Vì sao Nhật Bản tụt hậu trong lĩnh vực xe tự lái? Tìm hiểu vai trò của tính cách dân tộc và góc nhìn kinh doanh

Cuộc đua toàn cầu về xe tự lái: Nhật Bản đang ở đâu?

Công nghệ xe tự lái đang phát triển nhanh chóng trên toàn thế giới, với Mỹ và Trung Quốc dẫn đầu. Các công ty như Waymo (thuộc Google) và Cruise (thuộc General Motors) ở Mỹ, cùng Baidu, WeRide và Pony.ai ở Trung Quốc, đã triển khai dịch vụ taxi tự lái thương mại tại các thành phố lớn. Trái lại, dù nổi tiếng về năng lực công nghệ, Nhật Bản hiện mới bắt đầu chứng kiến một số ít xe buýt tự lái Cấp độ 4 thận trọng vận hành trên đường công cộng. Khoảng cách ngày càng lớn này đặt ra câu hỏi then chốt: Vì sao Nhật Bản tụt hậu trong cuộc đua toàn cầu về xe tự lái?

Tìm hiểu các cấp độ tự lái

Để thấy được ý nghĩa của khoảng cách này, cần hiểu các cấp độ tự lái. Hiệp hội Kỹ sư Ô tô (SAE) xác định sáu cấp độ, từ Cấp độ 0 (không tự động hóa) đến Cấp độ 5 (tự động hóa hoàn toàn). Xe Cấp độ 4 có thể vận hành mà không cần con người can thiệp trong những điều kiện cụ thể, còn xe Cấp độ 5 hoàn toàn tự lái trong mọi môi trường. Mỹ và Trung Quốc đã thử nghiệm dịch vụ Cấp độ 4 tại các đô thị, trong khi Nhật Bản phần lớn vẫn ở giai đoạn thử nghiệm, với hầu hết hoạt động triển khai chỉ giới hạn trong môi trường được kiểm soát hoặc trên những tuyến đường cụ thể.

Những yếu tố chính khiến Nhật Bản chậm trễ

Nhiều yếu tố góp phần khiến Nhật Bản phát triển xe tự lái chậm hơn. Trong đó có rào cản pháp lý, thách thức công nghệ, mức độ chấp nhận của xã hội, cùng những nét riêng trong tính cách dân tộc và văn hóa kinh doanh Nhật Bản. Hãy cùng xem xét từng yếu tố.

Rào cản pháp lý và quy định

Một trong những lý do thường được nhắc đến nhất khiến Nhật Bản chậm trễ là tốc độ cải cách quy định chậm. Không giống Mỹ và Trung Quốc, nơi chính phủ chủ động hỗ trợ các chương trình thí điểm quy mô lớn và triển khai thương mại, khuôn khổ pháp lý của Nhật Bản chậm thích ứng. Chẳng hạn, Luật Giao thông Đường bộ sửa đổi, cho phép xe tự lái hoạt động trong phạm vi hạn chế, chỉ mới có hiệu lực gần đây. Ngay cả hiện nay, phần lớn các thử nghiệm xe tự lái ở Nhật Bản vẫn bị giới hạn tại những khu vực cụ thể và cần có người giám sát.

Bộ trưởng Kỹ thuật số Nhật Bản Taro Kawano thẳng thắn nhận định:

Chúng ta không thể không gọi đây là thất bại trong công tác quản lý khi Nhật Bản tụt hậu so với các nước phát triển khác trong việc đưa xe tự lái vào sử dụng.

Sự thận trọng trong quản lý một phần bắt nguồn từ việc Nhật Bản ưu tiên an toàn và ngại rủi ro, nhưng cũng khiến nước này bỏ lỡ cơ hội thương mại hóa sớm và thu thập dữ liệu.

