Từ tên lửa mũi tên cổ đại đến giấc mơ Mặt Trăng
Hơn một nghìn năm trước, dưới triều đại nhà Tống ở Trung Quốc, các kỹ sư quân sự nhồi thuốc súng đen vào những ống tre, chế tạo tên lửa mũi tên phóng ra chiến trường, rít lên trong làn khói lửa. Những thiết bị thô sơ ấy là tổ tiên xa xưa của mọi tên lửa từng xuyên qua khí quyển Trái Đất. Ngày nay, sự tương đồng lịch sử ấy được thể hiện theo cách mới khi Văn phòng Kỹ thuật Không gian Có người lái Trung Quốc chuẩn bị cho điều mà các quan chức mô tả là năm tham vọng nhất trong lịch sử chinh phục không gian của nước này.
Nội dung
Năm 2026, chương trình không gian Bắc Kinh sẽ hoạt động hết công suất, với lịch trình gồm nhiều sứ mệnh đưa phi hành gia lên trạm vũ trụ Thiên Cung, lần đầu ra mắt thế hệ phần cứng mới phục vụ khám phá Mặt Trăng, cùng các chuyến thám hiểm khoa học tới Mặt Trăng và các tiểu hành tinh gần Trái Đất. Đợt hoạt động dồn dập này không chỉ đơn thuần là tăng tần suất phóng mà còn thể hiện bước tăng tốc chiến lược hướng tới một mục tiêu duy nhất: đưa phi hành gia Trung Quốc lên bề mặt Mặt Trăng trước năm 2030.
Theo các thông báo chính thức của Văn phòng Kỹ thuật Không gian Có người lái Trung Quốc, kế hoạch năm 2026 gồm sứ mệnh tiếp tế hàng hóa Thiên Châu-10, các chuyến bay có người lái Thần Châu-22 và Thần Châu-23, cùng chuyến bay thử không người lái của tàu Mộng Châu-1. Ngoài ra, sứ mệnh Hằng Nga-7 tới cực nam Mặt Trăng và vụ phóng kính viễn vọng không gian Tuần Thiên sẽ mở rộng năng lực thám hiểm bằng robot của Trung Quốc. Sự kết hợp giữa các chuyến bay có người lái và nghiên cứu khoa học không gian sâu đánh dấu bước chuyển từ phát triển chương trình sang nhịp độ vận hành thường xuyên, cho thấy cơ sở hạ tầng không gian Trung Quốc đã đủ trưởng thành để hỗ trợ hoạt động phức tạp, liên tục.
Vượt giới hạn con người: Sứ mệnh kéo dài một năm
Một trong những bước tiến đáng chú ý nhất của các chuyến bay có người lái Trung Quốc dự kiến diễn ra trong năm 2026 là lần đầu tiên nước này thực hiện chuyến lưu trú liên tục một năm trong không gian. NASA và Roscosmos từng tiến hành các sứ mệnh dài ngày trên Trạm Vũ trụ Quốc tế, nhưng đây sẽ là lần đầu tiên một phi hành gia Trung Quốc ở trên quỹ đạo liên tục 12 tháng. Trong sứ mệnh này, một thành viên phi hành đoàn Thần Châu-23 sẽ ở lại Thiên Cung sau khi các đồng đội trở về Trái Đất, qua đó tạo ra dữ liệu quan trọng về sức khỏe con người và khả năng thích ứng tâm lý trong môi trường vi trọng lực.
Những thách thức y tế và kỹ thuật của các chuyến bay dài ngày trong không gian là rất lớn. Trong 12 tháng, cơ thể người bị teo cơ, giảm mật độ xương, dịch thể dịch chuyển làm ảnh hưởng đến thị lực, đồng thời phải chịu áp lực tâm lý do bị cô lập. Với Trung Quốc, quốc gia đặt mục tiêu đưa phi hành gia lên Mặt Trăng và cuối cùng xây dựng căn cứ tại đó, việc hiểu rõ những tác động này là thiết yếu. Dữ liệu thu thập được sẽ trực tiếp phục vụ công tác lập kế hoạch cho các chuyến lưu trú trên bề mặt Mặt Trăng và những sứ mệnh có thể tới Sao Hỏa trong tương lai.
