Ảnh hưởng của Trung Quốc chi phối bầu cử và sức mạnh quân sự ở Myanmar

Nước cờ địa chính trị định hình tương lai Myanmar

Chính quyền quân sự Myanmar đã lấy lại đà trong cuộc chiến chống các nhóm đối lập liên kết lỏng lẻo nhưng kiên quyết, giành lại một số vùng lãnh thổ và thúc đẩy cuộc bầu cử bị lên án rộng rãi, sẽ bắt đầu vào Chủ nhật. Bước ngoặt này đánh dấu thay đổi đáng kể trong cuộc xung đột kéo dài 5 năm, bùng phát sau cuộc đảo chính năm 2021, khi quân đội lật đổ chính phủ dân cử do Aung San Suu Kyi lãnh đạo. Các nhà phân tích cho rằng Trung Quốc và sự thay đổi trong cách nước này ủng hộ các bên là một trong những yếu tố quan trọng nhất làm biến chuyển cục diện trên thực địa.

“Thực sự, tất cả là do Trung Quốc đóng vai trò làm cán cân nghiêng về phía chính quyền quân sự”, Jason Tower, chuyên gia cấp cao về Myanmar tại Sáng kiến Toàn cầu chống Tội phạm Có tổ chức Xuyên quốc gia, nói. Bắc Kinh đã dùng việc đóng cửa biên giới để gây sức ép buộc các nhóm vũ trang sắc tộc có thế lực ở miền bắc nước này chấp nhận ngừng bắn, thậm chí trao trả lãnh thổ cho quân đội, đồng thời tăng cường hỗ trợ ngoại giao và tiếp tục chuyển giao vũ khí.

Cách tiếp cận của Trung Quốc đối với Myanmar là một tính toán địa chính trị phức tạp, trong đó lợi ích kinh tế, quan ngại an ninh và ảnh hưởng khu vực giao thoa, kéo theo những hệ lụy sâu rộng đối với Đông Nam Á. Dù công khai chủ trương không can thiệp, các hành động của Trung Quốc tại Myanmar cho thấy nước này âm thầm nhưng dứt khoát định hình kết quả ở các quốc gia láng giềng có vị trí chiến lược.

Tính toán chiến lược của Trung Quốc đằng sau việc ủng hộ bầu cử

Việc Trung Quốc ủng hộ cuộc bầu cử bị lên án rộng rãi ở Myanmar có vẻ nghịch lý, bởi đây là một quốc gia độc đảng không tổ chức các cuộc bầu cử dân chủ cạnh tranh trong nước. Tuy nhiên, sự ủng hộ này xuất phát từ đánh giá của Bắc Kinh rằng một tiến trình chính trị được kiểm soát là con đường tốt nhất để đạt ổn định và bảo vệ các lợi ích cốt lõi. Trung Quốc coi Myanmar là mắt xích trọng yếu nối ra Ấn Độ Dương; các dự án hạ tầng đầy tham vọng, gồm đường cao tốc và cảng nước sâu, đã bị đe dọa bởi xung đột kéo dài.

Đầu năm nay, Ngoại trưởng Trung Quốc Vương Nghị bày tỏ hy vọng cuộc bỏ phiếu sẽ đem lại “hòa bình trong nước với việc các bên chấm dứt thù địch và quản trị quốc gia dựa trên ý chí của nhân dân”, cùng với hòa giải dân tộc và “hài hòa xã hội”. Trung Quốc sẽ cử quan sát viên bầu cử cùng các nước như Nga và Việt Nam, tạo lớp vỏ chính danh quốc tế cho một tiến trình mà các giám sát viên và chuyên gia Liên Hợp Quốc lên án là giả tạo.

Cuộc bầu cử không có sự tham gia thực chất của phe đối lập; đảng ủy nhiệm của quân đội là Đảng Đoàn kết và Phát triển Liên bang giữ vai trò áp đảo. Liên đoàn Quốc gia vì Dân chủ, đảng chiến thắng trong cuộc bầu cử tự do gần nhất năm 2020, đã bị buộc giải thể; nhiều đảng đối lập thực sự bị cấm tham gia hoặc tẩy chay toàn bộ tiến trình.

