Kim loại nặng gia tăng ở sông Mekong làm dấy lên lời kêu gọi khẩn cấp và hành động khu vực

Cảnh báo khẩn cấp về ô nhiễm vang lên khắp lưu vực Mekong

Các nhóm môi trường, mạng lưới bảo vệ sông ngòi và giới học giả đang kêu gọi Ủy hội sông Mekong (MRC) coi tình trạng ô nhiễm tại các tuyến đường thủy trọng yếu là tình trạng khẩn cấp và triển khai giám sát chất lượng nước trên toàn lưu vực. Bản kiến nghị được trình bày bên lề Hội nghị lần thứ 32 của Hội đồng MRC tại Chiang Rai, cảnh báo ô nhiễm độc hại ở sông Mekong cùng các phụ lưu Kok, Sai và Ruak đang lan qua biên giới và vượt ngưỡng an toàn. Đại diện Lào, Campuchia và Việt Nam tham dự phiên họp của hội đồng do Bộ trưởng Văn hóa Thái Lan Sabeeda Thaised chủ trì, trong bối cảnh công chúng ngày càng lo ngại về sức khỏe của hệ thống sông quan trọng nhất khu vực.

Bản kiến nghị nêu tình trạng ô nhiễm xuyên biên giới từ hoạt động khai khoáng trái phép ở bang Shan, Myanmar, nơi các mỏ đất hiếm, vàng, mangan và khoáng sản khác mở rộng mà ít chịu kiểm soát môi trường. Kim loại nặng đã được phát hiện ở các sông Kok, Sai và Ruak miền bắc Thái Lan, cũng như một số đoạn Mekong dọc biên giới Thái Lan và Lào, với hàm lượng vượt ngưỡng của Thái Lan và Tổ chức Y tế Thế giới (WHO). Những đoạn sông bị ảnh hưởng gồm các khu vực đối diện tỉnh Bokeo của Lào, các khu vực thuộc tỉnh Nong Khai và Loei đối diện Vientiane, những đoạn gần Bueng Kan đối diện Bolikhamxay và các đoạn ở Nakhon Phanom đối diện Khammouane. Cộng đồng sinh sống dọc các hành lang sông này phụ thuộc vào nguồn nước để đánh bắt cá, tưới tiêu và sinh hoạt hằng ngày, khiến họ có nguy cơ phơi nhiễm lâu dài.

Đại diện xã hội dân sự cũng chỉ trích dự thảo chiến lược 5 năm hiện nay của MRC vì chưa đề cập đến làn sóng khai khoáng thiếu kiểm soát ở thượng lưu lưu vực Mekong. Họ muốn có cam kết mạnh mẽ hơn về thu thập dữ liệu, giám sát chung, mô hình dự báo và vận hành lưu vực sông. Đây được xem là những nền tảng thiết yếu để phối hợp kiểm soát ô nhiễm và kịp thời cảnh báo công chúng.

Điều gì đã gióng lên hồi chuông cảnh báo

Các đánh giá gần đây xác định những điểm nóng asen dọc khu vực biên giới Lào, Myanmar và Thái Lan. Kết quả xét nghiệm tại nhiều điểm lấy mẫu cho thấy nồng độ asen khoảng 0.025 miligam mỗi lít ở bốn trong số năm địa điểm, cao gấp hai lần rưỡi mức hướng dẫn 0.01 miligam mỗi lít của WHO đối với nước uống. Nhà chức trách Thái Lan ghi nhận mức tương tự dọc cùng hành lang sông. Kết quả cho thấy nguồn ô nhiễm nằm giữa điểm lấy mẫu thượng nguồn nhất và các điểm phía hạ lưu, trong đó sông Kok có thể là tuyến dẫn chất ô nhiễm vào Mekong.

Cộng đồng dọc biên giới đã bày tỏ lo ngại về độ an toàn của nước và việc tiêu thụ cá. Các cơ quan địa phương ở Thái Lan đang xét nghiệm lại mẫu nước và cá, trong khi các đơn vị giám sát khu vực phối hợp chia sẻ dữ liệu. Kim loại nặng có thể liên kết với trầm tích, tích tụ trong cá và động vật có vỏ, đồng thời gây rủi ro sức khỏe mạn tính qua nước uống, tưới tiêu và chuỗi thực phẩm. Khi nước mùa mưa dâng hoặc dòng chảy tràn đột ngột, đất ô nhiễm và chất thải khai mỏ có thể tràn vào suối, phụ lưu rồi lan ra dòng chính.

