Cesium-137 làm nhiễm bẩn tôm, gia vị và giày thể thao như thế nào: Bên trong cuộc điều tra phóng xạ của Indonesia

Vụ nhiễm bẩn lan rộng với những hệ lụy toàn cầu

Indonesia đã mở cuộc điều tra hình sự sau khi phát hiện dấu vết đồng vị phóng xạ cesium-137 trong nhiều mặt hàng xuất khẩu, từ tôm đông lạnh, đinh hương đến giày thể thao có thương hiệu. Các phát hiện ban đầu tại châu Âu và Mỹ đã dẫn đến việc thu hồi sản phẩm, cảnh báo nhập khẩu, đồng thời khiến giới chức Indonesia triển khai ứng phó trên diện rộng. Các quan chức nhấn mạnh rằng mức đo được không gây nguy cơ tức thời cho sức khỏe người tiêu dùng. Họ cũng cho biết sự việc phơi bày những điểm yếu trong giám sát công nghiệp và khâu xử lý phế liệu kim loại, thiết bị vận tải trong và xung quanh một khu công nghiệp lớn ở phía tây Jakarta.

Trọng tâm cuộc điều tra là Khu công nghiệp Cikande thuộc tỉnh Banten. Các điều tra viên xác định nguồn nhiễm bẩn có liên quan đến nhà máy luyện thép PT Peter Metal Technology, nơi nấu chảy phế liệu kim loại. Các quan chức trong lực lượng đặc nhiệm của chính phủ cho biết bụi phát tán trong không khí từ hoạt động tại nhà máy thép có thể đã lắng xuống bề mặt ở các cơ sở lân cận, trong đó có cơ sở chế biến tôm do PT Bahari Makmur Sejati vận hành. Hơn 20 nhà máy trong và xung quanh khu công nghiệp có dấu hiệu nhiễm bẩn. Chín công nhân tại đây được xác định đã phơi nhiễm và được điều trị ở Jakarta. Giới chức cho biết toàn bộ địa điểm nhiễm bẩn trong khu vực đã được khử nhiễm.

Dấu vết vụ việc bắt đầu từ những cảnh báo ban đầu tại các cảng. Thanh tra Hà Lan phát hiện phóng xạ phát ra từ các container vận chuyển hàng từ Indonesia và báo cáo các thùng giày thể thao bị nhiễm bẩn. Tháng 8, giới chức Mỹ đưa ra khuyến cáo cho người tiêu dùng về một số loại tôm đông lạnh sau khi phát hiện cesium-137 trong các container cập cảng lớn. Một cuộc kiểm nghiệm sau đó xác nhận đồng vị này có trong mẫu đinh hương của một nhà xuất khẩu khác. Các sản phẩm đó đã bị thu hồi, còn các công ty bị cấm gửi thêm hàng cho đến khi chứng minh được nguồn gây nhiễm đã được khắc phục.

Điều tra viên nói gì về sự việc ở Cikande

Các điều tra viên mô tả một chuỗi sự việc bắt đầu từ phế liệu kim loại và kết thúc bằng bụi li ti. Cesium-137 là một hạt nhân phóng xạ nhân tạo sinh ra trong quá trình phân hạch hạt nhân. Trong công nghiệp và y tế, chất này thường có trong các nguồn phóng xạ kín, thường ở dạng cesium chloride. Nếu một nguồn phóng xạ lọt vào dòng phế liệu rồi bị nấu chảy, vật liệu này có thể biến thành khí hoặc hạt bụi mịn bên trong lò. Các hạt đó có thể bám vào thiết bị và công trình lân cận, đồng thời lắng trên bề mặt bao bì và container vận chuyển. Các chuyên gia kỹ thuật giải thích rằng kịch bản này phù hợp với dấu hiệu ghi nhận tại Cikande, nơi một nhà máy thép nằm cách các cơ sở sản xuất thực phẩm và hàng tiêu dùng một quãng đường ngắn.

