USTR mở cuộc điều tra chưa từng có về lao động cưỡng bức, nhắm vào 60 nền kinh tế lớn, trong đó có Hàn Quốc

Đại diện Thương mại Mỹ mở các cuộc điều tra trên diện rộng

Ngày 12 tháng 3 năm 2026, Văn phòng Đại diện Thương mại Mỹ (USTR) khởi động các cuộc điều tra sâu rộng đối với 60 nền kinh tế lớn, nhắm vào điều mà giới chức mô tả là tình trạng phổ biến không cấm nhập khẩu hàng hóa được sản xuất bằng lao động cưỡng bức. Động thái này đưa Hàn Quốc, Nhật Bản, Trung Quốc, Ấn Độ và Liên minh châu Âu vào danh sách hàng chục đối tác thương mại có thể phải đối mặt với thuế quan theo Điều 301 của Đạo luật Thương mại năm 1974. Đại sứ Jamieson Greer công bố các cuộc điều tra trong khuôn khổ nỗ lực rộng lớn hơn của chính quyền Trump nhằm khôi phục sức ép thương mại sau khi Tòa án Tối cao bác bỏ các cơ chế thuế quan trước đây hồi tháng trước.

Các cuộc điều tra diễn ra chỉ một ngày sau khi USTR mở những cuộc điều tra riêng đối với 16 nền kinh tế về tình trạng dư thừa năng lực sản xuất mang tính cơ cấu, tạo thành thế tấn công thương mại kép bao trùm gần như toàn bộ đối tác thương mại lớn của Mỹ. Theo các tuyên bố chính thức, tổng cộng 60 nền kinh tế này chiếm hơn 99% lượng hàng nhập khẩu của Mỹ trong năm 2024. Cuộc điều tra về lao động cưỡng bức tập trung xem xét liệu các chính phủ có ban hành và thực thi hiệu quả lệnh cấm hàng hóa được sản xuất trong điều kiện lao động bị cưỡng ép hay không; USTR cho rằng nhiều quốc gia tạo lợi thế chi phí nhân tạo cho những nhà sản xuất bóc lột người lao động.

Theo khuôn khổ luật định, USTR tìm cách xác định liệu các hành vi, chính sách và thông lệ liên quan đến lệnh cấm nhập khẩu hàng hóa sản xuất bằng lao động cưỡng bức có bất hợp lý hoặc phân biệt đối xử hay không, và liệu chúng có gây trở ngại hoặc hạn chế thương mại Mỹ hay không. Cơ quan này đã đề nghị tham vấn với chính phủ cả 60 nền kinh tế và lên lịch các phiên điều trần công khai để xem xét bằng chứng cũng như lập luận từ các bên liên quan.

Điều 301 trở thành công cụ chủ chốt sau phán quyết của Tòa án Tối cao

Chính quyền Trump chuyển sang sử dụng thẩm quyền theo Điều 301 sau phán quyết mang tính quyết định của Tòa án Tối cao ngày 20 tháng 2 năm 2026, trong đó xác định Đạo luật Quyền hạn Kinh tế Khẩn cấp Quốc tế không cho phép tổng thống áp thuế quan. Phán quyết với tỷ lệ 6-3 trong vụ Learning Resources, Inc. kiện Trump đã vô hiệu hóa các mức thuế khẩn cấp áp dụng theo từng quốc gia, vốn là trụ cột trong chính sách thương mại của chính quyền, bao gồm mức thuế cơ bản 10% và các mức thuế đối ứng cao hơn nhắm vào từng nước.

Để đáp trả, Tổng thống Trump lập tức áp thuế tạm thời 10% theo Điều 122 của Đạo luật Thương mại, một điều khoản cho phép áp phụ thu nhập khẩu ngắn hạn nhằm xử lý thâm hụt cán cân thanh toán. Các mức thuế khẩn cấp này sau đó được nâng lên 15%, nhưng bị ràng buộc bởi luật định: chỉ được duy trì trong 150 ngày và không vượt quá 15% nếu không được Quốc hội gia hạn. Khi các biện pháp tạm thời này dự kiến hết hiệu lực vào tháng 7, chính quyền cần có cơ sở pháp lý thay thế để duy trì chương trình nghị sự thương mại.

