Đại diện duy nhất
Khi Bảng xếp hạng đại học thế giới theo ngành năm 2026 của Times Higher Education được công bố vào cuối tháng 1, kết quả đưa ra một đánh giá đáng lo ngại về nền dân chủ đông dân nhất thế giới. Trong 11 lĩnh vực, từ khoa học máy tính, kỹ thuật, kinh doanh, luật, tâm lý học đến nhân văn, các cơ sở giáo dục châu Á chiếm ưu thế trong top 100 toàn cầu. Thế nhưng, Ấn Độ chỉ xuất hiện đúng một lần. Viện Khoa học Ấn Độ ở Bengaluru đứng thứ 96 ngành khoa học máy tính, là đại diện duy nhất của nước này trong danh sách tinh hoa, nơi có hơn 120 thứ hạng thuộc về Trung Quốc đại lục, hơn 70 của Hong Kong, khoảng 40 của Nhật Bản, 35 của Hàn Quốc và 30 của Singapore.
Nội dung
Xu hướng này không chỉ xuất hiện trong một hệ thống xếp hạng. Bảng xếp hạng học thuật các trường đại học thế giới năm 2025, còn gọi là Bảng xếp hạng Thượng Hải, hoàn toàn không có đại diện Ấn Độ trong top 500 toàn cầu. Đại học Harvard giữ vị trí số một năm thứ 23 liên tiếp, trong khi Trung Quốc có 101 cơ sở trong nhóm tinh hoa. Ngay cả những nước nhỏ hơn như Iran cũng có đại diện. Ấn Độ, dù có dân số khổng lồ và nguồn nhân lực kỹ thuật được ca ngợi, lại không có trường nào.
Sự tương phản càng rõ khi nhìn lại lịch sử. Từ năm 2011, Bảng xếp hạng đại học châu Á QS đã ghi nhận Trung Quốc có 40 trường trong nhóm dẫn đầu, còn Ấn Độ chỉ có 11, với trường đứng đầu ở vị trí thứ 36. Mười lăm năm sau, khoảng cách không thu hẹp mà còn nới rộng, dù giới chính trị ngày càng nhấn mạnh tham vọng đưa Ấn Độ trở thành một "Vishwaguru" hay người thầy của thế giới. Chênh lệch này thách thức giả định rằng lợi thế dân số và chương trình giảng dạy bằng tiếng Anh sẽ tự nhiên chuyển thành năng lực cạnh tranh học thuật toàn cầu, nhất là khi so với các nước láng giềng châu Á đã vượt qua những hạn chế phát triển tương tự.
Một khu vực chuyển mình
Sự trỗi dậy của các trường đại học châu Á là một trong những thay đổi đáng kể nhất của giáo dục đại học toàn cầu trong hai thập kỷ qua. Trong Bảng xếp hạng theo ngành của THE năm 2026, Trung Quốc có bảy trường nằm trong top 10 toàn cầu ở nhiều lĩnh vực. Đại học Bắc Kinh lần đầu lọt top 10 ngành khoa học máy tính, còn Đại học Thanh Hoa vươn vào nhóm tinh hoa ngành khoa học vật lý. Trong lĩnh vực kỹ thuật, hơn 30 trường đại học châu Á nằm trong số những trường tốt nhất thế giới, phần lớn thuộc Trung Quốc. Đại học Quốc gia Singapore và Đại học Công nghệ Nanyang liên tục đạt thành tích vượt trội so với quy mô, cạnh tranh với các cơ sở phương Tây có lịch sử hàng thế kỷ dù Singapore là một quốc đảo nhỏ.
Ưu thế này không chỉ giới hạn ở các ngành kỹ thuật. Trong kinh doanh và kinh tế, hai trường đại học Trung Quốc lọt top 10 toàn cầu. Các ngành nghiên cứu giáo dục, luật và khoa học xã hội cũng ghi nhận thế mạnh tương tự của Hong Kong và các trường ở Trung Quốc đại lục. Dữ liệu cho thấy sự xuất sắc trên diện rộng, thách thức quan niệm cũ rằng các trường đại học châu Á chỉ giỏi ở một số ngách khoa học hẹp. Nhật Bản và Hàn Quốc thể hiện chiều sâu và sự ổn định ở nhiều lĩnh vực, trong khi Singapore tiếp tục vượt kỳ vọng so với diện tích địa lý nhỏ bé. Sự chuyển đổi này đang làm thay đổi căn bản định hướng sản xuất tri thức toàn cầu, kéo theo những hệ quả đối với đổi mới, năng lực cạnh tranh kinh tế và ảnh hưởng địa chính trị trong những thập kỷ tới.
