Siêu đại sứ quán Trung Quốc tại London: Lo ngại an ninh, biểu tình và bước ngoặt địa chính trị

Kế hoạch xây siêu đại sứ quán Trung Quốc tại London: Kỷ nguyên ngoại giao mới hay cơn ác mộng an ninh?

Ngay trung tâm London, đối diện Tháp London lịch sử, một cuộc tranh luận gay gắt đang diễn ra quanh đề xuất của Trung Quốc về việc xây dựng đại sứ quán lớn nhất của nước này ở châu Âu. Kế hoạch tái phát triển khu Royal Mint Court trước đây thành một khu phức hợp ngoại giao rộng lớn đã làm dấy lên lo ngại về an ninh quốc gia, hoạt động gián điệp, nhân quyền và tương lai quan hệ Anh-Trung. Khi chính phủ Anh chuẩn bị đưa ra quyết định cuối cùng, tranh cãi đã thu hút sự tham gia của cư dân địa phương, các nhà hoạt động nhân quyền, cơ quan tình báo và cả Nhà Trắng, biến đây thành một trong những tranh chấp ngoại giao có hệ quả sâu rộng nhất trong lịch sử Anh gần đây.

Trung Quốc dự định làm gì tại Royal Mint Court?

Tầm nhìn của Trung Quốc về đại sứ quán mới có quy mô hết sức đồ sộ. Khu phức hợp được đề xuất sẽ rộng hơn 20.000 mét vuông (khoảng 5,4 mẫu Anh), lớn hơn nhiều so với đại sứ quán Trung Quốc hiện nay ở Marylebone, hoạt động từ năm 1877. Khu đất được mua với giá 255 triệu bảng Anh vào năm 2018 sẽ bao gồm các văn phòng đại sứ quán, 225 căn hộ dành cho nhân viên, một trung tâm văn hóa, các cơ sở hội nghị và triển lãm, cùng một trung tâm tiếp nhận hồ sơ xin thị thực mới. Bản thiết kế kiến trúc cho thấy khu vực tầng hầm rộng lớn, nhiều phòng không ghi nhãn và một đường hầm nối hai tòa nhà, những đặc điểm làm dấy lên nghi ngờ về khả năng diễn ra các hoạt động bí mật.

Theo CSIS và Đài Á Châu Tự do, quy mô và thiết kế của đại sứ quán là chưa từng có ở châu Âu. Việc bố trí các không gian ngầm bảo mật và một đường hầm đã khiến các chuyên gia an ninh cảnh giác. Họ lưu ý rằng cơ quan an ninh nước sở tại khó giám sát những hạng mục như vậy và chúng có thể được sử dụng cho các hoạt động tình báo.

Vì sao địa điểm này nhạy cảm?

Khu Royal Mint Court không chỉ có ý nghĩa lịch sử mà còn giữ vị trí chiến lược. Nơi đây nằm phía trên mạng lưới cáp quang và đường truyền thông tin phục vụ khu tài chính London, trong đó có khu City và Canary Wharf. Trước đây, địa điểm này là nơi đặt sàn giao dịch của Barclays Bank và nằm sát tổng đài điện thoại Wapping, một đầu mối lớn truyền tải dữ liệu. Các nhà phân tích an ninh cảnh báo rằng về lý thuyết, việc ở gần cơ sở hạ tầng này có thể cho phép nhân viên đại sứ quán tiếp cận trái phép các liên lạc nhạy cảm, gây rủi ro cho hệ thống tài chính Anh và các luồng dữ liệu quốc tế.

Giáo sư Periklis Petropoulos, nhà nghiên cứu quang điện tử tại Đại học Southampton, giải thích rằng “quyền tiếp cận trực tiếp một tổng đài điện thoại đang hoạt động có thể giúp người ta thu thập thông tin”, dù ông cũng lưu ý rằng năng lực gián điệp mạng rộng hơn của Trung Quốc khiến rủi ro này trở thành một phần của mối lo ngại chiến lược lớn hơn.

An ninh, gián điệp và cáo buộc “trung tâm gián điệp”

Trọng tâm của tranh cãi là lo ngại đại sứ quán có thể trở thành một trung tâm gián điệp của Trung Quốc. Các cơ quan tình báo, trong đó có MI5, cảnh báo rằng vị trí và quy mô của đại sứ quán có thể bị lợi dụng để do thám lĩnh vực tài chính, chính phủ Anh và thậm chí cả hoạt động tình báo của các nước đồng minh. Mỹ đã bày tỏ quan ngại sâu sắc, với các quan chức cảnh báo đại sứ quán có thể làm tổn hại việc chia sẻ tình báo giữa Anh và các đồng minh thân cận nhất.