“Trung Quốc ủng hộ bầu cử vì muốn thấy Myanmar trở lại với chế độ cai trị dễ dự đoán hơn theo hiến pháp năm 2008, thay vì tình trạng khẩn cấp hiện nay”, Richard Horsey, cố vấn cấp cao về Myanmar tại Nhóm Khủng hoảng Quốc tế, giải thích. Bắc Kinh dường như tin rằng một cuộc bầu cử có cấu trúc là con đường khả thi nhất để thoát khỏi bế tắc hiện tại, nhất là khi họ đánh giá cải cách từng bước, thay vì cách mạng triệt để, đem lại cơ hội ổn định cao nhất.

Lợi ích kinh tế chi phối tính toán của Bắc Kinh

Lợi ích hàng đầu của Trung Quốc tại Myanmar vẫn là kinh tế. Là nhà đầu tư lớn nhất ở nước này, Bắc Kinh đã cam kết hàng tỷ USD cho các dự án hạ tầng, trong đó có Hành lang Kinh tế Trung Quốc-Myanmar (CMEC), dự án sẽ tạo tuyến thương mại trực tiếp từ tây nam Trung Quốc ra Ấn Độ Dương. Hành lang này giúp Trung Quốc tránh eo biển Malacca, tuyến đường có thể bị gián đoạn, khi vận chuyển năng lượng, đồng thời tạo ra các lựa chọn chiến lược khác cho những tuyến thương mại của nước này.

Các khoản đầu tư chủ chốt của Trung Quốc gồm cảng nước sâu Kyaukphyu ở bang Rakhine và các đường ống dẫn dầu, khí đốt nối Kyaukphyu với Côn Minh, tỉnh Vân Nam. Giao tranh sau đảo chính đã làm gián đoạn nghiêm trọng các dự án này; Quân đội Arakan chiếm một số thành phố lớn ở bang Rakhine, khiến các khoản đầu tư của Trung Quốc gặp rủi ro. Nếu không có sự can thiệp của Trung Quốc, những lợi ích kinh tế đáng kể của Bắc Kinh trong khu vực có thể bị đe dọa.

Những năm sau đại dịch COVID chứng kiến kinh tế Trung Quốc tăng trưởng chậm lại, tác động đến cả các nước láng giềng lẫn những dự án hạ tầng đầy tham vọng của Trung Quốc, đặc biệt là trong khuôn khổ Sáng kiến Vành đai và Con đường. Khi các vấn đề quốc tế ít được Bắc Kinh ưu tiên hơn do nước này tập trung vào thách thức kinh tế trong nước, Myanmar chủ yếu vẫn là mối quan tâm của chính quyền tỉnh Vân Nam thay vì lãnh đạo trung ương Trung Quốc, chừng nào Mỹ còn ít can dự.

Viện trợ quân sự và chuyển giao công nghệ làm thay đổi cục diện chiến trường

Trung Quốc đã tăng đáng kể hỗ trợ quân sự cho chính quyền quân sự Myanmar, cung cấp vũ khí hiện đại giúp làm thay đổi cán cân quyền lực trên chiến trường. Đáng chú ý nhất có lẽ là việc Trung Quốc cung cấp công nghệ máy bay không người lái mới hơn, giúp quân đội nhắm mục tiêu chính xác hơn vào lực lượng đối lập, đồng thời giảm rủi ro cho binh sĩ của mình.

“Công nghệ máy bay không người lái mới hơn có liên quan đến Trung Quốc, sức ép lên các tổ chức vũ trang sắc tộc, việc giảm mức độ kháng cự mà chính quyền quân sự phải đối mặt ở miền bắc đất nước, tất cả đều có dấu ấn của Trung Quốc”, Jason Tower giải thích. Trung Quốc cũng tạo điều kiện để quân đội Myanmar tham gia các diễn đàn như hội nghị thượng đỉnh Tổ chức Hợp tác Thượng Hải, qua đó nâng cao vị thế quốc tế của chính quyền này.

