Thung lũng Công nghệ Pangyo trước bước ngoặt trong nỗ lực vươn ra toàn cầu của Hàn Quốc

Một trung tâm công nghệ ngay bên ngoài Seoul

Cách Seoul một chuyến tàu điện ngầm ngắn về phía nam là một khu vực rộng lớn góp phần định hình câu chuyện công nghệ hiện đại của Hàn Quốc. Thung lũng Công nghệ Pangyo ở Seongnam mở cửa năm 2011, hiện trải rộng 661.000 mét vuông. Nơi đây tập trung hơn 1.800 công ty khởi nghiệp, phòng thí nghiệm nghiên cứu và doanh nghiệp công nghệ lớn trong một khu vực thuận tiện đi bộ, tựa như phòng thí nghiệm sống của nền kinh tế số Hàn Quốc. Naver, Kakao, Samsung Electronics, SK Hynix, HD Hyundai, AhnLab, Nexon, NCSoft và 42dot đều đặt hoạt động tại đây, thu hút hàng nghìn kỹ sư mỗi ngày và tạo nền tảng cho một cụm công nghệ mà nhiều người gọi là Thung lũng Silicon của Hàn Quốc.

Cái tên đó đi kèm kỳ vọng lớn không kém niềm tự hào. Pangyo dồi dào nhân tài và vốn, nhưng việc so sánh với cái nôi công nghệ ở California đặt ra chuẩn mực rất cao. Số liệu chính thức cho thấy khoảng 91,5% doanh nghiệp ở Pangyo là doanh nghiệp nhỏ và vừa, khoảng 3,6% là các tập đoàn công nghệ lớn, còn 4,9% là tổ chức công hoặc chính phủ. Cơ cấu này phản ánh nền tảng khởi nghiệp và sự hiện diện mạnh mẽ của các tập đoàn trong nước, nhưng cũng gợi ra những hạn chế về tầm với toàn cầu, chiều sâu vốn và khả năng dịch chuyển của các nhà sáng lập.

Hyoungchul Choi, CEO của Portologics, thành lập công ty phần mềm hậu cần tại Pangyo cách đây 5 năm. Ông đánh giá cao mật độ tập trung của khu vực, nhưng cũng cảnh báo không nên so sánh quá dễ dàng.

Pangyo chắc chắn là trung tâm tập trung nhất Hàn Quốc về phần mềm, trò chơi, nền tảng và AI. Biệt danh đó rất tiện, nhưng chúng ta không nên phóng đại ảnh hưởng toàn cầu của mình. Thung lũng Silicon không chỉ là chuyện mật độ; nơi này được xây dựng qua hàng chục năm luân chuyển vốn quốc tế, văn hóa chấp nhận rủi ro và khả năng thu hút nhân tài trên khắp thế giới. Chúng ta vẫn chưa đạt đến mức đó.

Sự thận trọng của Choi thể hiện một cuộc tranh luận rộng hơn. Chỉ riêng mật độ không thể tạo nên một trung tâm toàn cầu. Vùng Vịnh phát triển qua một chặng đường dài, nhờ các trường đại học nghiên cứu, hợp đồng quốc phòng, nguồn vốn đầu tư mạo hiểm dồi dào và nhiều thế hệ nhà sáng lập liên tiếp. Pangyo có tốc độ, quy mô và tầm quan trọng trên phạm vi quốc gia. Chặng tiếp theo sẽ được định đoạt bởi tốc độ chuyển hóa thế mạnh địa phương thành thành công quốc tế.

Trọng tâm đang chuyển về Gangnam?

Những năm gần đây, một phần động lực khởi nghiệp của Hàn Quốc đã dịch chuyển dọc tuyến tàu điện ngầm lên Gangnam, Seoul. Đây là nơi các quỹ đầu tư mạo hiểm tập trung dọc phố Teheran, và nhiều nhà sáng lập cho biết các cuộc gặp, tuyển dụng và huy động vốn đều diễn ra nhanh hơn. Xu hướng này đặt ra câu hỏi khó cho Pangyo: liệu khu vực này có thể tiếp tục là địa chỉ công nghệ hàng đầu cả nước khi các mạng lưới nhân tài và vốn dày đặc nhất nằm ngay trong thủ đô hay không?

