Dầu cọ bền vững có thể nuôi sống một thế giới ngày càng đông mà không đánh đổi rừng không?

Vì sao loại cây trồng này nằm ở trung tâm các cuộc tranh luận về sử dụng đất

Dầu cọ có mặt trong một nửa số sản phẩm đóng gói trên các kệ siêu thị và trong hàng triệu căn bếp gia đình. Tầm quan trọng của loại dầu này không chỉ nằm ở tính đa dụng, mà còn ở đất đai. Cây cọ dầu cho sản lượng dầu trên mỗi hecta cao hơn nhiều so với bất kỳ cây lấy dầu chủ lực nào khác, khiến nó giữ vai trò then chốt trong bối cảnh thế giới cần sản xuất thêm lương thực trên diện tích đất hữu hạn. Brazil hiện đang bước vào thị trường này với tư cách nhà sản xuất, thu hút sự chú ý trở lại về cách mở rộng sản xuất dầu cọ mà không tạo ra một làn sóng mất rừng mới.

Khoa học xác nhận lợi thế về hiệu quả sử dụng đất. Cây cọ dầu trưởng thành thường cho năng suất 4 đến 5 tấn dầu mỗi hecta tại các vùng nhiệt đới và có thể tiếp tục cho sản lượng trong khoảng 30 năm. Trên toàn cầu, cây cọ dầu chiếm khoảng một phần mười diện tích đất trồng cây lấy dầu, nhưng sản xuất hơn một phần ba lượng dầu thực vật ăn được của thế giới. Nếu thay dầu cọ bằng các loại dầu khác như dầu đậu nành, hướng dương hoặc cải dầu, diện tích đất cần thiết sẽ tăng gấp nhiều lần, đẩy hoạt động nông nghiệp trở lại các sinh cảnh tự nhiên.

Những chỉ trích là có cơ sở. Việc mở rộng diện tích trồng cọ dầu có liên quan đến nạn phá rừng, thoát nước ở các vùng đất than bùn và cháy rừng, đặc biệt tại Đông Nam Á. Các nhóm bảo tồn ước tính dầu cọ chiếm khoảng 5% diện tích rừng nhiệt đới bị mất và khoảng 2,3% diện tích rừng bị mất trên toàn cầu. Đây là vấn đề nghiêm trọng tại các điểm nóng đa dạng sinh học, dù những mặt hàng và hình thức sử dụng đất khác có dấu chân sinh thái lớn hơn. Câu hỏi giờ đây không còn là liệu dầu cọ có thể bền vững hay không, mà là cần làm gì để đạt được điều đó ở quy mô lớn và có bằng chứng đáng tin cậy.

Khi nhu cầu lương thực và hàng tiêu dùng tăng lên, con đường giảm tác động nằm ở việc tăng năng suất trên diện tích đất hiện có, bảo vệ rừng và đất than bùn chặt chẽ hơn, làm sạch quy trình chế biến và cải thiện sinh kế cho các hộ nông dân nhỏ, những người trồng phần lớn sản lượng. Những bước đi ban đầu của Brazil, các xu hướng gần đây tại Indonesia và Malaysia, cùng làn sóng thay đổi về chính sách và công nghệ đang đưa những ý tưởng này vào thực tiễn.

Vì sao dầu cọ là loại dầu ăn sử dụng đất hiệu quả nhất

Đặc điểm sinh học của cây cọ dầu lý giải lợi thế này. Trong điều kiện nhiệt đới ổn định, mỗi cây cho những buồng quả lớn quanh năm. Quá trình quang hợp hiệu quả và quả giàu dầu giúp năng suất vượt xa các cây lấy dầu ôn đới. Một phân tích kịch bản gần đây của các nhà nghiên cứu, so sánh cây cọ dầu tại Indonesia, đậu nành tại Brazil và cải dầu tại Đức, dự báo rằng đến năm 2040, với các giả định cải thiện đầy tham vọng, cây cọ dầu có thể đạt năng suất khoảng 4,8 tấn dầu thô mỗi hecta, so với khoảng 3,1 tấn đối với đậu nành và 2,6 tấn đối với cải dầu. Chênh lệch đó đồng nghĩa với việc tránh được hàng triệu hecta chuyển đổi đất nếu đáp ứng nhu cầu bằng dầu cọ thay vì các loại dầu khác.

