Cái giá về con người trong cuộc đua chuyển từ điện thoại sang ô tô điện của Xiaomi

Một cái chết châm ngòi tranh luận

Cuối mùa hè, Wang Peizhi, quản lý dự án bán lẻ 34 tuổi, gục ngã khi đang đi mua sắm cùng cậu con trai nhỏ. Vài ngày sau, anh qua đời vì đau tim. Trong những tháng trước khi gục ngã, Wang làm việc nhiều giờ liền để chuẩn bị các cửa hàng của Xiaomi cho lễ ra mắt chiếc ô tô điện đầu tiên của hãng. Công việc của anh là giúp chuyển đổi những cửa hàng vốn được thiết kế để bán điện thoại thông minh thành các phòng trưng bày có thể trưng bày và bảo dưỡng sedan cỡ lớn cùng xe thể thao đa dụng. Việc chuyển đổi này giữ vai trò then chốt trong chiến lược của Xiaomi. Hãng muốn khách hàng trải nghiệm ô tô trong mạng lưới bán lẻ quen thuộc, vốn trước đây bán điện thoại và thiết bị điện tử.

Khối lượng công việc tăng lên khi công ty đẩy nhanh tiến độ hướng tới lễ ra mắt sedan SU7 vào năm 2024. Đội bán lẻ phụ trách chuyển đổi cửa hàng đã bị cắt giảm trong đại dịch, khiến chỉ còn một nhóm nhỏ đảm nhận việc triển khai trên toàn quốc. Hồ sơ nội bộ được những người am hiểu công việc xem xét cho thấy Wang đã tham gia ít nhất 267 cửa hàng trong tám tháng. Đồng nghiệp cho biết anh thường nhận những dự án phức tạp nhất, đồng thời xoay xở việc bảo trì thường nhật trên một mạng lưới rộng lớn. Đi lại, làm việc khuya và liên tục xử lý vấn đề trở thành chuyện thường ngày.

Sau đó, nhà chức trách địa phương kết luận cái chết của anh không liên quan đến công việc. Vợ góa của anh không đồng tình, cho rằng nhiều tháng làm việc quá sức và chịu áp lực đã góp phần dẫn đến bi kịch. Cô nói hiếm khi gặp anh trong giai đoạn đó, và anh thường về nhà sau 9 giờ tối, điện thoại vẫn liên tục báo tin nhắn công việc. Như lời cô nói,

Công việc chiếm hết thời gian của anh ấy, đúng lúc anh ấy cần có mặt với tư cách một người cha, một người chồng.

Xiaomi gửi lời chia buồn và cho biết đã hỗ trợ gia đình. Công ty phủ nhận có sai phạm. Theo những người từng làm việc với Wang, cái chết của anh không dẫn đến thay đổi trên toàn công ty về thời giờ làm việc. Câu chuyện của anh trở thành điểm nhấn trong cuộc tranh luận rộng hơn về ngày làm việc kéo dài và áp lực cao tại những công ty công nghệ tham vọng nhất Trung Quốc.

Gã khổng lồ điện thoại thông minh chuyển hướng sang ô tô như thế nào

Năm 2021, Xiaomi tuyên bố sẽ sản xuất ô tô. Đây là bước đi táo bạo. Rất ít thương hiệu công nghệ tiêu dùng có thể chuyển hướng suôn sẻ sang lĩnh vực sản xuất ô tô đòi hỏi vốn lớn. Nhà đồng sáng lập Xiaomi, Lei Jun, gọi dự án này là nỗ lực khởi nghiệp cuối cùng của mình. Công ty đầu tư mạnh, rót vốn vào các nhà cung cấp, phần mềm và nhà máy riêng. Đến đầu năm 2024, sedan SU7 đã lăn bánh trên đường, được quảng bá như một phần trong tầm nhìn lớn hơn nhằm kết nối điện thoại, nhà ở và ô tô thành một hệ sinh thái số thống nhất.

Phản hồi ban đầu rất tích cực. Số xe bàn giao tăng lên hàng trăm nghìn chiếc trong năm đầu tiên. Tuy nhiên, cạnh tranh ở Trung Quốc rất khốc liệt. BYD, hãng dẫn đầu thị trường, giảm giá vào cuối mùa xuân, báo hiệu cuộc chiến giá xe điện bùng phát trở lại. Xiaomi tiếp tục triển khai mẫu xe thứ hai, xe thể thao đa dụng YU7, đồng thời cho biết mảng ô tô có thể đạt lợi nhuận trong nửa cuối năm 2025, dù đã báo lỗ vào đầu năm. Công ty mô tả việc lấn sân sang ô tô là cuộc chơi dài hạn, dựa trên thế mạnh phần mềm và một thương hiệu tiêu dùng tích hợp.