Theo phân tích của Trung tâm Stimson, Trung Quốc đã chuyển giao sáu máy bay chiến đấu cùng các thiết bị quân sự khác kể từ tháng 8/2024. Không quân Myanmar đã tiếp nhận máy bay huấn luyện FTC-2000G, loại nhẹ hơn và có chi phí vận hành thấp hơn máy bay hiện đại hơn, nhưng hoàn toàn đủ sức đối phó với các mục tiêu chủ yếu là dân sự hoặc đối thủ quân sự không có tên lửa đất đối không. Không quân nước này cũng nhận được số lượng máy bay không người lái do Trung Quốc sản xuất tăng lên, gồm cả các mẫu trinh sát và biến thể vũ trang có thể mang tải trọng.

Nội chiến vẫn diễn ra ác liệt ở phần lớn Myanmar; quân đội vẫn chưa thể kiểm soát những vùng lãnh thổ rộng lớn, nhưng sự hỗ trợ của Trung Quốc ít nhất đã giúp họ giành lại một số địa bàn. Chính quyền đã tái chiếm các thị trấn có ý nghĩa chiến lược như Kyaukme và Hsipaw trên tuyến thương mại chính nối biên giới Trung Quốc với phần còn lại của Myanmar. Các khu vực này từng bị các nhóm vũ trang sắc tộc chiếm giữ vào năm 2023.

Chiến tranh bằng máy bay không người lái làm thay đổi xung đột

Việc sử dụng phương tiện bay không người lái (UAV) đã làm thay đổi sâu sắc bản chất giao tranh ở Myanmar. Ban đầu, lực lượng đối lập sử dụng máy bay không người lái thương mại giá rẻ được cải biến cho mục đích quân sự và đạt hiệu quả tàn khốc: thả 25.000 quả đạn bằng UAV trong Chiến dịch 1027 và áp đảo các tiền đồn quân sự hẻo lánh. Chính quyền quân sự đáp trả bằng cách nhập khẩu, sản xuất và triển khai nhiều loại máy bay bốn cánh quạt và sáu cánh quạt cỡ nhỏ có thể thả đạn, cùng các UAV cảm tử do Nga và Trung Quốc sản xuất.

Các chỉ huy địa phương thuộc Lực lượng Phòng vệ Nhân dân mô tả việc quân đội sử dụng máy bay không người lái là “ngày đêm”. Đến cuối năm 2024, lực lượng đối lập thừa nhận rằng “chính quyền quân sự đã sử dụng UAV trên diện rộng trong gần như mọi trận đánh”. Chính quyền được lợi vì lực lượng đối lập hầu như không có biện pháp đối phó hay thiết bị gây nhiễu, giúp quân đội sử dụng một số vũ khí có độ chính xác cao nhất để nhắm vào lực lượng kháng chiến.

Trung Quốc cũng áp dụng các quy định kiểm soát xuất khẩu mới đối với hàng hóa lưỡng dụng, đặc biệt là chặn xuất khẩu linh kiện UAV cho các nhóm đối lập. Những hạn chế này đã bắt đầu ảnh hưởng đáng kể đến khả năng duy trì chương trình máy bay không người lái của lực lượng kháng chiến; các lãnh đạo ở bang Nam Shan và bang Kayah cho biết chi phí mua linh kiện UAV đang tăng.

Những người liên lạc với phe đối lập cho biết Thái Lan cũng bắt đầu siết chặt việc mua máy bay không người lái và linh kiện của lực lượng đối lập Myanmar. Bất chấp những thách thức này, các nhóm kháng chiến đang tìm cách vượt qua biện pháp đối phó của chính quyền quân sự. Tuy nhiên, các hạn chế của Bắc Kinh cho thấy rõ ý định làm suy yếu lực lượng đối lập, vốn đã tận dụng UAV rất hiệu quả trên chiến trường.

Sức ép biên giới và những nước đi ngoại giao

Trung Quốc gây sức ép mạnh lên các tổ chức vũ trang sắc tộc dọc biên giới, buộc họ ngừng tấn công và trong một số trường hợp trao trả lãnh thổ cho chính quyền quân sự. Sức ép được triển khai dưới nhiều hình thức, gồm cắt điện và internet dọc biên giới, cũng như đóng toàn bộ hoạt động thương mại biên giới, gây thiệt hại nặng nề cho kinh tế địa phương.