Theo London Evening Standard, Nhà Trắng đã thúc giục Thủ tướng Keir Starmer ngăn chặn dự án, viện dẫn “thành tích nhắm vào cơ sở hạ tầng trọng yếu” của Đảng Cộng sản Trung Quốc. Các nhà ngoại giao Mỹ thậm chí còn gợi ý rằng việc phê duyệt đại sứ quán có thể ảnh hưởng đến đàm phán thương mại và hợp tác tình báo giữa Mỹ và Anh.

Các chính trị gia địa phương và những người vận động cũng bày tỏ lo ngại tương tự. Nghị sĩ đảng Bảo thủ Sir Iain Duncan Smith mô tả kế hoạch này là “ve vãn Trung Quốc”, trong khi Bộ trưởng Nội vụ đối lập Chris Philp cảnh báo đại sứ quán có thể trở thành căn cứ cho các hoạt động gián điệp trên khắp châu Âu. Các tổ chức nhân quyền và những nhà hoạt động lưu vong, trong đó có người Hong Kong, người Tây Tạng và người Duy Ngô Nhĩ, lo ngại đại sứ quán có thể tạo điều kiện cho việc giám sát và đe dọa những người bất đồng chính kiến sống tại Anh.

Phản ứng của Trung Quốc

Đại sứ quán Trung Quốc bác bỏ các cáo buộc, gọi đó là “vu khống”, đồng thời khẳng định dự án sẽ thúc đẩy tình hữu nghị và sự hiểu biết lẫn nhau giữa nhân dân Trung Quốc và Anh. Trong các tuyên bố chính thức, các nhà ngoại giao Trung Quốc cáo buộc “các thế lực chống Trung Quốc” lấy rủi ro an ninh làm cái cớ để can thiệp vào quy trình quy hoạch, gọi những động thái đó là “đáng khinh và không được lòng dân”.

Trung Quốc cũng gắn việc phê duyệt đại sứ quán ở London với kế hoạch cải tạo đại sứ quán Anh tại Bắc Kinh đang bị đình trệ, coi vấn đề này là chuyện có đi có lại trong ngoại giao.

Biểu tình, làn sóng phản đối và sự chống đối tại địa phương

Kế hoạch xây đại sứ quán đã châm ngòi cho làn sóng biểu tình và các cuộc họp công khai. Hàng nghìn người, trong đó có các nhà hoạt động Hong Kong lưu vong, những người vận động nhân quyền và cư dân địa phương, đã xuống đường phản đối dự án. Theo Firstpost và VOA, các cuộc biểu tình tại địa điểm được đề xuất thu hút tới 6.000 người, với những người tham gia bày tỏ lo ngại về hoạt động giám sát, đàn áp và nguy cơ mất quyền riêng tư.

Carmen Lau, cựu nghị viên quận ở Hong Kong đã chạy sang London năm 2021, trở thành một tiếng nói nổi bật trong phe phản đối. Bà cho biết mình từng là mục tiêu của truyền thông nhà nước Trung Quốc và bị đưa vào danh sách truy nã với khoản tiền thưởng 95.000 bảng Anh cho người bắt giữ bà. “Chính quyền đó chỉ tìm cách loại bỏ mọi nhà hoạt động có thể hoạt động ở nước ngoài”, bà nói, nhớ lại việc bạn bè và đồng nghiệp bị bắt ở Hong Kong và việc bà vẫn cảm thấy bị đe dọa tại Anh.

Cư dân địa phương như Mark Nygate lo ngại dự án sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống thường ngày. “Nhân viên đại sứ quán sẽ sống ở đó và nhìn xuống chỗ chúng tôi”, ông nói. “Chúng tôi không muốn [the embassy] ở đó vì các cuộc biểu tình, vì rủi ro an ninh, vì quyền riêng tư của chúng tôi.”

Di sản và tác động đô thị

Ngoài vấn đề an ninh, dự án còn làm dấy lên lo ngại về việc bảo tồn di sản London. Khu Royal Mint Court đậm dấu ấn lịch sử, có nguồn gốc từ thế kỷ 14 và từng là nơi đúc tiền của Anh trong gần 200 năm. Những người chỉ trích cho rằng quy mô và thiết kế của đại sứ quán có thể làm tổn hại bản sắc khu vực và ảnh hưởng đến du lịch, nhất là do nơi đây nằm gần các địa danh lớn.