Năng suất và vòng đời dài giúp tiết kiệm đất như thế nào

Vòng đời cho sản lượng khoảng 30 năm của cây cọ dầu giúp giảm tần suất luân chuyển đất, xáo trộn đất và sử dụng đầu vào so với cây trồng hằng năm. Tán cây cũng che phủ mặt đất, giúp giảm xói mòn và bốc hơi. Nếu được quản lý tốt, sự ổn định này tạo điều kiện tăng năng suất từng bước nhờ vật liệu trồng tốt hơn, bón phân và thu hoạch đúng cách. Các đồn điền có năng suất cao nhất hiện đã vượt 6 tấn mỗi hecta; thu hẹp khoảng cách giữa năng suất trung bình và mức canh tác tốt nhất vẫn là cơ hội lớn nhất để tiết kiệm đất.

Vì sao thay dầu cọ bằng các loại dầu khác có thể phản tác dụng

Các tổ chức bảo tồn cảnh báo không nên tẩy chay dầu cọ. Các loại dầu thay thế cần diện tích lớn hơn, có thể đẩy áp lực phá rừng sang những vùng đất mới. Nói cách khác, lựa chọn không phải là dầu cọ hay không dùng dầu. Đó là dầu cọ được sản xuất theo các quy định nghiêm ngặt không phá rừng, hoặc các loại cây trồng đòi hỏi nhiều đất hơn và cũng gây tác động riêng lên đồng cỏ, thảo nguyên và rừng.

Thực trạng phá rừng và bước ngoặt

Dầu cọ là một động lực lớn thúc đẩy chuyển đổi rừng trên diện rộng trong thập niên 1990 và 2000, khi các đồn điền lan rộng khắp Indonesia và Malaysia. Những năm đó chứng kiến các đợt khói mù do cháy trên đất than bùn đã thoát nước, sinh cảnh của đười ươi và các loài nguy cấp khác bị mất, cùng lượng phát thải khí nhà kính gia tăng. Bằng chứng gần đây cho thấy đã có tiến triển. Tại các quốc gia sản xuất hàng đầu, nạn phá rừng liên quan đến dầu cọ đã giảm xuống mức thấp nhất trong nhiều năm, ngay cả khi giá ở mức cao. Có một số nguyên nhân lý giải sự thay đổi này.

Dầu cọ chiếm bao nhiêu trong diện tích rừng bị mất

Nông nghiệp toàn cầu vẫn là động lực hàng đầu gây mất rừng. Trong lĩnh vực này, dầu cọ chỉ chiếm một phần khiêm tốn trong tổng diện tích rừng bị mất trên toàn cầu, nhưng có thể gây tác động sinh thái không tương xứng tại những nơi đồn điền lấn vào các vùng có trữ lượng carbon và đa dạng sinh học cao. Ngăn việc trồng mới trên rừng nguyên sinh, đất than bùn nguyên vẹn và các khu bảo tồn khác là ranh giới quyết định giữa nguồn cung có tác động thấp và tác động cao.

Vì sao tốc độ phá rừng ở Đông Nam Á giảm

Các chính phủ siết chặt quy định thông qua những lệnh cấm có thời hạn dài hoặc vĩnh viễn đối với việc phát quang rừng nguyên sinh và đất than bùn. Các chương trình chứng nhận được củng cố. Những doanh nghiệp mua hàng áp dụng cam kết Không phá rừng, Không sử dụng đất than bùn và Không bóc lột, đồng thời hỗ trợ thực hiện bằng khả năng truy xuất nguồn gốc và sàng lọc nhà cung cấp. Công nghệ vệ tinh hiện có thể đưa ra cảnh báo gần như theo thời gian thực khi hoạt động phát quang bắt đầu ở các khu vực nhạy cảm. Kết hợp lại, những biện pháp này cho thấy có thể tách rời tăng trưởng sản xuất hàng hóa khỏi tình trạng mất rừng khi chính sách, sức ép thị trường và tính minh bạch cùng phát huy tác dụng.

Phép thử của Brazil: mở rộng mà không phát quang rừng

Brazil có tiềm năng lớn để trồng cọ dầu tại một số khu vực phía đông Amazon và các dải ven biển phù hợp với loại cây này. Chương trình Sản xuất Dầu cọ Bền vững của chính phủ, khởi động năm 2010, nhằm định hướng mở rộng sang các vùng đất không có rừng thông qua quy hoạch sinh thái nông nghiệp. Một đánh giá độc lập tại bang Pará cho thấy từ năm 2006 đến 2014, diện tích trồng cọ dầu tăng hơn gấp ba lần, lên khoảng 219.000 hecta. Khoảng 91% đồn điền mới thay thế đất chăn thả gia súc, còn việc chuyển đổi trực tiếp rừng nguyên vẹn giảm mạnh sau khi chương trình bắt đầu, xuống dưới 1% diện tích trồng mới.