Thách thức về công nghệ và dữ liệu

Năng lực công nghệ của Nhật Bản trong lĩnh vực kỹ thuật ô tô nổi tiếng toàn cầu, nhưng khi nói đến AI và phát triển dựa trên dữ liệu, nước này phải đối mặt với những thách thức đáng kể. Xe tự lái hiện đại phụ thuộc nhiều vào học máy, vốn đòi hỏi lượng lớn dữ liệu lái xe thực tế. Các tập đoàn công nghệ Mỹ như Google và Apple, cũng như các công ty Trung Quốc như Baidu, có thể tiếp cận kho dữ liệu khổng lồ thông qua nền tảng số và lượng người dùng của họ. Trái lại, các công ty Nhật Bản gặp khó khăn trong việc xây dựng những hệ sinh thái dữ liệu tương tự, hạn chế khả năng huấn luyện và tinh chỉnh thuật toán xe tự lái.

Giáo sư Shuji Nakamura, một nhà nghiên cứu AI hàng đầu, chỉ ra:

Các công ty Nhật Bản thiếu mô hình kinh doanh để thu thập và khai thác dữ liệu quy mô lớn phục vụ phát triển AI, đây là nguyên nhân căn bản dẫn đến sự chậm trễ.

Bên cạnh đó, môi trường đường sá phức tạp của Nhật Bản, với đường phố hẹp, giao thông hỗn hợp giữa người đi bộ và người đi xe đạp, cùng thời tiết thường xuyên thay đổi, tạo ra những thách thức kỹ thuật riêng, đòi hỏi giải pháp chuyên biệt và dữ liệu đa dạng hơn.

Mức độ chấp nhận của xã hội và tính cách dân tộc

Một yếu tố then chốt khác là tính thận trọng của xã hội Nhật Bản. Các cuộc khảo sát liên tục cho thấy đa số người Nhật cảm thấy không yên tâm về xe tự lái hoàn toàn, với những lo ngại về an toàn, mất đi niềm vui lái xe và nguy cơ mất việc trong ngành vận tải. Sự hoài nghi của xã hội thể hiện qua tốc độ thay đổi quy định chậm và cách tiếp cận dè dặt của các hãng sản xuất ô tô Nhật Bản.

Ông Satoshi Shimoyama, chuyên gia về chính sách xe tự lái, nhận xét:

Tính cách dân tộc Nhật Bản quá thận trọng trước việc đưa công nghệ vào đời sống xã hội, khiến các công ty tiên phong khó mạnh dạn hành động vì lo ngại sẽ bị phản ứng dữ dội nếu xảy ra tai nạn.

Tại Nhật Bản, chỉ một vụ tai nạn xe tự lái gây chú ý lớn cũng có thể dẫn đến sự giám sát gắt gao của truyền thông và làn sóng phản đối từ công chúng, có nguy cơ khiến tiến trình phát triển đình trệ trong nhiều năm. Văn hóa ngại rủi ro này làm nản lòng những nỗ lực thử nghiệm và thương mại hóa quyết liệt.

Góc nhìn kinh doanh: ưu tiên công nghệ hay ưu tiên kinh doanh?

Các công ty Nhật Bản theo truyền thống tiếp cận xe tự lái theo hướng ưu tiên công nghệ, tập trung hoàn thiện kỹ thuật trước khi cân nhắc mô hình kinh doanh hay thương mại hóa. Trái lại, các doanh nghiệp Mỹ và Trung Quốc chọn cách tiếp cận ưu tiên kinh doanh, đầu tư mạnh vào chương trình thí điểm, quan hệ đối tác và dịch vụ di chuyển mới ngay cả khi công nghệ chưa hoàn thiện.

Chẳng hạn, Uber và Waymo ở Mỹ đã triển khai dịch vụ gọi xe sử dụng xe tự lái, qua đó thu thập dữ liệu vận hành quý giá và xây dựng lòng tin của người dùng. Tại Trung Quốc, Apollo Go của Baidu và Pony.ai nhanh chóng mở rộng dịch vụ taxi tự lái ở các thành phố lớn, với sự hỗ trợ từ các sáng kiến của chính phủ và quan hệ đối tác công tư. Các công ty này xem xe tự lái không chỉ là thành tựu công nghệ mà còn là nền tảng cho những mô hình kinh doanh mới trong lĩnh vực di chuyển, logistics và quy hoạch đô thị.