Trong diễn biến đáng chú ý, Quân đội Liên minh Dân chủ Quốc gia Myanmar (MNDAA) hoàn tất thỏa thuận ngừng bắn với chính quyền quân sự tại Côn Minh ngày 20/1/2025, cam kết trao trả thị trấn Lashio cho chính quyền này vào giữa năm 2025. Thỏa thuận đạt được vài tháng sau khi xuất hiện thông tin Trung Quốc bị cáo buộc bắt giữ chỉ huy MNDAA Peng Deren để buộc nhóm này đàm phán hòa bình. Việc bàn giao Lashio, thủ phủ bang Bắc Shan và trung tâm kinh tế quan trọng nhất của bang, là sự can thiệp nổi bật nhất của Bắc Kinh từ trước đến nay.

Trung Quốc cũng khuyến khích Quân đội Liên bang Wa (UWSA) tiến về phía tây khỏi vùng đất của họ dọc biên giới Trung Quốc, nhằm ngăn đà tiến xuống phía nam của MNDAA và TNLA vào miền trung bang Shan. Bắc Kinh đồng thời yêu cầu người Wa ngừng bán đạn dược và vũ khí cho lực lượng đối lập. Những động thái này cho thấy Trung Quốc sử dụng đòn bẩy đối với các nhóm vũ trang phụ thuộc vào biên giới như thế nào để đạt mục tiêu chiến lược.

Trung Quốc cũng gây sức ép lên Quân đội Độc lập Kachin (KIA), lực lượng kiểm soát khoảng 13 trong số 18 thị trấn thuộc bang Kachin, yêu cầu họ ngừng tấn công. Sau thỏa thuận ngừng bắn tháng 1/2025 giữa MNDAA và Hội đồng Hành chính Nhà nước (SAC), Trung Quốc mở lại ba cửa khẩu chính, đồng thời tiếp tục phong tỏa ba cửa khẩu khác do TNLA và MNDAA kiểm soát.

Yếu tố các trung tâm lừa đảo

Sự thay đổi trong cách tiếp cận của Trung Quốc đối với Myanmar chịu ảnh hưởng đáng kể từ sự bất bình của nước này trước hoạt động tội phạm có tổ chức và các khu lừa đảo ở vùng biên giới. Những trung tâm do các mạng lưới tội phạm Trung Quốc điều hành đã buôn người Trung Quốc sang Myanmar làm việc trong các đường dây lừa đảo trực tuyến. Đến năm 2023, ước tính có 120.000 người làm nghề lừa đảo ở Myanmar, với tổng doanh thu hằng năm ước tính 15,3 tỷ USD, tương đương khoảng một phần tư GDP của Myanmar.

Việc chính quyền quân sự không sẵn lòng mở các chiến dịch quy mô lớn chống lừa đảo đã tạo cơ hội lớn cho lực lượng kháng chiến, khi Trung Quốc ngầm bật đèn xanh cho Chiến dịch 1027 vào cuối năm 2023. Liên minh Ba Anh em tuyên bố rõ rằng xóa bỏ các trung tâm lừa đảo mạng là một trong những lý do chính phát động chiến dịch. Chiến dịch 1027 thành công buộc các trung tâm lừa đảo chuyển đến nơi khác ở Myanmar và trong khu vực, đặc biệt là khu Shwe Kokko sát biên giới Thái Lan-Myanmar.

Kể từ cuộc đảo chính, các trung tâm lừa đảo mở rộng hoạt động khi quân đội làm ngơ, vì cần giữ các lực lượng dân quân đứng về phía mình. Hoạt động lừa đảo phát đạt trở thành một trong những nguồn thu chính của nhiều nhóm vũ trang. Chính phủ Trung Quốc liên tục gây sức ép lên cả chính quyền quân sự lẫn chính phủ Thái Lan, yêu cầu triệt phá hoàn toàn các trung tâm này. Điều đó dẫn đến việc Thái Lan cắt kết nối internet và điện thoại tới Shwe Kokko vào tháng 5/2024.

Chỉ gần đây chính quyền quân sự mới chủ động triển khai nhiệm vụ chống hoạt động của các trung tâm lừa đảo, sau khi ném bom một số khu vực trong tổ hợp khét tiếng KK Park những tháng gần đây. Quân đội đã trấn an Trung Quốc rằng các dự án kinh tế sẽ được triển khai và cam kết trấn áp các khu lừa đảo, nhưng vẫn chưa rõ liệu họ có thể giữ lời hay không.