Sứ mệnh Thần Châu-23 còn mang ý nghĩa biểu tượng đối với quan hệ đối tác quốc tế ngày càng mở rộng của Trung Quốc. Theo thỏa thuận được Bắc Kinh và Islamabad ký vào tháng 2/2025, một phi hành gia Pakistan sẽ bay với vai trò chuyên gia tải trọng trong một sứ mệnh Thần Châu, nhiều khả năng là Thần Châu-24 vào cuối năm 2026. Phi hành gia này sẽ tiến hành các thí nghiệm trong chuyến lưu trú ngắn ngày, trở thành công dân nước ngoài đầu tiên đến trạm vũ trụ Trung Quốc. Ngoài ra, các chuyên gia tải trọng được tuyển chọn từ Hong Kong và Macau trong đợt tuyển phi hành gia lần thứ tư vào tháng 6/2024 cũng có thể tham gia các sứ mệnh lên trạm trong năm nay.
Phần cứng phục vụ khám phá Mặt Trăng dần thành hình
Trong khi các hoạt động trên Thiên Cung tiếp diễn ở quỹ đạo thấp quanh Trái Đất, phần cứng cần thiết cho việc khám phá Mặt Trăng đang trải qua những giai đoạn thử nghiệm quan trọng. Tên lửa Trường Chinh-10, phương tiện phóng hạng nặng gồm ba lõi được thiết kế riêng cho các sứ mệnh có người lái lên Mặt Trăng, đã hoàn thành các cuộc thử nghiệm đốt tĩnh và những chuyến bay trình diễn ở độ cao thấp. Tên lửa này đánh dấu bước tiến đáng kể về năng lực: cần hai lần phóng riêng biệt để đưa tàu chở phi hành đoàn Mộng Châu và tàu đổ bộ Mặt Trăng Lãm Nguyệt lên quỹ đạo quanh Mặt Trăng, nơi chúng sẽ gặp nhau và ghép nối trước khi hạ xuống bề mặt.
Tàu Mộng Châu đã vượt qua các đợt kiểm định an toàn nghiêm ngặt mà các cơ quan vũ trụ yêu cầu trước khi giao phó sinh mạng con người cho phương tiện. Các thử nghiệm gồm thử nghiệm thoát hiểm ở độ cao bằng không, mô phỏng tình huống khẩn cấp cần thoát khỏi bệ phóng, và thử nghiệm thoát hiểm trong điều kiện áp suất động tối đa nhằm xác nhận khả năng sống sót của phi hành đoàn ở giai đoạn bay lên chịu áp lực khí động học lớn nhất. Trong khi đó, tàu đổ bộ Mặt Trăng Lãm Nguyệt đã hoàn thành các thử nghiệm hạ cánh và cất cánh trên Trái Đất, kiểm chứng hệ thống động lực và dẫn đường cần thiết cho quá trình hạ xuống bề mặt Mặt Trăng đầy rủi ro cũng như chuyến bay quan trọng trở lại quỹ đạo Mặt Trăng.
Viện Công nghệ Phương tiện Phóng Trung Quốc cũng giới thiệu một tàu thu hồi mang tên Lăng Hàng Giả, được thiết kế để thu hồi các tầng tên lửa Trường Chinh bằng hệ thống lưới. Hệ thống này giúp các tầng tên lửa thu hồi được không cần dùng chân đáp, qua đó có thể giảm trọng lượng và độ phức tạp. Việc phát triển các hệ thống hỗ trợ này cho thấy Trung Quốc không chỉ chế tạo phương tiện mà còn xây dựng toàn bộ cơ sở hạ tầng vận hành để tiếp cận Mặt Trăng một cách bền vững.
Robot thám hiểm và khảo sát vũ trụ
Ngoài các chuyến bay có người lái, năm 2026 cũng đánh dấu những cột mốc lớn trong chương trình thám hiểm bằng robot của Trung Quốc. Sứ mệnh Hằng Nga-7, dự kiến phóng vào tháng 8, sẽ hướng tới cực nam Mặt Trăng với một tàu quỹ đạo, tàu đổ bộ, xe tự hành và một thiết bị thăm dò nhỏ có thể nhảy. Khu vực này thu hút sự quan tâm lớn của quốc tế vì có những miệng hố luôn chìm trong bóng tối, nơi có thể chứa băng nước. Nguồn tài nguyên này có thể hỗ trợ các căn cứ phi hành gia trong tương lai hoặc được chuyển hóa thành nhiên liệu tên lửa cho những sứ mệnh đi sâu hơn vào không gian. Thiết bị thăm dò dạng nhảy có thể lao vào các miệng hố tối này để tìm kiếm băng và phân tích thành phần địa chất của khu vực giàu giá trị khoa học.
