Khủng hoảng sữa công thức trẻ sơ sinh toàn cầu thêm nghiêm trọng khi Danone và Lactalis tham gia đợt thu hồi quy mô lớn

Bê bối nhiễm bẩn lan rộng qua biên giới

Lo ngại về an toàn thực phẩm toàn cầu liên quan đến sữa công thức trẻ sơ sinh đã leo thang đáng kể, kéo theo các nhà sản xuất sữa lớn Danone và Groupe Lactalis sau khi ban đầu chỉ nhắm vào tập đoàn Nestle của Thụy Sĩ. Khủng hoảng xoay quanh cereulide, một độc tố mạnh do vi khuẩn tạo ra, có thể khiến trẻ sơ sinh buồn nôn và nôn mửa nghiêm trọng. Khởi đầu là một loạt đợt thu hồi phòng ngừa của Nestle, vụ việc đã mở rộng thành tình hình quốc tế phức tạp, kéo theo các cuộc điều tra về khả năng có trẻ sơ sinh tử vong và mắc bệnh, đồng thời khiến giá trị vốn hóa thị trường sụt giảm hàng tỷ USD. Khi phạm vi nhiễm bẩn ngày càng lan rộng, các bậc cha mẹ trên khắp thế giới ngày càng lo ngại về độ an toàn của những sản phẩm họ tin dùng để cung cấp dinh dưỡng cho con mình.

Tình hình trở nên cấp bách hơn khi Cơ quan Thực phẩm Singapore (SFA) ra lệnh thu hồi một sản phẩm của Danone khỏi thị trường. Cơ quan này yêu cầu thu hồi một lô sữa công thức Dumex Dulac 1 cụ thể, thuộc thương hiệu do Danone sở hữu, sau khi hoạt động xét nghiệm được tăng cường phát hiện cereulide. Động thái này đánh dấu bước ngoặt quan trọng, cho thấy tình trạng nhiễm bẩn không chỉ giới hạn ở một công ty mà có thể đã lan qua các chuỗi cung ứng dùng chung. Thị trường tài chính phản ứng nhanh chóng và mạnh mẽ: cổ phiếu Danone có lúc lao dốc tới 12% trong phiên giao dịch đầu ngày tại Paris, mức giảm sâu nhất của công ty trong 36 năm.

“Vụ việc đang biến thành cơn ác mộng đối với ban lãnh đạo mới của Nestle và dường như phần lớn đã vượt khỏi tầm kiểm soát ở thời điểm này, khi tin tức tiêu cực gần như xuất hiện mỗi ngày”, Jean-Philippe Bertschy, nhà phân tích tại Vontobel, nhận định.

Những mối nguy tiềm ẩn của cereulide

Để hiểu mức độ nghiêm trọng của tình hình, cần xem xét bản chất của chính chất gây nhiễm bẩn. Cereulide là độc tố do vi khuẩn Bacillus cereus tạo ra, một loại vi khuẩn thường có trong môi trường. Không giống nhiều tác nhân nhiễm khuẩn bị tiêu diệt trong quá trình sản xuất hoặc khi đun sôi nước, cereulide bền với nhiệt. Điều đó có nghĩa là độc tố này có thể tồn tại sau các phương pháp pha chế thông thường, kể cả việc dùng nước sôi mà nhiều cha mẹ sử dụng để tiệt trùng sữa công thức và bảo đảm sản phẩm an toàn khi dùng. Khả năng bền vững này khiến độc tố đặc biệt nguy hiểm trong dinh dưỡng trẻ sơ sinh, bởi sản phẩm thường là nguồn nuôi dưỡng duy nhất của các em bé còn non yếu.

Độc tố này được biết là gây ra các triệu chứng ngộ độc thực phẩm cấp tính, chủ yếu là nôn mửa và tiêu chảy nghiêm trọng. Ở người lớn, các triệu chứng này thường gây khó chịu nhưng có thể kiểm soát được. Tuy nhiên, với trẻ sơ sinh có trọng lượng cơ thể thấp và cơ thể còn non yếu, tình trạng mất nước nhanh do nôn kéo dài có thể đe dọa tính mạng. Khủng hoảng được truy ngược đến một thành phần cụ thể: dầu axit arachidonic (ARA). ARA là một axit béo omega-6 thường được bổ sung vào sữa công thức trẻ sơ sinh để hỗ trợ phát triển não bộ và thị giác. Đây được xem là thành phần tiêu chuẩn trong các sản phẩm sữa công thức cao cấp. Tuy nhiên, việc dầu này bị nhiễm bẩn cho thấy có thể đã xảy ra sai sót trong quy trình an toàn ở khâu nhà cung cấp, chứ không phải tại nhà máy đóng hộp thành phẩm.