Janice Sa, giám đốc cấp cao tại Z Venture Capital, người đã làm việc ở Pangyo hơn một thập kỷ, chứng kiến rõ sự thay đổi này.

Với những ông lớn như Kakao, Naver, Nexon và NCSoft cùng hiện diện tại một nơi, danh xưng đó vẫn hợp lý. Trước đây, các công ty khởi nghiệp đổ về Pangyo. Ngày nay, nhiều doanh nghiệp đang quay lại Gangnam. Các nhà phát triển và kỹ sư trẻ vẫn có xu hướng chọn Gangnam, còn hầu hết quỹ đầu tư mạo hiểm đều tập trung dọc phố Teheran. Điều đó khiến Gangnam trở thành lựa chọn thuận tiện hơn cho tuyển dụng và huy động vốn.

Sức hút của phố Teheran

Gangnam không chỉ là một địa chỉ. Đây là thị trường nhân tài và vốn sôi động mỗi ngày. Các nhà đầu tư ở cùng tòa nhà với vườn ươm và doanh nghiệp đang tăng trưởng, nhờ đó những buổi cà phê nhanh có thể biến thành cuộc họp với đối tác, còn các nhà quản lý tuyển dụng chỉ cần đi bộ vài dãy phố để gặp ứng viên. Pangyo chỉ cách khoảng 15 phút, nhưng nằm ngoài Seoul, thuộc tỉnh Gyeonggi. Nhiều chương trình hỗ trợ được tổ chức theo ranh giới hành chính, nên các nhà sáng lập có thể tìm thấy nhiều sáng kiến quốc tế hơn và hạ tầng khởi nghiệp dày đặc hơn bên trong Seoul.

Một người trong ngành tại một công ty công nghệ ở Pangyo cho biết khu vực này vẫn đem lại môi trường kết nối đồng nghiệp đặc biệt, khó tìm thấy ở nơi khác.

Khi làm việc trong ngành công nghệ ở đây, việc hợp tác trở nên dễ dàng hơn, mọi người đều ở ngay gần nhau. Seoul đa dạng hơn. Yeouido là Phố Wall của Hàn Quốc, rất phù hợp với các công ty công nghệ tài chính, còn Gangnam thu hút đủ loại công ty khởi nghiệp.

Sự kết hợp đó cho thấy cả thách thức lẫn cơ hội của Pangyo. Nơi đây có thể là một cụm ngành chuyên sâu, trong khi Seoul đóng vai trò thị trường rộng lớn hơn. Phép thử là liệu các nhà sáng lập có thể tận dụng cả hai nơi, phát triển sản phẩm và đội ngũ ở Pangyo, đồng thời khai thác mạng lưới nhà đầu tư và khách hàng tại thủ đô.

Tốc độ, văn hóa và câu chuyện còn thiếu

Các công ty khởi nghiệp Hàn Quốc đối mặt với phép thử thứ hai, ít liên quan đến địa điểm hơn. Đó là nhịp độ, văn hóa và cách kể chuyện. Các nhà đầu tư thúc đẩy mở rộng toàn cầu cho rằng thị trường trong nước đang tiến tới bão hòa ở nhiều lĩnh vực, từ ứng dụng tiêu dùng đến công cụ doanh nghiệp. Thành công ở nước ngoài đòi hỏi chu kỳ nhanh hơn, nhiều thử nghiệm hơn và cách kể chuyện sắc bén hơn.

Một nhà đầu tư của Kakao Ventures, khi chia sẻ bài học từ các danh mục đầu tư xuyên biên giới, diễn đạt khoảng cách này một cách thẳng thắn.