Ra mắt tính bằng tháng, không phải năm

Tốc độ là đặc điểm định hình chiến lược ô tô của Xiaomi. Từ năm 2021 đến 2024, công ty đầu tư hơn một tỷ USD vào chuỗi cung ứng và tuyển nhân sự từ các hãng xe lâu đời để rút ngắn thời gian học hỏi. Nội bộ công ty thành lập Ban Kiến trúc, báo cáo trực tiếp với Lei Jun, nhằm thúc đẩy các quyết định về nền tảng xe thế hệ mới. Giống nhiều nhà sản xuất ô tô khác, Xiaomi cũng phân tích các mẫu xe đối thủ bằng cách tháo rời chúng. Các lãnh đạo mô tả cách làm này là phương thức nhanh chóng học hỏi kỹ thuật tốt nhất trên thị trường, rồi áp dụng thế mạnh riêng về phần mềm và điện tử của Xiaomi.

Vì sao giờ làm kéo dài hơn

Cái chết của Wang thu hút sự chú ý vì gợi lại những câu chuyện đã làm dấy lên tranh luận công chúng suốt nhiều năm. Ngày làm việc kéo dài vẫn phổ biến tại các công ty công nghệ Trung Quốc. Nhịp độ này xuất phát từ thị trường trong nước đông đúc, sự cạnh tranh với các đối thủ Mỹ trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo và chip, cùng cảm giác rằng các ưu tiên quốc gia phụ thuộc vào thành công trong những ngành như xe điện, thương mại điện tử và sản xuất tiên tiến. Tại nhiều công ty, người lao động cho biết làm việc 11 tiếng trở lên mỗi ngày là chuyện thường. Một khảo sát năm 2024 của nền tảng tuyển dụng Maimai cho biết nhân viên Xiaomi làm việc trung bình khoảng 11,5 giờ mỗi ngày. Số liệu thống kê rộng hơn cũng cho thấy xu hướng tương tự. Cục Thống kê Quốc gia Trung Quốc cho biết tuần làm việc trung bình năm 2024 là 49 giờ, tăng từ 47,9 giờ hai năm trước đó.

Mối quan ngại chính thức, thay đổi hạn chế

Nhà chức trách đã phát đi tín hiệu quan ngại. Năm 2025, chính phủ trung ương ban hành kế hoạch hành động nhằm hạn chế điều mà họ gọi là văn hóa làm việc không lành mạnh, đồng thời yêu cầu các tỉnh nỗ lực hơn để ngăn tình trạng làm việc quá giờ. Những vụ việc trước đó đã thu hút chú ý đến các rủi ro. Năm 2021, một cuộc điều tra được tiến hành sau cái chết của một nhân viên trẻ tại một công ty thương mại điện tử lớn. Năm 2022, một nhân viên kiểm duyệt nội dung tại nền tảng video hàng đầu qua đời vì xuất huyết não. Các công ty phủ nhận sai phạm, nhưng mỗi vụ việc lại khiến tranh luận bùng lên. Dù thỉnh thoảng có các đợt siết chặt, ngày làm việc dài vẫn tiếp diễn. Tại một số công ty, kỹ sư bỏ kỳ nghỉ để kịp các thời hạn mới sau khi những đột phá trong trí tuệ nhân tạo làm thay đổi lịch trình cạnh tranh.

Mary Gallagher, giáo sư tại Đại học Notre Dame chuyên nghiên cứu lao động và luật pháp ở Trung Quốc, mô tả áp lực trong các ngành xuất khẩu tăng trưởng cao, trong đó có xe điện, là rất lớn và có ý nghĩa chính trị.

Những ngành đang phát triển rất tốt này, kể cả trên thị trường xuất khẩu, có ý nghĩa rất lớn đối với niềm tin vào nền kinh tế mà Tập Cận Bình muốn thấy. Áp lực ở những nơi đó vô cùng lớn.

Cân bằng giữa công việc và cuộc sống đã trở thành chủ đề toàn quốc trên mạng xã hội. Những bài đăng khó kiểm chứng về lịch làm việc khắc nghiệt và tình trạng kiệt sức được lan truyền. Cuộc tranh luận tập trung vào mâu thuẫn giữa tham vọng quốc gia, chỉ tiêu của doanh nghiệp và giới hạn sức chịu đựng của con người.

