san hô vòng Wake ở Bắc Thái Bình Dương.

Vì sao đáy biển quan trọng

Muốn hiểu giá trị chiến lược của hoạt động lập bản đồ này cần biết tàu ngầm vận hành và tác chiến ra sao. Các tàu di chuyển và ẩn mình ở độ sâu vài trăm mét, nơi địa hình dưới nước, nhiệt độ, độ mặn và dòng chảy quyết định khả năng bị các hệ thống phát hiện nhận diện. Sóng âm dùng trong sonar bị bẻ cong và phản xạ khác nhau tùy theo đường nét đáy biển và mật độ nước. Những đặc tính âm học này tạo ra các vùng khuất để tàu ngầm ẩn náu, hoặc khiến chúng lộ vị trí trước đối phương có hiểu biết chi tiết về môi trường.

Tom Shugart, cựu chỉ huy tàu ngầm Mỹ hiện làm việc tại Trung tâm An ninh Mỹ Mới, giải thích rằng sự lan truyền của sóng âm thay đổi tùy theo địa hình dưới nước. Các tầng nhiệt độ và biến thiên độ mặn ảnh hưởng đến cách âm thanh truyền trong nước, khiến hoạt động của tàu ngầm ở cùng một địa điểm có thể không bị phát hiện nhưng ở nơi khác lại bị lộ. Các chỉ huy cần dữ liệu chính xác để tránh va chạm với núi ngầm và xác định vị trí ẩn náu tối ưu.

Dữ liệu khảo sát của các tàu có thể vô cùng giá trị trong việc chuẩn bị chiến trường. Bất kỳ thủy thủ tàu ngầm nào đủ năng lực cũng sẽ dành nhiều công sức để tìm hiểu môi trường mình hoạt động.

Peter Scott, cựu chỉ huy lực lượng tàu ngầm Australia, nhấn mạnh điều này với Reuters, lưu ý rằng việc thu thập dữ liệu phục vụ những chức năng thiết yếu trong cả hoạt động triển khai tàu ngầm tấn công lẫn tác chiến chống tàu ngầm.

Sáng kiến Đại dương Minh bạch

Khoảng năm 2014, Wu Lixin, một nhà khoa học tại Đại học Hải dương, đề xuất dự án đầy tham vọng nhằm tạo ra thứ mà các nhà nghiên cứu Trung Quốc gọi là đại dương minh bạch. Ý tưởng này bao gồm triển khai mạng lưới rộng khắp gồm cảm biến, phao và hệ thống thiết bị dưới biển để theo dõi điều kiện nước cũng như hoạt động dưới nước theo thời gian thực. Theo các tuyên bố chính thức của quan chức tỉnh Sơn Đông, đề xuất nhanh chóng nhận được ít nhất 85 triệu USD hỗ trợ từ chính quyền tỉnh.

Dự án khởi đầu ở Biển Đông. Đại học Hải dương hiện tuyên bố đã xây dựng một hệ thống quan trắc bao phủ vùng lòng chảo biển sâu. Hồ sơ của các cơ quan chính phủ Trung Quốc cho thấy mạng lưới này sau đó mở rộng ra Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương, với hàng trăm cảm biến được triển khai ở phía đông Nhật Bản, phía đông Philippines và quanh Guam. Tại Ấn Độ Dương, các tài liệu mô tả một mạng cảm biến bao quanh Ấn Độ và Sri Lanka, trong đó có các thiết bị dọc sống núi Ninety East, một trong những dãy núi ngầm dài nhất thế giới.

Chuẩn đô đốc Mike Brookes, chỉ huy Văn phòng Tình báo Hải quân Mỹ, điều trần trước một ủy ban quốc hội rằng Trung Quốc đang xây dựng các mạng lưới giám sát dưới biển để thu thập dữ liệu thủy văn, tối ưu hóa hiệu suất sonar và duy trì giám sát liên tục các tàu ngầm đi qua những tuyến hàng hải trọng yếu như Biển Đông. Một số chuyên gia hải quân thận trọng trước các tuyên bố về khả năng truyền dữ liệu dưới nước theo thời gian thực do những thách thức kỹ thuật, nhưng ngay cả dữ liệu có độ trễ cũng cung cấp thông tin tình báo giá trị về hoạt động của tàu ngầm đối phương.

Nhắm vào các điểm nghẽn chiến lược

Trung Quốc tập trung hoạt động khảo sát đại dương toàn diện nhất ở phía đông Philippines, khu vực nằm dọc Chuỗi đảo thứ nhất. Dải lãnh thổ này, phần lớn do các đồng minh của Mỹ kiểm soát, kéo dài từ các đảo của Nhật Bản ở phía bắc qua Đài Loan đến Borneo ở phía nam, tạo thành rào cản tự nhiên giữa các vùng biển ven bờ Trung Quốc và Thái Bình Dương rộng mở. Peter Leavy, cựu tùy viên hải quân Australia tại Mỹ, hiện là chủ tịch Viện Hải quân Australia, nhận định Trung Quốc dường như lo ngại quá mức về nguy cơ bị chuỗi đảo này bao vây. Hoạt động lập bản đồ quy mô lớn cho thấy Bắc Kinh muốn hiểu rõ không gian hàng hải để có thể vươn ra vùng biển xa.

