Sylvia Chao của Đài Loan giành giải gelato ngon nhất thế giới tại Italy với hương vị Luce d'Oolong

Một chiến thắng nổi bật tại Sicily

Nghệ nhân làm gelato người Đài Loan Sylvia Chao, đến từ huyện Changhua, đã giành giải nhất tại Lễ hội Gelato Thủ công Quốc tế Sherbeth ở Palermo, Sicily. Hương vị "Luce d'Oolong" lấy cảm hứng từ trà ô long Đài Loan của cô đã vượt lên trên 50 nghệ nhân đến từ khắp thế giới tại kỳ lễ hội lần thứ 17. Đây là lần đầu tiên một thí sinh Đài Loan giành chiến thắng, và hương vị vừa mới lạ vừa đậm gốc rễ truyền thống này nhận được lời khen từ cả ban giám khảo lẫn công chúng.

Được tổ chức tại thành phố Palermo giàu lịch sử, Sherbeth đã trở thành một trong những sự kiện giới thiệu gelato thủ công được chú ý nhất. Sự kiện có các buổi nếm thử mở, trình diễn và cuộc thi chính thức, nơi các chuyên gia giới thiệu những hương vị kết hợp kỹ thuật tỉ mỉ với bản sắc địa phương rõ nét. Khách tham quan xếp hàng nếm thử sản phẩm của các thí sinh, trong khi ban giám khảo đánh giá kết cấu, hương thơm, độ rõ nét của hương vị và độ ổn định. Danh hiệu này thường đặt ra chuẩn mực cho nghề mỗi năm, bởi nó cho thấy hướng đi của đổi mới và những ý tưởng đang định hình khẩu vị mới.

Chao điều hành Mountain in Blue Gelato trên con phố cổ Lukang, miền trung Đài Loan. Cửa hàng nổi tiếng với việc sử dụng nguyên liệu địa phương và thực đơn thay đổi theo mùa. Cô từng thu hút sự chú ý trong nước khi gelato của mình được chọn phục vụ khách nước ngoài tại tiệc chiêu đãi Quốc khánh Đài Loan năm 2023. Chiến thắng ở Sicily viết thêm chương mới cho câu chuyện đó, đồng thời đưa hương vị trà Đài Loan lên một trong những sân khấu danh giá nhất của làng gelato.

Bên trong Luce d'Oolong: trà trở thành món gelato đoạt giải như thế nào

Xét về mức độ oxy hóa, trà ô long nằm giữa trà xanh và trà đen. Các nhà sản xuất Đài Loan đã phát triển nhiều dòng ô long, từ trà núi cao oxy hóa nhẹ, có hương hoa, đến trà rang vừa với sắc thái khoáng chất đậm hơn. Sự đa dạng đó đem lại cho người làm trà nhiều lựa chọn. Cùng một loại lá có thể tạo nên hương hoa tươi sáng, vị ngọt dịu và hậu vị thanh sạch, hoặc thiên về nốt rang cùng kết cấu đậm đà hơn.

Trà được chuyển hóa thành gelato ra sao

Để biến trà thành gelato, trước hết cần giữ được hương thơm. Nghệ nhân thường ngâm trà trong sữa hoặc kem ấm, điều chỉnh thời gian và nhiệt độ để kiểm soát quá trình chiết xuất, rồi tạo nên phần nền cân bằng. Ngâm quá lâu có thể khiến vị đắng lấn át; ngâm quá ít lại làm hương vị nhạt đi. Chất béo trong sữa giúp giữ các hợp chất tạo hương, còn đường, chất khô từ sữa và chất ổn định góp phần tạo kết cấu đặc mịn với tinh thể đá nhỏ. Gelato trà ngon nhất vẫn giữ được vị lá trà rõ nét, đồng thời có độ béo mịn và cảm giác tươi mát.

Luce d'Oolong nổi bật bởi hương vị vừa chân thực với trà, vừa đúng chất gelato. Nốt hương hoa xuất hiện đầu tiên, sắc thái khoáng chất tạo chiều sâu, còn vị ngọt lùi về phía sau. Ban giám khảo và khách tham quan bị thuyết phục bởi sự cân bằng đó, vốn không dễ đạt được vì hương trà dễ biến đổi và tinh tế khi đông lạnh.

