Vụ án đổ vỡ phơi bày vấn đề sâu xa hơn
Khi công tố viên Anh hủy cáo buộc đối với Christopher Cash và Christopher Berry vào tháng trước, quyết định này lập tức làm dấy lên tranh cãi chính trị. Hai người đàn ông bị cáo buộc làm gián điệp cho Trung Quốc theo Đạo luật Bí mật Chính thức được trả tự do không phải vì đã được chứng minh là vô tội, mà vì Cơ quan Công tố Hoàng gia xác định họ không thể chứng minh Bắc Kinh là mối đe dọa đối với an ninh quốc gia Anh. Vướng mắc pháp lý này làm lộ rõ một câu hỏi căn bản luôn ám ảnh các chính phủ Anh kế nhiệm: Trung Quốc thực sự gây ra mối đe dọa nào, và Anh nên ứng phó ra sao?
Nội dung
Lord Hermer, Tổng chưởng lý, sau đó quy trách nhiệm khiến vụ án đổ vỡ cho luật pháp lỗi thời. Tuy nhiên, sự việc cho thấy một vấn đề đáng lo ngại hơn những bất cập pháp lý. Nó phơi bày khoảng cách lớn giữa quan niệm truyền thống về hoạt động gián điệp, với các nhà ngoại giao và những lần bí mật trao tài liệu, với thực tế phức tạp của các mối đe dọa hiện đại từ nhà nước Trung Quốc, bao gồm chiến tranh mạng, xâm nhập giới học thuật, đánh cắp dữ liệu hàng loạt và các chiến dịch gây ảnh hưởng chính trị.
Vụ án nhằm vào Cash và Berry, trong đó một người từng cố vấn cho các nghị sĩ về chính sách Trung Quốc, được ca ngợi là bước đột phá lớn trong công tác phản gián khi được công bố năm 2024. Họ được tuyên trắng án sau khi Cơ quan Công tố Hoàng gia rà soát chứng cứ mật và kết luận rằng theo khuôn khổ luật định hiện hành, không thể chứng minh hoạt động của nhà nước Trung Quốc là mối đe dọa đối với Anh. Kết quả này khiến các chính trị gia đối lập cáo buộc Thủ tướng Keir Starmer đặt quan hệ ngoại giao với Bắc Kinh lên trên an ninh quốc gia, cáo buộc mà chính phủ bác bỏ.
Điều vụ án đổ vỡ thực sự phơi bày là sự bất cập của các luật hiện hành, vốn được xây dựng cho một thời đại hoạt động gián điệp khác. Khi Đạo luật Bí mật Chính thức được soạn thảo, gián điệp đồng nghĩa với việc giấu tài liệu ở nơi bí mật và phim vi ảnh. Ngày nay, hoạt động này bao gồm trí tuệ nhân tạo, thu thập dữ liệu hàng loạt và các chiến dịch gây ảnh hưởng làm mờ ranh giới giữa quan hệ quốc tế chính đáng với hoạt động lật đổ. Thách thức đối với giới chức Anh không chỉ là bắt gián điệp, mà còn là xác định đâu là điểm kết thúc của quan hệ quốc tế chính đáng và đâu là lúc xuất hiện mối đe dọa an ninh quốc gia.
Vượt khỏi mô hình Chiến tranh Lạnh
Sir Ken McCallum, Giám đốc MI5, đã công khai cảnh báo không nên nhìn nhận tình báo Trung Quốc qua lăng kính lỗi thời.
Trung Quốc chắc chắn duy trì các sĩ quan tình báo truyền thống hoạt động dưới vỏ bọc ngoại giao, nhưng đó mới chỉ là phần nổi dễ thấy của một bộ máy lớn hơn nhiều.Đừng chỉ nghĩ quá nhiều về kiểu gián điệp truyền thống có thẻ thành viên, làm việc từ đại sứ quán theo khuôn mẫu John le Carré.
Các cơ quan tình báo Trung Quốc được cho là có khoảng nửa triệu nhân sự nếu tính cả các hoạt động an ninh trong nước và quốc tế. Quy mô khổng lồ này giúp Bắc Kinh theo đuổi các mục tiêu tình báo trên phạm vi rộng vượt xa hầu hết các quốc gia khác. Tuy nhiên, điểm thực sự làm nên khác biệt trong cách tiếp cận của Trung Quốc là việc kết hợp hoạt động gián điệp với chiến lược kinh tế, gây ảnh hưởng chính trị và đàn áp xuyên quốc gia.