Những kết quả này cho thấy quy hoạch phân vùng và chính sách đồng bộ có thể hạn chế phá rừng trực tiếp. Chúng cũng nêu bật các trở ngại thực tế. Hoạt động phát triển chậm hơn so với ước tính về diện tích đất phù hợp do chi phí thiết lập cao, thiếu kinh nghiệm chuyên môn tại địa phương và hạ tầng còn hạn chế. Một nghiên cứu khác lập bản đồ đất phù hợp về môi trường bằng phương pháp GIS mờ kết luận rằng các địa điểm khả dụng thường phân mảnh, và tăng năng suất tại các đồn điền hiện có, phục hồi đa dạng sinh học cũng như hỗ trợ các hộ nông dân nhỏ có thể mang lại kết quả tốt hơn phát triển các đồn điền quy mô lớn.

Có thể mở rộng ở đâu

Các khu vực ưu tiên gồm đồng cỏ chăn thả bị thoái hóa và đất từng canh tác nằm ngoài khu bảo tồn, các vùng có giá trị bảo tồn cao và đất than bùn. Hướng đầu tư đến những địa điểm này, đồng thời gắn đầu tư với các biện pháp bảo vệ xã hội và môi trường nghiêm ngặt, có thể duy trì áp lực lên rừng ở mức thấp trong khi tạo việc làm và nguồn thu nhập mới. Bằng chứng từ Pará cho thấy điều này khả thi, nhưng chỉ khi có hoạt động thực thi và giám sát cẩn trọng.

Chứng nhận, truy xuất nguồn gốc và cam kết của doanh nghiệp

Các tiêu chuẩn độc lập và chính sách doanh nghiệp hiện định hình cách dầu cọ được trồng và giao dịch. Hội nghị Bàn tròn về Dầu cọ Bền vững (RSPO) đặt ra tiêu chí cho người trồng và các bên trong chuỗi cung ứng. Các chương trình quốc gia, trong đó có tiêu chuẩn Dầu cọ Bền vững của Malaysia và tiêu chuẩn Dầu cọ Bền vững của Indonesia, bổ trợ cho RSPO và được lồng ghép vào chính sách công. Các quy định nhập khẩu mới tại những thị trường lớn tạo thêm động lực. Quy định chống phá rừng của Liên minh châu Âu cấm đưa dầu cọ vào thị trường nếu dầu có nguồn gốc từ đất bị phá rừng sau ngày 31 tháng 12 năm 2020, đồng thời yêu cầu bằng chứng về nguồn gốc dựa trên dữ liệu địa lý.

RSPO và các tiêu chuẩn quốc gia

Khoảng một phần năm sản lượng dầu cọ toàn cầu được chứng nhận theo RSPO. Malaysia bắt buộc áp dụng tiêu chuẩn quốc gia vào năm 2020, với mốc chốt cho các đồn điền mới là cuối năm 2019. Indonesia thành lập một diễn đàn đa bên liên quan để định hướng cải cách ngành và một kế hoạch hành động quốc gia nhằm tăng cường sự tham gia của các hộ nông dân nhỏ và cải thiện quản trị. Những khuôn khổ này phát huy hiệu quả cao nhất khi bên mua yêu cầu dầu có chứng nhận hoặc được xác minh là không gây phá rừng, cơ quan quản lý thực thi luật đất đai, còn nhà sản xuất có thể tiếp cận nguồn tài chính và hỗ trợ kỹ thuật để đáp ứng tiêu chuẩn.

Các nhà mua hàng và thương nhân lớn đang làm gì

Các nhà buôn lớn và công ty thực phẩm đã áp dụng chính sách NDPE cùng các bảng thông tin công khai theo dõi tiến độ và khiếu nại. Một nhà buôn toàn cầu tuyên bố sẽ không mua hàng từ các nhà cung cấp phát quang rừng, thoát nước đất than bùn hoặc bóc lột người lao động, đồng thời thường xuyên báo cáo mức độ tuân thủ của nhà cung cấp và các biện pháp khắc phục. Một nhà sản xuất thực phẩm lớn cho biết toàn bộ dầu cọ thô và dầu nhân cọ họ mua đều có chứng nhận hoặc được bù đắp bằng tín chỉ, với khả năng truy xuất đến nhà máy đạt 99% và đến đồn điền đạt hơn 90%. Công ty này sử dụng công nghệ vệ tinh để xác minh các khu vực cung ứng không có nạn phá rừng gần đây, công bố danh sách nhà cung cấp và triển khai các chương trình về quyền lao động, quyền sử dụng đất và bảo tồn tại các vùng cảnh quan nhạy cảm.