Sylvia Chao là ai?

Chao là người gốc Changhua, cửa hàng của cô nằm trên con phố cổ mang đậm dấu ấn lịch sử của Lukang, điểm đến nổi tiếng với những mặt tiền gạch đỏ, đền chùa và món ăn đường phố. Tại đây, cô xây dựng một bếp gelato nhỏ, ưu tiên trái cây theo mùa, các loại hạt, ngũ cốc và trà trồng ở Đài Loan. Phương pháp của cô kết hợp kỹ thuật gelato cổ điển với nguyên liệu phản ánh sản vật địa phương và vùng đồi núi.

Việc gelato của cô được chọn phục vụ tại tiệc chiêu đãi Quốc khánh Song Thập của Đài Loan năm 2023 cho thấy các cơ quan công quyền xem tác phẩm của cô như một đại sứ văn hóa. Danh hiệu Sherbeth nay đưa vai trò ấy ra tầm quốc tế. Du khách đến Lukang để khám phá di sản và ẩm thực có thể sẽ thêm Mountain in Blue vào danh sách, qua đó giúp thị trấn và các nhà sản xuất nơi đây được chú ý hơn.

Lễ hội Gelato Thủ công Quốc tế Sherbeth là gì?

Được thành lập năm 2008, Sherbeth quy tụ các nghệ nhân gelato, nhà cung cấp và công chúng trong nhiều ngày tại Palermo. Thành phố này có mối liên hệ lâu đời với lịch sử các món tráng miệng đông lạnh, và lễ hội đặt di sản đó bên cạnh những kỹ thuật hiện đại. Các con phố ngập tràn quầy nếm thử, trong khi lớp hướng dẫn chuyên sâu và các buổi trò chuyện tạo cơ hội để giới chuyên môn trao đổi kinh nghiệm và thử nghiệm ý tưởng.

Cuộc thi ngày càng trở thành chỉ dấu cho xu hướng hương vị và sự lan tỏa của văn hóa gelato ra ngoài Italy. Kỳ tổ chức lần thứ 17 năm nay quy tụ 50 nghệ nhân đến từ nhiều quốc gia. Với những người làm nghề ngoài châu Âu, việc giành vị trí trên bục trao giải có thể mở ra cơ hội hợp tác, phục vụ khách tại các sự kiện với tư cách khách mời và giảng dạy.

Quy trình chấm thi

Các cuộc thi gelato thường đánh giá cao độ rõ nét của hương vị, kỹ thuật chế biến và sự cân đối. Ban giám khảo tìm kiếm kết cấu ổn định với tinh thể đá nhỏ, viên kem múc mịn, không tan quá nhanh, cùng hương vị đặc trưng nhưng hài hòa. Nguyên liệu cần giữ vị tự nhiên, thanh sạch. Ý tưởng hay chưa đủ nếu gelato có kết cấu nặng, quá ngọt hoặc lẫn đá; các thí sinh giàu kỹ năng thường giành chiến thắng nhờ hoàn thiện công thức nền trước khi thêm nét sáng tạo.

Sherbeth còn giúp các nghệ nhân tiếp cận đông đảo công chúng qua những buổi nếm thử, nơi hàng nghìn người thưởng thức từng công thức. Tương tác này đem lại phản hồi tức thì và cho thấy hương vị nào được đón nhận ở nhiều nền văn hóa. Việc gelato lấy trà làm chủ đạo được yêu thích trong bối cảnh đó cho thấy nguyên liệu châu Á ngày càng được quan tâm trong thực đơn tại châu Âu.

Vì sao chiến thắng này có ý nghĩa với Đài Loan và các nhà sản xuất trà

Ô long từ lâu đã là biểu tượng của nông nghiệp Đài Loan. Nhiều vườn trà nằm trên những sườn núi dốc, nơi đêm mát và sáng sương mù giúp lưu giữ hương thơm. Khi gelato làm từ trà dẫn đầu một cuộc thi lớn ở Italy, nghề trồng và chế biến trà Đài Loan được nhiều thực khách và người mua biết đến hơn, kể cả những người chưa quen với sự đa dạng của trà nơi đây. Điều đó có thể giúp các nhà sản xuất nhỏ khi đầu bếp và nhà bán lẻ tìm nguồn lá trà cao cấp mới.