Khai khoáng trái phép ở Myanmar là tâm điểm khủng hoảng

Bản kiến nghị và bằng chứng thực địa mới cho thấy hoạt động khai khoáng trái phép và quản lý lỏng lẻo ở Myanmar đang mở rộng nhanh chóng, đặc biệt tại bang Shan và các khu vực biên giới khác gần Tam giác Vàng. Ảnh vệ tinh cho thấy hàng chục mỏ đất hiếm ở miền bắc bang Shan, với một số địa điểm quy mô lớn mới xuất hiện trong những năm gần đây. Các nhóm vũ trang phi nhà nước thường bảo đảm an ninh, còn thiết bị và hóa chất được ghi nhận vận chuyển bằng đường thương mại đến những địa điểm hẻo lánh. Các nhà điều tra lập bản đồ khu vực đã ghi nhận hàng nghìn địa điểm khai mỏ không được quản lý ở Đông Nam Á lục địa, phần lớn nằm tại Myanmar. Những địa điểm này thải ra các chất gây ô nhiễm như asen, xyanua và thủy ngân, có thể ngấm vào suối và nước ngầm rồi vượt qua biên giới.

Câu chuyện này cũng mang tính toàn cầu. Các nguyên tố đất hiếm được dùng trong điện thoại thông minh, tua-bin gió, xe điện và hệ thống dẫn đường. Trung Quốc chi phối hoạt động chế biến và sản xuất thành phẩm tinh luyện. Khai khoáng trong khu vực ở Myanmar và một số vùng của Lào cung cấp nguyên liệu cho chuỗi này, trong khi các nền kinh tế phương Tây và châu Á tìm cách đa dạng hóa nguồn cung. Trong cuộc chạy đua đó, các cộng đồng ven sông Kok và Mekong phải gánh chịu những tổn thất môi trường mà họ không lựa chọn. Kim loại nặng xuôi dòng cùng trầm tích hoặc hòa tan trong nước, rồi bị khuấy lên khi dòng chảy thay đổi. Tác hại môi trường thường xuất hiện ở xa khu mỏ, trong đất canh tác, kênh mương, chợ cá và giếng nước hộ gia đình.

Pianporn Deetes, Giám đốc chiến dịch của Chương trình Đông Nam Á thuộc tổ chức International Rivers, cảnh báo các phương thức khai khoáng ở thượng nguồn đang tàn phá cảnh quan và để lại tồn dư hóa chất mà cộng đồng ven sông sẽ phải gánh chịu trong nhiều năm.

Những hình ảnh của NASA cho thấy rõ các ngọn núi bị cạo trọc. Các phương thức khai khoáng này là đỉnh điểm của sự vô trách nhiệm. Họ dùng hóa chất mạnh để hòa tan quặng rồi chứa chúng trong các hồ hóa chất độc màu xanh lam, trước khi đốt để chiết xuất khoáng sản. Hậu quả thật tàn khốc, để lại các chất ô nhiễm nguy hiểm trong đất, nước và không khí.

Các nhà vận động đang thúc đẩy đối thoại khu vực khẩn cấp nhằm chấm dứt khai khoáng trái phép ở thượng nguồn, tăng cường giám sát chất lượng nước và đất, đồng thời triển khai biện pháp bảo vệ người dân bị ảnh hưởng. Họ cho rằng cần minh bạch và có trách nhiệm giải trình trong chuỗi cung ứng để người dân sống dọc Mekong không phải gánh chịu toàn bộ chi phí môi trường thực sự của hoạt động khai thác đất hiếm.

Bằng chứng từ dòng sông, điểm nóng asen và rủi ro sức khỏe

Asen là chất gây ung thư đã được biết rõ, đồng thời đe dọa sức khỏe tim mạch, thần kinh và sinh sản. Phơi nhiễm lâu dài qua nước uống hoặc cây lương thực được tưới bằng nước ô nhiễm đặc biệt nguy hiểm đối với trẻ em và phụ nữ mang thai. Nồng độ ghi nhận tại nhiều địa điểm ở đoạn Mekong gần biên giới, khoảng 0.025 miligam mỗi lít, vượt các hướng dẫn an toàn quốc tế. Các báo cáo từ miền bắc Thái Lan cũng ghi nhận hàm lượng cao của những kim loại khác, trong đó có mangan, niken và chì tại một số phụ lưu. Nhà chức trách đã ban hành khuyến cáo ở một số khu vực và đang phân tích mẫu cá để đánh giá nguy cơ tích tụ sinh học.