Theo bản tường trình của một cố vấn phó an ninh quốc gia trong vụ án Cash và Berry đổ vỡ,
Tuy nhiên, mô tả này hầu như chưa phản ánh hết mức độ tinh vi của các chiến dịch hiện nay.Các cơ quan tình báo Trung Quốc quan tâm đến việc thu thập thông tin từ nhiều nguồn, bao gồm các nhà hoạch định chính sách, nhân viên chính phủ và thể chế dân chủ, đồng thời có khả năng hành động opportunistic để thu thập mọi thông tin có thể.
Mạng lưới săn đầu người
Một trong những chiến thuật hiện đại phổ biến nhất là sử dụng các nền tảng kết nối nghề nghiệp để xây dựng nguồn tin. Tháng 11/2025, MI5 phát hành một tài liệu hướng dẫn trực quan hiếm thấy dành cho các nghị sĩ, cảnh báo về những phương thức cụ thể do Bộ An ninh Quốc gia Trung Quốc (MSS) sử dụng. Cảnh báo nêu các hồ sơ LinkedIn giả do những người giả danh săn đầu người tuyển dụng điều hành, chỉ đích danh các nhân vật như Amanda Qiu và Shirly Shen.
Những người này nhắm đến nhân viên quốc hội, chuyên gia kinh tế, nhân viên viện nghiên cứu chính sách và cố vấn địa chính trị, ban đầu đưa ra khoản thù lao đáng kể để đổi lấy những thông tin có vẻ ít nhạy cảm. Chiến lược này bắt đầu bằng việc mời mục tiêu làm cố vấn tự do, viết báo cáo địa chính trị, sau đó dần nâng yêu cầu lên, đòi hỏi cả những thông tin mật và nội bộ. Bộ trưởng An ninh Dan Jarvis nói với Hạ viện rằng các hoạt động này là nỗ lực bí mật và có tính toán nhằm can thiệp vào lợi ích chủ quyền của Anh.
Lĩnh vực học thuật cũng chịu sức ép tương tự. MI5 đã ghi nhận nhiều nỗ lực liên tiếp nhằm lôi kéo các chuyên gia học thuật Anh qua các trang kết nối nghề nghiệp, với mục tiêu thu thập công nghệ có ứng dụng cả trong quân sự lẫn dân sự. Andrew Badger, cựu quan chức tình báo Mỹ và đồng tác giả cuốn Vụ trộm thế kỷ: Chiến dịch đánh cắp bí mật của Mỹ quy mô lớn của Trung Quốc, cảnh báo rằng
khi tài sản trí tuệ cốt lõi và bí quyết quy trình bị rò rỉ, toàn bộ ngành công nghiệp có thể bị đảo lộn.
Chiến dịch mạng và cơn khát dữ liệu
Trong khi các hoạt động tình báo con người vẫn tiếp diễn, gián điệp mạng là năng lực đáng gờm nhất của Trung Quốc. Tháng 8/2025, Anh cuối cùng xác nhận nước này bị ảnh hưởng bởi Salt Typhoon, một chiến dịch tinh vi đã xâm nhập các công ty viễn thông trên toàn thế giới. Trung tâm An ninh mạng Quốc gia (NCSC), một cơ quan thuộc GCHQ, cảnh báo rằng
dữ liệu bị đánh cắp trong hoạt động này rốt cuộc có thể giúp các cơ quan tình báo Trung Quốc xác định và theo dõi liên lạc cũng như hành tung của các mục tiêu trên toàn thế giới.
Salt Typhoon chỉ là một phần trong hệ sinh thái rộng lớn hơn của các hoạt động mạng do nhà nước Trung Quốc hậu thuẫn. Viện McCrary thuộc Đại học Auburn đã xác định nhiều nhóm Typhoon, trong đó có Volt Typhoon, nhóm xâm nhập hạ tầng thiết yếu để cài sẵn khả năng gây gián đoạn trong tương lai thay vì chỉ do thám, và Flax Typhoon, nhóm nhắm vào các thiết bị Internet vạn vật để thu thập dữ liệu. Những nhóm này khai thác các lỗ hổng zero-day và kỹ thuật tận dụng công cụ sẵn có trong hệ thống, khiến việc phát hiện trở nên cực kỳ khó khăn.
Ngoài hoạt động gián điệp có mục tiêu, các quan chức an ninh phương Tây lo ngại trước việc Bắc Kinh theo đuổi dữ liệu quy mô lớn, gồm các tập dữ liệu khổng lồ chứa thông tin tài chính, cá nhân và sức khỏe. Ciaran Martin, cựu Giám đốc NCSC, nhận định rằng
Trung Quốc đã tìm cách thu thập dữ liệu về dân số ở cấp độ toàn quốc của người dân Anh. Dữ liệu đó có thể hữu ích để huấn luyện trí tuệ nhân tạo, hiểu rõ hơn về đất nước này, hoặc thậm chí tác động đến dư luận.