Công nghệ và di truyền học hướng tới giảm dấu chân sinh thái

Các công cụ giám sát đã làm thay đổi tính minh bạch. Vệ tinh độ phân giải cao, máy học và các bộ dữ liệu công khai hiện có thể phát hiện hoạt động phát quang ngay cả khi bị mây che phủ. Các chính phủ tại những nước sản xuất đang xây dựng nền tảng truy xuất nguồn gốc để đăng ký đồn điền và liên kết giấy phép, bản đồ với hồ sơ cung ứng. Điều này giúp doanh nghiệp tuân thủ các yêu cầu nhập khẩu mới, đồng thời cho phép kiểm toán viên xác minh tuyên bố bằng dữ liệu khách quan.

Cây giống tốt hơn, phương thức canh tác tốt hơn

Tăng năng suất giúp giảm áp lực lên đất. Lập bản đồ bộ gen và lai tạo chọn lọc đã tạo ra vật liệu trồng có hiệu suất cao hơn, có thể giúp năng suất tăng hai chữ số phần trăm. Một nhà sản xuất lớn cho biết các dòng lai tạo của họ cho lượng dầu trên mỗi hecta cao hơn khoảng 20%. Quản lý dinh dưỡng chính xác, quản lý dịch hại tổng hợp và cải thiện quy trình thu hoạch giúp tăng thêm năng suất. Việc áp dụng các kỹ thuật này cho các hộ nông dân nhỏ, những người quản lý phần lớn diện tích trồng, là điều thiết yếu. Đào tạo, tiếp cận nguồn tài chính và quy trình chứng nhận đơn giản hơn giúp họ tăng năng suất mà không mở rộng vào rừng.

Giảm phát thải tại nhà máy và tránh sử dụng đất than bùn

Dấu chân khí nhà kính của dầu cọ chủ yếu đến từ thay đổi sử dụng đất trên vùng đất than bùn và khí methane phát sinh từ nước thải nhà máy. Chấm dứt việc trồng mới trên đất than bùn và phục hồi các vùng đất than bùn đã bị thoát nước sẽ loại bỏ nguồn phát thải lớn nhất. Hệ thống thu giữ methane tại nhà máy biến khí từ nước thải thành khí sinh học dùng làm năng lượng, giúp giảm đáng kể lượng phát thải trên mỗi tấn dầu cọ thô. Mô hình kịch bản cho thấy nếu các nhà máy thu giữ methane và chấm dứt dần việc chuyển đổi đất than bùn, cường độ phát thải của dầu cọ có thể tiến gần hoặc thậm chí thấp hơn các loại dầu cạnh tranh vào khoảng năm 2040. Tận dụng các sản phẩm phụ và đồng sản phẩm làm năng lượng hoặc thức ăn chăn nuôi cũng giúp cải thiện mức cân bằng.

Đa dạng sinh học và quyền của cộng đồng vẫn là phép thử

Dầu cọ bền vững phải bảo vệ các hành lang sinh thái cho động vật hoang dã, dải đệm ven sông, khu vực có giá trị bảo tồn cao và khu vực có trữ lượng carbon cao. Việc dành riêng đất và phục hồi thiên nhiên trong và xung quanh các đồn điền có thể duy trì kết nối sinh cảnh cho các loài và bảo vệ chất lượng nước. Tại một số khu vực Đông Nam Á, các nhà sản xuất tham gia những sáng kiến bảo tồn quy mô lớn xuyên biên giới, như các chương trình bảo tồn những vùng rừng rộng lớn đồng thời hỗ trợ cộng đồng sống dựa vào rừng.

Chứng nhận là điều cần thiết nhưng chưa đủ

Các vụ khiếu nại cho thấy vì sao việc thực thi nghiêm túc lại quan trọng. Các nhóm xã hội dân sự ở Tây Phi đã ghi nhận vi phạm quyền cộng đồng và mất rừng liên quan đến các dự án đồn điền, đồng thời gây sức ép buộc các tổ chức chứng nhận duy trì lệnh tạm hoãn cho đến khi hoàn tất kế hoạch khắc phục. Những vụ việc này cho thấy các tiêu chuẩn phải đi kèm với giám sát minh bạch, chế tài kịp thời và sự tham gia thực chất của các cộng đồng bị ảnh hưởng. Hỗ trợ các hộ nông dân nhỏ cũng rất quan trọng. Trong khi nạn phá rừng từ các đồn điền công nghiệp lớn đang giảm, hoạt động phát quang của các đơn vị nhỏ hơn đã tăng ở một số khu vực. Đào tạo để tăng năng suất, tiếp cận giấy chứng nhận quyền sử dụng đất hợp pháp và hợp đồng thu mua công bằng giúp giảm áp lực phải phát quang các khu vực mới.

