Mô hình lao động của Trung Quốc và tác động toàn cầu

Tăng tốc độ và quy mô, đánh đổi quyền lợi và giám sát

Tại vành đai nickel của Indonesia, mạng lưới các nhà máy luyện kim do Trung Quốc xây dựng đã định hình lại bài toán kinh tế của chuỗi cung ứng xe điện. Các cơ sở này hiện sản xuất khoảng hai phần ba lượng nickel cấp pin của thế giới, với chi phí vốn thường thấp hơn 40 đến 60 phần trăm so với các đối thủ phương Tây và chỉ mất khoảng một phần ba thời gian. Lợi thế không chỉ đến từ máy móc hay bí quyết. Nó phản ánh một mô hình giành thị phần bằng cách chấp nhận các biện pháp bảo vệ yếu hơn cho người lao động, cộng đồng và môi trường. Kết quả là xây dựng nhanh hơn, cường độ vốn thấp hơn và nhanh chóng nâng sản lượng lên mức tối đa; tất cả cùng gây sức ép giảm giá một kim loại thiết yếu cho quá trình chuyển đổi năng lượng.

Trung Quốc sản xuất gần một phần ba hàng hóa chế tạo của thế giới và nắm giữ từ 70 đến 90 phần trăm năng lực toàn cầu trong lĩnh vực đất hiếm, chế biến tiền chất pin và các khoáng sản quan trọng khác. Sự tập trung này tạo cho các doanh nghiệp Trung Quốc, cũng như các đối tác nước ngoài áp dụng những thông lệ tương tự, ảnh hưởng lớn đến các chuẩn mực chi phối cách sản xuất hàng hóa. Các hãng ô tô, nhà sản xuất pin và công ty năng lượng mặt trời phụ thuộc vào những đầu vào này. Khi một nhà cung cấp chi phối thị trường đặt ra kỳ vọng về chi phí và thời gian giao hàng, nhiều bên mua chấp nhận các điều kiện đó, ngay cả khi chúng đẩy tiêu chuẩn lao động và biện pháp bảo vệ môi trường ra bên lề.

Áp lực cung cấp công nghệ xanh với giá rẻ hơn thường khuyến khích thời gian thực hiện dự án ngắn và mục tiêu cắt giảm chi phí quyết liệt. Cộng đồng sống gần mỏ và nhà máy luyện kim đối mặt với nguy cơ ô nhiễm. Người lao động phải làm việc nhiều giờ và có ít quyền thương lượng. Nếu không tăng cường giám sát các chuỗi cung ứng có liên hệ với Trung Quốc, chuẩn mực chung toàn cầu về quyền của người lao động sẽ tiếp tục sa sút. Hệ lụy không chỉ giới hạn ở Trung Quốc mà còn lan đến các nước tiếp nhận vốn Trung Quốc để xây dựng những trung tâm công nghiệp mới, cũng như người tiêu dùng có thể không nhận ra cái giá con người ẩn sau những mức giá hấp dẫn.

Mô hình xem nhẹ quyền lao động vận hành ra sao

Mô hình này dựa trên hai trụ cột. Thứ nhất, tiền lương và thời giờ làm việc được kiểm soát chặt chẽ để giữ chi phí trên mỗi đơn vị sản phẩm ở mức thấp. Thứ hai, hoạt động giám sát, dù do cơ quan công quyền kiểm tra hay tư nhân kiểm toán, thường không phát hiện và khắc phục được các điều kiện gây hại. Trên thực tế, mô hình phát triển mạnh tại những nơi công đoàn độc lập bị hạn chế, các nhóm cộng đồng thiếu nguồn lực và quy định cấp phép cùng biện pháp bảo vệ môi trường dễ bị né tránh hoặc trì hoãn. Kết quả có thể đoán trước: tốc độ cao, chi phí thấp hơn và sản lượng lớn hơn, đi kèm rủi ro gia tăng cho người lao động và cư dân lân cận.

Tiền lương, công đoàn và an toàn

Các thiết chế lao động của Trung Quốc ưu tiên cơ chế đại diện do nhà nước dẫn dắt thông qua một công đoàn chính thức duy nhất, khiến không gian tổ chức độc lập hoặc thương lượng tập thể thực chất bị thu hẹp. Hàng triệu lao động di cư từ nông thôn là lực lượng chủ chốt của các ngành xuất khẩu, và họ thường phải làm thêm giờ quá mức, đồng thời bị nợ lương. Tình trạng mất an toàn vẫn là mối lo thường trực, nhất là khi các nhà cung cấp dựa vào lao động thời vụ và nhà thầu phụ. Những đặc điểm này đã được đưa ra nước ngoài thông qua đầu tư xuyên biên giới. Chẳng hạn, tại Indonesia, hợp đồng dự án ngắn hạn và thời hạn gấp gáp gây áp lực buộc lực lượng lao động làm việc nhanh, trong khi các tổ chức xã hội dân sự và công đoàn địa phương thiếu nguồn lực để giám sát điều kiện làm việc hoặc thương lượng cải thiện.

