Singapore đối mặt với tình trạng tự tử gia tăng đáng báo động ở người trẻ: Nhìn nhận khủng hoảng và hướng đi phía trước

Khủng hoảng tự tử ở Singapore: Nhìn sâu hơn vào số ca gia tăng ở người trẻ

Singapore, quốc gia thường được ca ngợi nhờ nền kinh tế ổn định và mức sống cao, đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng sức khỏe tâm thần đáng lo ngại. Năm 2024, số liệu sơ bộ cho thấy 314 người ở Singapore đã tử vong do tự tử, trong đó mức tăng đáng kể nhất là ở nhóm người trưởng thành từ 30 đến 39 tuổi. Đáng lo ngại hơn, tự tử tiếp tục là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu ở người trẻ từ 10 đến 29 tuổi trong năm thứ sáu liên tiếp. Những số liệu này, được trích từ Báo cáo đăng ký khai sinh và khai tử của Cơ quan Quản lý Xuất nhập cảnh Singapore, đã làm dấy lên lời kêu gọi hành động khẩn cấp từ các chuyên gia sức khỏe tâm thần, nhà hoạch định chính sách và các nhóm vận động.

Đằng sau những con số này là câu chuyện của các cá nhân và gia đình đang vật lộn với áp lực lớn: căng thẳng tài chính, trách nhiệm chăm sóc người thân, công việc bấp bênh và những đòi hỏi không ngừng của cuộc sống hiện đại. Các chuyên gia cảnh báo rằng cái gọi là “thế hệ bánh mì kẹp” — những người ở độ tuổi 30 vừa xoay xở với sự nghiệp, con cái, vừa chăm sóc cha mẹ già — đang bị đẩy đến giới hạn chịu đựng. Số vụ tự tử gia tăng trong nhóm này cho thấy sự đan xen phức tạp giữa các yếu tố xã hội, tâm lý và văn hóa đang thúc đẩy cuộc khủng hoảng.

Điều gì thúc đẩy số ca gia tăng? Những áp lực đè nặng lên người trẻ Singapore

Tự tử hiếm khi chỉ xuất phát từ một nguyên nhân duy nhất. Tuy nhiên, các chuyên gia sức khỏe tâm thần tại Singapore chỉ ra một loạt yếu tố nguy cơ cùng hội tụ trong cuộc sống của người trẻ. Tiến sĩ Sharon Lu, nhà tâm lý học lâm sàng trưởng tại Viện Sức khỏe Tâm thần Singapore, giải thích rằng tự tử bắt nguồn từ “sự tương tác giữa các yếu tố nguy cơ sinh học, tâm lý, xã hội và văn hóa, cộng thêm khả năng phục hồi hạn chế”.

Với người trưởng thành ở độ tuổi 30, áp lực đặc biệt nặng nề. Nhiều người phải xoay xở với yêu cầu xây dựng sự nghiệp đồng thời nuôi con nhỏ và phụng dưỡng cha mẹ già — tình trạng được gọi là “thế hệ bánh mì kẹp”. Căng thẳng tài chính, công việc thiếu ổn định và gánh nặng cảm xúc khi chăm sóc người thân có thể khiến họ cảm thấy quá tải và cô lập. Samaritans of Singapore (SOS), tổ chức hàng đầu về phòng ngừa tự tử, cho biết những áp lực này thường được người liên hệ đường dây nóng và dịch vụ hỗ trợ nhắc đến.

Cần hiểu rằng trầm cảm, dù là một yếu tố nguy cơ quan trọng, không phải nguyên nhân duy nhất dẫn đến tự tử. Như Tiến sĩ Lu nhấn mạnh: “Người ta thường cho rằng trầm cảm là nguyên nhân của mọi vụ tự tử, nhưng tự tử thường bắt nguồn từ sự tương tác của vô số yếu tố và hoàn cảnh sống. Trầm cảm có thể là một trong nhiều áp lực mà một người đang vật lộn, nhưng người không bị trầm cảm vẫn có thể nảy sinh ý định tự tử.”