Giới chức Indonesia xếp khu công nghiệp này vào diện sự cố nghiêm trọng để đẩy nhanh việc khoanh vùng và dọn dẹp. Cơ quan hạt nhân quốc gia, lực lượng đặc nhiệm của chính phủ và các đội ứng phó khẩn cấp đã tiến hành lập bản đồ, khử nhiễm bề mặt và kiểm tra y tế. Các quan chức cho biết Indonesia đang phối hợp với các đối tác quốc tế, trong đó có Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế, nhằm bảo đảm tính minh bạch và duy trì niềm tin vào hoạt động kiểm tra hàng xuất khẩu.

Bụi phát tán trong không khí và container nhiễm bẩn

Bằng chứng cho thấy ít nhất một phần vấn đề nằm ở các thùng hàng, chứ không chỉ ở sản phẩm bên trong. Kết quả kiểm tra của Mỹ cho thấy phóng xạ có trong một số container vận chuyển và trên bao bì. Giới chức Indonesia yêu cầu tái xuất các container phế liệu nhiễm bẩn, đồng thời bắt đầu siết chặt kiểm soát phế liệu để ngăn nguy cơ phơi nhiễm thêm. Trong một vụ việc, 14 container phế liệu được đưa trả từ một cảng ở Jakarta; một số container khác xuất phát từ Philippines cũng dự kiến được đưa về. Tại một cảng khác, thanh tra chặn tám container bột kẽm từ Angola có kết quả dương tính với cesium-137. Các container này đã được tái xuất và sau đó được cho là đang neo ngoài khơi Philippines trong khi các chính phủ bàn bạc bước tiếp theo.

Bộ trưởng Điều phối các vấn đề Lương thực Indonesia, Zulkifli Hasan, người đứng đầu lực lượng đặc nhiệm của chính phủ về cesium-137, cảnh báo nguy cơ tái sử dụng container nhiễm bẩn để chở bất kỳ mặt hàng nào.

Hasan nói: "Nếu những container đó được dùng để chở tôm, tôm có thể bị nhiễm bẩn. Và nếu chúng được tái sử dụng để chở hàng hóa khác thì điều đó rất nguy hiểm."

Mức phóng xạ được phát hiện và ý nghĩa đối với sức khỏe

Các giá trị đo được trong những vụ việc ở Mỹ giúp hình dung mức độ. Mẫu tôm được chế biến tại Indonesia có 68 becquerel cesium-137 trên mỗi kilogram (Bq/kg). Một cuộc kiểm nghiệm sau đó của Mỹ với đinh hương từ một nhà xuất khẩu khác của Indonesia cho kết quả 732,43 Bq/kg. Khi đưa ra quyết định về an toàn thực phẩm, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ sử dụng Mức can thiệp dẫn xuất 1.200 Bq/kg đối với cesium-137. Các mức được phát hiện thấp hơn ngưỡng này, và giới chức cho biết chúng không gây nguy cơ cấp tính cho người tiêu dùng. Dù vậy, các cơ quan quản lý nhấn mạnh phơi nhiễm lặp đi lặp lại trong thời gian dài qua thực phẩm hoặc bề mặt nhiễm bẩn có thể làm tăng nguy cơ sức khỏe.

Cesium-137 có chu kỳ bán rã khoảng 30 năm. Chất này phát ra tia gamma có khả năng xuyên thấu, dễ được phát hiện bằng máy giám sát tại cảng và thiết bị cầm tay. Trong cơ thể, đồng vị này hoạt động tương tự kali nên có xu hướng phân bố trong các mô mềm. Phơi nhiễm cấp tính ở mức rất cao có thể nguy hiểm, nhưng vấn đề trong vụ việc này là phơi nhiễm liều thấp kéo dài. Vì vậy, các cơ quan quản lý ưu tiên xét nghiệm, dọn dẹp và ngăn bao bì, container bị nhiễm bẩn trở lại.

Trong hướng dẫn công khai, các quan chức FDA đã nêu rõ mối lo ngại về sức khỏe lâu dài.