Bên trong cuộc đua cải tạo hàng trăm cửa hàng

Chuyển cửa hàng điện thoại thông minh thành phòng trưng bày ô tô nghe có vẻ đơn giản, nhưng công việc này rất phức tạp. Nhiều địa điểm cần được gia cố kết cấu để chịu trọng lượng xe, lắp thiết bị sạc và thông gió, thiết kế lại lối vào cho ô tô, cũng như nâng cấp hệ thống điện và an toàn phòng cháy. Các đội còn phải đổi nhận diện không gian, đào tạo lại nhân viên và phối hợp với chủ mặt bằng cùng thanh tra địa phương. Lịch trình gấp rút khiến các đội thi công thường làm xuyên đêm để hoàn thành trước đợt kiểm tra và sự kiện ra mắt.

Trong đại dịch, đội bán lẻ bị thu hẹp, chỉ còn một nhóm nhỏ xử lý việc triển khai trên khắp Trung Quốc. Khi lễ ra mắt SU7 đến gần, trách nhiệm của Wang ngày càng lớn. Anh quản lý các đợt cải tạo lớn, đồng thời duy trì hoạt động bảo trì thường nhật tại những cửa hàng hiện có. Ghi chú và ảnh nội bộ cho thấy anh liên tục đi công tác, di chuyển những chặng đường dài qua nhiều thành phố khi các thời hạn công việc dồn dập. Đồng nghiệp đánh giá cao năng suất và tinh thần chủ động của anh, nhưng khối lượng công việc không hề giảm.

Trong một trong những tin nhắn cuối cùng, gửi cho nhà thầu khi đang ốm, Wang khẩn khoản nhờ giúp đỡ để kịp thời hạn.

Điều tôi nhận làm là một nhiệm vụ sống còn. Đừng bỏ mặc tôi.

Vài ngày sau, anh gục ngã. Anh qua đời ngày 25/8, ở tuổi 34. Vợ góa của anh, phải gánh những khoản nợ đáng kể, đã yêu cầu công nhận những gì gia đình họ đã trải qua. Cô nói công ty từng đề cập khoản hỗ trợ khó khăn nhưng khoản tiền không được chuyển đến, còn một số quyền chọn cổ phiếu của anh bị thu hồi. Xiaomi cho biết đã gửi lời chia buồn và hỗ trợ gia đình, đồng thời phủ nhận sai phạm. Vụ việc trở thành tâm điểm của cuộc tranh luận rộng hơn về giới hạn mà một công ty có thể đẩy nhân viên tới trong giai đoạn mở rộng lịch sử mà không đi quá xa.

Xiaomi nói gì và pháp luật yêu cầu điều gì

Xiaomi cho biết Wang là một nhân viên được trân trọng và công ty đã hỗ trợ gia đình anh, đồng thời phủ nhận có sai phạm. Sau khi anh qua đời, công ty không công bố chính sách mới về giờ làm hằng ngày. Truyền thông Trung Quốc đưa tin hồi tháng 4 rằng một số đội được yêu cầu làm việc ít nhất 11,5 giờ mỗi ngày, còn nhân viên chấm công dưới tám giờ thì được yêu cầu giải trình vì sao ngày làm việc ngắn. Công ty không phản hồi các câu hỏi trong những bản tin đó.

Luật lao động Trung Quốc giới hạn thời gian làm việc tiêu chuẩn ở mức 44 giờ mỗi tuần, dù người sử dụng lao động có thể thương lượng với công đoàn và nhân viên để kéo dài thời gian này. Việc thực thi không đồng đều và thường phụ thuộc vào cơ quan quản lý địa phương. Muốn được công nhận là tai nạn lao động, cái chết cần được chứng minh là xảy ra tại nơi làm việc hoặc trực tiếp do công việc gây ra. Các gia đình hiếm khi đạt được sự công nhận này nếu sự việc xảy ra ngoài nơi làm việc và vài ngày sau khi người lao động gục ngã.

Hướng dẫn y tế công cộng càng làm dấy lên quan ngại. Tổ chức Y tế Thế giới định nghĩa làm việc quá sức là hơn 55 giờ mỗi tuần và cho biết tình trạng này làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim và đột quỵ. Bản thân định nghĩa đó không chứng minh quan hệ nhân quả trong bất kỳ trường hợp cá nhân nào, nhưng đưa ra một ngưỡng rủi ro mà nhiều nhân viên trong các ngành phát triển nhanh cho biết họ thường xuyên vượt quá.