Khác biệt giới tính: “Nghịch lý” trong thống kê tự tử

Số liệu tự tử ở Singapore cũng cho thấy khoảng cách giới kéo dài. Năm 2024, nam giới chiếm 64,3% số ca tử vong do tự tử — một xu hướng được ghi nhận trên toàn cầu. “Nghịch lý giới tính” này đã được ghi nhận rõ: phụ nữ có khả năng tìm cách tự tử cao hơn, nhưng nam giới có khả năng tử vong do tự tử cao hơn. Nghiên cứu cho thấy nam giới có thể chịu kỳ thị lớn hơn khi bộc lộ sự yếu đuối và tìm kiếm trợ giúp, trong khi phụ nữ có thể chủ động tìm kiếm hỗ trợ hơn. Ở thanh thiếu niên, các yếu tố nguy cơ cũng khác nhau theo giới: vấn đề về hành vi và sử dụng chất gây nghiện phổ biến hơn ở nam, còn rối loạn khí sắc và vấn đề quan hệ phổ biến hơn ở nữ.

Áp lực học tập và xã hội đối với người trẻ

Với người trẻ Singapore, căng thẳng học tập, các mối quan hệ xã hội và những khó khăn trong quá trình khám phá bản sắc cá nhân là những yếu tố đáng kể gây tổn hại sức khỏe tinh thần. Sự phát triển của mạng xã hội và nạn bắt nạt trên mạng khiến vấn đề thêm phức tạp, làm gia tăng cảm giác tự ti và cô lập. Một khảo sát toàn quốc cho thấy cứ ba người trong độ tuổi 15 đến 35 ở Singapore thì có một người từng trải qua các triệu chứng trầm cảm, lo âu hoặc căng thẳng nghiêm trọng.

Thanh thiếu niên đến khoa cấp cứu vì tự làm hại bản thân hoặc có hành vi tự sát thường đề cập đến khó khăn trong ứng phó với căng thẳng và cảm xúc, thay vì các rối loạn tâm thần phức tạp. Xung đột gia đình, áp lực học tập và vấn đề trong các mối quan hệ là những tác nhân phổ biến. Đáng chú ý, một nghiên cứu về các lượt khám cấp cứu tại Bệnh viện KK dành cho Phụ nữ và Trẻ em cho thấy cố ý uống thuốc quá liều là phương thức phổ biến nhất ở nữ giới, trong khi nhảy từ trên cao phổ biến hơn ở nam giới.

Kỳ thị và im lặng: Rào cản khiến người gặp khó khăn không tìm kiếm trợ giúp

Dù nhận thức ngày càng tăng, kỳ thị vẫn là rào cản lớn đối với công tác phòng ngừa tự tử ở Singapore. Nhiều người vẫn tránh đề cập đến tự tử vì sợ khiến tình hình tệ hơn hoặc không biết cách giúp đỡ. Theo Nghiên cứu Save.Me năm 2024 của Đại học Quản lý Singapore, chỉ một trong ba người Singapore sẽ hành động để giúp người đang có ý định tự tử. Những lý do chính được nêu gồm sợ nói sai, thiếu tự tin và không biết có những nguồn hỗ trợ nào.

Sự im lặng này có thể gây hậu quả nặng nề. Bà Shantini Sathiyanesan, chuyên viên tham vấn của Samaritans of Singapore, người từng trải qua ý nghĩ tự tử, giải thích: “Mọi người vẫn tránh nói về tự tử, thường vì sợ khiến tình hình tệ hơn hoặc không biết phải làm gì. Sự im lặng và né tránh này làm kỳ thị thêm nặng nề, khiến những người đang vật lộn cảm thấy không được lắng nghe và hỗ trợ.”

Hỏi ai đó về tự tử không gieo ý nghĩ đó vào đầu họ; ngược lại, điều này cho họ cơ hội trò chuyện, và cuộc trò chuyện có thể giúp họ giải tỏa.

— Bà Shantini Sathiyanesan, chuyên viên tham vấn của Samaritans of Singapore

Tiến sĩ Rayner Tan, đồng trưởng nhóm Dự án Hayat (sách trắng quốc gia đầu tiên của Singapore về phòng ngừa tự tử), cho biết thêm rằng phòng ngừa tự tử là trách nhiệm của tất cả mọi người. “Bạn không cần phải là chuyên viên tham vấn hay nhà tâm lý học mới có thể giúp đỡ; chỉ cần chia sẻ thông tin về các nguồn trợ giúp hiện có cũng có thể tạo nên khác biệt.”

Vì sao không có nhiều người tìm kiếm trợ giúp hơn?

Nhiều người trẻ Singapore hiện có thể diễn đạt cảm xúc của mình tốt hơn, một phần nhờ khả năng tiếp cận thông tin về sức khỏe tâm thần trên mạng ngày càng tăng. Tuy nhiên, một số người cho rằng khó khăn của mình không đủ nghiêm trọng để được quan tâm hoặc lo sẽ trở thành gánh nặng cho người khác. Những kỳ vọng của xã hội — chẳng hạn áp lực buộc nam giới phải cứng rắn hoặc phụ nữ phải gánh vác nhiều vai trò — càng có thể khiến họ ngần ngại tìm kiếm trợ giúp.