Vụ xâm nhập Ủy ban Bầu cử Anh năm 2024, được cho là do nhóm APT31 có liên hệ với nhà nước Trung Quốc thực hiện, cho thấy tham vọng thu thập dữ liệu trên quy mô lớn này. Theo các đánh giá chính thức, cuộc tấn công nhắm vào những nghị sĩ nổi bật trong việc lên án các hoạt động nguy hại của Trung Quốc,. Anne Keast-Butler, Giám đốc GCHQ, cho biết
đồng thời thừa nhận rằnghiện nay chúng tôi dành nhiều nguồn lực cho Trung Quốc hơn bất kỳ nhiệm vụ đơn lẻ nào khác,
Trung Quốc đang gây ra rủi ro an ninh mạng thực sự và ngày càng tăng đối với Anh.
Đàn áp xuyên quốc gia và giám sát cộng đồng người Hoa hải ngoại
Một phần đáng kể nguồn lực tình báo Trung Quốc tập trung không phải vào bí mật nhà nước của Anh mà vào việc kiểm soát cộng đồng người Hoa hải ngoại và trấn áp bất đồng chính kiến. MI5 cảnh báo cảnh sát Hong Kong đã treo thưởng truy bắt hơn một chục nhà hoạt động ủng hộ dân chủ đang lánh nạn tại Anh; đồng thời ngày càng có nhiều báo cáo về tình trạng quấy rối và giám sát nhằm vào các nhà vận động Tây Tạng cùng những nhóm thiểu số khác.
Hoạt động đàn áp xuyên quốc gia này phục vụ mục tiêu hàng đầu của Đảng Cộng sản là duy trì ổn định trong nước. Tuy nhiên, một số nhà phân tích cho rằng phần lớn hoạt động này được tiến hành phi tập trung và nghiệp dư đến bất ngờ. Theo các phóng viên thường trú nước ngoài, các sở cảnh sát cấp tỉnh thường cử những nhóm nhỏ ra nước ngoài, với ít kinh nghiệm, rồi tuyển người trong cộng đồng người Hoa hải ngoại làm đầu mối tình báo, đổi thông tin lấy các đặc ân khi trở về quê nhà. Dù điều này đi ngược hình dung về một mạng lưới gián điệp được điều khiển tập trung, mối đe dọa đối với những cá nhân dễ bị tổn thương vẫn không hề giảm.
Bài toán an ninh kinh tế
Có lẽ thách thức phức tạp nhất là phân biệt giữa hợp tác kinh tế chính đáng và sự phụ thuộc mang tính chiến lược. Tranh luận về vai trò của Huawei trong hạ tầng 5G của Anh thể hiện rõ mâu thuẫn này. Thiết bị Trung Quốc thường rẻ hơn và có công nghệ vượt trội, nhưng sự phụ thuộc vào chúng tạo ra nguy cơ bị cưỡng ép. Nếu Bắc Kinh có thể cắt nguồn tiếp cận công nghệ thiết yếu cho đời sống hằng ngày, họ sẽ có đòn bẩy đối với chính sách đối ngoại của Anh.
Bài toán này còn liên quan đến khoáng sản thiết yếu, chuỗi cung ứng xe điện và hạ tầng năng lượng hạt nhân. Chính phủ Anh phải cân bằng giữa bảo đảm tăng trưởng kinh tế, điều Trung Quốc với tư cách nền kinh tế lớn thứ hai thế giới có thể mang lại, và bảo vệ an ninh quốc gia. Đạo luật An ninh Quốc gia và Đầu tư năm 2021 cùng Đạo luật Mua sắm năm 2023 trao thêm quyền ngăn chặn các thương vụ mua lại của nước ngoài và loại nhà cung cấp vì lý do an ninh, nhưng việc áp dụng vẫn nhạy cảm về chính trị.
Kế hoạch xây đại sứ quán Trung Quốc tại khu đất của Xưởng đúc tiền Hoàng gia cũ ở London đã trở thành tâm điểm của những quan ngại này. Các nhà phê bình lo ngại vị trí này có thể tạo điều kiện nghe lén các tuyến cáp dữ liệu ngầm, dù một số quan chức an ninh xem nhẹ nguy cơ đó, xét đến năng lực tiếp cận từ xa qua mạng mà Trung Quốc đã thể hiện. Quyết định có phê duyệt đại sứ quán hay không vẫn chưa được đưa ra, trở thành phép thử cho cách tiếp cận của chính phủ hiện tại.