Những áp lực thị trường khiến cuộc đua thêm căng thẳng

Bối cảnh kinh doanh giúp lý giải tính cấp bách. Trung Quốc là thị trường ô tô điện lớn nhất thế giới. Đợt giảm giá của BYD vào cuối tháng 5 khiến cuộc cạnh tranh khốc liệt vốn đã bào mòn biên lợi nhuận toàn ngành nóng trở lại. Một tờ báo nhà nước cảnh báo chiến tranh giá cả cực đoan có thể đe dọa an ninh chuỗi cung ứng và làm tổn hại danh tiếng hàng hóa Trung Quốc nếu chất lượng giảm sút. Các công ty tung ra mẫu xe mới có một khoảng thời gian ngắn để thu hút sự chú ý trước khi làn sóng tiếp theo xuất hiện.

Xiaomi cho biết nhu cầu đối với chiếc ô tô đầu tiên của hãng rất mạnh trong năm 2024 và 2025, đồng thời đang nhắm tới phân khúc cao cấp, nơi phần mềm, hệ thống giải trí trên xe và tính năng hỗ trợ lái ảnh hưởng đến quyết định mua hàng. Công ty đặt mục tiêu giao hàng trăm nghìn xe trong năm nay và đã giới thiệu mẫu xe thứ hai để mở rộng tệp khách hàng. Khả năng sinh lời vẫn là mục tiêu phía trước chứ chưa phải kết quả đã đạt được. Mảng ô tô lỗ khoảng 500 triệu nhân dân tệ trong quý I/2025, cải thiện so với quý trước. Lei Jun cho biết mảng này có thể có lãi trong nửa cuối năm.

An toàn và chất lượng đang được chú ý sát sao. Đầu năm 2025, một vụ tai nạn liên quan đến SU7 ở tỉnh An Huy khiến ba người thiệt mạng; theo các bản tin, hệ thống hỗ trợ lái đang được kích hoạt. Vụ việc làm tăng sự chú ý đến cập nhật phần mềm, quy trình thử nghiệm và hướng dẫn lái xe. Xiaomi cũng đẩy mạnh các màn trình diễn công nghệ trước công chúng, trong đó có một video ghi cảnh Lei Jun thả những quả dưa hấu được phủ vật liệu dùng trong bộ pin xe. Màn trình diễn nhằm phô diễn độ bền, đồng thời phản ánh phong cách thực hành trực tiếp đã đưa Lei trở thành nhân vật trung tâm trong câu chuyện thương hiệu.

Mở rộng toàn cầu làm phát sinh thêm những yêu cầu mới. Xiaomi đang chuẩn bị đưa ô tô sang châu Âu vào năm 2027 và đã mở một trung tâm nghiên cứu, thiết kế xe điện tại Munich. Các đội tại đây tập trung vào hệ thống hỗ trợ lái, động lực học xe và trải nghiệm người dùng để đáp ứng những quy định nghiêm ngặt của châu Âu. Công ty cũng cam kết đầu tư 50 tỷ nhân dân tệ trong một thập kỷ để tự phát triển chip, nỗ lực có thể chịu ảnh hưởng nếu Mỹ hạn chế khả năng tiếp cận phần mềm thiết kế chip. Mỗi bước đi này đều làm tăng yêu cầu kỹ thuật và quy định, kéo theo áp lực lên các đội ngũ.

Hiệu suất cao có thể đi đôi với lịch làm việc nhân văn không

Việc ra mắt ô tô là cuộc đua marathon với tốc độ nước rút. Các công ty chuyển từ điện tử sang ô tô phải đối mặt với những ràng buộc mới, gồm thử nghiệm va chạm, hợp đồng nhiều năm với nhà cung cấp và lịch trình quy định chặt chẽ. Con đường nhanh nhất không phải lúc nào cũng an toàn nhất cho con người. Những doanh nghiệp duy trì hiệu suất qua nhiều chu kỳ thường phân bổ công việc cho các đội lớn hơn, xây dựng tiến độ dựa trên năng lực thực tế, luân phiên nhân sự trong các nhiệm vụ đòi hỏi đi lại nhiều và bảo đảm thời gian nghỉ quanh các mốc quan trọng. Trả lương làm thêm minh bạch, ngày nghỉ có thể dự đoán và hỗ trợ sức khỏe tinh thần giúp giảm tình trạng nhân viên nghỉ việc, đồng thời giữ lại kiến thức chuyên môn trong công ty. Những biện pháp này không phải là hành động từ thiện. Kiệt sức làm suy giảm chất lượng và tăng chi phí bảo hành.