Các công ty khởi nghiệp Mỹ thường thành công và thất bại nhanh hơn nhiều, qua đó thúc đẩy việc thử nghiệm liên tục và tỷ lệ dịch chuyển nhân tài cao. Tốc độ là thế mạnh lớn nhất của một công ty khởi nghiệp, vì vậy tôi cố gắng có những cuộc trò chuyện cởi mở với các nhà sáng lập về cách biến thất bại thành cơ hội.

Nhà đầu tư này cũng chỉ ra khoảng cách trong giao tiếp, có thể quyết định kết quả một cuộc gặp gọi vốn chỉ trong vài phút.

Nhiều nhà sáng lập Hàn Quốc rất sắc sảo về số liệu và chiến lược, nhưng lại lúng túng trước một câu hỏi đơn giản hơn: Câu chuyện của bạn là gì? Kinh doanh vẫn là chuyện con người kết nối với con người. Nếu không có câu chuyện rõ ràng, chân thực, rất khó để tạo dấu ấn.

Kể chuyện không chỉ là trau chuốt câu chữ. Việc đó giúp thống nhất mục tiêu của đội ngũ, thể hiện mức độ phù hợp của sản phẩm và giúp nhà đầu tư hiểu vì sao một công ty có thể mở rộng ra ngoài thị trường quê nhà. Sự rõ ràng ấy rất quan trọng khi các công ty khởi nghiệp bán hàng tại Mỹ, Nhật Bản, châu Âu hoặc Trung Quốc, nơi khách hàng và nhà đầu tư mong đợi một tuyên bố rõ ràng về vấn đề cần giải quyết cùng kế hoạch mở rộng đáng tin cậy.

Những con số đằng sau thương hiệu

Cơ cấu doanh nghiệp ở Pangyo nghiêng nhiều về các công ty nhỏ và vừa. Mật độ này có những lợi thế, chẳng hạn mạng lưới đồng nghiệp gắn kết và con đường ngắn để triển khai dự án thử nghiệm với các đơn vị lân cận. Nhưng nó cũng có giới hạn. Quy mô doanh nghiệp trung bình càng nhỏ thì số nhà sáng lập từng khởi nghiệp nhiều lần và cố vấn giai đoạn tăng trưởng muộn ngay bên cạnh càng ít. Đây thường là những người chia sẻ kinh nghiệm về thâm nhập khu vực mới, tuyển dụng lãnh đạo cấp cao hoặc xử lý khâu rà soát quy định tại thị trường nước ngoài.

Các nhà sáng lập Hàn Quốc đang tìm cách rút ngắn quá trình học hỏi đó. Lễ hội COMEUP, sự kiện hàng đầu về khởi nghiệp ở Seoul, đã cải tiến chương trình Stars cho năm 2025 nhằm giúp các công ty khởi nghiệp trực tiếp theo đuổi thị trường nước ngoài. Có kỷ lục 559 đội đăng ký cho 20 suất hỗ trợ tăng tốc theo từng khu vực tại Mỹ, Nhật Bản, Trung Quốc và châu Âu. Mối quan tâm tập trung nhiều vào Bắc Mỹ và Nhật Bản, còn AI dẫn đầu số hồ sơ theo lĩnh vực. Xu hướng này cho thấy các nhà sáng lập nhìn thấy cơ hội rõ nhất ở đâu trong việc gọi vốn đầu tư mạo hiểm và tìm khách hàng ban đầu, cũng như công nghệ phù hợp nhất ở đâu.

Những con số này cũng thể hiện quyết tâm. Các đội tham vọng nhất đang chuẩn bị bản địa hóa sản phẩm, phân tích thị trường và kết nối với nhà đầu tư ở nước ngoài. Đây là sự chuyển hướng so với trước kia, khi nhiều công ty khởi nghiệp ưu tiên chiếm lĩnh thị trường trong nước rồi mới tính đến mở rộng quốc tế. Nếu trọng tâm hướng ra bên ngoài được duy trì, nhịp độ xây dựng doanh nghiệp ở Pangyo và Seoul đều có thể thay đổi.