Các sự việc gần đây trong khu vực cho thấy vấn đề về sông ngòi có thể nhanh chóng leo thang nếu công chúng không được thông báo kịp thời. Tại Trung Quốc, một vụ rò rỉ kim loại nặng độc hại vào sông Lei khiến nồng độ thallium tăng cao gấp nhiều lần mức bình thường và đe dọa nguồn nước uống ở hạ lưu của các đô thị lớn. Giới chức cuối cùng đã công bố sự việc sau khi khởi động ứng phó khẩn cấp. Vụ việc cho thấy tầm quan trọng của cảnh báo nhanh chóng, minh bạch và một kênh duy nhất để thông báo cho công chúng khi phát hiện chỉ số bất thường.

Các nhóm vận động khu vực đã kêu gọi Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) nâng mức ưu tiên kiểm soát ô nhiễm xuyên biên giới. Greenpeace Thái Lan và tổ chức Ecological Alert and Recovery Thailand kêu gọi tăng cường các biện pháp bảo vệ pháp lý và xây dựng nền tảng toàn ASEAN để tiếp cận thông tin môi trường.

Các nhà lãnh đạo khu vực phải hành động dứt khoát để xử lý những mối đe dọa môi trường xuyên biên giới trước khi chúng leo thang thành khủng hoảng trên diện rộng.

Gánh nặng ô nhiễm rộng hơn: thuốc trừ sâu, nhựa và đập thủy điện

Kim loại nặng không phải áp lực duy nhất đối với hệ thống Mekong. Một nghiên cứu thực địa chi tiết tại đồng bằng sông Mekong phát hiện ô nhiễm thuốc trừ sâu trong nhiều nguồn nước uống, gồm nước mặt, nước ngầm, nước mưa tích trữ, vòi nước công cộng và thậm chí một số loại nước đóng chai. Các nhà nghiên cứu phát hiện nhiều hóa chất nông nghiệp phổ biến như isoprothiolane, fenobucarb, fipronil cùng một số hợp chất triazole và chloroacetanilide. Nước kênh có nồng độ cao nhất và tình trạng ô nhiễm kéo dài qua nhiều mùa. Trong một số mẫu, nồng độ vượt các giá trị hướng dẫn của Ủy ban châu Âu đối với từng loại hoặc tổng lượng thuốc trừ sâu trong nước uống. Các nhà nghiên cứu cho biết họ không thể xác định được nguồn nước nào hoàn toàn sạch xét về thuốc trừ sâu, cho thấy ô nhiễm phân tán do canh tác thâm canh và việc kiểm soát lưu trữ, thải bỏ còn lỏng lẻo.

Rác thải nhựa làm gia tăng gánh nặng. Các đợt dọn dẹp dọc phụ lưu và những đoạn đô thị ở hạ lưu lưu vực thường thu gom khối lượng lớn bao bì bị vứt bỏ và nhựa dùng một lần. Khi mắc lại trong thảm thực vật vùng ngập lũ và kênh rạch, các vật liệu này phân rã thành vi nhựa, có thể xâm nhập chuỗi thức ăn và khiến việc xử lý nước phức tạp hơn.

Việc điều tiết sông cũng ảnh hưởng đến mức độ phơi nhiễm ô nhiễm. Các chuỗi hồ chứa thủy điện ở thượng nguồn đã làm thay đổi dòng chảy theo mùa, quá trình vận chuyển trầm tích và nguồn dinh dưỡng. Nghiên cứu về vận hành hồ chứa ở thượng lưu cho thấy sự phối hợp thận trọng có thể hỗ trợ nguồn nước hạ lưu trong mùa khô, đồng thời duy trì dòng chảy gần với trạng thái tự nhiên hơn, có lợi cho hệ sinh thái. Thay đổi dòng chảy cũng ảnh hưởng đến khoảng cách và tốc độ lan truyền của chất ô nhiễm, cũng như tần suất trầm tích ô nhiễm bị khuấy lên. Việc phối hợp xả nước và thông báo rõ ràng có thể giúp hạn chế phơi nhiễm cho nông dân và ngư dân phụ thuộc vào chu kỳ sông ổn định.