Quyết định thành lập Ban Kiến trúc, trực thuộc giám đốc điều hành, có thể giúp Xiaomi rút ngắn thời gian ra quyết định và giảm việc phải làm lại bằng cách tập trung hóa các lựa chọn. Điều đó có thể đẩy nhanh sự hội tụ giữa phần cứng và phần mềm trên các mẫu xe. Nhưng cách làm này cũng có thể dồn thời hạn và áp lực vào một đầu mối. Phân tích đối thủ bằng cách tháo rời xe có thể rút ngắn vài tháng phát triển, nhưng vẫn cần rất nhiều công sức để kiểm chứng và bảo đảm an toàn. Khi Xiaomi tiếp cận người mua xe cao cấp và chuẩn bị vào châu Âu, công ty sẽ cần các mẫu xe hoạt động không lỗi trong thực tế cùng mạng lưới hỗ trợ tương xứng với hoạt động tiếp thị. Không thể xây dựng những điều đó chỉ sau một đêm.

Câu chuyện của Wang Peizhi cho thấy cái giá con người đằng sau cuộc mở rộng gây chú ý. Đà phát triển nhanh đã đưa Xiaomi thành cái tên hàng đầu trong ngành ô tô điện Trung Quốc. Cũng chính tốc độ đó tạo ra điều kiện khiến một nhóm nhỏ phải làm việc cật lực để mở các phòng trưng bày với nhịp độ phi thường. Giờ đây, cuộc tranh luận không còn xoay quanh việc ai thắng trong quý tới, mà là làm thế nào để bất kỳ công ty nào trong cuộc đua này có thể mở rộng quy mô mà không đánh mất con người trên đường đi.

Điều cần biết

• Quản lý dự án bán lẻ 34 tuổi của Xiaomi, người tham gia chuyển đổi cửa hàng điện thoại thành phòng trưng bày ô tô, qua đời vì đau tim sau nhiều tháng làm việc kéo dài. Nhà chức trách địa phương kết luận cái chết không liên quan đến công việc.
• Vợ góa của anh cho rằng giờ làm khắc nghiệt là một nguyên nhân góp phần và cô hiếm khi gặp anh trong những tháng cuối đời. Cô đã yêu cầu chính thức ghi nhận những đóng góp của anh.
• Hồ sơ nội bộ cho thấy anh đã tham gia ít nhất 267 cửa hàng trong tám tháng khi Xiaomi gấp rút chuẩn bị ra mắt SU7.
• Xiaomi gửi lời chia buồn và cho biết đã hỗ trợ gia đình, đồng thời phủ nhận sai phạm. Công ty không công bố thay đổi về giờ làm trên toàn hệ thống.
• Một khảo sát năm 2024 của Maimai cho biết nhân viên Xiaomi làm việc trung bình khoảng 11,5 giờ mỗi ngày. Số liệu quốc gia cho thấy tuần làm việc trung bình ở Trung Quốc là 49 giờ trong năm 2024.
• Bắc Kinh ban hành kế hoạch năm 2025 nhằm hạn chế văn hóa làm việc không lành mạnh, nhưng ngày làm việc kéo dài vẫn phổ biến trong ngành công nghệ khi các công ty cạnh tranh về xe điện, trí tuệ nhân tạo và thương mại điện tử.
• Xiaomi ra mắt SU7 năm 2024 và YU7 năm 2025. Mảng ô tô báo lỗ vào đầu năm 2025, còn ban lãnh đạo kỳ vọng có lãi trong nửa cuối năm.
• Việc BYD giảm giá và cuộc chiến giá xe điện lan rộng tại Trung Quốc làm gia tăng áp lực phải nhanh chóng đưa tính năng mới ra thị trường và mở rộng quy mô.
• Xiaomi dự định vào thị trường châu Âu trước năm 2027 và đã mở trung tâm nghiên cứu, thiết kế xe điện tại Munich để đáp ứng các tiêu chuẩn trong khu vực.
• Theo vợ góa của Wang, khoản hỗ trợ khó khăn được đề cập sau khi anh qua đời đã không được chuyển đến, còn một số quyền chọn cổ phiếu bị thu hồi. Công ty khẳng định đã hỗ trợ gia đình và phủ nhận sai phạm.