Cộng đồng sống cạnh các ngành công nghiệp nặng phải gánh thêm nhiều tổn thất. Các biện pháp bảo vệ môi trường yếu kém đẩy rủi ro ô nhiễm sang cư dân, những người có rất ít tiếng nói trong thiết kế hoặc vận hành dự án. Tác động ngoại lai nhân lên dọc theo các chuỗi cung ứng dài. Giá thấp của kim loại tinh luyện có thể che giấu nguy cơ từ các mỏ mất an toàn ở thượng nguồn, nước thải chưa qua xử lý và hoạt động khắc phục hậu quả không đầy đủ. Khi những cách làm rẻ nhất lan rộng nhanh nhất, chúng có thể tạo nền móng cho cuộc đua xuống đáy trong khu vực, ảnh hưởng đến tiền lương, an toàn lao động và chất lượng không khí, nguồn nước.

Nickel Indonesia và làn sóng xe điện bùng nổ

Cơn sốt nickel ở Indonesia cho thấy rõ logic vận hành này. Các nhà đầu tư và đối tác Trung Quốc đã xây dựng các nhà máy sản xuất nickel cấp pin với chi phí chưa đến 1,5 tỷ USD mỗi nhà máy, hoàn thành trong khoảng ba năm và đưa lên công suất tối đa trong vòng khoảng 12 tháng. Một dự án tương đương ở Australia cần khoảng 2,2 tỷ USD và chín năm mới đạt sản lượng tối đa. Ước tính của ngành cho thấy chi phí vốn của các dự án do Trung Quốc dẫn dắt tại Indonesia ở mức gần 35.000 USD cho mỗi tấn sản lượng nickel hằng năm, trong khi các cơ sở phương Tây thường vượt 100.000 USD. Các nhà đầu tư thiết kế hợp đồng như những chiếc đồng hồ đếm ngược, thúc ép đơn vị vận hành thu hồi vốn nhanh nhất có thể. Tốc độ đó là vũ khí cạnh tranh, nhưng dựa vào lao động rẻ hơn, ca làm dài hơn và giám sát lỏng lẻo hơn.

Các nước tiếp nhận đầu tư có thêm việc làm, công nghệ và xuất khẩu, nhưng các thể chế địa phương bị quá tải. Công đoàn cơ sở tại các khu vực sản xuất thường hoạt động mà không có văn phòng, hỗ trợ pháp lý hay nguồn tài chính ổn định. Thanh tra khó theo kịp tốc độ xây dựng nhanh và các chuỗi thầu phụ phức tạp. Các thương hiệu phương Tây, nóng lòng bảo đảm nguồn nguyên liệu cho pin và những hàng hóa xanh khác, thường không nắm rõ thực tiễn lao động tại chỗ, nhất là ở các khâu ngoài phạm vi nhà cung cấp trực tiếp. Kết quả cuối cùng là tiến độ và mức giá do thị trường toàn cầu đòi hỏi thường quyết định quy tắc tại xưởng ở những khu công nghiệp xa xôi.

Lao động cưỡng bức ở Tân Cương và dòng chảy qua các chuỗi cung ứng

Những hạn chế của hoạt động giám sát tự nguyện đặc biệt đáng lo ngại khi sự cưỡng bức do nhà nước áp đặt giao thoa với hoạt động thương mại. Kể từ năm 2016, người Duy Ngô Nhĩ và các nhóm thiểu số chủ yếu theo đạo Hồi khác tại Khu tự trị Duy Ngô Nhĩ Tân Cương phải đối mặt với tình trạng giam giữ trên diện rộng và điều chuyển lao động mang tính cưỡng ép. Binh đoàn Sản xuất và Xây dựng Tân Cương hoạt động như một nhà nước trong nhà nước, kết hợp vai trò hành chính, bán quân sự và kinh doanh. Hàng hóa và nguyên liệu thô liên quan đến hệ thống này gồm bông, hàng dệt, polysilicon, nhôm, sản phẩm cà chua, hóa chất dùng trong các quy trình công nghiệp, cùng linh kiện ô tô và điện tử. Rủi ro lao động cưỡng bức không chỉ giới hạn trong khu vực này. Người lao động đã bị chuyển đến các nhà máy trên khắp Trung Quốc theo những chương trình nhấn mạnh mục tiêu xóa đói giảm nghèo nhưng hạn chế quyền lựa chọn và đi lại.