Hành lang Kinh tế Trung Quốc-Myanmar trước nguy cơ bị đe dọa

Hành lang Kinh tế Trung Quốc-Myanmar (CMEC), được thành lập năm 2018 trong khuôn khổ Sáng kiến Vành đai và Con đường của Trung Quốc, là dự án hạ tầng tham vọng nhất của Bắc Kinh tại Myanmar. Hành lang này nhằm kết nối tây nam Trung Quốc với Ấn Độ Dương thông qua mạng lưới đường cao tốc, đường sắt, đường ống và cảng biển, giúp giảm sự phụ thuộc của Trung Quốc vào eo biển Malacca để vận chuyển năng lượng.

Giao tranh sau đảo chính đã làm gián đoạn nghiêm trọng CMEC, đe dọa các khoản đầu tư trị giá hàng tỷ USD của Trung Quốc. Trung Quốc có một số khoản đầu tư trọng điểm tại Kyaukphyu, thành phố lớn ở bang Rakhine, trong đó có cảng nước sâu lớn và đường ống dẫn dầu từ Kyaukphyu đến Côn Minh. Trong cuộc nội chiến, Quân đội Arakan đã chiếm một số thành phố lớn ở bang Rakhine, khiến lợi ích của Bắc Kinh tại đây gặp nguy hiểm nếu Trung Quốc không can thiệp.

Hơn nữa, nếu quân đội Myanmar tiếp tục mất quyền kiểm soát lãnh thổ, trong khi cả quân đội lẫn các nhóm vũ trang sắc tộc đều cần tiền để duy trì chiến tranh, mọi bên có thể ngầm cho phép các tổ chức tội phạm xuyên quốc gia lập thêm khu lừa đảo để thu lợi. Hoạt động lừa đảo viễn thông đã lan rộng thành điều mà Richard Horsey mô tả là “căn bệnh ung thư tội phạm quốc tế dai dẳng”, đe dọa an ninh khu vực.

Việc các dự án kinh tế bị gián đoạn khiến Bắc Kinh thất vọng. Ban đầu, Trung Quốc không ủng hộ chính quyền quân sự lên nắm quyền vào tháng 2/2021, vì cho rằng cuộc đảo chính làm tổn hại lợi ích chiến lược và đe dọa các khoản đầu tư lớn của nước này. Trung Quốc cũng không hài lòng với Tổng tư lệnh Min Aung Hlaing, người mà họ cho là bất tài, có tư tưởng chống Trung Quốc và thiếu hợp tác trong việc xử lý những quan ngại chính của Bắc Kinh, đặc biệt là các trung tâm lừa đảo.

Cân bằng giữa các lợi ích đối nghịch

Cách tiếp cận của Trung Quốc đối với Myanmar cho thấy nước này phải khéo léo cân bằng giữa các lợi ích và bên liên quan đối nghịch. Dù là bên hậu thuẫn chính cho chính quyền quân sự về quân sự, kinh tế và ngoại giao, Trung Quốc vẫn duy trì quan hệ với các nhóm vũ trang sắc tộc chống lại quân đội. Việc đồng thời tiếp xúc với hai bên giúp Bắc Kinh gây ảnh hưởng trên toàn bộ phổ chính trị và bảo vệ lợi ích bất kể bên nào kiểm soát lãnh thổ.

Ưu tiên ngoại giao lấy nhà nước làm trung tâm khiến Trung Quốc duy trì tiếp xúc cấp cao với chính quyền quân sự, dù chính quyền này không kiểm soát hiệu quả nhiều khu vực lãnh thổ. Quân đội vẫn nắm các hạ tầng nhà nước trọng yếu như sân bay quốc tế, cảng biển và những khu vực có ý nghĩa kinh tế như Yangon, thủ đô thương mại nơi đặt phần lớn đại sứ quán nước ngoài.

Ngược lại, lực lượng kháng chiến kiểm soát những khu vực vốn không có ý nghĩa kinh tế trước cuộc đảo chính, dù họ nắm các tuyến thương mại biên giới Trung Quốc-Myanmar từng phát đạt. Tuy nhiên, các tuyến này hầu như không hoạt động kể từ Chiến dịch 1027; những nỗ lực khôi phục hoàn toàn đều thất bại dù Trung Quốc mong muốn nối lại thương mại.