Đấu đá chính trị và quy trình ra quyết định

Đề xuất xây đại sứ quán đã trở thành tâm điểm tranh cãi chính trị, phơi bày những chia rẽ trong chính phủ Anh cũng như giữa chính quyền địa phương và trung ương. Hội đồng Tower Hamlets, cơ quan quản lý khu vực, đã nhất trí bác bỏ kế hoạch vào năm 2022 và một lần nữa vào năm 2024, với lý do lo ngại về an ninh và trật tự công cộng. Ban đầu, Cảnh sát Thủ đô phản đối, cảnh báo đại sứ quán có thể thu hút các cuộc biểu tình quy mô lớn và gây áp lực lên nguồn lực cảnh sát, nhưng sau đó rút phản đối khi chính phủ trung ương tiếp quản việc ra quyết định.

Sau chiến thắng bầu cử của Công đảng vào tháng 7/2024, Phó Thủ tướng Angela Rayner đã “gọi về xem xét” quyết định, chuyển quyền xử lý khỏi chính quyền địa phương. Động thái này diễn ra sau khi Ngoại trưởng David Lammy vận động hành lang và Thủ tướng Keir Starmer thảo luận về đại sứ quán với Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình. Thời điểm đó làm dấy lên suy đoán rằng chính phủ có thể phê duyệt dự án để duy trì quan hệ ngoại giao và kinh tế với Trung Quốc.

Giáo sư Tony Travers thuộc Trường Kinh tế London nhận định rằng “chính trị có can dự vào các quyết định quy hoạch”, dù quy trình được cho là phải dựa trên bằng chứng. Lord Peter Ricketts, cựu cố vấn an ninh quốc gia, cho rằng cuộc tranh luận về đại sứ quán thể hiện những “tình thế tiến thoái lưỡng nan gay gắt” của Anh khi phải cân bằng quan hệ lâu dài với Trung Quốc và các mối đe dọa an ninh trước mắt.

Sức ép quốc tế và lợi ích địa chính trị

Tranh chấp về đại sứ quán đã vang xa khỏi London. Mỹ, Hà Lan và các đồng minh khác đã nêu quan ngại về hệ quả an ninh, một số nước cảnh báo việc phê duyệt có thể ảnh hưởng đến chia sẻ tình báo và đàm phán thương mại. Theo AInvest, tranh cãi đã trở thành điểm nóng địa chính trị toàn cầu, đan xen các vấn đề an ninh quốc gia, thương mại và an ninh mạng. Theo thông tin được đưa ra, Mỹ đã gắn việc phê duyệt đại sứ quán với những vấn đề rộng hơn, trong đó có thuế quan đối với thép xuất khẩu của Anh và khả năng chống chịu của cơ sở hạ tầng trọng yếu.

Đối với Anh, quyết định về đại sứ quán là phép thử cho khả năng cân bằng lợi ích kinh tế với yêu cầu an ninh và các cam kết với đồng minh. Chính phủ Công đảng, vốn muốn thúc đẩy tăng trưởng kinh tế và cải thiện quan hệ với Trung Quốc, đang chịu sức ép từ cả những người chỉ trích trong nước lẫn các đối tác quốc tế phải ưu tiên an ninh quốc gia.

Gián điệp, an ninh mạng và tương lai quan hệ Anh-Trung

Tranh cãi về đại sứ quán diễn ra trong bối cảnh Anh đang đánh giá lại quan hệ với Trung Quốc trên quy mô rộng hơn. Những năm gần đây, các cáo buộc về hoạt động gián điệp, tấn công mạng và đàn áp xuyên quốc gia của Trung Quốc đã khiến quan hệ hai nước căng thẳng. Chính phủ Anh đã công bố các chiến lược an ninh quốc gia, nhấn mạnh thách thức kép: vừa hợp tác với Trung Quốc với tư cách đối tác kinh tế lớn, vừa ngăn chặn các nỗ lực “đánh cắp tài sản trí tuệ hoặc mua chuộc công dân”.