Chương trình và địa điểm giúp Pangyo duy trì sức cạnh tranh

Các chương trình địa phương đang nỗ lực biến Pangyo thành bàn đạp chứ không chỉ là điểm đến. Trung tâm Kinh tế Sáng tạo và Đổi mới Gyeonggi tổ chức sự kiện Quan hệ Nhà đầu tư hằng tuần tại Khu Khởi nghiệp Pangyo. Mục tiêu rất đơn giản: kết nối các nhà sáng lập cần vốn với nhà đầu tư, đồng thời ghép những đội triển vọng với các đơn vị điều hành chương trình TIPS, một chương trình quốc gia hỗ trợ các công ty khởi nghiệp công nghệ giai đoạn đầu bằng đầu tư tư nhân và hỗ trợ của chính phủ. Các nhóm gần đây có những công ty phát triển giải pháp công nghệ thông tin xuyên biên giới, xác minh công nghệ lái xe tự hành, phần mềm robot và công nghệ y tế, cho thấy nguồn dự án đang dịch chuyển từ lĩnh vực trò chơi đơn thuần sang công nghệ chuyên sâu.

Các quan hệ đối tác doanh nghiệp mở thêm nhiều lối tiếp cận. INNOX và trung tâm đổi mới đã triển khai chương trình đổi mới mở, cấp tổng cộng 2 tỷ won vốn đầu tư ban đầu, đồng thời có lộ trình tăng trưởng tập trung vào giải thưởng, tiêu chuẩn và hỗ trợ giới thiệu sản phẩm ở nước ngoài. Mức độ cạnh tranh rất cao, và các đối tác dự định mở một không gian mới dành cho nhà sáng lập trong một tòa nhà ở Pangyo, giúp các công ty khởi nghiệp được chọn ở gần cố vấn, nhà đầu tư và đối tác doanh nghiệp.

Seongnam cũng đầu tư vào đời sống địa phương. Thành phố khởi động dự án Phố Nội dung Pangyo, một hành lang đi bộ dài 750 mét với các khu vui chơi, lễ hội và thư giãn, được tài trợ 4,47 tỷ won. Mục tiêu là khai thác bản sắc văn hóa và di sản trò chơi để thu hút khách tham quan, đồng thời giữ cho khu vực nhộn nhịp sau giờ làm. Điều đó quan trọng vì các kỹ sư và nhà thiết kế trẻ thường chọn văn phòng dựa trên chất lượng đời sống khu vực, không kém gì tiền thuê hay thời gian đi lại.

Các doanh nghiệp trò chơi đầu tàu vẫn có sức ảnh hưởng lớn. Tỉnh Gyeonggi có hơn một phần ba số chuyên gia ngành trò chơi của cả nước, còn số liệu gần đây cho thấy tỉnh chiếm tỷ trọng lớn trong doanh thu và xuất khẩu trò chơi toàn quốc. Mật độ này giúp Pangyo duy trì sức hiện diện với các nhà phát hành toàn cầu, đội thể thao điện tử và nhà sáng tạo nội dung, những người mang thêm người dùng và doanh thu vào nền kinh tế địa phương.

Vượt khỏi trò chơi, hướng tới AI và công nghệ sinh học

Bản sắc công nghệ của Pangyo đang mở rộng. AI hiện là trọng tâm của nhiều đề xuất kinh doanh mới, còn các trường đại học và phòng thí nghiệm địa phương cung cấp đều đặn nhân lực về học máy cho các đội ngũ lân cận. Các công ty khởi nghiệp về robot, phương tiện tự hành và phần mềm công nghiệp đang bắt đầu thu hút sự chú ý bên cạnh những doanh nghiệp trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe và khoa học đời sống, nơi chuyên môn sản xuất và vật liệu của Hàn Quốc có thể đem lại lợi thế cho các nhà sáng lập.