Cục Các vấn đề Lao động Quốc tế thuộc Bộ Lao động Mỹ mô tả rõ các cơ chế này, trong đó có những cấu trúc khiến việc truy xuất nguồn gốc trở nên khó khăn. Cơ quan này giải thích:

Tại Tân Cương, lao động cưỡng bức diễn ra dưới hình thức lao động trong tù, các trung tâm cải tạo tư tưởng và việc điều chuyển lao động nông thôn vào làm việc tại nhà máy.

Để ứng phó, Mỹ ban hành Đạo luật Ngăn chặn Lao động Cưỡng bức người Duy Ngô Nhĩ (UFLPA) vào năm 2021. Luật này mặc định rằng hàng hóa từ Tân Cương hoặc từ một số thực thể bị liệt kê được sản xuất bằng lao động cưỡng bức và cấm nhập khẩu các mặt hàng đó. Thực thi luật đòi hỏi lập bản đồ chuỗi cung ứng chi tiết đến tận nguyên liệu thô. Các công ty phải lập hồ sơ về nhà cung cấp ở cấp hai và cấp ba, đồng thời sẵn sàng chứng minh xuất xứ. Năng lực hải quan hạn chế, khoảng trống dữ liệu và lượng hàng vận chuyển khổng lồ khiến nhiệm vụ này thêm phức tạp. Các đề xuất siết quy định với bưu kiện nhỏ và mở rộng danh sách thực thể nhằm khép lại những kẽ hở, nhưng nhà nhập khẩu vẫn phải ứng phó với mục tiêu luôn thay đổi khi chuỗi cung ứng được chuyển qua các nước thứ ba.

Vì sao kiểm toán tư nhân bỏ sót những vấn đề cốt yếu

Trong hai thập niên qua, các thương hiệu đã dựa vào hoạt động kiểm toán xã hội và chứng nhận tư nhân để kiểm soát rủi ro lao động. Nghiên cứu học thuật và khảo sát thực địa cho thấy những điểm yếu dai dẳng. Bên mua trả tiền cho hoạt động kiểm toán, tạo ra xung đột lợi ích. Phần lớn các đợt kiểm tra chỉ tập trung vào nhà máy cấp một, khiến nhà thầu phụ và nhà sản xuất nguyên liệu thô hầu như không được xem xét. Các cuộc kiểm toán thường được báo trước, tạo điều kiện cho nhà máy hướng dẫn người lao động và chuẩn bị hồ sơ. Quyền tiếp cận có thể bị hạn chế; hồ sơ giả mạo phổ biến khi áp lực vượt qua kiểm toán lớn. Các kế hoạch khắc phục có thể không được thực thi, nhất là khi bên mua ưu tiên tốc độ và giá cả hơn cải cách.

Các học giả nghiên cứu hoạt động kiểm toán nhà máy trong những chuỗi cung ứng dựa vào Trung Quốc đã cảnh báo rằng sự phát triển của kiểm toán có thể hợp thức hóa hiện trạng nhiều hơn là thay đổi nó. Một nghiên cứu nêu thẳng vấn đề:

Chế độ kiểm toán tạo ra ảo tưởng về quản trị hiệu quả, hợp thức hóa các mô hình kinh doanh không bền vững và làm giảm áp lực đòi hỏi quy định chặt chẽ hơn.

Các đạo luật mới nhằm thay đổi động lực. Châu Âu đang xây dựng những quy định yêu cầu doanh nghiệp thẩm định nhân quyền trên toàn bộ chuỗi giá trị. Phạm vi cuối cùng đã bị thu hẹp trong quá trình tranh luận lập pháp, để lại những lỗ hổng mà các đối tượng sai phạm có thể lợi dụng. Tại Mỹ, UFLPA hiện là công cụ trọng yếu, nhưng kết quả phụ thuộc vào việc thực thi nhất quán và các tiêu chí minh bạch. Giám sát tốt hơn cần kết hợp thực thi pháp luật công, tiếng nói độc lập của người lao động và các công cụ chuỗi cung ứng hiện đại như hệ thống truy xuất nguồn gốc và lập bản đồ bằng trí tuệ nhân tạo. Không biện pháp nào trong số này là giải pháp vạn năng. Kết hợp lại, chúng có thể thúc đẩy bên mua vượt khỏi việc tuân thủ trên giấy tờ để thực sự giảm rủi ro tại các mỏ, nhà máy luyện kim và nhà máy sản xuất.