Dữ liệu theo dõi cho thấy các tàu Trung Quốc cũng đã lập bản đồ vùng biển quanh Guam, nơi đồn trú các tàu ngầm hạt nhân của Mỹ, và quanh Hawaii, một trung tâm lớn khác của khu vực. Các tàu khảo sát một sống núi ngầm phía bắc căn cứ hải quân tại Papua New Guinea, nơi Mỹ mới được tiếp cận, đồng thời trinh sát quanh đảo Christmas, lãnh thổ Australia nằm trên các tuyến đường giữa Biển Đông và một căn cứ tàu ngầm trọng yếu của Australia. Mô hình hoạt động này cho thấy Bắc Kinh đang chuẩn bị cho các chiến dịch vượt xa vùng duyên hải của mình, phát triển năng lực thách thức ưu thế dưới biển của Mỹ trên toàn khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương.

Mở rộng phạm vi hoạt động sang Ấn Độ Dương

Tham vọng nghiên cứu hải dương của Trung Quốc vượt xa Thái Bình Dương. Các tàu Trung Quốc đã lập bản đồ những vùng rộng lớn ở Ấn Độ Dương, tuyến đường trọng yếu đối với nguồn dầu mỏ và các tài nguyên khác Trung Quốc nhập khẩu từ Trung Đông và châu Phi. Jennifer Parker, giảng viên thỉnh giảng về quốc phòng và an ninh tại Đại học Tây Australia, đồng thời là cựu sĩ quan tác chiến chống tàu ngầm Australia, lưu ý Trung Quốc dễ bị tổn thương do phụ thuộc vào thương mại hàng hải. Hoạt động khảo sát quy mô lớn cho thấy Bắc Kinh nhiều khả năng sẽ tăng cường các chiến dịch tàu ngầm ở Ấn Độ Dương để bảo vệ những tuyến cung ứng này, đồng thời theo dõi hoạt động hải quân của các cường quốc khu vực, trong đó có Ấn Độ.

Mạng cảm biến dọc sống núi Ninety East nằm ngay trên tuyến tiếp cận eo biển Malacca, nơi đi qua phần lớn nguồn cung dầu mỏ của Trung Quốc. Vị trí này cho phép Trung Quốc theo dõi cả những điểm dễ bị tổn thương trên tuyến cung ứng của mình lẫn hoạt động di chuyển của tàu ngầm đối phương qua điểm nghẽn thiết yếu này. Các tàu Trung Quốc cũng đã lập bản đồ đáy biển phía tây và phía bắc Alaska, một tuyến đường biển quan trọng dẫn vào Bắc Cực, nơi Bắc Kinh tuyên bố tham vọng trở thành cường quốc vùng cực vào thập niên 2030.

Kết hợp quân sự - dân sự trên thực tế

Việc kết hợp nghiên cứu khoa học dân sự với phát triển công nghệ quân sự đã trở thành trọng tâm trong chính sách của chính phủ Trung Quốc dưới thời Chủ tịch Tập Cận Bình. Bắc Kinh gọi cách tiếp cận này là kết hợp quân sự - dân sự, và mô hình này thể hiện rõ trong hoạt động của những cơ sở như Đại học Hải dương Trung Quốc. Năm 2021, hiệu trưởng trường công khai ca ngợi quan hệ mật thiết của trường với hải quân Trung Quốc cùng cam kết góp phần xây dựng cường quốc hàng hải và quốc phòng.

Zhou Chun, nhà nghiên cứu của Đại học Hải dương phụ trách các mạng cảm biến ở Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương, đã nói rõ mối liên hệ này trong một thông cáo báo chí năm 2025. Ông cho biết công việc của mình giúp ông chứng kiến sự phát triển nhanh chóng của quốc phòng và năng lực quân sự hàng hải của đất nước, đồng thời cam kết chuyển những thành tựu khoa học và công nghệ tiên tiến nhất thành các năng lực tác chiến mới cho quân đội trên biển. Wu, người sáng lập chương trình lập bản đồ, hiện giám sát mạng lưới thông qua Phòng thí nghiệm Quốc gia Thanh Đảo về Khoa học và Công nghệ Biển, với các đối tác gồm Học viện Tàu ngầm Hải quân Trung Quốc.

Phản ứng trong khu vực và lo ngại về chủ quyền

Hoạt động thu thập dữ liệu trên diện rộng này đã khiến các nước trong khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương có những phản ứng đáng kể khi họ cân nhắc các vấn đề về chủ quyền và an ninh hàng hải. Ấn Độ từ lâu tìm cách trở thành nhà cung cấp dịch vụ thủy văn trong khu vực, đặc biệt lo ngại về hoạt động nghiên cứu của Trung Quốc ở Ấn Độ Dương, nhất là gần vịnh Bengal, nơi đặt hạm đội tàu ngầm hạt nhân của nước này.