Trung Quốc tiến hành ngoại giao kín thông qua nhiều nhóm và các đặc phái viên, nhưng điều đó không đồng nghĩa với sự ủng hộ công khai. Bắc Kinh lần lượt mời cựu Tổng thống Myanmar U Thein Sein, Phó lãnh đạo Hội đồng Hành chính Nhà nước Soe Win và các đảng chính trị tham gia cuộc bầu cử sắp tới, đồng thời tỏ ra thận trọng trước quan hệ ngày càng chặt chẽ giữa Min Aung Hlaing và Moskva.

Hệ lụy khu vực và quốc tế

Can thiệp của Trung Quốc vào Myanmar có hệ lụy đáng kể đối với khu vực, ảnh hưởng đến cách các quốc gia khác ứng phó với khủng hoảng. Quan hệ ấm lên giữa Trung Quốc và Myanmar càng làm ASEAN bị gạt ra bên lề, hay đúng hơn, phơi bày sự bất lực của ASEAN trước khủng hoảng Myanmar.

ASEAN đề xuất Đồng thuận 5 điểm về Myanmar vào tháng 4/2021, nhưng hơn bốn năm sau, văn kiện này vẫn nằm trên giấy. Nỗ lực giải quyết vấn đề Myanmar của ASEAN đã đình trệ, cho thấy khối này không có đòn bẩy thực chất đối với chính quyền quân sự. Sự ủng hộ của Trung Quốc dành cho cuộc bầu cử không chỉ có thể khoác lên tiến trình chính trị thiếu tính bao trùm ở Myanmar một lớp vỏ chính danh, mà còn làm suy yếu thêm vị thế và khả năng giải quyết các vấn đề nội bộ của ASEAN.

“ASEAN không thể tỏ thái độ phẫn nộ nếu Trung Quốc đạt được nhiều ‘tiến triển’ hơn khối khu vực này, bởi những nỗ lực khu vực của họ chẳng đem lại kết quả”, David Mathieson, nhà phân tích độc lập theo sát tình hình Myanmar, nói. Sự tự tin của Trung Quốc khi can dự vào vấn đề Myanmar chủ yếu xuất phát từ quan hệ kinh tế với phần lớn các nước ASEAN, vốn là một nguồn đòn bẩy chính trị quan trọng.

Hơn nữa, do các nước ASEAN nhìn chung theo đuổi chiến lược cân bằng giữa Trung Quốc và Mỹ, Bắc Kinh tin rằng họ có thể thực hiện thêm những bước đi chính trị thăm dò ở Myanmar mà không làm tổn hại quan hệ với các thành viên ASEAN. ASEAN hy vọng thúc đẩy tiến trình hòa bình nhưng thiếu các kênh hiệu quả để trao đổi trực tiếp với quân đội. Trái lại, Trung Quốc không chỉ có quan hệ lâu năm và thường xuyên tiếp xúc với chính quyền quân sự, mà còn duy trì liên lạc với một số lực lượng chống chính quyền và có ảnh hưởng đáng kể đối với các nhóm vũ trang sắc tộc.

Yếu tố cạnh tranh địa chính trị

Những biến chuyển ở Myanmar cần được nhìn nhận trong bối cảnh rộng hơn của cạnh tranh địa chính trị ở Đông Nam Á. Mỹ, nước đóng vai trò then chốt trong cuộc tổng tuyển cử năm 2015 ở Myanmar thông qua việc hỗ trợ các chương trình giáo dục cử tri và xã hội dân sự, đã hạ cấp quan hệ ngoại giao với nước này sau cuộc đảo chính. Sự hiện diện giảm sút của Washington đã tạo khoảng trống để Trung Quốc mở rộng ảnh hưởng mà không gặp nhiều phản ứng đáng kể.

Năm năm trước, Mỹ hỗ trợ các chương trình nhằm củng cố dân chủ toàn cầu và kiềm chế ảnh hưởng của Trung Quốc trong khu vực. Sau cuộc đảo chính, những nỗ lực đó bị cắt giảm mạnh, khiến Trung Quốc trở thành tác nhân bên ngoài duy nhất có ảnh hưởng đáng kể đến con đường phát triển của Myanmar.