Tuy nhiên, tại Nhật Bản, trọng tâm vẫn là phát triển chính công nghệ, ít chú trọng hơn đến việc tích hợp công nghệ này vào các hệ sinh thái kinh doanh rộng lớn hơn hoặc khai thác nó để tạo ra giá trị mới cho xã hội.

So sánh Nhật Bản, Mỹ và Trung Quốc: khác biệt trong chiến lược

Cách tiếp cận của Nhật Bản, Mỹ và Trung Quốc khác biệt rõ rệt. Tại Mỹ, khu vực tư nhân dẫn dắt đổi mới, với các công ty như Tesla, Waymo và Cruise thúc đẩy giới hạn của những gì có thể thực hiện. Chính phủ tạo môi trường pháp lý thuận lợi, nhưng phần lớn để thị trường quyết định tốc độ phát triển. Tại Trung Quốc, chính phủ đóng vai trò chủ động hơn, xác định xe tự lái là ưu tiên chiến lược quốc gia, đồng thời cung cấp nguồn tài trợ đáng kể và hỗ trợ chính sách cho các công ty hàng đầu.

Cả hai nước đều áp dụng tư duy "thất bại nhanh, học hỏi nhanh", chấp nhận rằng một số tai nạn và trở ngại là khó tránh khỏi trong quá trình thúc đẩy tiến độ. Sẵn sàng chấp nhận rủi ro giúp họ tích lũy lượng lớn dữ liệu thực tế và hoàn thiện công nghệ nhanh hơn Nhật Bản nhiều.

Ngược lại, Nhật Bản ưu tiên an toàn và xây dựng đồng thuận, dẫn đến cách tiếp cận chậm hơn, từng bước một. Dù cách làm này giúp duy trì niềm tin của công chúng và tránh các vụ tai nạn nghiêm trọng, nó cũng hạn chế khả năng cạnh tranh của Nhật Bản trên thị trường xe tự lái toàn cầu.

Những thách thức riêng từ môi trường đường sá Nhật Bản

Cảnh quan đô thị Nhật Bản đặt ra thêm nhiều trở ngại cho xe tự lái. Đường sá ở nước này thường hẹp và quanh co, với mật độ người đi bộ, người đi xe đạp và các loại phương tiện lưu thông hỗn hợp cao. Các điều kiện thời tiết như mưa lớn, tuyết và sương mù càng khiến việc phát triển hệ thống tự lái đáng tin cậy trở nên phức tạp. Những yếu tố này đòi hỏi cảm biến và thuật toán AI tinh vi, cũng như lượng lớn dữ liệu tại địa phương để huấn luyện và kiểm định.

Hơn nữa, hệ thống giao thông bên trái và các quy tắc giao thông đặc thù của Nhật Bản đồng nghĩa với việc khó có thể trực tiếp áp dụng dữ liệu và giải pháp được phát triển ở nước ngoài. Các công ty Nhật Bản phải đầu tư thu thập và xử lý dữ liệu riêng, một quá trình vừa tốn thời gian vừa tốn kém.

Tác động xã hội và kinh tế

Việc xe tự lái được ứng dụng chậm tại Nhật Bản kéo theo những tác động xã hội và kinh tế rộng hơn. Khi dân số già hóa và số lượng tài xế chuyên nghiệp sụt giảm, xe tự lái có thể đóng vai trò then chốt trong việc duy trì khả năng đi lại cho người cao tuổi và hỗ trợ mạng lưới giao thông khu vực. Bộ Đất đai, Cơ sở hạ tầng, Giao thông và Du lịch (MLIT) nhấn mạnh tiềm năng của xe buýt và taxi tự lái trong việc giải quyết tình trạng thiếu tài xế, đồng thời duy trì giao thông công cộng ở các vùng nông thôn.