Điều 301 chính là cơ chế đó. Khác với thẩm quyền theo IEEPA hoặc Điều 122, các cuộc điều tra theo Điều 301 có thể dẫn đến thuế quan áp dụng riêng cho từng quốc gia mà không bị giới hạn về thời gian hay tỷ lệ. Điều khoản này trao quyền cho USTR điều tra các hành vi, chính sách hoặc thông lệ của nước ngoài bị xem là không thể biện minh, bất hợp lý hoặc phân biệt đối xử, đồng thời áp dụng biện pháp khắc phục, bao gồm thuế quan, hạn chế nhập khẩu hoặc thỏa thuận có tính ràng buộc. Theo Điều 302(b), USTR có quyền tự khởi xướng điều tra mà không cần chờ đơn kiến nghị từ khu vực tư nhân; Đại sứ Greer đã sử dụng quyền này khi mở cả hai cuộc điều tra về lao động cưỡng bức và dư thừa năng lực sản xuất.

60 nền kinh tế bị xem xét về lệnh cấm nhập khẩu hàng hóa sản xuất bằng lao động cưỡng bức

Các cuộc điều tra về lao động cưỡng bức có phạm vi đặc biệt rộng, bao gồm cả đồng minh truyền thống lẫn đối thủ cạnh tranh chiến lược. Danh sách đầy đủ gồm Algeria, Angola, Argentina, Australia, Bahamas, Bahrain, Bangladesh, Brazil, Campuchia, Canada, Chile, Trung Quốc, Colombia, Costa Rica, Cộng hòa Dominica, Ecuador, Ai Cập, El Salvador, Liên minh châu Âu, Guatemala, Guyana, Honduras, Hong Kong, Ấn Độ, Indonesia, Iraq, Israel, Nhật Bản, Jordan, Kazakhstan, Kuwait, Libya, Malaysia, Mexico, Morocco, New Zealand, Nicaragua, Nigeria, Na Uy, Oman, Pakistan, Peru, Philippines, Qatar, Nga, Saudi Arabia, Singapore, Nam Phi, Hàn Quốc, Sri Lanka, Thụy Sĩ, Đài Loan, Thái Lan, Trinidad và Tobago, Türkiye, Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất, Vương quốc Anh, Uruguay, Venezuela và Việt Nam.

USTR định nghĩa lao động cưỡng bức là công việc hoặc dịch vụ bị buộc thực hiện dưới nguy cơ bị trừng phạt nếu không tuân theo, trong tình trạng không tự nguyện. Mỹ đã cấm nhập khẩu những mặt hàng này trong gần một thế kỷ theo Đạo luật Thuế quan năm 1930, nhằm ghi nhận cả những quan ngại nhân đạo lẫn sự méo mó kinh tế do chi phí lao động bị kìm nén một cách nhân tạo gây ra. Theo Tổ chức Lao động Quốc tế, tính đến năm 2021, khoảng 28 triệu người trên toàn cầu bị mắc kẹt trong tình trạng lao động cưỡng bức, tăng 2,7 triệu người so với năm 2016, hoàn toàn do tình trạng bóc lột trong khu vực tư nhân.

Thông báo chính thức lập luận rằng khi các quốc gia cho phép hàng hóa sản xuất bằng lao động cưỡng bức được đưa vào thị trường, các nhà sản xuất trong nước sẽ có lợi thế chi phí không công bằng so với đối thủ Mỹ phải tuân thủ các tiêu chuẩn lao động cao hơn. USTR cho rằng tình trạng này đe dọa người lao động và doanh nghiệp Mỹ do làm méo mó điều kiện cạnh tranh và thưởng cho các phương thức sản xuất bóc lột. Các cuộc điều tra sẽ xem xét liệu từng nền kinh tế có duy trì các lệnh cấm pháp lý đầy đủ hay không, và quan trọng hơn là liệu những luật đó có được thực thi tích cực tại biên giới và trong chuỗi cung ứng hay không.