Các chuyên gia an ninh cảnh báo đại sứ quán có thể trở thành căn cứ cho cả hoạt động gián điệp truyền thống lẫn gián điệp mạng. Việc gần các trung tâm dữ liệu và cáp thông tin làm tăng nguy cơ nghe lén vật lý, trong khi năng lực mạng tiên tiến của Trung Quốc cũng khiến hoạt động giám sát kỹ thuật số trở thành mối lo ngại. Vấn đề này đã dẫn đến lời kêu gọi ban hành luật mới và áp dụng các biện pháp an ninh mạng nghiêm ngặt hơn, cả ở Anh lẫn trên khắp Liên minh châu Âu.

Tuy nhiên, một số nhà phân tích, như Giáo sư Steve Tsang thuộc Viện Trung Quốc SOAS, cho rằng tập trung nhân viên ngoại giao Trung Quốc tại một địa điểm có thể giúp việc giám sát hoạt động của họ dễ dàng hơn. “Để người Trung Quốc tập trung nhân viên ở một địa điểm sẽ tốt hơn”, ông nói, “bởi hiện giờ họ ở khắp nơi tại London, nên trên thực tế không thể theo dõi họ”.

Có đi có lại trong ngoại giao và lợi ích kinh tế

Trung Quốc coi dự án đại sứ quán là vấn đề có đi có lại trong ngoại giao, gắn dự án với kế hoạch cải tạo đại sứ quán Anh tại Bắc Kinh đang bị đình trệ. Các cân nhắc kinh tế cũng có vai trò lớn: Trung Quốc là đối tác thương mại quan trọng, còn Anh đang thâm hụt thương mại đáng kể với nước này. Một số quan chức chính phủ cho rằng phê duyệt đại sứ quán có thể giúp thu hút đầu tư Trung Quốc và cải thiện quan hệ song phương.

Tuy nhiên, những người chỉ trích cảnh báo lợi ích kinh tế không nên phải đánh đổi bằng an ninh quốc gia. Luke de Pulford, giám đốc điều hành Liên minh Nghị viện về Trung Quốc, nói: “Anh và Mỹ không nên đánh đổi an ninh quốc gia lấy thương mại, và không nên cho phép xây đại sứ quán này.”

Tiếp theo sẽ ra sao?

Quyết định cuối cùng về đại sứ quán hiện thuộc về Bộ trưởng phụ trách các vấn đề cộng đồng Angela Rayner, người dự kiến công bố phán quyết sau một cuộc điều tra công khai. Chính phủ cam kết thực hiện quy trình “nghiêm túc, dựa trên bằng chứng”, nhưng kết quả chắc chắn sẽ chịu tác động của các cân nhắc chính trị, kinh tế và an ninh.

Dù quyết định ra sao, tranh chấp về đại sứ quán đã định hình lại cuộc tranh luận về quan hệ Anh-Trung, làm nổi bật thách thức trong việc cân bằng cởi mở với cảnh giác giữa lúc căng thẳng địa chính trị gia tăng. Với cư dân địa phương, các nhà hoạt động và nhà hoạch định chính sách, số phận của Royal Mint Court đã trở thành biểu tượng cho cuộc đấu tranh rộng lớn hơn nhằm xác định vị thế của nước Anh trong một thế giới đang đổi thay nhanh chóng.

Tóm lược

• Kế hoạch xây siêu đại sứ quán của Trung Quốc tại Royal Mint Court ở London đã châm ngòi tranh luận gay gắt về an ninh, gián điệp và nhân quyền.
• Đại sứ quán được đề xuất sẽ là cơ sở lớn nhất ở châu Âu, với các hạng mục ngầm rộng lớn và nằm gần cơ sở hạ tầng thông tin liên lạc nhạy cảm.
• Các cơ quan an ninh, cư dân địa phương và tổ chức nhân quyền lo ngại đại sứ quán có thể tạo điều kiện cho hoạt động giám sát, đàn áp và gián điệp mạng.
• Mỹ và các đồng minh khác cảnh báo việc phê duyệt có thể ảnh hưởng đến chia sẻ tình báo và đàm phán thương mại.
• Trung Quốc khẳng định dự án hướng đến tình hữu nghị và sự có đi có lại, đồng thời gắn dự án với kế hoạch cải tạo đại sứ quán Anh tại Bắc Kinh.
• Chính phủ Anh đứng trước một quyết định khó khăn, phải cân bằng lợi ích kinh tế với an ninh quốc gia và các cam kết với đồng minh.
• Kết quả sẽ để lại hệ quả lâu dài đối với quan hệ Anh-Trung và an ninh của hạ tầng tài chính, kỹ thuật số tại London.