Rủi ro doanh nghiệp từ ô tô, thời trang đến công việc dữ liệu

Ngành sản xuất ô tô cho thấy các ngành công nghiệp toàn cầu phụ thuộc sâu sắc đến mức nào vào những đầu vào có liên hệ với Trung Quốc. Trung Quốc là nhà sản xuất nhôm lớn, còn Tân Cương đóng góp một phần đáng kể vào sản lượng toàn cầu. Nhôm được sử dụng trong khung xe, thân động cơ, bánh xe và vỏ pin xe điện. Các nhà điều tra phát hiện nhiều hãng ô tô gặp khó khăn trong việc truy xuất và công bố đầy đủ chi tiết chuỗi cung ứng đến cấp nhà máy luyện kim. Luật ở Mỹ và châu Âu hiện yêu cầu công khai nhiều thông tin hơn và cấm hàng hóa có dính líu đến lao động cưỡng bức, nhưng việc lập bản đồ các dòng nguyên liệu phức tạp vẫn khó khăn nếu không có sự hợp tác đầy đủ của nhà cung cấp thượng nguồn.

Trong một báo cáo năm 2024 về ngành ô tô, Tổ chức Theo dõi Nhân quyền kêu gọi các công ty vượt khỏi việc tuân thủ hình thức và chấm dứt quan hệ với các cơ sở vi phạm. Tổ chức này nêu ngắn gọn hệ lụy đạo đức:

Hoạt động kinh doanh tại Trung Quốc không nên phải đánh đổi bằng việc bảo vệ nhân quyền.

Ngành may mặc cũng chịu những áp lực tương tự. Thời trang nhanh phụ thuộc vào các mạng lưới rộng khắp châu Á. Nhiều nhà cung cấp mua sợi, vải, thuốc nhuộm và phụ liệu từ các nhà sản xuất Trung Quốc. Bông từ Tân Cương đã được phát hiện trộn lẫn trong hàng may mặc sản xuất tại các nước thứ ba, gây trở ngại cho nỗ lực bảo đảm chuỗi cung ứng trong sạch. Phụ nữ chiếm tỷ lệ lớn trong lực lượng lao động ngành may mặc, thường nhận lương thấp hơn mức đủ sống và phải đối mặt với quấy rối cùng điều kiện làm việc không an toàn. Khi các thương hiệu hủy đơn hàng hoặc đòi giảm giá để bù thuế quan hay biến động tiền tệ, nhà máy đẩy cú sốc sang người lao động thông qua việc chậm trả lương hoặc kéo dài ca làm.

Các hình thức lao động số mới cũng không nằm ngoài xu hướng này. Một số công việc gán nhãn dữ liệu AI và kiểm duyệt nội dung được thuê ngoài cho những nơi có chi phí thấp ở Trung Quốc và các nước khác. Làm việc nhiều giờ, trả công theo sản phẩm và hợp đồng thiếu minh bạch là tình trạng phổ biến. Những công việc này có thể không liên quan đến dây chuyền lắp ráp vật lý, nhưng vẫn nằm ngoài rìa của cơ chế giám sát lao động chính thức và phụ thuộc vào cùng những động lực về chi phí, tốc độ và tiếng nói hạn chế của người lao động.

Lựa chọn chính sách và nguy cơ chạy đua xuống đáy

Chính phủ và bên mua đứng trước một lựa chọn cơ bản: chấp nhận một thế giới nơi chi phí và tốc độ lấn át quyền lợi, hay đầu tư vào các quy định và thông lệ khuyến khích chuỗi cung ứng trong sạch. Chỉ áp thuế hiếm khi giải quyết được tình trạng lạm dụng lao động. Biện pháp này có thể chuyển sản xuất sang những nước có chi phí lao động thấp khác mà không cải thiện điều kiện tại nhà máy. Các công cụ thương mại nhằm ngăn lao động cưỡng bức có thể thay đổi hành vi nếu được thực thi, nhưng chỉ khi có đủ nguồn lực, nhân sự chuyên môn và tiêu chí rõ ràng để nhà nhập khẩu đáp ứng. Các trường hợp miễn trừ hẹp và kênh bưu kiện nhỏ có thể tạo điều kiện cho hàng hóa rủi ro lọt vào. Việc khép các kẽ hở phải đi cùng quy định có thể dự đoán để doanh nghiệp tuân thủ có thể lên kế hoạch và đầu tư.