Việc phát hiện cereulide là thách thức đáng kể đối với các cơ quan an toàn thực phẩm cũng như nhà sản xuất. Khác với các chỉ số vi khuẩn thông thường, hiện chưa có ngưỡng an toàn được thống nhất rộng rãi đối với hàm lượng cereulide trong sữa công thức trẻ sơ sinh, đặc biệt là tại Liên minh châu Âu. Khoảng trống trong quy định này khiến việc ứng phó khủng hoảng thêm phức tạp. Hơn nữa, việc xét nghiệm độc tố này khó về mặt kỹ thuật và chưa phổ biến. Các báo cáo cho biết tại Pháp, chỉ có một phòng thí nghiệm được cấp phép xét nghiệm cereulide, tạo ra nút thắt làm chậm quá trình xác nhận các ca nhiễm. Trở ngại khoa học này là một lý do lớn khiến các công ty như Nestle khẳng định “chưa có ca nào được xác nhận”; những người chỉ trích cho rằng tuyên bố này chính xác về mặt kỹ thuật nhưng gây hiểu lầm, bởi với những hạn chế xét nghiệm hiện nay, việc chứng minh mối quan hệ nhân quả gần như bất khả thi.

Nestle bị giám sát chặt chẽ

Nestle vẫn là tâm điểm của thảm họa đang diễn ra. Công ty buộc phải tiến hành đợt thu hồi phòng ngừa lớn nhất trong lịch sử, đưa sản phẩm khỏi các kệ hàng tại hơn 60 quốc gia. Các thương hiệu bị ảnh hưởng gồm những nhãn hàng phổ biến như Beba, SMA, Alfamino và Guigoz. Quy mô thu hồi rất lớn, ảnh hưởng đến các cơ sở sản xuất trên khắp châu Âu và mạng lưới phân phối toàn cầu. Tác động tài chính rất nặng nề: cổ phiếu Nestle giảm đáng kể kể từ khi bắt đầu thu hồi, nhưng tổn hại danh tiếng mới là mối đe dọa lớn hơn trong dài hạn đối với công ty.

Những người chỉ trích cáo buộc Nestle thiếu minh bạch và không khẩn trương trong phản ứng ban đầu. Các phóng sự điều tra của Radio France cho biết giới chức Hà Lan được thông báo về những vấn đề tiềm ẩn từ ngày 9 tháng 12, còn Nestle xác nhận có cereulide tại nhà máy ở Pháp vào ngày 26 tháng 12. Tuy nhiên, mãi đến ngày 5 và 6 tháng 1, công ty mới thông báo thu hồi công khai, tức chậm hơn mười ngày. Trong khoảng thời gian đó, giới chức Áo mô tả đã diễn ra một “đợt thu hồi âm thầm” vào dịp nghỉ lễ Giáng sinh, động thái khiến các nhóm bảo vệ người tiêu dùng phẫn nộ. FoodWatch Netherlands đặc biệt lên tiếng mạnh mẽ, cáo buộc công ty “suy sụp nghiêm trọng” về tính minh bạch.

“Vì sao đến tháng 1 năm 2026 chúng tôi mới biết cuối cùng có 60 quốc gia bị ảnh hưởng, trong khi tháng 12 con số mới chỉ là chín?”, Nicole van Gemert, giám đốc FoodWatch Netherlands, đặt câu hỏi.

Thiệt hại về con người do sự chậm trễ này hiện đang được điều tra. Cơ quan y tế Pháp đang xem xét trường hợp một trẻ sơ sinh tử vong sau khi dùng sữa công thức Guigoz của Nestle để xác định liệu có mối liên hệ với tình trạng nhiễm bẩn hay không. Dù chưa xác lập được mối liên hệ trực tiếp, cuộc điều tra đã gây chấn động ngành. Ngoài ra, các trung tâm chống độc tại Pháp cho biết đã nhận nhiều cuộc gọi từ cha mẹ có con bị nôn mửa và tiêu chảy. Tại Brazil, cơ quan y tế xác nhận hai trường hợp trẻ sơ sinh mắc bệnh sau khi dùng sản phẩm Nestle thuộc diện thu hồi. Một trường hợp tại Singapore cũng được đánh giá là “nhiều khả năng liên quan đến phơi nhiễm cereulide”. Tổng giám đốc Nestle Philipp Navratil đã đăng các video phát biểu xin lỗi về sự bất an và khẳng định cam kết bảo đảm an toàn của công ty, nhưng với nhiều bậc cha mẹ, những lời trấn an ấy đã đến quá muộn.