BioPlus là một ví dụ. Công ty đã chọn địa điểm tại Thung lũng Công nghệ Pangyo 2 để xây dựng trụ sở và trung tâm nghiên cứu, phát triển tích hợp, tập trung vào HUGRO, một vật liệu hoạt tính sinh học được cấp bằng sáng chế, dựa trên sự kết hợp các peptide yếu tố tăng trưởng dành cho điều trị da. Công ty dự định dùng Pangyo làm cơ sở kết nối nghiên cứu với thương mại hóa toàn cầu, hợp tác với các đối tác học thuật để đẩy nhanh phát triển công nghệ y sinh. Động thái này cho thấy giai đoạn hai của Pangyo có thể thu hút các doanh nghiệp kết hợp khoa học vật liệu với dữ liệu và thẩm định lâm sàng.

Những khoản đầu tư này quan trọng vì tạo ra những hình mẫu thành công khác nhau. Nếu các nhà sáng lập trong lĩnh vực AI, robot và công nghệ sinh học đạt thành công quốc tế, họ sẽ mở rộng câu chuyện của khu vực vượt ra ngoài nền tảng số và trò chơi. Điều đó thu hút những nhân tài khác nhau, từ chuyên gia quản lý đến giám đốc sản phẩm từng đưa thiết bị y tế hoặc công cụ AI cho doanh nghiệp ra thị trường nước ngoài. Quy mô trong các lĩnh vực này cũng thu hút những nhà đầu tư khác, trong đó có các nhà đầu tư chuyên ngành ở Tokyo, Singapore và Thung lũng Silicon.

Những việc cần làm tiếp theo

Cộng đồng khởi nghiệp Hàn Quốc, ở cả Pangyo và Seoul, đang gấp rút chuyển hóa thế mạnh địa phương thành sự hiện diện toàn cầu. Các lãnh đạo chỉ ra bộ ba trở ngại quen thuộc. Thị trường nội địa nhỏ hơn Mỹ, châu Âu hoặc Trung Quốc, hạn chế dư địa tăng trưởng nếu chỉ dựa vào thị trường trong nước. Mối quan hệ với nhà đầu tư toàn cầu chưa phát triển sâu, khiến các nhà sáng lập phải dành thêm thời gian xây dựng lòng tin và tìm nguồn vốn xuyên biên giới. Khác biệt về ngôn ngữ và quy định cũng gây trở ngại, bởi nhiều công ty cần đội ngũ song ngữ và cố vấn am hiểu quy định ngành tại từng quốc gia mục tiêu.

Có vốn không đồng nghĩa những vấn đề này biến mất. Việc xử lý sẽ dễ dàng hơn nếu được tính đến ngay từ đầu. Các nhà sáng lập lên kế hoạch vươn ra toàn cầu từ ngày đầu có thể tuyển đội ngũ kết hợp kỹ sư địa phương với lãnh đạo bán hàng và sản phẩm tại thị trường mục tiêu. Họ có thể sắp xếp đối tác thiết kế ở nước ngoài và thử nghiệm mức giá, chiến lược phân phối trước khi đẩy mạnh ra mắt. Các chương trình như những nhóm tăng tốc theo từng khu vực của COMEUP đang giúp việc xây dựng cầu nối này thuận lợi hơn, bằng cách đưa các công ty khởi nghiệp vào những đơn vị đối tác, nơi họ được tiếp cận trực tiếp với mạng lưới địa phương.

Còn có một kỹ năng mềm mang lại kết quả thiết thực: kể chuyện. Nhà đầu tư và khách hàng thường chỉ gặp nhà sáng lập trong vài phút, chứ không phải hàng giờ. Một câu chuyện rõ ràng về vấn đề cần giải quyết, điểm xâm nhập thị trường, lợi thế của đội ngũ và kế hoạch mở rộng có thể xoay chuyển những cuộc gặp đó. Điều này đặc biệt đúng khi nhiều đội có thể phát triển sản phẩm tương tự nhau. Một câu chuyện đáng nhớ không thể thay thế sức hút thị trường hay công nghệ chuyên sâu, nhưng có thể mở ra cánh cửa để đạt được cả hai.