Các dấu hiệu về đa dạng sinh học đáng lo ngại. Các nhà khoa học theo dõi hàng trăm loài ở Lào, Campuchia và Việt Nam cho biết những loài cá nước ngọt lớn nhất Mekong đang nhỏ dần. Trong một số bộ dữ liệu, chiều dài trung bình của cá tra dầu và cá hô hiện chưa bằng một nửa so với trước đây. Đánh bắt quá mức là nguyên nhân chính, nhưng mất môi trường sống, đập thủy điện, khai thác cát và ô nhiễm cũng làm gia tăng áp lực. Nếu tình trạng ô nhiễm kéo dài, nó sẽ càng gây sức ép lên các loài cá vốn đã mất nơi sinh sản và đường di cư.

Chiến dịch vận động muốn MRC và các chính phủ làm gì

Các nhóm vận động muốn Ủy hội sông Mekong nâng cao ưu tiên về chất lượng nước và kiểm soát ô nhiễm trong chu kỳ hoạch định tiếp theo. Những ưu tiên của họ gồm mạng lưới trạm lấy mẫu trên toàn lưu vực, phương pháp tiêu chuẩn hóa, chia sẻ dữ liệu minh bạch và mô hình dự báo có thể cảnh báo cộng đồng trước khi đám ô nhiễm đến các điểm lấy nước. Họ đề nghị MRC tăng cường hoạt động trên hai mặt trận cụ thể: cải thiện dữ liệu, năng lực giám sát và dự báo; đồng thời nâng cao hiệu quả vận hành quản lý lưu vực sông để có thể phối hợp cảnh báo sớm, ứng phó khẩn cấp và khắc phục ô nhiễm xuyên biên giới.

Tại Thái Lan, các chuyên gia kêu gọi xây dựng hệ thống cảnh báo công chúng thống nhất và một kho lưu trữ dữ liệu chất lượng nước tập trung. Họ đề xuất Cục Kiểm soát Ô nhiễm điều phối hoạt động giám sát và đưa ra thông báo kịp thời về việc sử dụng nước sông, tiêu thụ cá và tưới tiêu. Ở cấp khu vực, các nhà chức trách được khuyến khích xây dựng khuôn khổ đánh giá tác động môi trường xuyên biên giới với Myanmar, để các dự án công nghiệp và giấy phép khai mỏ gần những con sông chung phải được đánh giá và công khai thông tin trước khi đi vào hoạt động. Quy định thông báo xuyên biên giới đang được áp dụng cho việc xả nước từ đập có thể làm hình mẫu cho cảnh báo ô nhiễm và ứng phó chung.

Những bước đi trước mắt có thể triển khai ngay

• Mở rộng hoạt động lấy mẫu chung, bổ sung trầm tích, đất vùng ngập lũ và mô cá, sau đó lập bản đồ các điểm nóng để đưa ra khuyến cáo và xử lý có trọng tâm.
• Công bố bản tin chất lượng nước hằng tuần cho các đoạn sông biên giới bị ảnh hưởng dưới dạng thức và ngôn ngữ dễ tiếp cận, kèm hướng dẫn rõ ràng về uống, nấu ăn, tưới tiêu và đánh bắt cá.
• Cung cấp nước uống khẩn cấp và hỗ trợ thiết bị lọc cho các làng dễ bị tổn thương trong khi xây dựng giải pháp lâu dài.
• Khám sàng lọc sức khỏe và hướng dẫn y tế cho cộng đồng có bằng chứng phơi nhiễm asen và các kim loại nặng khác.
• Sử dụng ảnh vệ tinh và thiết bị bay không người lái để xác định các cụm khai mỏ trái phép đang hoạt động và các hồ chứa hóa chất, sau đó phối hợp thực thi pháp luật xuyên biên giới nếu có thể.
• Áp dụng thẩm định trách nhiệm trong chuỗi cung ứng đối với các công ty thu mua khoáng sản đất hiếm, yêu cầu bằng chứng về nguồn cung có trách nhiệm và quản lý môi trường.
• Thành lập Sổ đăng ký phát thải và luân chuyển chất ô nhiễm ASEAN cùng một quy trình tiếp cận thông tin để công chúng có thể xem dữ liệu phát thải và gửi yêu cầu cung cấp thông tin môi trường.
• Lắp đặt cảm biến thời gian thực tại các mặt cắt sông chiến lược và đưa dữ liệu lên bảng điều khiển dùng chung cho các cơ quan trung ương và chính quyền địa phương.