Tuy nhiên, nếu không đẩy nhanh tiến độ, Nhật Bản có nguy cơ tụt hậu trong cuộc cách mạng di chuyển toàn cầu và có thể đánh mất lợi thế cạnh tranh trong ngành công nghiệp ô tô. Sự phát triển của xe điện (EV) và xe tự lái đang định hình lại thị trường ô tô toàn cầu, và những nước dẫn đầu trong các công nghệ này nhiều khả năng sẽ thiết lập tiêu chuẩn và chiếm phần lớn giá trị trong tương lai.

Cần thay đổi điều gì? Con đường bắt kịp

Các chuyên gia và nhà hoạch định chính sách nhất trí rằng Nhật Bản cần giải quyết một số vấn đề then chốt để thúc đẩy việc ứng dụng xe tự lái:

• Cải cách quy định: Chính phủ nên đơn giản hóa quy định để cho phép thử nghiệm trên diện rộng hơn và triển khai thương mại xe tự lái, đồng thời duy trì các tiêu chuẩn an toàn phù hợp.
• Hệ sinh thái dữ liệu: Các công ty Nhật Bản cần phát triển mô hình kinh doanh và quan hệ đối tác cho phép thu thập, chia sẻ dữ liệu trên quy mô lớn, cả trong nước lẫn quốc tế.
• Gắn kết công chúng: Cần có các nỗ lực cung cấp thông tin cho công chúng về lợi ích và độ an toàn của xe tự lái để xây dựng lòng tin và sự chấp nhận.
• Đổi mới mô hình kinh doanh: Các công ty nên chuyển từ tư duy ưu tiên công nghệ sang ưu tiên kinh doanh, tìm hiểu các dịch vụ mới và đề xuất giá trị mà xe tự lái có thể đem lại.
• Hợp tác: Cần tăng cường hợp tác giữa các hãng sản xuất ô tô, công ty công nghệ, cơ quan chính phủ và giới học thuật để vượt qua những thách thức kỹ thuật và xã hội.

Một số bước đi tích cực đã được triển khai. Chính phủ Nhật Bản đặt mục tiêu đưa các dịch vụ di chuyển tự lái Cấp độ 4 vào hoạt động tại 50 địa điểm trên toàn quốc vào năm 2025, tập trung vào những khu vực thiếu tài xế nghiêm trọng. Các công ty như Toyota, Honda và Nissan đang đầu tư nghiên cứu xe tự lái và triển khai chương trình thí điểm, thường hợp tác với chính quyền địa phương và các công ty khởi nghiệp. Những sáng kiến mã nguồn mở như hệ điều hành xe tự lái Autoware đang góp phần thúc đẩy đổi mới và hợp tác.

Tóm lại

• Nhật Bản tụt hậu so với Mỹ và Trung Quốc trong việc thương mại hóa và triển khai công nghệ xe tự lái.
• Những nguyên nhân chính gồm cải cách quy định chậm, thách thức trong thu thập dữ liệu và phát triển AI, sự thận trọng của xã hội và văn hóa kinh doanh ưu tiên công nghệ.
• Mỹ và Trung Quốc áp dụng cách tiếp cận quyết liệt hơn, hướng đến kinh doanh, với sự hỗ trợ của các hệ sinh thái dữ liệu quy mô lớn và sáng kiến của chính phủ.
• Môi trường đường sá và quy tắc giao thông đặc thù của Nhật Bản đòi hỏi giải pháp chuyên biệt và lượng lớn dữ liệu tại địa phương.
• Đẩy nhanh việc ứng dụng xe tự lái là điều quan trọng để giải quyết các thách thức xã hội như dân số già hóa và tình trạng thiếu tài xế.
• Để bắt kịp, Nhật Bản cần cải cách quy định, xây dựng hệ sinh thái dữ liệu, tăng cường gắn kết với công chúng, đổi mới mô hình kinh doanh và thúc đẩy hợp tác liên ngành.