Những diễn biến chính trị gần đây ở Mỹ càng làm giảm mức độ can dự của Washington. Chính quyền Trump ít quan tâm đến Myanmar, ngoại trừ vấn đề thuế quan, và đã gửi thư cho Min Aung Hlaing với tư cách lãnh đạo chính quyền, đánh dấu lần đầu Washington công khai công nhận chính quyền này. Min Aung Hlaing chớp lấy cơ hội, viết thư hồi đáp dài kêu gọi chấm dứt các lệnh trừng phạt của Mỹ và đề nghị cử một phái đoàn đàm phán thuế quan cấp cao tới Washington.

Việc USAID bị giải thể và các hoạt động thúc đẩy dân chủ bị cắt giảm sâu đã được Naypyitaw hoan nghênh, khiến chính quyền này có cảm giác rằng Mỹ không còn gây sức ép hay cản trở quan hệ giữa Naypyitaw với các nước láng giềng. Trong khi đó, Chính phủ Đoàn kết Dân tộc và các lực lượng dân chủ khác choáng váng, không chỉ vì mất hỗ trợ tài chính mà còn vì mất đi điểm tựa tư tưởng từng giúp họ tin rằng cuộc đấu tranh của mình có sự hậu thuẫn từ một thế lực vô cùng mạnh.

Cái giá con người của những toan tính chính trị

Trong khi chiến lược địa chính trị và tính toán kinh tế chi phối chính sách của Trung Quốc tại Myanmar, cái giá con người của cuộc xung đột vẫn vô cùng khủng khiếp. Hơn bốn năm sau cuộc đảo chính, Myanmar tiếp tục mất lãnh thổ vào tay đối thủ, đặc biệt là một số nhóm vũ trang sắc tộc lớn hơn trong nước. Dù có một số đợt phản công hạn chế, lực lượng chính quyền vẫn bị căng kéo quá mức và chịu sức ép trên nhiều mặt trận.

Điều kiện nhân đạo trên cả nước đang xấu đi, trầm trọng thêm bởi thiên tai và suy sụp kinh tế. Theo các báo cáo, riêng tại vùng khô hạn, quân đội đã đốt phá từ 110.000 đến 120.000 ngôi nhà. Bạo lực diễn ra vô cùng khốc liệt, và hiếm có ai ở Myanmar không bị ảnh hưởng.

Quân đội đáp trả những thất bại trên chiến trường bằng cách bắt đầu chiến dịch cưỡng bức nghĩa vụ quân sự. Hàng nghìn thanh niên Myanmar chọn bỏ trốn, ẩn náu hoặc lưu vong ở nước ngoài, hay gia nhập lực lượng kháng chiến. Tuy nhiên, hơn 60.000 người đã gia nhập quân đội, bổ sung cho hàng ngũ đã kiệt quệ. Theo các nguồn tin từ lực lượng nổi dậy, dù thiếu kinh nghiệm, những tân binh này đã tạo ra khác biệt.

Câu chuyện của Mu Mu (tên giả), một thanh niên ngoài 20 tuổi, cho thấy sự tuyệt vọng mà người dân bình thường phải đối mặt. Khi quân đội tràn vào làng để bắt những người đàn ông khỏe mạnh, Mu Mu trốn trong một cái hố bên dưới căn nhà gỗ, hai chân run không kiểm soát. Sau khi gia đình cạo đầu và chuẩn bị áo cà sa, anh hối lộ thành công các sĩ quan tại chốt kiểm soát để trốn đến Yangon. Khoảng 35 người trong làng anh không may mắn như vậy và bị quân đội bắt đi.

Con đường phía trước của Myanmar

Dù được Trung Quốc hậu thuẫn và gần đây giành lại lãnh thổ, những thách thức căn bản đối với tương lai Myanmar vẫn chưa được giải quyết. Các cuộc bầu cử dự kiến sẽ không chấm dứt khủng hoảng chính trị hay giảm cường độ xung đột vũ trang. Trái lại, chúng có thể làm sâu sắc thêm chia rẽ chính trị và châm ngòi những đợt bạo lực mới khi chính quyền tìm cách bảo đảm điều kiện an ninh cho việc bỏ phiếu còn lực lượng kháng chiến đáp trả.

