Trải nghiệm của Macau trong Thế chiến II đã định hình bản sắc hiện đại như thế nào

Macau trong Thế chiến II: Hòn đảo đơn độc cuối cùng giữ được vị thế trung lập

Khi thế giới kỷ niệm 80 năm ngày kết thúc Thế chiến II, câu chuyện về Macau—một vùng đất nhỏ do Bồ Đào Nha quản lý ở bờ biển phía nam Trung Quốc—nổi bật như một trường hợp đáng chú ý về sự sinh tồn, chuyển mình và sức chống chịu. Trong khi phần lớn Đông Á chìm trong bạo lực và chiếm đóng, Macau duy trì vị thế trung lập mong manh, trở thành ngọn hải đăng cho người tị nạn, điểm nóng của những âm mưu và cái nôi cho bản sắc hiện đại của vùng đất này với vai trò trung tâm cờ bạc và du lịch toàn cầu.

Trải nghiệm thời chiến của Macau thường bị lu mờ trước những câu chuyện kịch tính hơn ở Hong Kong, Thượng Hải và Nam Kinh. Thế nhưng, vị thế đặc biệt của nơi đây—một lãnh thổ trung lập được bao quanh bởi các vùng bị Nhật Bản chiếm đóng—đã biến Macau thành một “hòn đảo đơn độc” tương đối an toàn, đồng thời là nơi tôi luyện những đổi thay xã hội, kinh tế và văn hóa, định hình vận mệnh của vùng đất này rất lâu sau khi tiếng súng ngừng vang.

Vì sao Macau trung lập và đã sinh tồn bằng cách nào?

Việc Macau giữ trung lập trong Thế chiến II không chỉ đơn thuần là nhờ may mắn. Vùng lãnh thổ này nằm dưới sự quản lý của Bồ Đào Nha từ thế kỷ 16, còn bản thân Bồ Đào Nha duy trì chính sách trung lập trong suốt cuộc chiến. Lập trường ngoại giao này được cả Nhật Bản lẫn Đồng minh tôn trọng—dù không tránh khỏi căng thẳng—phần lớn vì Macau có quy mô nhỏ, ít có ý nghĩa chiến lược hơn Hong Kong và hữu ích như một kênh thương mại, tình báo.

Theo các nghiên cứu học thuật (Springer), chính quyền Bồ Đào Nha ở Macau phải đi trên một lằn ranh ngoại giao mong manh. Họ đàm phán với giới chức Nhật Bản để tránh bị chiếm đóng, đôi khi đáp ứng yêu cầu của Nhật, đồng thời duy trì quan hệ với Quốc dân đảng Trung Quốc và Đồng minh. Chính sách cân bằng này đầy rủi ro khi Nhật Bản ngày càng gây sức ép, trong đó có phong tỏa kinh tế và yêu cầu kiểm duyệt các hoạt động chống Nhật. Tuy nhiên, khác với Hong Kong, nơi thất thủ trước quân Nhật vào tháng 12/1941, Macau chưa bao giờ chính thức bị chiếm đóng.

Khủng hoảng người tị nạn: Dân số Macau tăng gấp ba

Vị thế trung lập biến Macau thành nơi thu hút những người tị nạn chạy trốn khỏi nỗi kinh hoàng của chiến tranh. Trong giai đoạn 1937-1945, dân số nơi đây tăng vọt từ chưa đến 200.000 người lên tới 700.000 người theo một số ước tính (South China Morning Post). Phần lớn là thường dân Trung Quốc chạy trốn khỏi cảnh Nhật chiếm đóng Thượng Hải, Quảng Đông và sau đó là Hong Kong. Trong số họ có những doanh nhân giàu có, nghệ sĩ, trí thức và các gia đình khốn khó.