Cơ quan này cho biết: "Tác động chính đến sức khỏe cần quan tâm sau khi phơi nhiễm liều thấp lặp đi lặp lại trong thời gian dài (chẳng hạn qua việc tiêu thụ thực phẩm hoặc nước nhiễm bẩn trong một thời gian) là nguy cơ ung thư tăng cao do tổn thương DNA bên trong các tế bào sống của cơ thể."

Vì sao cesium-137 xuất hiện trong phế liệu kim loại

Indonesia không vận hành lò phản ứng điện hạt nhân hay chương trình vũ khí hạt nhân. Những nguồn có khả năng đưa cesium-137 vào chuỗi cung ứng dân sự nhất là các thiết bị y tế hoặc công nghiệp đời cũ sử dụng nguồn phóng xạ kín. Ví dụ gồm thiết bị đo công nghiệp, thiết bị chụp ảnh phóng xạ và máy đo mức hoặc mật độ. Khi một nguồn như vậy không còn được kiểm soát theo quy định và lọt vào hoạt động mua bán phế liệu, nó được gọi là nguồn phóng xạ mồ côi. Nếu nguồn này bị nấu chảy trong lò luyện thép, lò và môi trường xung quanh có thể bị nhiễm bẩn trên diện rộng, đồng thời để lại lượng tồn dư có thể phát hiện trên bề mặt hàng hóa và container. Giới chức Indonesia cho biết chỉ số nhiễm bẩn cao nhất được ghi nhận bên trong một lò tại nhà máy thép ở Cikande, củng cố giả thuyết phế liệu phóng xạ đã bị nấu chảy.

Tranh luận về phế liệu nhập khẩu và trong nước

Giới chức đang xem xét hai khả năng về cách vật liệu phóng xạ lọt vào nguồn nguyên liệu đầu vào của nhà máy. Một hướng điều tra tập trung vào phế liệu nhập khẩu, sau khi thanh tra Indonesia phát hiện nhiều container phế liệu nhiễm bẩn tại các cảng và yêu cầu tái xuất. Một nhận định khác, được một quan chức cấp cao của Bộ Công nghiệp nêu tại phiên điều trần quốc hội, cho rằng phế liệu có thể có nguồn gốc trong nước, có thể là từ thiết bị y tế không còn sử dụng, rồi được bán cho nhà máy. Giới chức cho biết ban lãnh đạo công ty đã trở về Trung Quốc, khiến việc phỏng vấn và rà soát tài liệu trở nên khó khăn; cảnh sát đã mở vụ án hình sự. Chính phủ siết chặt kiểm soát các chuyến hàng phế liệu và bắt đầu kiểm tra phương tiện, hàng hóa lưu thông qua khu công nghiệp. Các quan chức cho biết hơn 1.500 công nhân đã được kiểm tra phơi nhiễm, trong đó chín người có kết quả dương tính và được điều trị. Họ nói thêm rằng hơn 20 nhà máy bị ảnh hưởng đã hoàn tất khử nhiễm, các địa điểm còn lại sẽ được khảo sát tiếp.

Tác động thương mại và phản ứng của cơ quan quản lý

Chuỗi cung ứng thực phẩm và hàng tiêu dùng nhanh chóng chịu tác động. Cơ quan quản lý Mỹ công bố cảnh báo nhập khẩu đối với tôm do PT Bahari Makmur Sejati chế biến, sau đó đưa lô đinh hương của PT Natural Java Spice vào diện cảnh báo khi kiểm nghiệm xác nhận có cesium-137. Các nhà bán lẻ và nhà nhập khẩu thu hồi, tiêu hủy sản phẩm bị ảnh hưởng. Các lô giày dép có dấu vết phóng xạ được đưa về Indonesia để kiểm tra. Tại châu Âu, giới chức Hà Lan chặn các container và báo cáo giày thể thao bị nhiễm bẩn. Những phát hiện này dẫn đến đợt kiểm tra trên diện rộng hơn và việc giám sát chặt chẽ các container vận chuyển liên quan đến khu công nghiệp ở Banten.

