Philippines cảnh báo hoạt động gián điệp quy mô lớn của Trung Quốc đang tiếp diễn

Manila gióng hồi chuông cảnh báo khi các vụ gián điệp ngày càng nhiều

Giới chức an ninh Philippines cho biết hoạt động gián điệp, chiến dịch gây ảnh hưởng và tác chiến tâm lý của Trung Quốc đang gia tăng trong nước, song hành với nhịp độ đối đầu trên biển. Cảnh báo này làm dấy lên lời kêu gọi từ các nghị sĩ và giới an ninh về việc hiện đại hóa những đạo luật được ban hành từ rất lâu, trước khi máy bay không người lái, xâm nhập mạng và thao túng mạng xã hội trở thành công cụ của hoạt động nhà nước. Cảnh báo cũng xuất hiện giữa một loạt vụ bắt giữ cho thấy có sự kết hợp giữa giám sát bí mật, tuyển mộ người địa phương và các chiến dịch thông tin mà theo giới chỉ trích, nhằm định hướng nhận thức và chính sách của công chúng.

Phó tổng giám đốc Hội đồng An ninh Quốc gia Philippines Cornelio Valencia cho biết nhà chức trách chỉ mới nhận ra quy mô hoạt động này. Ông liên hệ làn sóng gia tăng với cuộc đối đầu với Bắc Kinh ở Biển Tây Philippines, nơi cảnh sát biển và dân quân biển Trung Quốc liên tục áp đặt các yêu sách rộng lớn của nước này lên vùng đặc quyền kinh tế của Manila.

Dẫn lời ông Valencia, truyền thông nhà nước đăng tải nhận định của ông rằng quy mô hoạt động bí mật giờ đây không còn nhỏ lẻ và diễn ra song song với sức ép trên biển như một công cụ quyền lực nhà nước:

Trung Quốc đã hoạt động tại Philippines từ lâu và giờ đây chúng tôi mới nhận ra mức độ hoạt động của họ.

Ông nói thêm rằng các hoạt động gây ảnh hưởng có ác ý “gần ngang với” việc triển khai và điều động tàu thuyền ở Biển Tây Philippines.

Bắc Kinh bác bỏ các cáo buộc, cho rằng đây là những chiến dịch bôi nhọ. Phía Philippines đáp lại rằng mô thức hoạt động đồng nhất trên đất liền, trên biển và không gian mạng quá rõ ràng để có thể bỏ qua. Các cơ quan an ninh cho rằng đất nước phải coi hoạt động gián điệp và can thiệp là những mối đe dọa thường trực, chứ không phải các vụ việc riêng lẻ.

Những gì các vụ bắt giữ và đột kích hé lộ

Các vụ việc gần đây phác họa cách những người bị nghi là gián điệp di chuyển, thu thập dữ liệu và hòa lẫn vào đời sống thường nhật. Điều tra viên cho biết công dân Trung Quốc và các cộng sự người Philippines đã khảo sát các cơ sở quân sự ở Manila, Palawan và vịnh Subic. Trong những vụ việc riêng biệt, các nghi phạm bị phát hiện gần dinh tổng thống, khuôn viên Đại sứ quán Mỹ, doanh trại Aguinaldo, căn cứ không quân Villamor và các tiền đồn ven biển, thường mang theo máy ảnh, máy bay không người lái hoặc thiết bị điện tử chuyên dụng.