Sự tàn phá và đau khổ mà quân đội gây ra cho người dân Myanmar đã để lại mối bất bình với các tướng lĩnh, có thể kéo dài qua nhiều thế hệ. “Bạo lực diễn ra vô cùng khốc liệt, và hiếm có ai không bị ảnh hưởng”, Morgan Michaels, nghiên cứu viên về an ninh Đông Nam Á tại Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế, nhận định. “Đó là lý do hiện nay khó hình dung một tiến trình chính trị. Bị buộc phải ngừng bắn vì thực sự không thể giữ nổi các tuyến đầu là một chuyện, nhưng đàm phán chính trị để đạt hòa bình dường như vẫn còn rất xa.”

Trung Quốc vẫn có thể một lần nữa quay lưng với quân đội nếu cho rằng chính quyền này đang bỏ lỡ cơ hội đạt thỏa thuận ngừng bắn với các đối thủ, hoặc nếu sau hai năm nữa các dự án hạ tầng vẫn không có tiến triển. Trước mắt, Bắc Kinh dường như đã kết luận rằng ủng hộ kế hoạch bầu cử của chính quyền quân sự là con đường tốt nhất để đạt các lợi ích cốt lõi: ổn định, an ninh biên giới và bảo vệ các khoản đầu tư kinh tế.

Tâm lý chống Trung Quốc gia tăng ở Myanmar, trong đó có quan điểm cho rằng Trung Quốc kích động xung đột để tăng đòn bẩy đối với nước này. Tuy nhiên, Yun Sun, nghiên cứu viên cấp cao kiêm giám đốc chương trình Trung Quốc tại Trung tâm Stimson, bác bỏ nhận định đó. Bà nói: “Trung Quốc không cần chiến tranh để gây ảnh hưởng lên bất kỳ bên nào trong các lực lượng chính trị ở nước này. Tôi nghĩ người Trung Quốc sẽ nói rằng họ nhìn nhận tình hình như một động thái liên tục, trong đó cán cân quyền lực cuối cùng sẽ đem lại một mức độ ổn định nào đó.”

Những điểm chính

• Trung Quốc đã hỗ trợ mang tính quyết định cho chính quyền quân sự Myanmar, trong đó có vũ khí, máy bay không người lái và hậu thuẫn ngoại giao cho cuộc bầu cử bị lên án rộng rãi.
• Lợi ích hàng đầu của Bắc Kinh tại Myanmar gồm bảo vệ Hành lang Kinh tế Trung Quốc-Myanmar và chống các trung tâm lừa đảo, nơi nhắm vào công dân Trung Quốc.
• Trung Quốc gây sức ép buộc các nhóm vũ trang sắc tộc dọc biên giới ngừng giao tranh và trao trả lãnh thổ, sử dụng việc đóng cửa biên giới và hạn chế thương mại làm đòn bẩy.
• Với sự hỗ trợ của Trung Quốc, chính quyền quân sự đã giành lại lãnh thổ ở các khu vực chiến lược, dù vẫn chưa kiểm soát những vùng rộng lớn trong cả nước.
• Sự can thiệp của Trung Quốc đã đẩy ASEAN ra bên lề và phơi bày sự bất lực của khối trong việc giải quyết khủng hoảng Myanmar.
• Xung đột gây ra đau khổ to lớn cho người dân, với hơn 100.000 ngôi nhà bị phá hủy và tình trạng cưỡng bức nghĩa vụ quân sự trên diện rộng.
• Trung Quốc duy trì quan hệ với cả chính quyền quân sự lẫn các nhóm đối lập, thể hiện cách tiếp cận thực dụng nhằm bảo vệ lợi ích của mình.
• Cuộc bầu cử dự kiến không có sự tham gia thực sự của phe đối lập và bị các quan sát viên quốc tế lên án là giả tạo.
• Bắc Kinh có thể điều chỉnh mức độ ủng hộ tùy theo khả năng chính quyền quân sự thực hiện các dự án kinh tế và cam kết an ninh.
• Mỹ đã giảm đáng kể mức độ can dự tại Myanmar, tạo khoảng trống để Trung Quốc mở rộng ảnh hưởng.