Làn sóng người đổ về đã làm thay đổi mọi mặt đời sống ở Macau. Trường học, khách sạn và các tòa nhà công cộng được chuyển thành nơi trú ẩn cho người tị nạn. Cơ sở hạ tầng của thành phố bị đẩy đến giới hạn, kéo theo tình trạng thiếu lương thực, quá tải và dịch bệnh bùng phát. Chính quyền Bồ Đào Nha ứng phó bằng cách xây dựng doanh trại và đôi khi giam giữ những người tị nạn nghèo nhất trong các trại với điều kiện khắc nghiệt. Địa vị xã hội, quốc tịch và các mối quan hệ quyết định chất lượng nơi trú ẩn của mỗi người: người giàu và những ai có quan hệ với Bồ Đào Nha được đối xử tốt hơn, còn người nghèo chịu khổ nhiều nhất.

Tuy vậy, xã hội dân sự cũng chung tay ứng phó. Các hội đoàn liên kết với lực lượng kháng chiến Trung Quốc và mạng lưới cộng đồng người Hoa hải ngoại hỗ trợ cứu trợ nhân đạo, trong khi các tổ chức phụ nữ và nhà thờ phân phát lương thực, thuốc men. Khủng hoảng người tị nạn không chỉ là một thảm họa nhân đạo mà còn là chất xúc tác hình thành những mạng lưới xã hội và kinh tế mới, góp phần định hình tương lai Macau.

Người Do Thái và những nhóm thiểu số tị nạn khác

Trong số những người tị nạn có vài trăm người Do Thái châu Âu chạy trốn sự đàn áp của Đức Quốc xã ở châu Âu, tìm được nơi trú ẩn tạm thời tại Thượng Hải rồi chuyển đến Macau khi tình hình ở Thượng Hải xấu đi. Câu chuyện của họ, gần đây được đưa ra ánh sáng qua sách và các dự án phim đang lên kế hoạch (Macau Business), làm nổi bật vai trò của Macau như một “Casablanca phương Đông”—nơi chất chứa hy vọng, âm mưu và những giấc mơ dang dở. Nhiều người mong đến Lisbon rồi sang Mỹ hoặc Anh, nhưng các lệnh phong tỏa thời chiến thường khiến họ mắc kẹt ở Macau, nơi họ sống sót nhờ sự tháo vát, lòng hảo tâm và đôi khi là những cuộc hôn nhân vì mục đích để có hộ chiếu Bồ Đào Nha.

Gián điệp, buôn lậu và kinh tế ngầm

Vị thế trung lập cùng dòng người đổ về hỗn loạn đã biến Macau thành trung tâm gián điệp, buôn lậu và hoạt động kinh doanh bí mật. Thành phố trở thành chiến trường của các cơ quan tình báo, với gián điệp Nhật Bản, Quốc dân đảng Trung Quốc, Cộng sản và Đồng minh đều hoạt động trong bóng tối. Buôn lậu—đặc biệt là lương thực, nhiên liệu và vonfram (một kim loại chiến lược)—trở thành nguồn sống cho cả người dân địa phương lẫn chính quyền Bồ Đào Nha, vốn phải thương lượng với cả phía Nhật Bản và Đức để duy trì nguồn cung cho thành phố.

Stanley Ho, người sau này trở thành ông trùm sòng bạc Macau, đến đây với tư cách người tị nạn từ Hong Kong và nhanh chóng thích nghi với những cơ hội ở Macau thời chiến. Làm việc cho Công ty Hợp tác Macau, do Nhật Bản thành lập để quản lý thương mại, ông đổi vật liệu lấy lương thực và tạo dựng các mối quan hệ quan trọng trong những cộng đồng đa dạng của thành phố. Sau này, ông mô tả Macau là “hơi giống Casablanca—đầy những hoạt động tình báo bí mật, các vụ giết người, cờ bạc; đó là một nơi vô cùng sôi động”.

Nhìn lại trải nghiệm thời chiến, Stanley Ho nói: “Macau nhỏ bé, vậy mà hơi giống Casablanca—đầy những hoạt động tình báo bí mật, các vụ giết người, cờ bạc; đó là một nơi vô cùng sôi động.”