Các nước bị nhắm tới xúc tiến phương án ứng phó

Chính phủ các nước trong danh sách bị nhắm tới đã bắt đầu xây dựng phản ứng ngoại giao, với chiến lược trải từ hợp tác đến biện minh để tự bảo vệ. Bộ Thương mại, Công nghiệp và Tài nguyên Hàn Quốc hôm thứ Sáu thông báo Seoul sẽ duy trì tham vấn chặt chẽ với Washington, đồng thời yêu cầu được đối xử công bằng so với các nền kinh tế lớn khác. Bộ nhấn mạnh các nguyên tắc bảo đảm lợi ích cân bằng từ những hiệp định thương mại hiện có và được đối xử không kém thuận lợi so với các quốc gia tương đồng.

Bộ trưởng Thương mại Yeo Han-koo nhận định động thái của USTR là nỗ lực khôi phục các biện pháp thương mại từng được áp dụng dưới hình thức thuế đối ứng, khiến hàng xuất khẩu của Hàn Quốc chịu mức thuế 15% trước phán quyết của Tòa án Tối cao. Hiện Hàn Quốc đang chịu mức thuế toàn cầu tạm thời 10% được áp dụng sau phán quyết về IEEPA; do đó, các cuộc điều tra theo Điều 301 có thể trở thành con đường để khôi phục mức thuế cao hơn hoặc đàm phán các thỏa thuận thay thế.

Bộ Thương mại và Công nghiệp Singapore cho biết sẽ làm việc trực tiếp với USTR về cuộc điều tra, đồng thời lưu ý quốc đảo này đang thâm hụt thương mại 34 tỷ đô la Singapore với Mỹ và có tỷ lệ lấp đầy cơ sở công nghiệp lành mạnh. Philippines, thông qua Dinh Malacañang, tuyên bố sẽ theo dõi và tích cực tham gia quá trình điều tra để giải quyết những quan ngại của Mỹ. Chính phủ Ấn Độ cũng chịu sự giám sát tương tự, đồng thời bị đưa vào cuộc điều tra riêng về dư thừa năng lực sản xuất, khiến nước này cùng lúc đối mặt với hai nguy cơ bị áp dụng biện pháp thương mại.

Dù cộng đồng quốc tế đồng thuận phản đối lao động cưỡng bức, các chính phủ đã không áp dụng và thực thi hiệu quả các biện pháp cấm hàng hóa sản xuất bằng lao động cưỡng bức thâm nhập thị trường của họ. Trong thời gian quá dài, người lao động và doanh nghiệp Mỹ đã buộc phải cạnh tranh với các nhà sản xuất nước ngoài có thể sở hữu lợi thế chi phí nhân tạo nhờ tai họa lao động cưỡng bức.

Tuyên bố của Đại sứ Greer được đưa ra cùng thông báo chính thức, mô tả các cuộc điều tra là cần thiết để tạo sân chơi cạnh tranh bình đẳng, đồng thời thúc đẩy các mục tiêu nhân quyền.

Seoul ứng phó với sức ép thương mại kép

Hàn Quốc rơi vào tình thế đặc biệt phức tạp khi có tên trong cả cuộc điều tra về lao động cưỡng bức lẫn cuộc điều tra song song về dư thừa năng lực cơ cấu được công bố ngày 11 tháng 3. Cuộc điều tra về dư thừa năng lực nhắm vào 16 nền kinh tế, trong đó có Hàn Quốc, Trung Quốc, Liên minh châu Âu, Nhật Bản, Ấn Độ, Mexico, Đài Loan, Việt Nam và một số nước khác, nhằm xem xét liệu năng lực sản xuất vượt xa nhu cầu thực tế có tạo ra lợi thế thương mại không công bằng hay không. USTR đặc biệt lưu ý Hàn Quốc có tình trạng dư thừa năng lực cơ cấu trong nhiều lĩnh vực sản xuất, cùng với thặng dư thương mại kéo dài với Mỹ.

Việc bị nêu tên trong cả hai cuộc điều tra tạo ra bất định đáng kể cho các nhà xuất khẩu Hàn Quốc, vốn có thể phải đối mặt với thuế quan từ một hoặc cả hai hướng điều tra. Giới chức Hàn Quốc nhấn mạnh cam kết với hiệp định thương mại hiện hành đã ký với Washington trong các cuộc đàm phán trước đây, đồng thời tìm kiếm thông tin rõ ràng về cách các cuộc điều tra có thể tương tác với những cam kết trước đó. Chính phủ dường như đang theo đuổi chiến lược chủ động can dự ngoại giao thay vì đối đầu công khai, với hy vọng chứng minh tuân thủ hoặc đàm phán điều chỉnh trước khi có kết luận cuối cùng.