Máy bay không người lái, điện thoại và xe do thám

Tháng 1, các đặc vụ bắt giữ Deng Yuanqing, một kỹ sư phần mềm, cùng hai người Philippines sau khi một chiếc xe được trang bị thiết bị giám sát tiên tiến bị theo dõi quanh các cơ sở nhạy cảm ở vùng đô thị Manila. Nhà chức trách cáo buộc ông lập bản đồ các địa điểm trọng yếu, cáo buộc mà ông phản đối tại tòa. Vài ngày sau, năm công dân Trung Quốc bị bắt tại Palawan sau khi các nhân chứng cho biết họ đã lắp camera tại một khu nghỉ dưỡng hướng ra căn cứ của Lực lượng Tuần duyên Philippines. Theo các bản tóm tắt vụ án do giới chức an ninh cung cấp, điều tra viên thu giữ các thiết bị lưu trữ có hình ảnh tàu hải quân và tàu tuần tra như BRP Ramon Alcaraz, BRP Teresa Magbanua và BRP Gabriela Silang. Một vụ khác liên quan đến hai công dân Trung Quốc mà theo điều tra viên, có thiết bị thu thập mã nhận dạng thuê bao di động quốc tế (IMSI), mô phỏng một trạm phát sóng di động để thu thập dữ liệu trong phạm vi rộng.

Vịnh Subic nổi lên thành điểm nóng giám sát

Đến tháng 3, sự chú ý chuyển sang vịnh Subic và đảo Grande gần đó, một cứ điểm lịch sử từng bảo vệ lối vào căn cứ hải quân lớn nhất của Mỹ bên ngoài lãnh thổ nước này. Cục Điều tra Quốc gia (NBI) bắt giữ sáu công dân Trung Quốc và một người Philippines. Theo các nhân chứng, nhóm này giả làm người đi câu cá giải trí và sử dụng máy bay không người lái khi nán lại tại các cầu cảng vào đêm muộn. Các nhân viên NBI cho biết hình ảnh khôi phục từ điện thoại có ảnh tàu hải quân Mỹ và Philippines trong khu vực; các nhà phân tích an ninh nhận diện trong số đó có tàu tác chiến ven bờ USS Savannah và một tàu chở dầu lớp Henry J. Kaiser. Nghi phạm người Philippines bị tạm giữ vì mang súng không đăng ký. Điều tra viên cho biết vị trí quan sát của nhóm giúp họ theo dõi các phương tiện hải quân ra vào vịnh Subic trong những đợt tuần tra hoặc tập trận chung, tạo ra nguồn thông tin giá trị vào thời điểm tàu Mỹ thường xuyên ghé thăm và hoạt động hậu cần tại cảng đang gia tăng.

Thủ đoạn gây ảnh hưởng và những người tiếp tay trong nước

Điều tra viên và học giả cho rằng hoạt động gián điệp chỉ là một mũi của chiến dịch. Mũi khác là gây ảnh hưởng. Bốn công dân Trung Quốc bị truy tố hồi tháng 1 từng lãnh đạo các nhóm dân sự có liên hệ với mạng lưới gây ảnh hưởng của đảng Trung Quốc, đồng thời quyên góp tiền cho thành phố Tarlac và xe máy cho lực lượng cảnh sát ở Tarlac và Manila. Hình ảnh và chương trình sự kiện cho thấy họ nhiều lần gặp tùy viên quân sự Trung Quốc tại Manila trong suốt năm 2024. Bộ Ngoại giao Trung Quốc nói đây là các tổ chức tự quản, không phải cơ quan nhà nước. Quan chức thành phố nhận quyên góp cho biết những món quà này là hợp pháp. Giới chỉ trích cảnh báo rằng các khoản quyên góp thường xuyên từ những nhóm có liên hệ với nước ngoài có thể mở đường và tạo ra nghĩa vụ, ngay cả khi không vi phạm luật chống tham nhũng.

Vì sao hoạt động gây ảnh hưởng khiến công tác phản gián thêm phức tạp

Các cơ quan an ninh cho biết phương thức của Bắc Kinh thường dựa vào việc lôi kéo người địa phương thông qua các mối quan hệ, ân huệ và tiền bạc. Điều đó làm mờ ranh giới giữa đặc vụ nước ngoài và người bạn hữu ích, có thể khiến việc thực thi pháp luật chậm lại. Philippines vẫn chưa thông qua đạo luật riêng về can thiệp của nước ngoài; công tố viên vẫn dựa vào Luật Chống gián điệp năm 1941 và Bộ luật Hình sự sửa đổi năm 1932. Các đạo luật này không trực tiếp điều chỉnh những chiến dịch thông tin hiện đại, việc bí mật tài trợ các sự kiện công cộng, hay hoạt động gây ảnh hưởng trong khuôn viên trường học và các nhóm dân sự. Các nhà phân tích cho rằng khi một người hoạt động bị lộ, nhiều người khác có khả năng vẫn đang hoạt động phía sau, vì vậy Manila hiện ưu tiên các công cụ pháp lý có phạm vi rộng hơn những thủ đoạn gián điệp truyền thống.