Giải thưởng được trao trong lúc các đội Đài Loan liên tiếp gặt hái thành công về ẩm thực tại Italy. Mới đây, một nhóm đầu bếp bánh ngọt đã giành chiến thắng tại Giải vô địch Panettone Thế giới 2025, cuộc thi xoay quanh một trong những loại bánh biểu tượng nhất của Italy. Cùng với danh hiệu gelato, những thành tích này cho thấy các nghệ nhân Đài Loan đang tiếp cận những dòng bánh ngọt kinh điển của châu Âu và đóng góp những ý tưởng mới.

Gelato và kem khác nhau thế nào?

Gelato có ít chất béo hơn hầu hết các loại kem và được đánh chậm hơn. Thành phẩm đặc hơn, ít không khí hơn và được phục vụ ở nhiệt độ cao hơn kem một chút. Những lựa chọn đó khiến hương vị trở nên rõ nét hơn khi thưởng thức. Kem có nhiều trứng có thể cho cảm giác béo ngậy và lạnh, còn gelato thường mượt mà và tập trung vào hương vị hơn.

Trà rất hợp với gelato vì hàm lượng chất béo thấp hơn giúp hương thơm tỏa rõ. Quá nhiều chất béo sữa có thể làm lu mờ những nốt hương tinh tế, điều đặc biệt quan trọng khi thành phần chính là lá trà chứ không phải sô cô la hay caramel. Gelato trà có phần nền được pha chế chuẩn có thể giữ hương vị sống động, với các tầng hương không biến mất trong cái lạnh.

Điều gì sẽ đến sau một danh hiệu gelato lớn

Những người chiến thắng tại các cuộc thi uy tín thường chứng kiến lượng khách ghé thăm và lời mời xuất hiện tăng lên. Nhiều người được mời phục vụ gelato với tư cách khách mời tại các lễ hội, dạy lớp hoặc phát triển hương vị giới hạn cùng nhà hàng. Sự chú ý này có thể giúp cửa hàng đầu tư vào thiết bị tốt hơn và thắt chặt quan hệ với người trồng địa phương, những người cung cấp nông sản làm nên các hương vị cao cấp.

Phương pháp của Chao bắt nguồn từ bản sắc địa phương, vì vậy sự chú ý mới có thể làm nổi bật cách nguyên liệu Đài Loan được chuyển hóa thành món tráng miệng dành cho thực khách toàn cầu. Sự giao lưu diễn ra theo cả hai chiều: kỹ thuật Italy tiếp tục định hình gelato ở Đài Loan, trong khi nông sản Đài Loan mang đến ý tưởng mới cho các quầy gelato châu Âu.

Những điểm chính

• Sylvia Chao, đến từ Changhua, Đài Loan, giành giải nhất tại Lễ hội Gelato Thủ công Quốc tế Sherbeth ở Palermo, Sicily.
• Hương vị đoạt giải, Luce d'Oolong, lấy cảm hứng từ trà ô long Đài Loan, với các nốt hương hoa và khoáng chất cân bằng.
• Đây là lần đầu tiên một nghệ nhân Đài Loan giành giải cao nhất tại lễ hội.
• Kỳ Sherbeth lần thứ 17 có 50 nghệ nhân gelato từ khắp thế giới.
• Chao điều hành Mountain in Blue Gelato trên con phố cổ giàu lịch sử của Lukang.
• Gelato của cô được chọn phục vụ khách nước ngoài tại tiệc chiêu đãi Quốc khánh Đài Loan năm 2023.
• Được thành lập năm 2008, Sherbeth tôn vinh kỹ thuật thủ công và chú trọng chấm thi dựa trên kết cấu, độ ổn định và hương vị thanh sạch.
• Chiến thắng giúp trà Đài Loan và ngành tráng miệng thủ công của hòn đảo được chú ý hơn.