Hiệu ứng domino: Danone và Lactalis

Khi cuộc điều tra chuỗi cung ứng được mở rộng, ngày càng rõ rằng Nestle không phải công ty duy nhất gặp rủi ro. Việc dầu ARA bị nhiễm bẩn lập tức làm dấy lên lo ngại ở các nhà sản xuất khác sử dụng những thành phần tương tự. Lo ngại này đã trở thành hiện thực khi các đợt thu hồi hiện ảnh hưởng đến Danone và Lactalis, hai trong số những công ty sữa lớn nhất thế giới. Việc các công ty này bị cuốn vào vụ việc xác nhận cảnh báo của các nhà phân tích rằng vấn đề có thể mang tính hệ thống, chứ không chỉ là lỗi sản xuất riêng lẻ.

Đợt thu hồi phòng ngừa của Danone

Danone bị cuốn vào khủng hoảng sau khi Cơ quan Thực phẩm Singapore can thiệp. Cơ quan này yêu cầu thu hồi một lô sữa công thức Dumex Dulac 1 có xuất xứ từ Thái Lan sau khi phát hiện cereulide. Cơ quan cũng yêu cầu SMC Nutrition, một nhà sản xuất có trụ sở tại Singapore, dừng xuất khẩu các sản phẩm sử dụng cùng nguyên liệu thô. Danone cho biết đã chặn lô hàng theo yêu cầu của cơ quan chức năng, đồng thời nhấn mạnh các xét nghiệm nội bộ của hãng không phát hiện cereulide trong những thương hiệu của mình. Công ty khẳng định sản phẩm tuân thủ các tiêu chuẩn an toàn thực phẩm nghiêm ngặt và được kiểm nghiệm chặt chẽ.

Dù có những lời trấn an này, thị trường vẫn phản ứng hoảng loạn. Giá cổ phiếu giảm 12% phản ánh nỗi lo của nhà đầu tư rằng đợt thu hồi Dumex chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Các nhà phân tích chỉ ra rằng dù thương hiệu Dumex tương đối nhỏ đối với Danone, vụ việc hàm ý nhà cung cấp chính của dầu ARA nhiễm bẩn có thể đã cung cấp hàng cho nhiều khách hàng. Điều này khiến rủi ro về danh tiếng lan xa hơn nhiều so với những sản phẩm cụ thể hiện đang bị thu hồi. Công ty hiện phối hợp chặt chẽ với cơ quan quản lý để kiểm soát hậu quả, nhưng những nghi ngờ về chuỗi cung ứng vẫn còn đó.

Lactalis tham gia đợt thu hồi toàn cầu

Không lâu sau khi tin tức từ Singapore được công bố, tập đoàn sữa Pháp Groupe Lactalis thông báo đợt thu hồi đáng kể của riêng mình. Công ty đang thu hồi sáu lô sữa công thức trẻ sơ sinh mang thương hiệu Picot khỏi thị trường. Đợt thu hồi trải rộng tại 18 quốc gia, trong đó có các thị trường lớn như Pháp, Trung Quốc, Australia và Mexico. Tương tự các công ty khác, Lactalis truy nguyên vấn đề đến cereulide trong một thành phần do nhà cung cấp bên ngoài cung cấp. Công ty cho biết đã hành động mà không chờ kết quả điều tra của nhà cung cấp, đặt an toàn người tiêu dùng lên hàng đầu.

Lactalis từng vướng vào các bê bối an toàn thực phẩm. Năm 2018, công ty là tâm điểm của một đợt bùng phát salmonella lớn, dẫn đến việc thu hồi 12 triệu hộp sữa công thức trẻ em. Khi đó, công ty bị cáo buộc tìm cách che giấu quy mô nhiễm bẩn. Tiền lệ này khiến người tiêu dùng và cơ quan quản lý đặc biệt nhạy cảm trước bất kỳ vấn đề mới nào liên quan đến sản phẩm Lactalis. Công ty đã tìm cách trấn an công chúng, cho biết đến nay chưa nhận được thông tin từ cơ quan chức năng về khiếu nại nào liên quan đến việc sử dụng các lô hàng cụ thể này. Tuy nhiên, phạm vi địa lý rộng lớn của đợt thu hồi Picot cho thấy rõ tính chất toàn cầu của sự cố chuỗi cung ứng.

Truy tìm nguồn gốc: Có liên quan đến Trung Quốc?