Công nghệ làm thay đổi cục diện

Các vụ việc gần đây cho thấy sự kết hợp giữa công cụ cũ và mới. Máy bay không người lái giúp nghi phạm quan sát căn cứ và cảng biển mà không cần vượt hàng rào. Thiết bị thu thập IMSI, về cơ bản là một trạm phát sóng di động giả, có thể đánh lừa điện thoại kết nối, sau đó thu thập mã nhận dạng và đôi khi cả nội dung tin nhắn. Lực lượng an ninh cũng thu hồi các phương tiện không người lái dưới nước có nguồn gốc Trung Quốc trên biển, cho thấy có thể tồn tại một chương trình trinh sát hàng hải rộng hơn quanh các điểm nghẽn, rạn san hô và tuyến tuần tra.

Từ mã độc đến cảm biến hàng hải

Hoạt động mạng tạo thêm một lớp rủi ro. Các nhà nghiên cứu an ninh cho biết một nhà thầu quốc phòng Philippines từng bị tấn công bằng bộ công cụ tinh vi mang tên EggStreme. Công cụ này hoạt động trong bộ nhớ, ngụy trang hoạt động bên trong các tiến trình Windows đáng tin cậy và có thể thực hiện hàng chục lệnh để di chuyển trong mạng, ghi lại thao tác bàn phím và rút dữ liệu. Họ liên hệ chiến dịch này với các tác nhân có quan hệ với Trung Quốc và mô tả phương thức tránh để lại tệp trên ổ cứng, gây khó khăn cho phần mềm diệt virus truyền thống. Theo các nhà nghiên cứu, mục tiêu là âm thầm truy cập vào hệ thống của những tổ chức hoạt động gần các vùng biển tranh chấp. Giới chức Philippines và Mỹ đã tăng cường chia sẻ tình báo và hợp tác an ninh mạng nhằm phát hiện sớm hơn và nhanh chóng ngăn chặn hoạt động kiểu này.

Luật lỗi thời va chạm với hoạt động gián điệp hiện đại

Bộ công cụ pháp lý của Manila được xây dựng cho một thời đại khác. Luật Chống gián điệp có từ năm 1941. Các điều khoản về gián điệp trong Bộ luật Hình sự sửa đổi có từ năm 1932. Cố vấn An ninh Quốc gia Philippines Eduardo Ano và Bộ trưởng Quốc phòng Gilberto Teodoro đã kêu gọi Quốc hội sửa đổi luật để chính phủ có thể truy tố các phương thức hiện đại và áp dụng hình phạt nghiêm khắc hơn, kể cả với hành vi phạm tội trong thời bình. Công tố viên cũng muốn luật bao quát các hoạt động thông tin phi động năng, việc bí mật tài trợ nhằm vào quan chức hoặc đơn vị công quyền, và việc sử dụng máy bay không người lái cùng công cụ mạng để tấn công quân đội và cơ sở hạ tầng trọng yếu.