Các bảng xếp hạng đánh giá điều gì
Để hiểu vị trí của Ấn Độ, cần xem xét các bảng xếp hạng này thực sự đánh giá những gì. Bảng xếp hạng của Times Higher Education sử dụng 18 chỉ số hiệu quả, chia thành các nhóm về giảng dạy, nghiên cứu, chuyển giao tri thức và triển vọng quốc tế. Bảng xếp hạng học thuật các trường đại học thế giới dành trọng số rất lớn cho sản lượng nghiên cứu, giải Nobel, Huy chương Fields, các nhà nghiên cứu được trích dẫn nhiều và công bố trên những tạp chí khoa học hàng đầu. Các phương pháp này đề cao hoạt động nghiên cứu bền bỉ, có ảnh hưởng lớn và hợp tác toàn cầu, thay vì số lượng tuyển sinh hay số người tốt nghiệp.
Những hạn chế của Ấn Độ ở các chỉ số cụ thể này tương phản rõ với thành tích ở những lĩnh vực khác. Trong Bảng xếp hạng đại học châu Á QS năm 2026, các trường Ấn Độ thực tế dẫn đầu châu lục về số bài báo công bố trên mỗi giảng viên, với 16 trường nằm trong top 30 ở chỉ số này. Ấn Độ cũng dẫn đầu về tỷ lệ nhân sự có bằng tiến sĩ, với 39 trường trong top 100 châu Á. Điều này cho thấy vấn đề có thể không nằm ở chất lượng hay năng suất của từng nhà nghiên cứu, mà ở quy mô thể chế, mức độ tập trung nguồn vốn và khả năng chuyển hóa sản lượng nghiên cứu thành tầm ảnh hưởng và tác động trên toàn cầu.
Chiến lược thành công của châu Á
Các quốc gia vươn lên trên bảng xếp hạng có những đặc điểm chung, tạo nên khác biệt so với cách tiếp cận của Ấn Độ. Trung Quốc tập trung nguồn lực vào một nhóm cơ sở được chọn lọc, duy trì rót vốn cho Thanh Hoa, Đại học Bắc Kinh, Chiết Giang và Phúc Đán thay vì chia ngân sách hạn chế cho hàng trăm khuôn viên. Singapore áp dụng chiến lược tương tự với Đại học Quốc gia Singapore và Đại học Công nghệ Nanyang. Đầu tư tập trung như vậy tạo nên những hệ sinh thái nghiên cứu đủ sức cạnh tranh trên toàn cầu.
Cách tuyển dụng giảng viên cũng khác biệt rõ rệt. Các trường đại học hàng đầu châu Á duy trì đội ngũ học thuật đa dạng, gồm các giáo sư có bằng tiến sĩ từ những cơ sở danh tiếng toàn cầu, giữ vị trí đồng thời tại các trường quốc tế và dịch chuyển linh hoạt qua biên giới. Những cách làm này giúp các chương trình nghiên cứu gắn kết với mạng lưới toàn cầu. Trái lại, các trường đại học Ấn Độ gặp trở ngại vì trần lương cứng nhắc, quy trình tuyển dụng chậm, vướng mắc về thị thực và sự kiểm soát hành chính nặng nề, cản trở việc thu hút nhân lực quốc tế.
Mối liên kết với doanh nghiệp cũng đem lại lợi thế. Các trường như KAIST và POSTECH của Hàn Quốc, cùng NTU của Singapore và Thanh Hoa của Trung Quốc, duy trì quan hệ đối tác sâu rộng với doanh nghiệp. Những doanh nghiệp này tài trợ phòng thí nghiệm nghiên cứu, cấp quỹ cho các vị trí giảng viên và hỗ trợ quá trình phát triển bằng sáng chế. Các mối quan hệ đó giúp chuyển nghiên cứu học thuật thành ứng dụng thương mại và đổi mới. Trong khi đó, liên kết giữa trường đại học và doanh nghiệp ở Ấn Độ thường còn hời hợt, chỉ giới hạn ở các buổi giảng khách mời và biên bản ghi nhớ, ít được triển khai thực chất.
Thách thức mang tính cơ cấu của Ấn Độ
Hệ thống giáo dục đại học Ấn Độ ưu tiên khả năng tiếp cận và quy mô hơn là xây dựng thế mạnh xuất sắc tập trung. Hiện nước này đứng thứ hai thế giới về tổng số trường đại học xuất hiện trong các bảng xếp hạng quốc tế, chỉ sau Mỹ. Sự hiện diện rộng này che khuất việc thiếu chiều sâu. Trong khi Trung Quốc có hơn 100 trường trong top 500 của ARWU, Ấn Độ không có trường nào. Trong bảng xếp hạng chung các trường đại học thế giới năm 2026 của THE, không có cơ sở giáo dục Ấn Độ nào lọt top 100. Viện Khoa học Ấn Độ dẫn đầu các trường trong nước ở nhóm hạng 201-250.