Vào tháng 7, tàu thăm dò Thiên Vấn-2 sẽ tới tiểu hành tinh 469219 Kamo'oalewa, một vệ tinh giả của Trái Đất và là một trong những thiên thể gần Trái Đất dễ tiếp cận nhất. Tàu sẽ tìm cách thu thập khoảng 100 gram vật chất bằng nhiều phương pháp lấy mẫu; khoang đưa mẫu trở về dự kiến sẽ tới Trái Đất vào tháng 11/2027. Sứ mệnh này sẽ mang về vật chất nguyên sơ từ thời kỳ đầu của Hệ Mặt Trời, cung cấp hiểu biết về quá trình hình thành hành tinh, bổ trợ cho chương trình khám phá Mặt Trăng.
Có lẽ thiết bị khoa học tham vọng nhất được phóng trong năm 2026 là kính viễn vọng không gian Tuần Thiên, còn gọi là Kính viễn vọng Trạm Vũ trụ Trung Quốc. Với gương chính đường kính 2 mét và trường nhìn rộng hơn 300 lần so với Kính viễn vọng Không gian Hubble, Tuần Thiên sẽ tiến hành các cuộc khảo sát bầu trời trên diện rộng, tìm kiếm vật chất tối và năng lượng tối, đồng thời lập bản đồ quá trình tiến hóa của các cấu trúc vũ trụ trong hàng tỷ năm. Điểm độc đáo là kính viễn vọng này sẽ cùng bay trên quỹ đạo với Thiên Cung, cho phép phi hành gia bảo trì và nâng cấp, có thể kéo dài thời gian hoạt động của sứ mệnh thêm nhiều thập kỷ. Khả năng này giúp Tuần Thiên khác biệt với các đài quan sát không gian khác.
Mở cửa khoang khí: Quan hệ đối tác quốc tế
Việc có phi hành gia Pakistan trong kế hoạch năm 2026 cho thấy Bắc Kinh đang thay đổi cách tiếp cận hợp tác quốc tế trong không gian. Khác với Trạm Vũ trụ Quốc tế, nơi nhiều cơ quan vũ trụ cùng tham gia xây dựng và vận hành, Thiên Cung vẫn là cơ sở quốc gia của Trung Quốc, nay mở cửa cho các bên nước ngoài tham gia thông qua những thỏa thuận song phương. Theo các tuyên bố chính thức, quá trình tuyển chọn và huấn luyện chuyên gia tải trọng Pakistan đang diễn ra thuận lợi. Ứng viên này nhiều khả năng sẽ bay trên tàu Thần Châu-24 trong một chuyến lưu trú ngắn, gồm các hoạt động thí nghiệm và giao lưu.
Mô hình hợp tác này phản ánh sáng kiến Hành lang Thông tin Không gian thuộc Sáng kiến Vành đai và Con đường rộng lớn hơn của Trung Quốc, kết hợp dịch vụ vệ tinh, cơ sở hạ tầng mặt đất và hợp tác định vị trong các dự án phát triển quốc tế. Bằng cách cho phép tiếp cận Thiên Cung, Bắc Kinh định vị trạm vũ trụ của mình như một nền tảng thay thế dành cho các quốc gia chưa có năng lực tự đưa người vào không gian hoặc muốn tìm kiếm quan hệ đối tác ngoài khuôn khổ truyền thống do phương Tây dẫn dắt.
Những chuyến bay tiềm năng của các phi hành gia Hong Kong và Macau cũng giúp đa dạng hóa thành phần con người trong chương trình không gian Trung Quốc. Được tuyển chọn trong đợt tuyển phi hành gia lần thứ tư hoàn tất vào tháng 6/2024, các ứng viên này thể hiện sự tham gia của hai đặc khu hành chính vào các nỗ lực không gian quốc gia. Nếu tham gia, họ sẽ nối tiếp chuyến bay năm 2023 của chuyên gia tải trọng Quế Hải Triều, người trở thành thường dân Trung Quốc đầu tiên bay vào không gian, cho thấy lực lượng phi hành gia đang dần mở rộng ra ngoài nhóm phi công thử nghiệm quân sự.