Khi các đợt thu hồi lan rộng, sự chú ý chuyển sang nguồn gốc của thành phần nhiễm bẩn. Ban đầu Nestle chỉ nhắc đến một “nhà cung cấp hàng đầu” không nêu tên, nhưng các bài điều tra của Radio France và hãng tin Trung Quốc Yicai Global đã hướng đến một doanh nghiệp cụ thể. Các dấu hiệu thị trường và báo cáo cho thấy dầu ARA nhiễm bẩn có nguồn gốc từ Cabio Biotech, nhà cung cấp đặt tại Vũ Hán, Trung Quốc. Mối liên hệ tiềm tàng này có ý nghĩa lớn về địa chính trị và thương mại, gợi lại những bê bối an toàn thực phẩm trước đây liên quan đến các nhà sản xuất Trung Quốc.

Cabio Biotech, doanh nghiệp tự giới thiệu là đơn vị phát triển dầu vi sinh, cho biết trong báo cáo thường niên năm 2024 rằng công ty đang “phát triển quan hệ với các khách hàng lớn như Nestle”. Một đại diện công ty cho biết sản phẩm đã được gửi đi xét nghiệm và kết quả sẽ được công bố công khai. Bộ Ngoại giao Trung Quốc, khi được đề nghị bình luận, cho biết chính phủ rất coi trọng an toàn thực phẩm và sẽ thực hiện các biện pháp để bảo vệ người tiêu dùng. Tuy nhiên, việc chưa có xác nhận ngay lập tức khiến khoảng trống thông tin bị các nhóm vận động lấp đầy bằng những lời chỉ trích.

Foodwatch France kiên quyết cho rằng nguồn gốc của nhà cung cấp không miễn trừ trách nhiệm cho các nhà sản xuất. Nhóm này lập luận rằng các công ty toàn cầu như Nestle, Danone và Lactalis có đủ nguồn lực và nghĩa vụ bảo đảm an toàn cho chuỗi cung ứng của mình. Ingrid Kragl, giám đốc thông tin của Foodwatch France, nhấn mạnh khả năng truy xuất nguồn gốc là yêu cầu theo quy định. Bà cho rằng nhà cung cấp là doanh nghiệp Trung Quốc không làm giảm nghĩa vụ của các nhà sản xuất trong việc thông tin minh bạch và ngay lập tức khi phát sinh vấn đề. Quan điểm này phản ánh yêu cầu ngày càng tăng về trách nhiệm giải trình trong ngành thực phẩm toàn cầu, nơi nguyên liệu có thể đi qua nhiều biên giới trước khi trở thành thành phẩm.

Lỗ hổng quy định và thay đổi trong ngành

Khủng hoảng đã phơi bày những điểm yếu nghiêm trọng trong khuôn khổ quy định hiện hành về an toàn sữa công thức trẻ sơ sinh. Việc Liên minh châu Âu và nhiều khu vực pháp lý khác chưa thiết lập ngưỡng cereulide là thiếu sót đáng kể. Cơ quan An toàn Thực phẩm châu Âu (EFSA) khuyến nghị duy trì số lượng vi khuẩn Bacillus cereus dưới một mức nhất định, nhưng không có giới hạn đối với chính độc tố này. Khoảng trống đó đồng nghĩa một sản phẩm về mặt kỹ thuật có thể chứa hàm lượng cereulide cao nhưng vẫn đáp ứng các tiêu chuẩn hiện hành về số lượng vi khuẩn, tạo ra lỗ hổng nguy hiểm.

Những người trong ngành dự đoán việc phân loại dầu ARA sẽ được xem xét lại sau bê bối này. Hiện nay, ARA thường được xếp vào nhóm “rủi ro thấp” trong các hệ thống Phân tích mối nguy và Điểm kiểm soát tới hạn (HACCP), vốn chi phối quy trình an toàn thực phẩm. Xếp loại rủi ro thấp đồng nghĩa thành phần này được kiểm tra định kỳ nhưng ít chặt chẽ hơn so với các thành phần rủi ro cao. Các chuyên gia cho rằng vì thành phần này được bổ sung riêng để hỗ trợ sự phát triển của trẻ sơ sinh, nó cần được giám sát ở mức cao nhất. Việc chuyển từ nhóm rủi ro thấp sang rủi ro cao sẽ buộc các bên kiểm nghiệm thường xuyên hơn và áp dụng biện pháp kiểm soát chặt chẽ hơn trong toàn bộ chuỗi cung ứng.