Choi tin rằng sự kết hợp giữa các nhà sáng lập linh hoạt và ảnh hưởng của những tập đoàn lâu đời ở Pangyo vẫn có thể trở thành lợi thế, nếu sự kết hợp đó thúc đẩy quá trình học hỏi quốc tế nhanh hơn.

Khác với ở Mỹ, nơi các nhà sáng lập thường sẵn sàng chấp nhận rủi ro và nhanh chóng chuyển hướng, các công ty khởi nghiệp ở đây thường cân bằng tham vọng với tính kỷ luật, xây dựng bằng chứng trong nước trước khi ra nước ngoài. Kết quả là năng lực kỹ thuật đáng tin cậy, nhưng thiếu tinh thần hành động nhanh, chấp nhận sai lầm vốn định hình Thung lũng Silicon. Điều gì cản trở các công ty khởi nghiệp Hàn Quốc vươn ra toàn cầu? Có ba yếu tố chính: quy mô nhỏ của thị trường nội địa, mối quan hệ yếu hơn với nhà đầu tư toàn cầu và rào cản ngôn ngữ hoặc quy định. Để bứt phá, cần có đối tác toàn cầu từ sớm, nguồn lực tiếp cận thị trường được chuẩn bị có chủ đích và lãnh đạo có tư duy xuyên biên giới ngay từ ngày đầu.

Giai đoạn tiếp theo của Pangyo có thể không còn giống một thành phố đơn lẻ gánh vác cả hệ sinh thái, mà giống một mạng lưới hơn. Seongnam có thể duy trì hoạt động phát triển sản phẩm. Seoul có thể giữ cho các cuộc gặp diễn ra liên tục. Sự phân công này có thể trở thành thế mạnh nếu các nhà lãnh đạo thắt chặt liên kết và các nhà sáng lập chủ động hoạt động ở cả hai nơi.

Thông tin nhanh

• Thung lũng Công nghệ Pangyo có hơn 1.800 công ty khởi nghiệp và tổ chức công nghệ trên diện tích 661.000 mét vuông gần Seoul.
• Khoảng 91,5% doanh nghiệp ở Pangyo là doanh nghiệp nhỏ và vừa, 3,6% là tập đoàn công nghệ lớn, còn 4,9% là tổ chức công hoặc chính phủ.
• Các nhà sáng lập và nhà đầu tư cho biết nhân tài và vốn đang tập trung ở Gangnam, Seoul, giúp việc tuyển dụng và huy động vốn tại đây dễ dàng hơn.
• Các chương trình địa phương như TIPS, sự kiện quan hệ nhà đầu tư hằng tuần tại Khu Khởi nghiệp Pangyo và các chương trình đổi mới mở của doanh nghiệp được thiết kế để kết nối công ty khởi nghiệp với nguồn vốn và cơ hội tiếp cận toàn cầu.
• Dự án Phố Nội dung Pangyo của Seongnam hướng đến cải thiện trải nghiệm khu vực và củng cố bản sắc văn hóa nơi đây.
• COMEUP Stars 2025 nhận 559 hồ sơ cho 20 suất tập trung theo từng khu vực; AI dẫn đầu và mối quan tâm lớn nhất hướng tới Mỹ và Nhật Bản.
• Những trở ngại chính đối với mở rộng toàn cầu gồm thị trường nội địa nhỏ hơn, mối quan hệ yếu hơn với nhà đầu tư toàn cầu, trở ngại về ngôn ngữ hoặc quy định và cách kể chuyện chưa tốt trong một số bài thuyết trình.
• Pangyo đang mở rộng từ lĩnh vực trò chơi sang AI, robot và công nghệ sinh học; BioPlus dự định xây trụ sở và trung tâm nghiên cứu, phát triển mới tại Thung lũng Công nghệ Pangyo 2.
• Tiêu chí thành công đang chuyển sang thành tựu quốc tế, từ các kỳ lân và thương vụ thoái vốn xuyên biên giới đến dòng nhân tài toàn cầu ổn định.