Hệ thống này cũng chịu tình trạng chảy máu chất xám, trong khi các đối thủ châu Á đã tìm cách đảo ngược xu hướng. Trung Quốc và Singapore chủ động tuyển dụng học giả ở nước ngoài, đồng thời xây dựng những cơ sở đủ hấp dẫn để thu hút họ trở về. Ngược lại, Ấn Độ xuất khẩu phần lớn nhân tài học thuật. Sinh viên Ấn Độ giành chiến thắng ở các kỳ thi Olympic quốc tế, dẫn dắt các nhóm nghiên cứu ở nước ngoài và chiếm vị trí nổi bật tại Thung lũng Silicon, nhưng các cơ sở trong nước hiếm khi phản ánh được sự xuất sắc ấy.
Trong các hệ thống châu Á, nghiên cứu là thước đo uy tín. Ở Ấn Độ, nghiên cứu thường bị xem là không bắt buộc.
Các rào cản quan liêu càng làm vấn đề trầm trọng. Chính phủ các nước châu Á xem bảng xếp hạng là công cụ chẩn đoán, điều chỉnh nguồn vốn và tái cơ cấu lãnh đạo khi thành tích sa sút. Ấn Độ thường bác bỏ các bảng xếp hạng là thiên lệch hoặc ăn mừng những thành công riêng lẻ mà không giải quyết các thiếu hụt căn bản. Sự can thiệp chính trị cũng bị chỉ trích; một số nhà phân tích cho rằng việc bổ nhiệm lãnh đạo đại học đặt sự phù hợp về ý thức hệ lên trên thành tích học thuật.
Những tín hiệu tiến triển
Dù bức tranh tổng thể còn ảm đạm, một số chỉ số cụ thể cho thấy tình hình đang cải thiện. Chính sách Giáo dục Quốc gia năm 2020 dường như đã tác động đến sản lượng nghiên cứu, góp phần giúp Ấn Độ dẫn đầu về số công bố trên mỗi giảng viên. Đại học Chandigarh gần đây trở thành trường tư thục Ấn Độ có thứ hạng cao nhất châu Á, vươn lên vị trí thứ 109. Đại học Panjab ghi nhận tiến bộ đáng kể về mức độ ảnh hưởng trích dẫn, mạng lưới nghiên cứu quốc tế và trình độ giảng viên. Một số Viện Công nghệ Ấn Độ thành lập gần đây, trong đó có IIT Hyderabad và IIT Gandhinagar, cũng tăng thứ hạng trong khu vực.
Việc Viện Khoa học Ấn Độ góp mặt trong top 100 toàn cầu chứng minh rằng thành công vẫn có thể đạt được trong bối cảnh Ấn Độ. Văn hóa nghiên cứu mạnh, cơ chế tài trợ ổn định, hợp tác quốc tế vững chắc và quyền tự chủ thể chế thực chất của trường này là hình mẫu mà các cơ sở khác có thể học theo. Tuy nhiên, một trường đại học không thể một mình duy trì danh tiếng học thuật của cả quốc gia, và nhân rộng mô hình này trên toàn hệ thống giáo dục đại học rộng lớn của Ấn Độ vẫn là thách thức then chốt.
Kết luận chính
- Bảng xếp hạng theo ngành năm 2026 của Times Higher Education chỉ có một cơ sở Ấn Độ, Viện Khoa học Ấn Độ ở Bengaluru, xếp thứ 96 ngành khoa học máy tính, lọt top 100 toàn cầu ở tất cả các lĩnh vực.
- Trung Quốc đại lục giành hơn 120 vị trí trong top 100 ở các lĩnh vực, còn Hong Kong, Nhật Bản, Hàn Quốc và Singapore có thêm tổng cộng hơn 150 vị trí.
- Bảng xếp hạng học thuật các trường đại học thế giới năm 2025 hoàn toàn không có đại diện Ấn Độ trong top 500, trong khi nhóm tinh hoa này có 101 trường Trung Quốc và 111 trường Mỹ.
- Ấn Độ dẫn đầu châu Á về các chỉ số sản lượng nghiên cứu, gồm số bài báo trên mỗi giảng viên và tỷ lệ nhân sự có bằng tiến sĩ, nhưng thiếu sự tập trung nguồn lực ở cấp thể chế và mạng lưới hợp tác toàn cầu mà các bảng xếp hạng đánh giá cao.
- Các đối thủ châu Á thành công nhờ tập trung tài trợ, tuyển dụng giảng viên quốc tế, hợp tác sâu rộng với doanh nghiệp và xem đại học là hạ tầng quốc gia mang tính chiến lược, thay vì chỉ là nơi cấp bằng.
- Ấn Độ mở rộng giáo dục đại học theo hướng ưu tiên quy mô hơn chiều sâu, nhờ đó có đại diện rộng trong các bảng xếp hạng nhưng vắng mặt ở những nhóm tinh hoa, nơi định hình ảnh hưởng toàn cầu.