Một số quốc gia đã chủ động hành động quyết liệt. Chẳng hạn, Việt Nam đã dừng bán toàn bộ các thương hiệu Beba và Alfamino của Nestle, bất kể số lô. Biện pháp phòng ngừa quyết liệt này cho thấy mức độ lo ngại và bất an của các cơ quan quản lý. Khi ngành nỗ lực khôi phục niềm tin, nhiều khả năng sẽ xuất hiện hàng loạt quy trình an toàn mới, tập trung vào khả năng truy xuất nguồn gốc của các thành phần chuyên biệt như axit béo và dầu. Chi phí cho những biện pháp bổ sung này có thể sẽ được chuyển sang người tiêu dùng, nhưng ngành có thể xem đây là khoản đầu tư cần thiết để vượt qua khủng hoảng.

Điều cha mẹ và nhà đầu tư cần biết

Khi cuộc điều tra tiếp tục, ưu tiên trước mắt vẫn là an toàn của trẻ sơ sinh. Cha mẹ nên đối chiếu số lô của mọi sản phẩm sữa công thức đang có tại nhà với danh sách thu hồi do cơ quan an toàn thực phẩm địa phương công bố. Các triệu chứng ngộ độc cereulide gồm nôn mửa kéo dài và tiêu chảy; trẻ sơ sinh có bất kỳ triệu chứng nào trong số này sau khi dùng sữa công thức cần được chăm sóc y tế ngay lập tức. Dù các công ty khẳng định rủi ro thấp và việc thu hồi chỉ mang tính phòng ngừa, các ca bệnh được báo cáo và trường hợp tử vong đang được điều tra tại Pháp cho thấy mối đe dọa là có thật.

Đối với nhà đầu tư và lãnh đạo doanh nghiệp liên quan, những tháng tới sẽ là phép thử về năng lực xử lý khủng hoảng. Jean-Philippe Bertschy của Vontobel nhận định Nestle dường như “đã bị dồn vào chân tường” và sẽ phải trả lời những câu hỏi khó về khoản đầu tư vào kiểm soát chất lượng trong những năm cắt giảm chi phí. Giờ đây, những câu hỏi tương tự cũng đặt ra với Danone và Lactalis. Thiệt hại tài chính đã lên tới hàng tỷ USD, nhưng tổn hại thương hiệu về dài hạn khó định lượng hơn. Niềm tin là tài sản giá trị nhất trên thị trường dinh dưỡng trẻ sơ sinh; một khi đã mất, việc gây dựng lại vô cùng khó khăn.

Bê bối này là lời nhắc nhở rõ ràng về sự phức tạp của chuỗi cung ứng thực phẩm hiện đại. Chỉ một thành phần nhiễm bẩn từ một nhà cung cấp cũng có thể kích hoạt làn sóng thu hồi dây chuyền trên toàn cầu, ảnh hưởng đến hàng triệu gia đình và một số tập đoàn lớn nhất thế giới. Khi tình hình lắng xuống, ngành sẽ buộc phải xây dựng lại hệ thống an toàn từ nền tảng. Hy vọng những bài học đau đớn này sẽ dẫn đến một hệ thống an toàn và minh bạch hơn cho nhóm người tiêu dùng dễ bị tổn thương nhất. Cho đến lúc đó, tình trạng bất định vẫn tiếp diễn, và thế giới dõi theo xem những gợn sóng từ cuộc khủng hoảng sữa công thức nhiễm bẩn này sẽ lan xa đến đâu.

Điểm chính

• Đợt thu hồi sữa công thức trẻ sơ sinh toàn cầu đang mở rộng từ Nestle sang Danone và Lactalis.
• Chất gây nhiễm bẩn là cereulide, một độc tố bền nhiệt gây nôn mửa và tiêu chảy.
• Độc tố được truy nguyên đến dầu axit arachidonic (ARA), một thành phần phổ biến trong sữa công thức.
• Các báo cáo cho thấy dầu nhiễm bẩn có thể có nguồn gốc từ một nhà cung cấp ở Trung Quốc.
• Nestle đã thu hồi sản phẩm tại hơn 60 quốc gia, đánh dấu đợt thu hồi lớn nhất từ trước đến nay của hãng.
• Giới chức Pháp đang điều tra trường hợp một em bé tử vong có thể liên quan đến độc tố.
• Cổ phiếu Danone giảm 12% sau khi thương hiệu Dumex của hãng bị thu hồi tại Singapore.
• Lactalis đã thu hồi sáu lô sữa công thức Picot tại 18 quốc gia.
• Hiện chưa có ngưỡng an toàn chính thức của EU đối với cereulide.
• Các chuyên gia dự đoán ngành sẽ tăng cường xét nghiệm và giám sát các nhà cung cấp nguyên liệu.