Các nhà phân tích lưu ý những lĩnh vực sản xuất tiên tiến của Hàn Quốc, đặc biệt là ô tô, điện tử và bán dẫn, có nguy cơ bị ảnh hưởng cao hơn trước mọi kết luận về dư thừa năng lực. Thông báo của USTR đặc biệt đề cập quan ngại về ngành ô tô toàn cầu, cho rằng tỷ lệ sử dụng công suất dưới ngưỡng lành mạnh khoảng 80% cho thấy tình trạng sản xuất dư thừa. Các nhà sản xuất Hàn Quốc xuất khẩu khối lượng lớn sang Mỹ trong những lĩnh vực này, khiến kết quả điều tra có ý nghĩa kinh tế đáng kể đối với cả hai nước.

Nguy cơ áp thuế và gián đoạn chuỗi cung ứng toàn cầu

Các cuộc điều tra nêu rõ thuế quan và hạn chế nhập khẩu là những biện pháp khắc phục có thể được áp dụng, làm dấy lên nguy cơ chuỗi cung ứng toàn cầu bị gián đoạn đáng kể. Trong các cuộc điều tra về lao động cưỡng bức, USTR xác định cả biện pháp thuế quan lẫn hạn chế nhập khẩu trực tiếp đều có thể được áp dụng, tùy thuộc vào việc các cuộc điều tra có kết luận rằng thông lệ của nước ngoài thuộc diện cần xử lý hay không, và mức độ biện pháp khắc phục nào là phù hợp. Các nhà phân tích pháp lý cho rằng chính quyền có thể đang tìm cách tái tạo quy mô và phạm vi của các mức thuế IEEPA nay đã mất hiệu lực thông qua những cơ chế luật định thay thế này.

Lịch trình gấp rút cho thấy sự cấp bách trong việc khôi phục sức ép thuế quan. USTR đã lên lịch điều trần công khai về các cuộc điều tra lao động cưỡng bức vào ngày 28 tháng 4 năm 2026; hạn chót gửi ý kiến bằng văn bản và yêu cầu phát biểu là ngày 15 tháng 4. Các phiên điều trần về dư thừa năng lực sẽ diễn ra ngày 5 tháng 5, tạo ra khoảng thời gian ngắn để can thiệp ngoại giao và tham gia đóng góp ý kiến công khai. Đại sứ Greer bày tỏ hy vọng các cuộc điều tra có thể kết thúc bằng việc đề xuất biện pháp khắc phục trước khi thuế tạm thời theo Điều 122 hết hiệu lực vào tháng 7, dù ông thừa nhận thời điểm vẫn chưa chắc chắn.

Các nhà quản lý chuỗi cung ứng trong nhiều ngành hiện đang đánh giá mức độ rủi ro trước nguy cơ gián đoạn. Những doanh nghiệp có hoạt động sản xuất, quan hệ tìm nguồn cung hoặc phụ thuộc vào hàng nhập khẩu từ 60 nền kinh tế bị điều tra cần đánh giá nguy cơ bất ngờ bị áp thuế hoặc hạn chế tại biên giới. Yếu tố lao động cưỡng bức làm tăng độ phức tạp trong tuân thủ, khi các doanh nghiệp phải chứng minh chuỗi cung ứng không có sản phẩm được khai thác, sản xuất hoặc chế tạo toàn bộ hay một phần bằng lao động cưỡng ép để tránh nguy cơ bị loại khỏi thị trường Mỹ.

Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent dự kiến gặp Phó Thủ tướng Trung Quốc Hà Lập Phong tại Paris trong tuần tới, có thể tạo tiền đề cho cuộc gặp thượng đỉnh giữa Tổng thống Trump và Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình. Các cuộc thảo luận song phương này diễn ra cùng lúc với các cuộc điều tra rộng hơn theo Điều 301, cho thấy chính quyền có thể vừa gây sức ép đa phương thông qua các cuộc điều tra theo luật định, vừa đàm phán song phương để đạt mục tiêu thương mại.