Sri Lanka áp dụng lệnh tạm hoãn 12 tháng đối với các chuyến thăm của tàu nghiên cứu nước ngoài sau khi sự hiện diện của các tàu Trung Quốc, gần đây nhất là tàu Shi Yan 6 vào tháng 10/2023, vấp phải phản đối gay gắt từ New Delhi. Chính phủ Sri Lanka đã chuyển sang hủy thỏa thuận giữa một viện nghiên cứu Trung Quốc và một trường đại học địa phương, vốn giúp Trung Quốc dễ dàng tiếp cận vùng biển và dữ liệu thủy văn của Sri Lanka. Chính phủ nước này cũng thành lập một cơ quan mới trực thuộc Bộ Quốc phòng để giám sát hoạt động nghiên cứu thủy văn, nhằm xác lập quyền kiểm soát chủ quyền đối với thông tin về vùng biển của mình.

Năng lực dưới biển thế hệ mới

Những đột phá kỹ thuật gần đây cho thấy Trung Quốc đang vượt khỏi việc chỉ thu thập dữ liệu để chủ động chuẩn bị đáy biển thành chiến trường. Các nhà khoa học Trung Quốc đã thử nghiệm thành công việc kích hoạt động cơ tên lửa nhiên liệu rắn ở độ sâu 200 mét dưới nước, sâu hơn nhiều so với độ sâu phóng thông thường của tên lửa từ tàu ngầm, thường vào khoảng 30 mét. Các kỹ sư thuộc Viện Kỹ thuật Cơ điện và Phòng thí nghiệm Trọng điểm về Thiết bị Thông minh Dưới nước đã công bố kết quả trên tạp chí chuyên ngành Trung Quốc Tactical Missile Technology, mô tả một nền tảng thử nghiệm mô phỏng môi trường nước sâu. Nếu được phát triển thành các hệ thống vận hành thực tế, công nghệ này có thể cho phép bố trí các cơ sở phóng tên lửa cố định dưới đáy biển, mở rộng lựa chọn chiến lược cho Bắc Kinh.

Các nhà phân tích cũng cảnh báo hiểu biết chi tiết về đáy biển giúp tạo ra năng lực phá hoại cơ sở hạ tầng dưới biển. Đài Loan gần như hoàn toàn phụ thuộc vào cáp ngầm để kết nối internet, khiến hòn đảo đặc biệt dễ bị cô lập kỹ thuật số thông qua việc cắt cáp có chủ đích. Jason Hsu, một nhà nghiên cứu được dẫn trong các phân tích quốc phòng, cho rằng Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc có thể cắt đứt các cụm cáp trọng yếu, làm giảm tới 99% băng thông, cô lập Đài Loan và làm gián đoạn sự phối hợp của các đồng minh. Tansuo Yi Hao, một tàu nghiên cứu khác của Trung Quốc, đã đi vòng quanh Australia và dừng lại phía trên rãnh Diamantina, nơi tàu có thể bảo dưỡng các cảm biến âm học dưới đáy biển hoặc thu thập thông tin tình báo về cáp ngầm. Thủ tướng Anthony Albanese tuyên bố công khai rằng ông muốn những con tàu như vậy không hiện diện trong vùng biển Australia.

Tóm lại

• Trung Quốc đã triển khai 42 tàu nghiên cứu trên các đại dương Thái Bình Dương, Ấn Độ Dương và Bắc Cực để lập bản đồ đáy biển có hệ thống và theo dõi môi trường tại những vùng biển nhạy cảm về chiến lược.
• Dự án Đại dương Minh bạch, được tỉnh Sơn Đông cấp ít nhất 85 triệu USD, đã triển khai hàng trăm cảm biến cung cấp dữ liệu giúp tối ưu hóa năng lực phát hiện và che giấu tàu ngầm.
• Hoạt động khảo sát tập trung vào các khu vực trọng yếu về quân sự, gồm Chuỗi đảo thứ nhất, vùng biển gần Guam và Hawaii, các tuyến tiếp cận eo biển Malacca và những tuyến đường gần cơ sở tàu ngầm của Australia.
• Mô hình kết hợp quân sự - dân sự cho phép tàu nghiên cứu dân sự thu thập dữ liệu lưỡng dụng phục vụ hoạt động hải quân, bố trí vũ khí dưới đáy biển và các năng lực tiềm tàng nhằm phá hoại cơ sở hạ tầng.
• Các cường quốc khu vực, trong đó có Ấn Độ, Sri Lanka và Australia, đang áp dụng biện pháp hạn chế hoặc tăng cường giám sát để ứng phó với những lo ngại về chủ quyền và các mối đe dọa an ninh.
• Việc thử nghiệm đánh lửa tên lửa nước sâu và phát triển mạng lưới cảm biến tiên tiến cho thấy Trung Quốc đang chuẩn bị biến đáy biển thành không gian tác chiến chủ động trong các chiến dịch quân sự tương lai.