Tình nguyện viên và nhân viên đường dây nóng nhận thấy người tìm kiếm hỗ trợ ngày càng trẻ hơn và thường có mạng lưới hỗ trợ xã hội nhỏ hơn. Một số phụ huynh hiện gọi đường dây nóng khi con đang có ý định tự tử ở bên cạnh để xin hướng dẫn. Môi trường sống của người trẻ ngày nay nhiều thách thức hơn, khi mạng xã hội khuếch đại căng thẳng và làm phức tạp các mối quan hệ. Áp lực học tập có thể đẩy một số em đến giới hạn chịu đựng, nhưng thường còn cộng hưởng với các yếu tố khác như lòng tự trọng thấp và vấn đề trong các mối quan hệ.

Phòng ngừa và hỗ trợ: Những việc đang được triển khai

Nhận thấy nhu cầu hành động cấp thiết, Singapore đã mở rộng các nỗ lực phòng ngừa tự tử trong những năm gần đây. Từ năm 2022, Samaritans of Singapore đã đào tạo hơn 6.000 người thông qua chương trình “Be A Samaritan”, hướng dẫn học viên nhận biết dấu hiệu đau khổ và kết nối người gặp khó khăn với các nguồn lực cộng đồng. Tháng 11/2024, phiên bản dành cho thanh thiếu niên mang tên “Be A Samaritan Junior” được triển khai, giúp các em nhận biết dấu hiệu đau khổ ở bạn bè và khuyến khích tìm kiếm trợ giúp sớm.

Năm 2024, SOS đã cung cấp tư vấn trực tiếp và các nhóm hỗ trợ cho 1.112 người đang vật lộn với ý nghĩ tự tử hoặc đau buồn vì mất người thân do tự tử. Các đường dây nóng toàn quốc và dành riêng cho người trẻ, cùng những nguồn hỗ trợ trực tuyến, luôn sẵn có cho người cần giúp đỡ. Chính phủ và các nhóm vận động cũng đang nỗ lực giảm kỳ thị và thúc đẩy những cuộc trò chuyện cởi mở về sức khỏe tâm thần và tự tử.

Nhận biết dấu hiệu cảnh báo và hành động

Can thiệp sớm có ý nghĩa then chốt. Các dấu hiệu cảnh báo ý nghĩ tự tử gồm:

• Rút lui khỏi các hoạt động và nhóm xã hội
• Tâm trạng thay đổi đáng kể
• Nói hoặc viết về cái chết hay sự tuyệt vọng
• Cho đi đồ đạc cá nhân
• Kết quả học tập hoặc công việc đột ngột sa sút
• Thói quen ngủ, ăn uống hoặc vệ sinh thay đổi

Dấu hiệu cảnh báo trên mạng có thể gồm những bài đăng khó hiểu hoặc đáng lo ngại, hành vi trực tuyến thay đổi đột ngột, hoặc tin nhắn từ bạn bè bày tỏ lo lắng. Phụ huynh, nhà trường và bạn bè cần chú ý quan sát, vì không phải người trẻ nào có nguy cơ cũng biểu hiện dấu hiệu rõ ràng. Tạo môi trường an toàn để mọi người cởi mở bày tỏ là điều then chốt. Cha mẹ nên phản hồi bằng sự đồng cảm, lắng nghe không phán xét và tránh phản ứng thái quá, vì các biện pháp quyết liệt có thể làm tăng cảm giác cô lập. Khuyến khích tìm kiếm hỗ trợ chuyên môn là điều quan trọng; những hành động tử tế và thấu hiểu hằng ngày cũng có thể tạo nên khác biệt lớn.

Hỗ trợ sau khi có người tự tử: Chăm lo cho những người ở lại

Khi một vụ tự tử xảy ra, ảnh hưởng lan rộng đến gia đình, bạn bè, bạn học và cộng đồng. Hỗ trợ những người bị ảnh hưởng — được gọi là hỗ trợ sau tự tử — là điều thiết yếu để ngăn ngừa tổn hại tiếp diễn. Trao đổi cởi mở về tự tử có thể giúp trẻ em và người lớn cảm thấy được hỗ trợ thay vì bị cô lập, qua đó giảm nguy cơ tổn thương tâm lý hoặc tự tử thêm.