Để khôi phục niềm tin, Mỹ viện dẫn thẩm quyền cho phép yêu cầu chứng nhận nhập khẩu đối với một số sản phẩm và khu vực nhất định. Các lô tôm và đinh hương từ một số nơi ở Indonesia hiện phải có giấy chứng nhận không nhiễm phóng xạ trước khi được nhập cảnh. Bộ Hàng hải và Thủy sản Indonesia đang quét kiểm tra container xuất khẩu và cấp giấy chứng nhận theo thỏa thuận với cơ quan quản lý Mỹ. Lực lượng đặc nhiệm đưa các công ty có kết quả xét nghiệm dương tính vào danh sách đỏ, trong đó có PT Bahari Makmur Sejati và PT Natural Java Spice; các công ty này có thể trở lại hoạt động thương mại sau khi được một bên thứ ba được công nhận xác minh. Các khu vực như Java và Lampung được đưa vào danh sách vàng để tăng cường kiểm tra.

Indonesia cho biết xuất khẩu tôm sang Mỹ đã được nối lại với quy trình kiểm tra chặt chẽ hơn. Các quan chức nói hàng trăm container đã được quét kiểm tra và hơn một trăm container được phép lên đường. Mỹ vẫn là thị trường lớn nhất của tôm Indonesia, vì vậy hai chính phủ đang phối hợp để duy trì hoạt động thương mại và ngăn sự việc tái diễn. Việc cấp chứng nhận, cùng với giám sát phóng xạ tại cảng và kiểm soát chặt container vận chuyển, nhằm giảm nguy cơ bề mặt nhiễm bẩn tiếp xúc với người tiêu dùng.

Thanh tra Mỹ và châu Âu phát hiện vấn đề như thế nào

Các cảng hiện đại sử dụng máy dò phóng xạ cố định và di động để quét container khi chúng đi qua cổng. Tín hiệu yếu khá phổ biến và thường vô hại, vì nhiều vật liệu phát ra phóng xạ nền. Khi chuông báo tiếp tục vang hoặc mức đo vượt ngưỡng cài đặt trước, thanh tra sẽ kiểm tra bổ sung bằng thiết bị cầm tay và, nếu cần, lấy mẫu hàng hóa hoặc bao bì. Trong các vụ việc ở Mỹ, thanh tra truy dấu phát xạ gamma đến thành container và bao bì, rồi đến tôm đông lạnh của một cơ sở chế biến gần khu công nghiệp Cikande. Mẫu đinh hương của một nhà xuất khẩu khác được giữ lại để kiểm nghiệm trước khi lên kệ hàng.

Bên kia Đại Tây Dương, giới chức Hà Lan phát hiện phóng xạ trong một container chở giày thể thao, dẫn đến việc thu hồi sản phẩm và kiểm tra kỹ hơn các lô giày dép. Các cuộc kiểm tra chéo này cho thấy một điểm then chốt của chuỗi cung ứng hiện đại: một container nhiễm bẩn có thể được dùng để chở nhiều lô hàng khác nhau. Nếu container không được cách ly và khử nhiễm, nó có thể làm lây lan lượng nhiễm bẩn ở mức thấp sang những mặt hàng chưa từng đi qua khu vực xảy ra sự cố ban đầu.

Khử nhiễm và khoanh vùng được thực hiện ra sao

Giới chức Indonesia thiết lập khu vực kiểm soát tại Cikande để lập bản đồ phóng xạ và giảm mức phóng xạ xuống ngưỡng an toàn. Cơ quan hạt nhân quốc gia rà soát khu vực bằng máy dò cầm tay, đánh dấu các điểm nóng và làm sạch bề mặt bằng phương pháp phù hợp. Chất thải phát sinh từ quá trình khử nhiễm được xử lý theo quy trình riêng và đưa vào kho tạm tại địa điểm được bảo vệ. Chính phủ cũng chỉ định khu vực nhà máy thép làm điểm cách ly hàng hóa và thiết bị nhiễm bẩn để chúng không lưu thông rộng rãi. Phương tiện ra vào khu công nghiệp được kiểm tra nhằm ngăn các hạt nhiễm bẩn bị mang ra ngoài khu vực.