Khuôn khổ pháp lý và biện pháp phòng vệ
Anh đã tìm cách củng cố công cụ pháp lý để đối phó với những mối đe dọa đa dạng này. Đạo luật An ninh Quốc gia năm 2023 tạo ra các tội danh gián điệp mới và thiết lập Chương trình Đăng ký Can thiệp Nước ngoài (FIRS), yêu cầu những cá nhân hoạt động theo chỉ đạo của thế lực nước ngoài phải đăng ký các hoạt động gây ảnh hưởng chính trị. Nga và Iran đã được đưa vào cấp tăng cường của chương trình, còn Trung Quốc vẫn ở cấp thông thường, quyết định vấp phải chỉ trích từ các nghị sĩ, trong đó có cựu lãnh đạo đảng Bảo thủ Sir Iain Duncan Smith.
Các biện pháp phòng vệ không chỉ dừng ở luật pháp. Khi Thủ tướng Keir Starmer thăm Trung Quốc đầu năm 2026, nhóm của ông sử dụng điện thoại dùng một lần, SIM mới và địa chỉ email tạm thời để ngăn cài phần mềm gián điệp. Theo các quan chức an ninh, những biện pháp phòng ngừa này đã được áp dụng như thông lệ ít nhất một thập kỷ, phản ánh thực tế rằng các cuộc trao đổi nhạy cảm ở Bắc Kinh phải được giới hạn trong khu vực an toàn bên trong Đại sứ quán Anh. Từng có lần cựu Thủ tướng Theresa May được khuyên mặc quần áo khi ở dưới chăn bông để tránh camera giấu kín trong chuyến thăm năm 2018.
Bài toán cân bằng
Thách thức căn bản đối với các nhà hoạch định chính sách Anh là dung hòa những lo ngại về an ninh với nhu cầu ngoại giao và kinh tế. Anh không thể đơn giản tách rời khỏi Trung Quốc, bởi nước này có vai trò quan trọng trong thương mại, đầu tư và hợp tác nghiên cứu ở nhiều lĩnh vực, từ công nghệ khí hậu đến trí tuệ nhân tạo. Tuy nhiên, việc duy trì quan hệ lại mở ra những hướng xâm nhập cho chính các chiến dịch gây ảnh hưởng đe dọa thể chế dân chủ.
Mâu thuẫn này càng trầm trọng hơn do quan hệ xuyên Đại Tây Dương đang biến động. Khi Mỹ ngày càng có lập trường cứng rắn với Bắc Kinh, Washington gây sức ép buộc London điều chỉnh chính sách cho phù hợp. Anh bị giằng co giữa những yêu cầu đối lập: duy trì khả năng tiếp cận thị trường và công nghệ Trung Quốc, đồng thời đáp ứng mong muốn của các đồng minh và bảo vệ an ninh trong nước.
Sir Ken McCallum mô tả Trung Quốc là
Tuy nhiên, khi chưa công khai rõ các giới hạn đỏ, chẳng hạn như bản đánh giá về Trung Quốc mà chính phủ đã hứa nhưng chưa công bố, các thể chế của Anh vẫn dễ bị tổn thương. Giám đốc MI5 cho biết số cuộc điều tra về hoạt động đe dọa từ nhà nước đã tăng 35% trong năm qua, cho thấy vấn đề đang leo thang nhanh hơn năng lực phòng vệ.thách thức trên toàn hệ thống, đòi hỏi một phản ứng sâu rộng trên toàn hệ thống.
Những điểm chính
- Vụ án nhằm vào Christopher Cash và Christopher Berry đổ vỡ vì công tố viên không thể chứng minh Trung Quốc gây ra mối đe dọa an ninh quốc gia theo định nghĩa pháp lý hiện hành, phơi bày những lỗ hổng trong luật gián điệp của Anh.
- Tình báo Trung Quốc sử dụng chiến thuật trên toàn hệ thống, bao gồm các tài khoản săn đầu người LinkedIn giả nhắm vào nghị sĩ và giới học thuật, thu thập dữ liệu hàng loạt và các chiến dịch mạng như Salt Typhoon xâm nhập hệ thống viễn thông.
- MI5 đã đưa ra cảnh báo cụ thể về các đặc vụ thuộc Bộ An ninh Quốc gia Trung Quốc sử dụng trang kết nối nghề nghiệp để tuyển nhân viên quốc hội và nhà nghiên cứu, với lời mời làm tư vấn tự do.
- Hoạt động đàn áp xuyên quốc gia nhắm vào các nhà hoạt động Hong Kong và nhà vận động Tây Tạng ở Anh thông qua việc treo thưởng và quấy rối; trong khi đó, các chiến dịch mạng nhắm vào hạ tầng thiết yếu nhằm tạo khả năng gây gián đoạn trong tương lai.
- Chính phủ Anh đối mặt bài toán chiến lược: cân bằng quan hệ kinh tế với Trung Quốc và các rủi ro an ninh, đồng thời ứng phó sức ép từ cả Bắc Kinh lẫn Washington và tìm cách bảo vệ các trường đại học, quốc hội cùng hạ tầng thiết yếu.