Bầu không khí đầy âm mưu và cơ hội này đã đặt nền móng cho sự chuyển đổi kinh tế của Macau sau chiến tranh.

Văn hóa, sáng tạo và những nghịch lý

Macau thời chiến là thành phố của những tương phản. Với giới có đặc quyền, nơi đây có thể là thiên đường tương đối an toàn, xa hoa và giải trí. Những khách sạn hàng đầu như Hotel Central và Grande Hotel Kuoc Chai trở thành trung tâm của đời sống về đêm, tuyển dụng các nhạc công và vũ công tị nạn, đồng thời giới thiệu những hình thức giải trí mới. Nhưng với người nghèo, cuộc sống là cuộc vật lộn hằng ngày với nạn đói, bệnh tật và đôi khi là bạo lực. Các ghi chép thời kỳ này mô tả điều kiện khủng khiếp trong những trại tị nạn, nơi dịch tả bùng phát và thậm chí xuất hiện tin đồn về nạn ăn thịt người trong những đợt thiếu lương thực nghiêm trọng nhất.

Vị thế trung lập mập mờ của thành phố cũng đồng nghĩa với việc một số cư dân ủng hộ lực lượng kháng chiến chống Nhật, trong khi những người khác hợp tác với quân chiếm đóng để trục lợi hoặc sinh tồn. Bản thân chính quyền Bồ Đào Nha cũng chia rẽ: một số quan chức hợp tác với chính quyền Nhật Bản, còn những người khác âm thầm hỗ trợ lực lượng kháng chiến Trung Quốc. Sự phức tạp này được phản ánh qua câu chuyện của những người như Ho Yin, một doanh nhân sau này trở thành nhân vật chủ chốt trong quá trình phát triển Macau sau chiến tranh, cũng như số phận của các nghệ sĩ như họa sĩ người Nga George Smirnoff, người tìm thấy nơi trú ẩn và nguồn cảm hứng trong môi trường độc đáo của Macau (SCMP).

Ghi lại Macau thời chiến: Di sản của Melville Jacoby

Những bức ảnh và thư từ của nhà báo Mỹ Melville Jacoby hé mở một góc nhìn hiếm có về đời sống Macau thời chiến. Jacoby, người đưa tin về chiến trường châu Á-Thái Bình Dương cho các hãng truyền thông lớn của Mỹ, đã ghi lại hình ảnh đời sống thường nhật, các buổi tụ họp xã hội và vẻ đẹp kiến trúc của thành phố. Thư từ của ông cho thấy một thế giới của những bữa tiệc, cờ bạc và sức chống chịu giữa cảnh bất định. Những tư liệu gốc này, hiện đang được tìm lại và xuất bản, giúp chúng ta hiểu sâu hơn cách người dân bình thường ứng phó với những hoàn cảnh phi thường do chiến tranh gây ra (Macao News).

Sự ra đời của Macau hiện đại: Cờ bạc, kinh doanh và phục hồi

Cờ bạc đã hợp pháp ở Macau từ giữa thế kỷ 19, nhưng những năm chiến tranh chứng kiến sự xuất hiện của mô hình khách sạn-casino hiện đại. Làn sóng người tị nạn đổ về, trong đó nhiều người có năng lực kinh doanh và quan hệ quốc tế, đã thúc đẩy bùng nổ kinh tế trong lĩnh vực giải trí và dịch vụ lưu trú. Sau chiến tranh, những nhân vật như Stanley Ho và các cộng sự thành lập Sociedade de Turismo e Diversões de Macau (STDM), đơn vị giành được giấy phép độc quyền kinh doanh casino vào năm 1962. Những đổi mới của họ—đưa vào các trò chơi kiểu phương Tây, xây dựng khách sạn sang trọng và thực hiện hoạt động từ thiện—đã mở đường cho Macau vươn lên thành thị trường cờ bạc lớn nhất thế giới.