Các cải cách có thể bao gồm những gì

Các nghị sĩ và chuyên gia an ninh đang thảo luận về một đạo luật riêng chống can thiệp từ nước ngoài, định nghĩa rõ hơn về hoạt động gián điệp trong cả lĩnh vực số lẫn thực địa, quy định chặt chẽ hơn về quyên góp cho các lực lượng mặc quân phục, cũng như yêu cầu công khai đối với các nhóm chính trị và dân sự có nguồn hỗ trợ từ nước ngoài. Họ cũng nhấn mạnh nhu cầu phòng thủ mạng, chẳng hạn như yêu cầu các nhà cung cấp có hợp đồng với chính phủ báo cáo bắt buộc khi xảy ra vi phạm dữ liệu, bảo vệ tốt hơn mạng viễn thông và tăng nguồn lực cho NBI cùng Lực lượng Vũ trang Philippines (AFP) để điều tra hoạt động nhắm mục tiêu trực tuyến và các luồng tài chính. Các cơ quan chức năng cho rằng cập nhật định nghĩa pháp lý sẽ răn đe các đặc vụ và tạo cơ sở vững chắc hơn cho tòa án xử lý những vụ việc không phù hợp với khuôn mẫu của thế kỷ 20.

Căng thẳng ở Biển Đông làm tăng mức độ rủi ro

Bối cảnh an ninh là Biển Tây Philippines, nơi tàu cảnh sát biển và dân quân biển Trung Quốc đã đâm va và dùng vòi rồng áp lực cao nhắm vào tàu Philippines từ đầu năm 2023. Manila cho rằng những hành động này vi phạm phán quyết quốc tế năm 2016 bác bỏ đường chín đoạn của Trung Quốc và đe dọa vùng đặc quyền kinh tế (EEZ) của Philippines. Bắc Kinh nói họ đang thực thi chủ quyền. Tranh chấp đã thúc đẩy Philippines thắt chặt quan hệ quốc phòng với Mỹ và các đối tác khác.

Vịnh Subic đã lấy lại vai trò trung tâm quân sự. Thủy quân lục chiến Mỹ thuê kho bãi tại đây để bố trí sẵn trang thiết bị. Tàu Philippines và Mỹ luân phiên cập cảng để tập trận và tuần tra. Hoạt động này lý giải vì sao điều tra viên cho rằng đảo Grande là điểm quan sát có giá trị đối với bất kỳ ai muốn theo dõi hoạt động của các lực lượng đồng minh. Song song đó, giới chức Đài Loan đã thông báo bắt giữ các cựu sĩ quan bị cáo buộc làm gián điệp cho Bắc Kinh, nhắc rằng Philippines không phải quốc gia duy nhất đối mặt với sự kết hợp giữa thu thập thông tin bí mật và gây ảnh hưởng này.

Bắc Kinh phủ nhận và cáo buộc Philippines làm gián điệp

Chính phủ Trung Quốc cho rằng các vụ bắt giữ tại Philippines mang động cơ chính trị. Truyền thông nhà nước Trung Quốc đưa tin ba người Philippines bị bắt tại Trung Quốc vì bị cáo buộc làm gián điệp, đồng thời tuyên bố họ được một đầu mối tình báo Philippines tuyển mộ và cử đi chụp ảnh các cơ sở quân sự. Nhà chức trách Trung Quốc nói các nghi phạm đã thú nhận. Quan chức Philippines mô tả những lời thú tội phát trên truyền hình như vậy là không đáng tin cậy và có thể bị ép buộc. Các vụ việc làm gia tăng nghi kỵ lẫn nhau và gây nguy cơ bắt giữ trả đũa, dù hai chính phủ đều nói muốn duy trì các kênh liên lạc.

Đại sứ quán Trung Quốc tại Manila kêu gọi Philippines bảo vệ quyền của công dân Trung Quốc. Các cơ quan Philippines cho biết họ đang thực thi pháp luật và bằng chứng trong những vụ án đang được điều tra gồm ảnh, bản đồ, hình ảnh từ máy bay không người lái và các thiết bị chuyên dụng thu hồi trong các vụ bắt giữ.

Kiểm soát rủi ro mà không làm căng thẳng leo thang

Cộng đồng người Hoa tại Philippines cảnh báo không nên giật gân hóa sự việc và phân biệt đối xử. Giới chức an ninh và lãnh đạo cộng đồng cho rằng đất nước cần phân biệt giữa thực thi pháp luật thận trọng với nghi ngờ tràn lan dựa trên sắc tộc hoặc quốc tịch. Sự cân bằng đó sẽ định hình cách Manila xây dựng sự ủng hộ của công chúng đối với các đạo luật nghiêm khắc hơn và hoạt động phản gián sâu rộng hơn, đồng thời duy trì các quyền tự do dân sự.