So sánh khủng hoảng ở Singapore với khu vực và thế giới

Singapore không phải nơi duy nhất đối mặt với khủng hoảng tự tử ở người trẻ. Chẳng hạn, tại Hong Kong, tỷ lệ tự tử ở thanh thiếu niên gần như tăng gấp đôi trong thập kỷ qua, lên mức 12,2 ca tử vong trên 100.000 người trong nhóm tuổi 15 đến 24 vào năm 2022. Tổ chức Y tế Thế giới xác định tự tử là một ưu tiên y tế công cộng toàn cầu; hiện đây là nguyên nhân gây tử vong đứng thứ tư ở người trẻ từ 15 đến 29 tuổi trên toàn thế giới.

Tại Mỹ, một nghiên cứu gần đây ghi nhận tỷ lệ tự tử ở người Mỹ gốc Á trẻ tuổi tăng mạnh, trong đó tỷ lệ ở nữ giới tăng 125% trong vòng hai thập kỷ. Những xu hướng này cho thấy cần có các biện pháp can thiệp phù hợp về văn hóa và ngôn ngữ, đồng thời nhấn mạnh tầm quan trọng của việc phân tách dữ liệu để xác định các nhóm có nguy cơ cao.

Các chuyên gia nhấn mạnh sức khỏe tâm thần không chỉ là vấn đề cá nhân mà còn gắn chặt với môi trường gia đình, trường học và cộng đồng. Xây dựng lòng tin, giảm kỳ thị và cung cấp hỗ trợ dễ tiếp cận là những bước thiết yếu để giải quyết cuộc khủng hoảng.

Gieo hy vọng: Con đường phía trước cho Singapore

Dù số liệu ảm đạm, vẫn có những lý do để hy vọng. Phần lớn người trẻ Singapore có khả năng phục hồi tốt; với hệ thống hỗ trợ vững chắc, họ có thể vượt qua căng thẳng và trở nên mạnh mẽ hơn. Việc mở rộng nguồn lực sức khỏe tâm thần, nâng cao nhận thức cộng đồng và ngày càng nhiều người sẵn sàng nói cởi mở về tự tử là những chuyển biến tích cực.

Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo công tác phòng ngừa cần có sự tham gia của toàn xã hội. Như Tiến sĩ Rayner Tan nhận định: “Phòng ngừa tự tử là trách nhiệm của tất cả mọi người, và những cử chỉ nhỏ cũng có thể tạo nên tác động lớn.” Dù là chủ động hỏi thăm một người bạn đang gặp khó khăn, tham gia khóa đào tạo cộng đồng hay vận động cho các chính sách sức khỏe tâm thần tốt hơn, mỗi hành động đều có ý nghĩa.

Nếu bạn hoặc người quen đang vật lộn với ý nghĩ tự tử, luôn có nơi hỗ trợ. Các đường dây nóng như Samaritans of Singapore (1767), Viện Sức khỏe Tâm thần và Hiệp hội Sức khỏe Tâm thần Singapore cung cấp trợ giúp bảo mật. Trong trường hợp khẩn cấp, hãy liên hệ ngay với dịch vụ ứng phó khẩn cấp tại địa phương.

Tóm tắt

• Singapore ghi nhận 314 ca tử vong do tự tử trong năm 2024; mức tăng cao nhất là ở nhóm người trưởng thành từ 30 đến 39 tuổi.
• Tự tử tiếp tục là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu ở người trẻ từ 10 đến 29 tuổi trong năm thứ sáu liên tiếp.
• Các áp lực phức tạp về tài chính, gia đình, xã hội và tâm lý góp phần gây ra khủng hoảng, đặc biệt với “thế hệ bánh mì kẹp”.
• Kỳ thị và im lặng quanh vấn đề tự tử cản trở việc tìm kiếm trợ giúp và những cuộc trò chuyện cởi mở.
• Các nỗ lực phòng ngừa gồm mở rộng đào tạo, triển khai chương trình dành cho người trẻ và cung cấp đường dây nóng dễ tiếp cận.
• Nhận biết dấu hiệu cảnh báo và hỗ trợ không phán xét có thể cứu sống nhiều người.
• Khủng hoảng ở Singapore phản ánh xu hướng trong khu vực và toàn cầu, cho thấy cần có hành động tập thể và biện pháp can thiệp nhạy cảm với khác biệt văn hóa.
• Hy vọng, khả năng phục hồi và sự tham gia của cộng đồng là những yếu tố then chốt giúp đảo ngược xu hướng tự tử ở Singapore.