Cộng đồng nơi tuyến đầu

Từ các thị trấn ven sông đối diện Bokeo đến những khu chợ dọc bờ Thái Lan tại Chiang Saen, Nong Khai và Bueng Kan, người dân cho biết sản lượng đánh bắt giảm, mực nước sông thay đổi và lo ngại về chất lượng nước ngày càng tăng. Nông dân thận trọng khi bơm nước trực tiếp từ sông để tưới cây. Các hộ gia đình làm nghề đánh cá lo không bán được sản phẩm nếu người tiêu dùng sợ ô nhiễm. Với nhiều người, dòng sông vừa là nguồn thực phẩm vừa là kế sinh nhai, khiến mỗi khuyến cáo đều giáng một đòn nặng nề.

Ý kiến từ cộng đồng cũng chỉ ra các giải pháp. Các nhóm giám sát địa phương đã thu thập mẫu và đăng kết quả lên mạng, nhưng thiếu thiết bị và kinh phí. Một khoản đầu tư nhỏ cho năng lực phòng thí nghiệm và khoa học cộng đồng có thể mở rộng phạm vi giám sát và đẩy nhanh cảnh báo sớm. Các huyện và quận có thể xây dựng hệ thống cảnh báo qua tin nhắn và chia sẻ bản đồ rủi ro, xác định khu vực an toàn và không an toàn cho việc uống nước, đánh bắt cá và tưới tiêu trong các điều kiện dòng chảy khác nhau. Khi xác nhận có ô nhiễm, chính phủ có thể bồi thường tạm thời và hỗ trợ sinh kế thay thế trong thời gian triển khai dọn dẹp và thực thi pháp luật ở thượng nguồn.

Những điều cần biết

• Các nhóm môi trường kiến nghị MRC tại Chiang Rai tuyên bố tình trạng khẩn cấp về ô nhiễm và bắt đầu giám sát chất lượng nước trên toàn lưu vực.
• Kim loại nặng có liên quan đến hoạt động khai mỏ trái phép ở Myanmar đã được phát hiện tại các sông Kok, Sai, Ruak và Mekong; ở một số địa điểm, hàm lượng vượt tiêu chuẩn an toàn của Thái Lan và WHO.
• Nồng độ asen khoảng 0.025 miligam mỗi lít được ghi nhận tại nhiều điểm gần biên giới, cao gấp hai lần rưỡi mức hướng dẫn của WHO đối với nước uống.
• Các cơ quan Thái Lan đang xét nghiệm lại mẫu nước và cá; nhiều bên kêu gọi xây dựng hệ thống cảnh báo công chúng thống nhất và một kho dữ liệu tập trung.
• Bằng chứng vệ tinh và báo cáo thực địa cho thấy hoạt động khai thác đất hiếm và vàng tại bang Shan tăng nhanh, với các hồ ngâm chiết hóa chất và biện pháp bảo vệ yếu kém.
• MRC đánh giá tình hình ở mức nghiêm trọng vừa phải và đang phối hợp với các cơ quan quốc gia để tăng cường giám sát chung và chia sẻ dữ liệu.
• Nhu cầu đất hiếm phục vụ công nghệ và năng lượng sạch thúc đẩy khai thác tại các khu vực chịu ảnh hưởng xung đột, trong khi cộng đồng hạ lưu đối mặt nguy cơ ô nhiễm.
• Các nghiên cứu tại đồng bằng sông Mekong phát hiện dư lượng thuốc trừ sâu phổ biến trong nhiều nguồn nước uống, làm gia tăng gánh nặng ô nhiễm.
• Đập thủy điện làm thay đổi dòng chảy và mô hình trầm tích, ảnh hưởng đến sự vận chuyển chất ô nhiễm và gia tăng sức ép lên hệ sinh thái sông cũng như nghề cá.
• Các nhà vận động kêu gọi MRC đặt mục tiêu mạnh mẽ hơn về dữ liệu, giám sát và vận hành lưu vực sông; xây dựng khuôn khổ đánh giá tác động xuyên biên giới với Myanmar; và lập sổ đăng ký chất ô nhiễm ASEAN.