Các nhà hoạch định an ninh mô tả một cách tiếp cận toàn xã hội, bao gồm kiểm soát chặt hơn việc ra vào cảng biển và sân bay, thẩm tra kỹ hơn các nhà thầu tại căn cứ, tăng cường tiếp xúc với cộng đồng và huấn luyện cảnh sát tốt hơn về chứng cứ số. Các đơn vị vận hành cơ sở hạ tầng trọng yếu đang rà soát quyền truy cập của nhà cung cấp và cách xử lý dữ liệu. Bộ Tư pháp và NBI muốn thiết lập các kênh nhanh hơn để phối hợp với công ty viễn thông về việc chặn liên lạc hợp pháp và giám định mạng. Các công ty tư nhân được khuyến khích triển khai công cụ phát hiện mối đe dọa tại thiết bị đầu cuối và diễn tập ứng phó sự cố. Mỗi biện pháp đều nhằm tăng chi phí và rủi ro đối với các đặc vụ nước ngoài tìm cách hoạt động công khai hoặc bí mật.

Điểm chính

• Giới chức an ninh Philippines cảnh báo hoạt động gián điệp, tung tin sai lệch và tác chiến tâm lý của Trung Quốc đang diễn ra với cường độ cao trong nước.
• Quan chức Hội đồng An ninh Quốc gia Cornelio Valencia cho biết các hoạt động gây ảnh hưởng có ác ý gần ngang với sức ép trên biển ở Biển Tây Philippines.
• Nhà chức trách đã bắt giữ nhiều công dân Trung Quốc và cộng sự người Philippines tại Manila, Palawan và vịnh Subic vì nghi làm gián điệp.
• Sáu công dân Trung Quốc và một người Philippines bị bắt trên đảo Grande gần vịnh Subic. Điều tra viên cho biết máy bay không người lái được sử dụng để chụp ảnh tàu hải quân Mỹ và Philippines.
• Các vụ việc khác liên quan đến một chiếc xe trang bị thiết bị giám sát ở vùng đô thị Manila và những nghi phạm bị phát hiện lắp camera gần một căn cứ tuần duyên tại Palawan.
• Điều tra viên cho biết một số nghi phạm sử dụng thiết bị thu thập IMSI, mô phỏng trạm phát sóng di động để thu thập dữ liệu điện thoại.
• Bốn nghi phạm người Trung Quốc lãnh đạo các nhóm dân sự có liên hệ với mạng lưới gây ảnh hưởng của đảng Trung Quốc, quyên góp tiền và phương tiện cho chính quyền địa phương và lực lượng cảnh sát.
• Luật chống gián điệp của Philippines có từ năm 1932 và 1941, làm dấy lên lời kêu gọi cập nhật các đạo luật và ban hành luật riêng về can thiệp từ nước ngoài.
• Các chiến dịch mạng cũng là một phần của bức tranh, trong đó các nhà nghiên cứu liên hệ bộ công cụ tinh vi mang tên EggStreme với vụ xâm nhập một nhà thầu quốc phòng Philippines.
• Trung Quốc bác bỏ các cáo buộc và cho biết đã bắt giữ ba người Philippines vì nghi làm gián điệp tại Trung Quốc, tuyên bố mà Manila tiếp nhận với thái độ thận trọng.
• Hợp tác quốc phòng Mỹ - Philippines tại vịnh Subic đã mở rộng, đồng thời hai bên tăng cường phối hợp tình báo và an ninh mạng.
• Giới chức cho biết thách thức là củng cố phòng thủ và hiện đại hóa luật pháp mà không gây phân biệt đối xử, đồng thời bảo vệ các quyền dân sự.