Biện pháp hiệu quả tại thực địa

Kinh nghiệm cho thấy một số bước có thể nâng chuẩn mà không kìm hãm tăng trưởng. Thứ nhất, cấp kinh phí cho các tổ chức lao động độc lập và nhóm giám sát cộng đồng tại các nước sản xuất. Những nhóm này cung cấp bằng chứng đáng tin cậy, hướng dẫn người lao động về quyền lợi và ghi nhận các hành vi lạm dụng mà thanh tra nhà nước cùng kiểm toán viên tư nhân bỏ sót. Thứ hai, yêu cầu bên mua truy xuất nguyên vật liệu, không chỉ khâu lắp ráp thành phẩm. Khi khả thi, hãy công bố danh sách nhà cung cấp đến cấp nhà máy luyện kim và hóa chất cơ bản, đồng thời xác minh bằng dữ liệu của bên thứ ba thay vì chỉ dựa vào cam kết của doanh nghiệp. Thứ ba, cải cách hoạt động thu mua. Tránh các đơn hàng gấp và điều khoản hợp đồng mang tính trừng phạt khiến nhà cung cấp phải cắt xén quy trình. Hãy đưa ra thời gian giao hàng thực tế, thanh toán đúng hạn và hỗ trợ khắc phục thay vì cắt đứt quan hệ rồi bỏ đi khi phát hiện vấn đề.

Quy hoạch dài hạn cũng rất quan trọng. Thay đổi nhân khẩu học và sức ép khí hậu đang làm biến đổi thị trường lao động. Trung Quốc, châu Âu và Mỹ đối mặt với lực lượng lao động già hóa, trong khi các khu vực đang phát triển có dân số trẻ hơn. Các đợt nắng nóng làm giảm năng suất trong sản xuất và vận tải. Những yếu tố này sẽ khiến chi phí tăng theo thời gian. Các công ty dự liệu trước và đầu tư vào chuỗi cung ứng ổn định, tôn trọng quyền lao động có thể ít bị gián đoạn hơn và tiếp cận tốt hơn với những thị trường có quy định nhập khẩu nghiêm ngặt. Quá trình chuyển đổi xanh phụ thuộc vào khoáng sản quan trọng và hoạt động sản xuất phức tạp. Cạnh tranh bằng quyền lao động và chất lượng, chứ không chỉ bằng giá, có thể hỗ trợ đổi mới và xây dựng nền tảng công nghiệp bền vững hơn ở mọi khu vực.

Điểm chính

• Các nhà máy luyện kim do Trung Quốc xây dựng tại Indonesia hiện sản xuất khoảng hai phần ba lượng nickel cấp pin, với chi phí vốn thấp hơn 40 đến 60 phần trăm và tiến độ nhanh hơn các dự án phương Tây.
• Trung Quốc kiểm soát phần lớn năng lực toàn cầu trong lĩnh vực đất hiếm và chế biến tiền chất pin, qua đó tạo ảnh hưởng trên toàn hệ thống đối với kỳ vọng về chi phí và thời gian giao hàng.
• Mô hình xem nhẹ quyền lao động kìm hãm chi phí lao động, dựa vào các biện pháp bảo vệ yếu hơn cho người lao động, cộng đồng và môi trường, đồng thời được đưa ra nước ngoài thông qua các dự án quốc tế.
• Lao động cưỡng bức người Duy Ngô Nhĩ tại Tân Cương len vào chuỗi cung ứng toàn cầu qua bông, polysilicon, nhôm và các hàng hóa khác; UFLPA cấm nhập khẩu các mặt hàng này trừ khi chứng minh được nguồn gốc không liên quan đến lao động cưỡng bức.
• Kiểm toán xã hội tư nhân thường bỏ sót các hành vi lạm dụng nghiêm trọng, nhất là ở các nhà cung cấp ngoài cấp một; xung đột lợi ích và việc báo trước các đợt kiểm tra làm hạn chế hiệu quả của hoạt động này.
• Ngành ô tô, thời trang và các mảng công việc số mới nổi đối mặt với rủi ro lao động liên quan đến Trung Quốc; truy xuất đến cấp nhà máy luyện kim và nguyên liệu thô vẫn là một khoảng trống lớn.
• Luật tại Mỹ và châu Âu đang được siết chặt, nhưng việc thực thi và phạm vi bị thu hẹp vẫn để lại kẽ hở cho các đối tượng sai phạm lợi dụng.
• Biện pháp khắc phục hiệu quả cần kết hợp thực thi pháp luật công, tiếng nói độc lập của người lao động, thông lệ thu mua tốt hơn và công cụ truy xuất nguồn gốc hiện đại.