Những năm sau chiến tranh cũng chứng kiến dòng người di cư tiếp tục, khi các gia đình tìm kiếm sự ổn định sau những biến động do chiến tranh và cách mạng gây ra. Một số người Macau trở về Bồ Đào Nha hoặc di cư đến Brazil, Australia hay Mỹ, trong khi những người khác ở lại xây dựng cuộc sống mới tại một thành phố đang hiện đại hóa nhanh chóng. Di sản của làn sóng di cư thời chiến vẫn hiện diện trong xã hội đa văn hóa của Macau, sự hòa trộn giữa ảnh hưởng Trung Hoa và Bồ Đào Nha, cũng như các cộng đồng người Macau hải ngoại sôi động trên khắp thế giới.

Di sản và bài học: Trải nghiệm Thế chiến II của Macau ngày nay

Ngày nay, Macau là một Đặc khu hành chính nhộn nhịp của Trung Quốc, nổi tiếng với các casino lộng lẫy, kiến trúc thuộc địa và di sản văn hóa độc đáo. Trải nghiệm thời chiến của nơi đây được lưu giữ trong các bảo tàng, tác phẩm văn học và cả những dự án phim đang được lên kế hoạch, chẳng hạn bản chuyển thể cuốn “Strangers on the Praia” của Paul French, kể về những người Do Thái tị nạn ở Macau thời chiến. Lịch sử của thành phố với vai trò nơi trú ẩn và ngã tư giao thoa văn hóa vẫn tiếp tục định hình bản sắc và hình ảnh quốc tế của nơi đây.

Câu chuyện Macau trong Thế chiến II không chỉ là chuyện sinh tồn mà còn là chuyện chuyển mình. Những thách thức của việc giữ trung lập, nỗi đau và sức sáng tạo trong trải nghiệm tị nạn, cùng những cơ hội mà các cá nhân và cộng đồng nắm bắt đã góp phần tạo nên sự bùng nổ sau chiến tranh và bản sắc quốc tế bền vững của thành phố. Khi thế giới nhìn lại những bài học quá khứ, trải nghiệm của Macau là lời nhắc nhở mạnh mẽ về sự phức tạp của vị thế trung lập, sức chống chịu của những người phải rời bỏ quê hương và cách khủng hoảng có thể gieo mầm cho sự hồi sinh.

Tóm lược

• Vị thế trung lập của Macau trong Thế chiến II biến nơi đây thành một chốn nương náu an toàn hiếm hoi ở Đông Á, thu hút hàng trăm nghìn người tị nạn từ Trung Quốc, Hong Kong và những nơi khác.
• Dân số thành phố tăng gấp ba, gây quá tải nguồn lực và làm biến đổi diện mạo xã hội, kinh tế.
• Người tị nạn gồm thường dân Trung Quốc, giới doanh nhân, nghệ sĩ và người Do Thái châu Âu; những trải nghiệm đa dạng của họ góp phần định hình bản sắc đa văn hóa của Macau.
• Macau trở thành trung tâm gián điệp, buôn lậu và kinh doanh bí mật; những nhân vật như Stanley Ho đặt nền móng cho ngành casino hiện đại.
• Làn sóng nhân lực và vốn đổ về trong thời chiến thúc đẩy sự phát triển của ngành giải trí, dịch vụ lưu trú và hoạt động từ thiện, mở đường cho sự bùng nổ của Macau sau chiến tranh.
• Vị thế trung lập mập mờ của Macau bao hàm cả việc hợp tác lẫn chống lại ảnh hưởng của Nhật Bản, phản ánh những phức tạp của cuộc đấu tranh sinh tồn dưới chế độ thuộc địa.
• Di sản Thế chiến II vẫn hiện diện trong xã hội, văn hóa và các mối liên kết toàn cầu của Macau, mang đến bài học về sức chống chịu, khả năng thích nghi và ảnh hưởng lâu dài của lịch sử.