Tiền lệ pháp lý và tiêu chuẩn quốc tế

Các cuộc điều tra hiện nay tiếp nối tiền lệ gần đây của USTR về quyền lao động và thực thi thương mại. Năm 2024, chính quyền Biden khởi xướng cuộc điều tra theo Điều 301 đầu tiên nhắm cụ thể vào các vi phạm lao động và nhân quyền, tập trung vào Nicaragua. Cuộc điều tra xem xét việc đàn áp thương lượng tập thể, lao động trẻ em, buôn người và tháo dỡ các cơ chế bảo vệ pháp quyền. Cuối cùng, USTR xác định các thông lệ của Nicaragua là bất hợp lý và gây trở ngại cho thương mại Mỹ, đồng thời triển khai biện pháp thuế quan theo từng giai đoạn, nâng lên 15% vào năm 2028.

Tuy nhiên, các cuộc điều tra mới khác căn bản về phạm vi và đối tượng. Trong khi vụ Nicaragua xem xét các thông lệ lao động trong nước của quốc gia bị điều tra, các cuộc điều tra hiện nay xem xét liệu chính phủ nước ngoài có ngăn chặn đầy đủ việc nhập khẩu hàng hóa sản xuất bằng lao động cưỡng bức từ các nước khác hay không. Điều này tạo ra một hình thức gây sức ép thương mại mới, về cơ bản buộc các quốc gia phải kiểm soát biên giới để ngăn chặn hoạt động bóc lột của bên thứ ba, nếu không sẽ phải đối mặt với trừng phạt của Mỹ.

Một số nền kinh tế bị nhắm tới đã ban hành luật trong nước về nhập khẩu hàng hóa sản xuất bằng lao động cưỡng bức. Canada cấm nhập khẩu các mặt hàng này từ tháng 7 năm 2020 theo cam kết trong USMCA, còn Mexico áp dụng lệnh cấm tương tự theo cùng hiệp định. Liên minh châu Âu thông qua Quy định về Lao động Cưỡng bức vào tháng 12 năm 2024, cấm bán, nhập khẩu và xuất khẩu hàng hóa được sản xuất bằng lao động cưỡng bức trên toàn thị trường chung. Dù đã có các biện pháp này, USTR xác định rằng đến nay dường như chưa nền kinh tế nào trong số 60 nền kinh tế vừa ban hành vừa thực thi hiệu quả các lệnh cấm toàn diện.

Điểm chính

• Ngày 12 tháng 3 năm 2026, Văn phòng Đại diện Thương mại Mỹ khởi động các cuộc điều tra theo Điều 301 đối với 60 nền kinh tế, xem xét việc không cấm nhập khẩu hàng hóa sản xuất bằng lao động cưỡng bức.
• Các nền kinh tế bị nhắm tới gồm Hàn Quốc, Trung Quốc, Nhật Bản, Ấn Độ, Liên minh châu Âu, Vương quốc Anh, Canada, Mexico và 52 đối tác thương mại lớn khác.
• Các cuộc điều tra diễn ra sau phán quyết ngày 20 tháng 2 năm 2026 của Tòa án Tối cao, trong đó vô hiệu hóa các mức thuế áp dụng theo Đạo luật Quyền hạn Kinh tế Khẩn cấp Quốc tế.
• Phiên điều trần công khai dự kiến diễn ra ngày 28 tháng 4 năm 2026; hạn chót gửi ý kiến bằng văn bản là ngày 15 tháng 4 năm 2026.
• Đại sứ USTR Jamieson Greer cho biết các biện pháp khắc phục có thể gồm thuế quan và hạn chế nhập khẩu; ông hy vọng các cuộc điều tra sẽ kết thúc trước khi thuế tạm thời theo Điều 122 hết hiệu lực vào tháng 7.
• Hàn Quốc chịu sức ép kép khi bị nêu tên trong cả cuộc điều tra về lao động cưỡng bức và cuộc điều tra riêng ngày 11 tháng 3 về tình trạng dư thừa năng lực sản xuất mang tính cơ cấu.
• Tổ chức Lao động Quốc tế ước tính có 28 triệu người trên toàn cầu bị lao động cưỡng bức tính đến năm 2021, tăng 2,7 triệu người so với năm 2016.
• Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent dự kiến gặp các quan chức Trung Quốc tại Paris để thảo luận căng thẳng thương mại bên cạnh các cuộc điều tra theo Điều 301.