Cuộc đua không gian toàn cầu năm 2026
Lịch trình được đẩy nhanh của Trung Quốc diễn ra trong bối cảnh cạnh tranh quốc tế trong lĩnh vực khám phá Mặt Trăng đang trở lại. Sứ mệnh Artemis II của NASA, dự kiến vào tháng 4/2026, sẽ đưa bốn phi hành gia bay vòng quanh Mặt Trăng, đánh dấu chuyến du hành có người lái đầu tiên vượt khỏi quỹ đạo thấp quanh Trái Đất kể từ Apollo 17 năm 1972. Artemis II sẽ không hạ cánh xuống Mặt Trăng, nhưng đánh dấu việc chương trình Mỹ trở lại với các chuyến bay có người lái vào không gian sâu. Trong khi đó, chương trình Gaganyaan của Ấn Độ đang chuẩn bị các chuyến bay thử không người lái, có thể mở đường cho năng lực tự đưa người vào không gian của nước này.
Khu vực tư nhân cũng sẽ đạt những cột mốc quan trọng trong năm 2026. SpaceX tiếp tục thử nghiệm Starship với mục tiêu cuối cùng là thực hiện các sứ mệnh tới Sao Hỏa, trong khi Vast dự định phóng trạm vũ trụ thương mại Haven-1. Những diễn biến này cho thấy năm 2026 là thời điểm chuyển tiếp, khi hoạt động thám hiểm do chính phủ dẫn dắt và doanh nghiệp tư nhân bắt đầu song hành trong nhiều chương trình quốc gia.
Đối với Trung Quốc, kỷ lục 93 vụ phóng thành công trong năm 2025 đã thiết lập một mặt bằng mới về nhịp độ hoạt động. Khả năng duy trì tần suất phóng cao đồng thời thử nghiệm phần cứng phục vụ khám phá Mặt Trăng, vận hành trạm vũ trụ và chuẩn bị các thí nghiệm y khoa kéo dài một năm cho thấy chương trình đã vượt qua giai đoạn thử nghiệm để chuyển sang khai thác không gian thường xuyên và liên tục. Năng lực công nghiệp này, cùng với sự tham gia của các đối tác quốc tế và tiến độ ổn định hướng tới mục tiêu đổ bộ Mặt Trăng vào năm 2030, cho thấy cục diện không gian toàn cầu đang bước vào giai đoạn mới với cạnh tranh và hợp tác đa cực.
Những điểm chính
- Kế hoạch không gian năm 2026 của Trung Quốc gồm chuyến tiếp tế hàng hóa Thiên Châu-10, các sứ mệnh có người lái Thần Châu-22 và Thần Châu-23, cùng chuyến bay thử không người lái Mộng Châu-1
- Một phi hành gia Thần Châu-23 sẽ lưu trú liên tục một năm trên Thiên Cung, thu thập dữ liệu y tế phục vụ các sứ mệnh không gian sâu trong tương lai
- Một phi hành gia Pakistan sẽ là công dân nước ngoài đầu tiên bay lên Thiên Cung, nhiều khả năng trên tàu Thần Châu-24 vào cuối năm
- Tên lửa Trường Chinh-10, tàu chở phi hành đoàn Mộng Châu và tàu đổ bộ Mặt Trăng Lãm Nguyệt đã hoàn thành các thử nghiệm lớn về an toàn và động lực trước kế hoạch đổ bộ Mặt Trăng có người lái vào năm 2030
- Hằng Nga-7 sẽ thám hiểm cực nam Mặt Trăng vào tháng 8/2026, tìm kiếm băng nước ở những khu vực luôn chìm trong bóng tối
- Kính viễn vọng không gian Tuần Thiên sẽ được phóng vào cuối năm 2026, có trường nhìn rộng gấp 300 lần Hubble và cùng bay trên quỹ đạo với Thiên Cung để có thể được phi hành gia bảo trì
- Thiên Vấn-2 sẽ tới tiểu hành tinh Kamo'oalewa vào tháng 7/2026 để thu thập mẫu vật, dự kiến đưa về Trái Đất năm 2027
- Trung Quốc thực hiện 93 vụ phóng không gian trong năm 2025, lập kỷ lục quốc gia mới và chứng minh năng lực vận hành bền vững