Giới chức cho biết những người sống gần các điểm nhiễm bẩn nặng đã được sơ tán trong thời gian dọn dẹp. Các đội y tế khám cho cư dân và công nhân, xác định chín người có mức phơi nhiễm đo được, sau đó xác nhận họ đã ổn định sau khi điều trị và theo dõi. Giới chức khẳng định tình trạng nhiễm bẩn chỉ giới hạn trong khu công nghiệp và các hệ thống an toàn thực phẩm vẫn được bảo đảm. Họ cho biết Indonesia đang phối hợp với các đối tác quốc tế về giám sát và báo cáo, đồng thời duy trì kiểm soát nghiêm ngặt tại cảng trong khi cuộc điều tra tiếp tục.

Những việc nhà xuất khẩu và nhà nhập khẩu nên làm tiếp theo

Các công ty không thể kiểm soát mọi yếu tố trong một chuỗi cung ứng phức tạp, nhưng có thể giảm rủi ro bằng những biện pháp thiết thực. Nhà xuất khẩu gần khu công nghiệp nặng nên quét phóng xạ thường xuyên tại cổng nhà máy và khu vực bốc hàng, đồng thời lấy mẫu quệt bề mặt đơn giản ở khu đóng gói nếu có báo cáo về sự cố gần đó. Theo dõi mã nhận dạng container và tránh tái sử dụng các thùng có liên quan đến nhiễm bẩn cho đến khi chúng vượt qua kiểm tra độc lập. Giữ kín bao bì sản phẩm càng lâu càng tốt trong quy trình và hạn chế lưu kho ngoài trời gần ống khói công nghiệp. Yêu cầu nhà cung cấp và đối tác logistics xác nhận phế liệu, pallet và container không được lưu trữ hay xử lý trong khu vực bị ảnh hưởng. Lưu hồ sơ để có thể truy xuất nhanh, đồng thời huấn luyện nhân viên nhận biết và báo cáo cảnh báo phóng xạ bất thường hoặc nhãn hiệu lạ cho thấy có nguồn phóng xạ. Nếu mẫu kiểm tra cho kết quả dương tính, hãy cách ly vật phẩm, thông báo cho cơ quan quản lý quốc gia và xin hướng dẫn trước khi tiến hành dọn dẹp hoặc tiêu hủy.

Tóm tắt

• Cảnh sát Indonesia mở vụ án hình sự sau khi phát hiện cesium-137 trong các mặt hàng xuất khẩu, gồm tôm, đinh hương và giày thể thao.
• Điều tra viên truy nguyên nguồn nhiễm bẩn đến một nhà máy thép chuyên nấu chảy phế liệu kim loại tại Khu công nghiệp Cikande.
• Hơn 20 cơ sở trong và xung quanh khu công nghiệp có kết quả xét nghiệm dương tính và đã được khử nhiễm.
• Chín công nhân hoặc cư dân có mức phơi nhiễm đo được và đã được điều trị.
• Nhiễm bẩn lan sang bao bì và container vận chuyển, một nguyên nhân quan trọng khiến nhiều nhóm hàng khác nhau bị ảnh hưởng.
• Các cuộc kiểm nghiệm của Mỹ đo được 68 Bq/kg trong tôm và 732,43 Bq/kg trong đinh hương, đều thấp hơn mức can thiệp 1.200 Bq/kg của FDA.
• Giới chức cho biết không có nguy cơ sức khỏe cấp tính, nhưng cảnh báo về phơi nhiễm lặp đi lặp lại trong thời gian dài.
• Indonesia siết kiểm soát phế liệu và yêu cầu tái xuất các container phế liệu nhiễm bẩn.
• Mỹ hiện yêu cầu giấy chứng nhận không nhiễm phóng xạ đối với tôm và đinh hương từ một số nơi ở Indonesia; các công ty trong danh sách đỏ phải chịu kiểm tra bổ sung.
• Xuất khẩu tôm sang Mỹ đã được nối lại; hàng trăm container đã được quét kiểm tra và hơn một trăm container được thông qua.
• Indonesia đang phối hợp với IAEA và các cơ quan Mỹ, đồng thời dự kiến tiếp tục giám sát để ngăn sự việc tái diễn.