Biến đổi khí hậu đe dọa năng suất nếu không có biện pháp thích ứng

Cây cọ dầu nhạy cảm với nắng nóng, tình trạng thiếu nước và những thay đổi về thời điểm mưa. Các tổng quan nghiên cứu gần đây liên hệ nhiệt độ tăng và lượng mưa thất thường với năng suất giảm, dịch bệnh và sâu hại bùng phát nhiều hơn, cùng rủi ro sản xuất gia tăng. Các hộ nông dân nhỏ chịu ảnh hưởng nặng nề nhất. Nếu không có biện pháp thích ứng, căng thẳng khí hậu có thể thu hẹp diện tích phù hợp để trồng cọ dầu và làm sản lượng biến động mạnh hơn.

Ưu tiên thích ứng cho nhà sản xuất và nhà hoạch định chính sách

Lai tạo các giống cây có khả năng chống chịu khí hậu là ưu tiên hàng đầu, đi cùng đầu tư quản lý nước như hệ thống thoát nước và kiểm soát tưới tiêu để ứng phó với mưa lớn hơn và các đợt khô hạn kéo dài. Các phương thức canh tác thích ứng với khí hậu, bao gồm phủ đất bằng vật liệu hữu cơ, trồng cây che phủ, tạo rìa nông lâm kết hợp và sử dụng đầu vào chính xác, giúp đồn điền chống chịu tốt hơn. Ở cấp chính sách, quy hoạch sử dụng đất chặt chẽ, bảo vệ rừng và đất than bùn, cùng các ưu đãi cho việc thu giữ methane và sử dụng năng lượng tái tạo tại nhà máy có thể giảm phát thải mà vẫn duy trì năng suất. Nghiên cứu cũng chỉ ra những khoảng trống cần lưu ý, trong đó có dữ liệu tốt hơn về khả năng thích ứng của các hộ nông dân nhỏ và sức khỏe đất trong dài hạn.

Những điều cần biết

• Cây cọ dầu sử dụng một phần nhỏ diện tích đất cần thiết cho các cây lấy dầu khác và có thể cho năng suất 4 đến 5 tấn dầu mỗi hecta; các kịch bản cho thấy năng suất còn có thể cao hơn vào năm 2040.
• Thay dầu cọ bằng các loại dầu khác nhiều khả năng sẽ làm tăng tổng diện tích đất bị chuyển đổi và đẩy áp lực sang các hệ sinh thái khác.
• Dầu cọ được ước tính chiếm khoảng 5% diện tích rừng nhiệt đới bị mất và khoảng 2,3% diện tích rừng bị mất trên toàn cầu.
• Nạn phá rừng liên quan đến dầu cọ đã giảm tại Indonesia và Malaysia nhờ các lệnh cấm, luật pháp chặt chẽ hơn, chứng nhận và chính sách không phá rừng của doanh nghiệp.
• Cách tiếp cận phân vùng của Brazil tại Pará đã đưa phần lớn diện tích trồng cọ mới lên đất chăn thả, còn hoạt động chuyển đổi rừng trực tiếp giảm xuống dưới 1% sau khi chương trình bắt đầu.
• RSPO, các tiêu chuẩn quốc gia và Quy định chống phá rừng của EU đang thúc đẩy các chuỗi cung ứng có thể truy xuất nguồn gốc và không gây phá rừng.
• Các công ty lớn báo cáo mức độ truy xuất nguồn gốc cao và áp dụng chính sách Không phá rừng, Không sử dụng đất than bùn và Không bóc lột, với sự hỗ trợ của công nghệ vệ tinh và hệ thống xử lý khiếu nại.
• Cải tiến di truyền, kỹ thuật canh tác tốt hơn và thu giữ methane tại nhà máy có thể tăng năng suất và giảm cường độ phát thải.
• Dành đất bảo tồn đa dạng sinh học, bảo vệ quyền cộng đồng và thực thi nghiêm túc hơn là những yếu tố thiết yếu để duy trì tiến triển.
• Biến đổi khí hậu đe dọa năng suất, khiến các giống cây chống chịu tốt và nông nghiệp thích ứng với khí hậu trở thành những ưu tiên cấp bách.